– Они блефовали, – внезапно доложился Зиг. – Искусственный интеллект города не способен произвести открытие воздушных шлюзов. Только вручную, после введения соответствующего кода. Все, что им удалось сделать – блокировать связь и взять под свое управление Порт… Все собрались? Я запираю диафрагму, из этой консервной банки нас никто не вытащит до прибытия подкреплений.
– А если у них свои андроиды? – спросил я. – Такие же, как ты?
– Это исключено, господин капитан. Меня беспокоит активность противника в районе Порта. По моим данным, они готовят к взлету истребители и шесть малых транспортов, я никак не могу этому помешать – задействована резервная система управления Портом, независимая от центрального компьютера. Оптоволоконные кабели намеренно повреждены, Порт в данный момент является автономной единицей… Кажется противник понял, что атаковать нас бесполезно – все камеры внутреннего наблюдения свидетельствуют, что они возвращаются к Центру Транспортного Контроля. Вероятнее всего, попытаются сбежать.
– В таком случае, мы свое дело сделали, – отозвался Аурига. – Вызываем «Цезаря»? Жайме надо быстро переправить в «Кидонию», костюм не сможет долго поддерживать его жизнь…
Я промолчал. В конце концов главная задача действительно выполнена: основная марсианская база в безопасности, жертвы минимальны, а если борцы за свободу собираются исчезнуть, так из встретит на орбите отлично вооруженный «Омск» – это, конечно, не тяжелый крейсер, но расправиться с несколькими истребителями и грузовиками он вполне сумеет.
Остается ответить на несколько вопросов, имеющих первостепенную важность. Как была подготовлена эта странная акция? Кто доставил в Центрополис оружие и людей, способных его вполне грамотно использовать? Неужели весь сыр-бор разгорелся только из-за порядком устаревших истребителей и ржавых транспортников? Быть такого не может!
– Я убью эту идиотку своими руками! – рявкнул вдруг Аурига с сильным акцентом и отпустил несколько звучных словечек на испанском – надо будет потом узнать, что они означают в переводе. – Зиг, быстро переключи изображение с монитора 14 на основной экран!
– Сделано, – моментом ответил андроид.
Четырехметровая вогнутая панель озарилась красным – это была трехмерная модель плато Фарсида, позволяющая операторам следить за событиями в данном районе, в том числе и в атмосфере. Над Центрополисом нарезала круги ярко-алая точка, компьютер не мог идентифицировать объект, лишь вывел в отдельное окно в правой части экрана приблизительные параметры – конфигурация, масса, скорость… Никаких сомнений – это «Цезарь». Лола, уяснив, что у нас все в порядке, решила показать свою самостоятельность.
– Мерзавка не отвечает на вызовы, – яростно прошипел в наушниках голос колумбийца. – Отключила все системы маскировки, магнитную защиту! Что она…
– Русский корабль выполнил прыжок и выходит на стационарную орбиту, – перебил Зиг. – Ангары Порта разгерметизированы, захваченные корабли готовы к взлету… Истребители стартовали!
На мониторе отобразились полдесятка ярко-зеленых пятнышек, сразу опознанных искусственным интеллектом как «Мираж-Эроспейс 290» – старенькая, но далеко не самая плохая европейская модель атмосферно-космического истребителя-бомбардировщика. Звено этих небольших кораблей может создать изрядные проблемы для любого одиночного противника или обычных самолетов аналогичного класса.
Но только не для «Цезаря»! Я не сомневался в том, что Лолита работала не сама, а перешла в режим «автоматического боя», когда сражением в воздухе управляет компьютер. Алый символ «Цезаря» на экране заместился мерцающей малиново-фиолетовой точкой – теперь его не видели радары и лазерные сканеры, наблюдение осуществлялось самым надежным способом всех времен и народов – визуально, с помощью внешних камер и фотосенсоров спутников. Песчаная буря практически стихла, атмосфера прозрачная…
«Цезарь» гораздо крупнее и тяжелее «Миража», но сейчас он показывал чудеса высшего пилотажа. Атаковал первым, но не достигнув результата, начал подниматься назад, вверх и вправо будто оса, развернулся в одной точке. Затем пошел на сближение, двумя плазменными разрядами уничтожил ведущего пятерки, рассеял остальных – истребители нарушили строй и разошлись в разные стороны. Наверное, решили удирать поодиночке. Уйти удалось только одному, прочие не смогли даже разогнаться до второй космической скорости – «Цезарь» запросто поражал цели на расстоянии свыше полутора тысяч километров. Недаром этот замечательный корабль так понравился мне еще два года назад!
И все-таки женщинам оружие лучше не доверять. Лола чересчур увлеклась, напрочь позабыв о взлетевших спустя три с половиной минуты транспортах, избравших более надежную тактику. Неуклюжие корабли поднялись в разреженный воздух Марса на магнитных подушках, затем врубили на полную мощность атмосферные ракетные двигатели, направившись от Фарсиды вдоль экватора по направлению к Аполлоновой Патере и примерно на сто восьмидесятом меридиане задействовали движки второй ступени. Они вышли в космос слишком далеко от чересчур уклонившегося к востоку «Цезаря» и «Омска», готовившегося сбрасывать челноки с десантом…
– Захваченные транспортные суда разогнались до четверти световой… – продолжал бесстрастно информировать Зиг. – Удирают во все лопатки. Если я не ошибаюсь, они направляются к точке входа в Лабиринт, соответствующей координатам необитаемой системы Шестьдесят Первая Лебедя, восемь целых и три сотых световых лет от Солнца…
– А оттуда прыгнут еще куда-нибудь, чтобы замести следы, – зло рыкнул Аурига. – Упустила, дура! Взялась за дело – так работай!
Я снова предпочел оставить его реплику без комментариев. Лола сделала, что смогла. По крайней мере четыре из пяти истребителей она сбила. Куда подевался пятый – неизвестно, скорее всего заглушил двигатели и спрятался на границе юпитерианского пояса астероидов. Ищи ветра в поле!
– Зиг, готовься принимать гостей, – перехватил я инициативу. – Мне нужна надежная связь с капитаном «Омска» и командиром высаживающихся подразделений! Живо!
– Слушаюсь, господин капитан!
– Вы отдавали себе отчет в том, что ваши действия могут спровоцировать террористов на уничтожение гражданского населения базы?
– Это было невозможно по многим причинам, которые я уже объяснил. Кроме того, я не уверен в адекватности термина «террористы». Эти люди…
– Решать проблемы адекватности и неадекватности будете не вы. Отвечайте на поставленные вопросы!
Этот маразм продолжался уже четверть часа. Во-первых, мы не успели эвакуироваться из Центрополиса до прибытия штурмовой группы, а во-вторых, Зиг не сумел наладить с ними связь – ретрансляторы были повреждены, а ремонт занял бы определенное время, которого у нас не было. Итог оказался вполне предсказуем: бравые спецназовцы положили мордами в пол всю компанию (включая андроидов), потом под дулами оружия заставили нас вылезти из боевых костюмов и довольно невежливо скрутили. Ничего удивительного: в задачу военных входит устранение потенциальной опасности, которую, несомненно, представляют подозрительные личности в БК и при оружии. А уж кто они на самом деле – пусть следствие разбирается. Аурига и остальные тоже отлично понимали, что праведный гнев и возмущенные тирады сейчас не помогут, посему капитулировали без единого намека на сопротивление. В противном случае нас могли запросто перестрелять.
Раненого Жайме моментально отправили в госпиталь Центрополиса, а нас поместили в конференц-зале под солидной охраной, дожидаться прибытия высокого начальства. Судя по эмблемам на панцирях боевых костюмов Бибирев отправил нам в поддержку спецназ ГРУ, группа «Тайфун-ВКК», базирующаяся на «Кронштадте». Серьезные парни, основной профиль – операции за пределами Земли, могут воевать хоть в вакууме, хоть на астероидах или на планетах с силой тяжести до 1,6 g, где обычный человек с трудом ногу от земли оторвет…
Начальство припожаловало немедленно, но только не высокое и даже не среднее – флотский старший лейтенант моего возраста. Быстро выяснил наши имена (их никто и не собирался скрывать), подивился на андроидов незнакомой модели, понял, что русским являюсь только я, и сразу же вытащил мою скромную персону в пустующий кабинет какого-то местного управленца для вдумчивой беседы. Вскоре стало ясно, что сей романтический юноша представляет особый отдел Флота и ничегошеньки не понимает в происходящем – в известность его не поставили. Однако энергии у господина лейтенанта хватало с избытком – кажется, он впервые в жизни столкнулся с настоящим делом и решил показать себя во всем блеске. За пятнадцать минут он надоел мне хуже горькой редьки.
– Вот посмотрите, компьютер утверждает, что штаб-офицер Казаков. С.В. откомандирован в распоряжение командующего эскадрой «Витязь» и сейчас находится на флагманском корабле. – Настырный особист потыкал пальцем в монитор своего ПМК, явно имевшего доступ к базам данных Флота. – Фотография, конечно, похожа, но вашим словам я не могу поверить!
– А я тебя ни хера и не убеждаю, – грубо огрызнулся я. – Если так хочется выяснить мою личность, обратись в…
– Что здесь происходит? – Я невольно поежился, узнав этот голос. На пороге кабинета стоял Миша Савельев собственнолично. Старлея как пружиной подбросило, аж побледнел бедняга. Я почувствовал нечто вроде злорадства: Миша – это даже не тяжелая артиллерия, это абсолютное оружие из фантастических романов!
– Разрешите доложить, господин генерал-майор! Проводится предварительный опрос задержанного…
– Брысь, – коротко и очень тихо сказал Миша.
Никогда раньше не видел, как человек попросту дематериализуется – особист исчез со скоростью звука, я подсознательно ожидал воздушного хлопка. Не думайте, на него подействовали вовсе не генеральские знаки различия бибиревского любимца, все дело в облике и гипнотическом взгляде Змея. И во вторую очередь в его тихой славе.
– Приятно пользоваться репутацией монстра, – усмехнулся Миша, усаживаясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу. – Сигарету?