Именно по этой причине я начал экспериментировать с тем минимальным перечнем продуктов, что имелся у местных. Даже рыбу закоптил. Конечно, для холодного копчения потребовалась бы уйма дров. А вот для горячего такие объемы были не нужны. Зато понадобилась специальная посуда с герметичной крышкой.
В этой мини-коптильне первым я попробовал закоптить сома. Получилось шикарно. Ваб тоже оценил. И поинтересовался, можно ли так приготовить мясо утки? И в следующие несколько дней мы продолжили кулинарные эксперименты. Я даже сыр сунул. В принципе вкус меня вполне устроил. Но, кажется, привычный мне подкопченный сыр готовят как-то по-другому. Опять же экспериментальным путем выяснил, что для сыра достаточно нескольких минут. По сути это уже готовый продукт, не требующий долгой обработки.
С технологией приготовления сыра я хотел ознакомить жителей поселков, живущих выше по течению Нила. После долгих обсуждений мы решили взять с собой в дорогу дойную козу. Не думаю, что для животного это станет большой проблемой. По времени рассчитывали обернуться дня за три. Запах, конечно от козы будет ещё тот. Но ничего, потерпим. Загон я устроил позади 'каюты'.
Плавсредство, как и прежнее, было устроено по принципу катамарана: из двух состыкованных лодок. Получалось, что корма у нас состоит из двух автономных частей. Между ними насест для рулевого. Там же был устроен туалет. Это тоже было мое пожелание. Причаливать каждый раз к берегу, когда кому-то приспичит справить большую нужду, слишком затратно по времени. А на весу да с борта - неудобно.
В общем, оборудовали загородку и бортики в туалетной зоне. И почти такую же сделали зеркальную конструкцию, куда временно поселили козу. Ваб сначала не понял, зачем нам именно эта коза. Но я пояснил, что забивать на мясо ее не будем, а только покажем, как доить и как делать из молока сыр, творог и прочее.
- Несём знания в массы! - громко объявил Виктор и кивнул Вабу, подразумевая, что можно отчаливать.
Новая плавающая посудина оказалась выше всяких похвал. Пусть парус тянул вверх по течению реки не слишком быстро, но по поводу всего остального вопросов не было. Наша 'команда' имела определенный опыт и без понуканий выполняла нужные действия. Коза, правда, что-то имела против и первое время жалобно блеяла. Но, в целом, все было отлично. В предыдущий день моросил небольшой дождик. А в день отплытия погода была отличной. Не сильно жарко, ветерок, сдувающий комаров и прочую мошкару, сытный завтрак прямо на борту лодки и суетящиеся 'слуги'. Виктор снова завел старую песню про то, как хорошо быть богами. Пусть мы оторваны от привычного нам мира и плодов цивилизации, но все остальное лично мной воспринималось как увлекательное приключение. В отличие от пришельцев, мы были заинтересованы в развитии данного региона.
Я толком не успел насладиться отдыхом на нашей 'яхте', как показался левобережный поселок. Все его жители моментально собрались на берегу. Они уже привыкли, что наше появление сулит им какие-то развлечения. И мы их надежды полностью оправдали.
Коза же не просто так блеяла всю дорогу. Я ее специально не стал доить утром, чтобы продемонстрировать весь процесс. Ваб для всех зрителей подробно пояснял, отчего нельзя пить это молоко. Мол, оно только для богов. Но зато все остальные виды продуктов годятся в пищу. Творог у нас был с собой, как и готовый сыр. То, что этот продукт не оценили боги, проживающие у озера, ничего не значит. Сами поселковые жители умяли излишки подношений с большим аппетитом. И теперь внимательно следили за моими действиями.
Ваб номер три поинтересовался, можно ли использовать молоко овец, которых у местных было много. Я заверил, что молоко вполне годится, только с дойкой придется приспосабливаться. Впрочем, время для дойки овец уже упущено. Молодняк подрастает. И до следующего года получить молоко не получится. Это мы прекрасно понимали. Но надеялись, что за это время сознание людей немного перестроится.
- Они бы и так все стали делать. Мы же боги. Если прикажем, то все исполнят, - комментировал Женька мои попытки обучения местного населения.
Я действительно не учел этот факт. Можно было и попозже научить, ближе к тому времени, как появится новое потомство у овец. Но раз уж взяли в путешествие козу, то отступать поздно. На следующее утро наша лодка двинулась дальше, к поселку рыбаков.
Вот на них мы произвели более сильное впечатление. Во-первых, у нашей лодки появился парус, который они раньше не видели. Во-вторых, мы привезли много чего интересного.
Ваб номер два поспешил предоставить отчёт о 'проделанной работе'. Такого размера как наша, лодок у местных, конечно, не было. Но небольшие, одноместные суденышки народ сумел изготовить. Их использовали для того, чтобы переправляться на противоположный берег. Хотя для установки рыболовных ловушек их тоже применяли.
В этом поселке я тоже устроил демонстрацию варки сыра, отбивания творога из кислого молока и копчение сыра в герметичной посуде. Наша лодка вообще была загружена основательно. Виктор даже глину велел взять с собой. Это чтобы не рыскать по округе, а сразу показать мастер-класс, пусть и без гончарного круга.
Ваб Второй догадался, для чего мы смешиваем измельченную глиняную посуду с сырым материалом. Дальше уже наш Ваб рассказывал, как сушить, как потом обжигать и прочие нюансы. И для начала этим жителям нужно было еще отыскать ту самую глину.
Под вечер народ решил порадовать богов и устроил небольшое празднество. Ожидаемо, что "дамы" отправились к реке мыться, потом еще всячески принаряжались: обвешивались бусами, расчесывали волосы и даже подкрашивали глаза.
Нам и раньше доводилось видеть подобную косметику. Чем-то бирюзово-синим тетки подводили нижние веки. В этот раз Виктор заинтересовался процедурой. Собственно, ничего сложного не было. Женщины показали, как измельчают камешки, а потом растирают их в порошок, смешивают этот шесмет с жиром и подводят глаза.
- Шесмет, шесмет, - задумчиво потирал Виктор подбородок. - Что-то знакомое. Жень, не помнишь случайно, что означает название этих камней?
- Шесмет - это малахит, - уверенно сообщил Женька.
- Да ну... - не поверил я и взял один из камней, чтобы посмотреть внимательно. В моем представлении малахит это такой красивый отполированный камень с прожилками. На этих запыленных осколках текстура просматривать с трудом.
- Малахит! - буквально задохнулся от восторга Виктор, а я не понял, почему.
- Думаешь какие-то поделки из камня изобразить? - скептически продолжал я крутить в руках осколок.
- Нет, Егор, это будущая медь, - изобразил шикирую улыбку на лице Виктор.
- Медь? Разве она такая? - тоже усомнился Женька.
Зато теперь я сообразил, что это одна из разновидность медных руд. Осталось еще узнать, где этот малахит отыскали местные, и можно устраивать техническую революцию.
Часть 18
По поводу меди, вернее, малахита наши надежды не оправдались. По словам местных такие красивые камешки они выменяли у тех, кто живет в верховье Нила.
- Раз выбрались из поселка, то, может, сплаваем за медью? - предложил Виктор, выслушав пояснения.
Наш Ваб был ещё тот авантюрист. И на пожелание 'богов' отправиться еще куда-то среагировал положительно. Только козу я не захотел тащить с собой. Честно говоря, нам и коровьего молока хватало. Так что мы широким жестом подарили животинку соседям. Наши поселковые до сих пор опасливо относятся к молочным продуктам. Только малыши никогда не отказываются от кружечки свежего молока. А все остальные ждут, когда оно скиснет, и я начну делать сыр.
Поскольку в поселках выше по течению наш Ваб никогда не бывал, то мы предложили кому-то из поселения рыбаков нас сопроводить. Ожидаемо, это оказался жрец. Он же всю дорогу рассказывал, что там и как. Жаль, что мы понимали от силы каждое десятое слово и смогли уловить только общий смысл. По словам сопровождающего где-то там, далеко, куда идти много-много дней, река становится очень бурной. А еще дальше живут люди с черной кожей. Подношения богам чернокожие не дают и ведут себя очень агрессивно.
Такое известие не могло не взволновать нас. Только воинственного племени не хватало! Но жрец поспешил нас успокоить. Он этих чернокожих никогда не видел и ориентировался на рассказы пилотов. Те в свою очередь обещали всегда помочь и обезопасить от набегов.
До следующего поселка в этот день мы не доплыли. Зато отметили, что местность уже значительно отличается от той, где мы проживали. Растительности стало больше. И не только по берегам. Я специально забирался на крышу каюты и разглядывал в бинокль окрестности. Везде были густые заросли леса. И куда все денется со временем?
Виктора обилие деревьев тоже заинтересовало.
- Не мог климат региона за какие-то три-четыре тысячелетия так сильно измениться, - рассуждал друг. - Наверняка деятельность людей повлияла. Леса вырубили. Плюс козы могут ощутимо экологию попортить.
- Тут кроме коз травоядных хватает, - кивнул я в сторону берега. Небольшое стадо рогатых животных как раз подошло к реке, но теперь опасливо косилось на нас.
- Только крокодилов в Ниле даже в наше время предостаточно, - припомнил Женька.
- Скорее всего, их стали меньше употреблять в пищу, - предположил я. - Хотя и сейчас найти мясо проблем не составит.
В поселке рыбаков мясо подобных животных добывали на охоте при помощи копий. Этими же копьями били рыбу. Технологию той рыбалки мы посмотрели. В целом, ничего нового. Рыбу изначально прикармливают, а потом ловкие охотники кидают в неё копья. Но и наши ловушки уже пользуются популярностью. Тем более что ими можно еще и раков ловить.
Ночевать мы остановились в одной некрупной заводи. На берегу только приготовили еду, а спали в лодке. Жрец из рыбачьего поселка такое удобство и защиту от любых хищников очень оценил. На следующий день, как только мы продолжили путешествие, Ваб Второй замучил меня вопросами по поводу того, как соорудить такое плавательное средство. Пришлось мне рассказывать еще про коноплю, веревки из