- А нам дадут винограда? - поинтересовался Женька насущным.
- Думаю, что мы сможем взять немного. Но главное - нарезать лозы и высадить у себя.
- Точно, - спохватился Виктор. - У нас уже наметилась плантация под финики, а за ней можно и виноградник устроить. Жаль, что само вино сможем получить только через несколько лет.
- Вить, у нас по плану развитие региона, - напомнил я. - Не в сроках дело.
- Нужно еще посмотреть, что в этом поселке имеется, - заозирался Виктор, ожидая следующих сюрпризов.
И, кстати, поселковые надежды оправдали. За ужином нам подали странные лепешки. То, что они были сладкими, уже понравилось. Как пояснил жрец, это финики. Я сразу и не понял, что и мука финиковая. Только когда нам показали, как перетирают финиковые косточки в муку, оценил красоту идеи.
- Наши-то дураки косточки раньше выбрасывали, - с недоумением покрутил своеобразный пряник Виктор. - Отчего не в курсе рецептуры?
- Дядя Витя, в нашем поселке и финики никто не ест. Их приносили и сразу отдавали богам, - напомнил Женька.
- Действительно, если Ваб успевал угостить несколькими, то проку от тех косточек немного.
Только мы закончили разглядывать и дегустировать сладкие финиковые лепешки, как жрец торжественно преподнес напиток для богов. Какое-то опасение у меня было, но рискнул попробовать чисто из интереса. Хотя Женьке строго наказал не притрагиваться к напитку.
- Какао? - с удивлением посмотрел на меня Виктор.
- Да... ну? Откуда здесь какао? Его из Америки только через несколько тысяч лет привезут.
- Но вкус приятный. Если еще закусывать сладкой лепешкой.
Что это такое, мы так и не смогли определить и потребовали отчета у жреца. Тот пояснил и даже показал, из чего напиток.
- Какие-то странные кракозябры, - скептически разглядывал Женька плоды.
У меня даже ассоциации ни с чем не возникло. Это было что-то изогнутое, сплющенное и темно-коричневого цвета.
- Это были бананы, но сильно высохли? - выдвинул сын идею.
- Не... - покрутил Виктор странный плод и потряс его, прислушиваясь к звуку. - Не помню, как называет по-русски*, но вот внутри зерна - караты.
*подразумевается рожковое дерево
- Караты? - с недоумением наблюдал я, как Виктор расшелушивает плод и вытряхивает на подстилку зерна, напоминающие бобы.
- Я же в свое время с буровой техникой дело имел, - начал ну очень уж издалека пояснять друг. - Технические алмазы, то да сё...
- Алмазы измеряются в каратах, - обрадовался Женька тому, что что-то понял.
- Вот именно. Мне было интересно почитать, откуда взялась такая единица измерения, - продолжал Виктор. - Оказалось, что от греческого κέρας. Эти бобы имеют настолько одинаковый размер и вес по 0,19 грамма, что долгое время служили мерой веса. И вообще, это полезное растение. Точно не помню, кажется, напиток при кашле употребляют. Иммунную систему поддерживает.
- Ты уверен, что этот то самое, что ты думаешь? - все же усомнился я. - И карат, кажется, 0,2 грамма.
- Если эти бобы растут на дереве, то я прав, - снова потряс Виктор своеобразной погремушкой. - А вес карата просто округлили для простоты расчета.
К тем деревьям нас потом сопроводили. Я лично полюбовался на такое странное бобовое растение. Позже разрешил Женьке попробовать напиток. Если народ регулярно употребляет это и не помер, то и нам можно. Жаль, что в этот день пройтись по всем огородам мы не успели. Зато прямо с утра я потребовал у жреца показать, что еще и где выращивают для еды. Жрец сильно удивлялся и начал заверять, что остальные продукты боги не кушают. Однако я был настойчив и, как оказалось, не зря.
- Нут? - поинтересовался у меня Виктор, разглядывая делянку.
- Это как горох? - переспросил Женька.
- Однозначно возьмем на посадку. Климат здесь такой, что можно по три урожая собирать. Посеем у себя нут.
Местный жрец, видя нашу заинтересованность, начал рассказывать, что еще ниже по течению, там, где река разветвляется, тоже есть поселки. И у них этой растительной еды, которую не принято подавать богам, еще больше.
- Наведаемся, - пообещал я.
- Или Ваба пошлем, - не оценил мой порыв Виктор. - Тебе хочется посетить ту болотистую местность с комарами?
- Пошлем Ваба, - не стал я возражать.
- А еще как-то нужно саженцев тех фруктовых деревьев раздобыть, - кивнул друг на поселковый сад.
- Знать бы, что там еще такое.
- Папа, какая разница! - возмутился Женька. - Если боги едят, значит вкусно.
- Тогда пойдём посмотрим, как отростки или что-то другое выкопать, - повёл я парней за собой.
- А нам еще надо показать, как пахать на быках, - напомнил Женька.
С саженцами того чего-то условно фруктового проблем не возникло. Местные садоводы были еще те умельцы. И корневых отростков хватало. Жаль, что даже по описанию мы так и не смогли понять, чтобы это могло быть.
- Неужели не могли себе оставить немного? - тихо возмущался я. - Чего такие порядочные, и все богам отдали!
- Кажется, эти фрукты долго не хранятся, - разобрал речь Ваба Женька.
Виктор же оторвал один листок, размазывал по своей ладони сок.
- Пачкается сильно, - заметил я. - А ствол как у дуба.
- Я бы сказал, что это что-то из тутовых деревьев, - высказал Виктор предположение.
- Ты так в этом разбираешься? - не поверил я, поскольку хорошо помнил, как выглядит тутовник, называемый в простонародье шелковицей.
- Это древний вид. И плоды, действительно, долго не хранятся.
Ваб нашу задумку - посадить у себя в поселке как можно больше съедобного - понял и обещал привезти из других мест еще растений. Нам же пора было отрабатывать гостеприимство хозяев. А именно - показать, как пахать землю.
Аттракцион удался. Снова всем поселком удерживали быков, потом пытались задать им движение в ярме. Соху только чудом не сломали. Зато принцип действия народ понял. А также получил инструкции о том, что приручать к такому виду деятельности нужно молодняк.
- Больше я на такое не подпишусь, - потирал ушибленные ноги Виктор. - Помощников у нас хватает. Пусть дальше Ваб устраивает мастер-класс.
- Я тоже так думаю, чего мы из-за всякой ерунды срываемся с места. Нам медь пора выплавлять, а не по поселкам разъезжать.
- Один раз в верховье придется сплавать. Договоримся о поставке древесного угля и покажем, как пережигать дрова на уголь, - напомнил друг.
Я только вздохнул. Тяжела ты, доля попаданца!
Часть 20
На пятый день пребывания в Нижнем поселке мы начали собираться домой. Все саженцы были упакованы, а Ваб был проинструктирован, как довезти растения без потерь домой. Новый ученик по керамике отправлялся с нами. Еще взяли одну тетку, чтобы показать ей станок и научиться ткать на нем. Правда, когда соберем станок для Нижнего поселка, конкретно не сообщили. Пусть тренируется и нарабатывает опыт. Не то чтобы такой обмен на саженцы был обязателен, но мы уже настолько вжились в свою роль прогрессоров, что всячески поощряли новые умения и знания местных.
Женька нам еще идею подбросил, когда услышал, что народ как-то мед добывает. Он долго расспрашивал жрецов про тех насекомых, что собирают нечто сладкое, и пришел к выводу, что речь идет о пчелах.
Заняться пчеловодством - мысль хорошая. Только требовалась серьезная подготовка. Не только улья сделать, но и самих тех пчел ещё нужно было отыскать. Местные же, обнаружив семейство пчел, варварски его разоряли, забирая соты с медом, не заморачиваясь над сохранностью семьи. Естественно, что отыскать пчелиный рой становилось все сложнее. Ваб пообещал, что сводит нас в одно место, где вроде бы видели пчел.
Сладенького и вправду сильно хотелось. Тех фиников, что нам выделили, было слишком мало, а фрукты с деревьев, произрастающих рядом с нашим поселком, были кислыми или вообще непонятно какого вкуса. Когда у тебя во рту все вяжет и сводит челюсти, то о вкусе не вспоминаешь. Сразу возникает желание выплюнуть гадость и прополоскать рот. Потому и планировали устроить в своем поселке обширные посадки финиковых пальм.
- Вот интересно, тот Эдемский сад где располагался? - предавался Виктор философским рассуждениям по пути домой.
- Какие-то ученые определили, что где-то между Тигром и Евфратом. Или в районе Ливана.
- То есть совсем рядом? Возможно, это мы и стали прародителями того райского сада?
- И не мечтай, - отмахнулся я. - Райский сад процветал несколько десятков тысяч лет назад. Тут и до тебя было кому заняться селекцией. Тот же виноград кто-то же окультурил.
- А правда, эти инопланетяне с собой все растения привезли или это местные гибриды? - поддержал садоводческую тему Женька.
- Не думаю, что растения инопланетные, - отозвался Виктор. - На той Нибиру совсем другой климат и освещение.
- А то ты в курсе, какой там климат, - в очередной раз вылез мой скептицизм.
- Это только мои предположения. Представь себе планету, несущуюся в миллиардах километров от нашего светила. Кругом огромный холодный космос...
Женька замер с открытым ртом, слушая 'умного дядю', что не помешало ему задать очевидный вопрос:
- И как только они без освещения и тепла не померли?
- Какая-то особенность планеты. Предположим, что она имеет подогрев изнутри. Плюс атмосфера, что окутывает словно одеяло.
- Все равно там должно быть слишком темно, - поддержал я Женьку.
- Если взять за аналогию наше северное сияние на полюсах, то подобного освещения вполне достаточно. Как косвенный показатель - инопланетяне имели светлый кожный покров и голубые глаза, что свидетельствует о нехватке ультрафиолета.
- Эммм... - повертел Женька свою руку.
Если вспомнить, что мы трое как раз той внешности инопланетян, то теория Виктора трещала по швам.
- Вспомните горилл и прочих приматов, - не сдавался друг. - Если побрить гориллу (не дай бог, конечно), то она будет темнокожей и с карими глазами. Пришельцы только использовали готовый генный материал, чтобы создать человека разумного на Земле, и он в большей степени напоминал современных нам бушменов.