Удачнее всего мы обманываем самих себя. Сколько раз я повторял эту фразу на лекциях, а применить, примерить ее на лектора так и не удосужился. Моя жизнь – не более чем ловкий обман, в котором дурак и дурилка одно и тоже лицо: ваш покорный слуга, пишущий эти записки…
Уснуть так и не удалось: отложив перо, я до рассвета изучал собственный дневник. Понимание забрезжило вместе с первыми лучами солнца, но, опасаясь быстрых решений, я отодвинул записи в сторону и принялся за упражнения.
Упражнения пошли плохо, я все время думал о Вере. Не увидеть ее больше, не прикоснуться, не услышать голос – невозможно, немыслимо. От нашей любви осталась только страсть, чувственная, физическая оболочка, но разве этого мало? Впрочем, я постоянно говорю только о себе, Вера меня, скорее всего, просто ненавидит.
Ровно в девять раздался звонок.
– Красивый, ты готов?
– Доброе утро, родственник.
– Доброе, доброе. Вали вниз, поедем подкрепляться.
– Опять в ресторан?
– А то куда, какой разговор без накрытого стола.
– Так ты же покататься хотел, посмотреть?
– Сначала покатаемся до ресторана, а там посмотрим. Спускайся уже, нудный!
После бессонной ночи вид у меня был не самый приятный.
– Ты не болен? – участливо спросил Филька, сжимая мою руку. – Мужчина бледный со взором горящим. Может, полечимся?
– А чем ты лечишь?
–Да у меня одно лекарство, – засмеялся Филька, – перепихнин с повторином. Помогает железно. Ты, поди, забыл, вкус таких капель?
Попал в точку, негодяй! Сначала Вера прекратила меня баловать, потом утешать, потом любить, а потом вообще перестала спать в одной постели. Но это – как бы мои личные заботы, знать о них, а тем более видеть по лицу, никто не должен. Филька или угадал, или разгадал.
Если просто попал, то не страшно, отшучусь, и все. Он ведь постоянно говорит об этом, вот и угодил с разбегу в десятку. Но если разгадал, то мои дела плохи: тогда понятно, почему со мной откровенничают молодые свободные женщины.
–Послушай, доктор Айболит, прибереги свои рецепты для бармалеев. Времени у нас немного, если кататься, то немедленно.
Встроиться в Филькин поток оказалось довольно простым делом, всего за несколько минут я перешел на его лексику и стал подыгрывать, изображая слегка лопоухого простачка. С таким типом личности Филька чувствует себя уверенно, а значит, будет вести себя свободно. Честно говоря, его откровенность мне ни к чему, но наработанная годами психометрическая привычка говорить с каждым человеком на его языке включилась автоматически.
– Где вчера пропадал? – Филька распахнул дверь джипа. – Я тебя полдня вызванивал.
– В Николаев ездили, встреча с молодежью.
– А-а-а,– протянул Филька, рывком снимаясь с места. Джип вильнул перед носом отчаянно забибикавшего «Жигуленка» и встроился в поток машин.
– Николаев хороший город. Я в нем филиал открываю: «Шведский стол из Одессы». Ты там успел с кем-нибудь познакомиться?
– Откуда? Лекцию прочитал и обратно.
– А-а-а, – снова протянул Филька. – Я человечка надежного ищу, дела вести. Работы немного, надзор да учет, а бабули хорошие. Главное, чтоб положиться на него можно было, и чтоб в Николаеве жил. Нет такого на примете?
Я даже усмехнулся.
– Филя, это я у тебя спрашивать должен, ты же тут акула местного масштаба.
– Ладно, проехали, – Филька, небрежно, одним пальцем, вписывал джип в прямые углы перекрестков. Осенняя Одесса катилась мимо, увядшая, словно старая песня.
Перед шлагбаумом, закрывающим въезд на Морвокзал, Филька остановился. Из будки вышел увесистых размеров парнишка и, помахав рукой, протянул ладонь к открытому окну.
– Все толстеешь? – спросил Филька, вкладывая купюру в ладонь. – Сколько уже набрал?
– Тебе столько не прожить, – осклабился парнишка.
– А мне и не надо. Больше ста живут только верблюды.
Парнишка вернулся в будку, шлагбаум пошел верх, и мы неторопливо въехали на территорию порта.
– Зачем шлагбаум? Пиратов опасаетесь? – спросил я, открывая окно. В кабину джипа ворвался крепкий запах настоянной на мазуте соленой воды, водорослей, умирающих на сваях причалов, пеньковых канатов, ржавчины, свежей краски
– Как это зачем? – удивился Филька. – Да ты знаешь, какие миллионы тут плавятся? Вот добрые люди и поставили вратарей, рванину фильтровать.
– А кто они, твои добрые люди?
– Те, у кого есть деньги. Те, кто живут и дают жить другим. Те, кто, если хочешь, спасают Украину. Не воры и не бандиты, а деловые люди, желающие спокойно заниматься своим бизнесом.
– Где-то я уже слышал нечто похожее. А-а, Паша – муж Лоры так выражается. Ты, вроде, говорил, будто он прогорел?
– Ошибочка вышла. Мне бы так сгореть, как тот Паша, – Филька остановил джип возле здания Морвокзала. – Сейчас объясню. Посмотри направо.
–Смотрю. Морвокзал. За последние пятнадцать лет он мало изменился.
–Дальше, дальше смотри.
Дальше, у причалов, словно первоклашки на школьной линейке, ровно стояли корабли. Некоторые из них были настолько огромны, что даже не покачивались на мелкой волне, их борта, покрытые потеками ржавчины, уходили высоко в небо. Над причалами со скрежетом проворачивали свои шеи железные цапли – разгрузочные краны.
– Видишь причал?
– Вижу.
– Он принадлежит Гришане, корифану новой Пашкиной бабели. Тут в день больше баксов молотят, чем я за весь год. Пашу, похоже, в дело взяли, вот он и продает свои магазины. Мы вначале решили, будто сгорел мальчик, а выясняется – в гору пошел.
– Я познакомился с его женой. Очень милая женщина.
– Дура набитая. Сначала Пашенька поднял на лыжи весь наличный состав одесских проституток, потом всех согласных с его хреном бабелей, а когда пришла пора жениться, выяснилось, что за него ни одна здравая девка идти не хочет. Вот и пришлось ему похищать из-за парты несмышленую малолетку.
– Да, а мне показалось, там любовь была, химия. Зачем ему иначе жениться?
– Ему, может, и незачем, но статус требует. Серьезный деловой человек должен быть женат. Это солидно, это успокаивает. Неужели ты не понимаешь, психолог!? Дорогой, но неброский костюм, дорогие зажигалка, авторучка, одеколон. Жена, семья, выезд на природу с коллективом – клиент хочет быть уверен, что доверяет накопленное не шантрапе, а солидному человеку.
– Значит, жена – аксессуар бизнеса, типа зажигалки?
– Запомни, у настоящего делового человека все аксессуары бизнеса. Н-да, привез Пашенька дурочку из-за границы, а прыти не умерил, по-прежнему таскался, как до женитьбы, только с опаской: то есть, за тишину башлять больше приходилось. Жена ему так и не понадобилась, на уровень деловых отношений, где демонстрируют свою половину в вечернем туалете с одолженными бриллиантами, он выйти не успел. А дурочка ничего не замечала, жила в тумане, пока Паша не налетел на настоящую женщину. Она его и захавала, вместе с бизнесом. Паша теперь крепко пристроен, а твоей знакомой скоро придется мотать отсюда, Евка рядом с собой ее не потерпит.
– Как ты сказал, зовут хозяина причала?
– Гришаня, Гриша, очень, очень крутой мужичок.
– Я, кажется, о нем слышал. Это не он пирамиду построил для энергетических опытов?
– Он теперь, что хочешь может строить, хоть пирамиду, хоть Эйфелеву башню. У богатых свои забавы.
– А как он выглядит, не объяснишь?
– Да обыкновенного вида мужчина, на попика похож из-за бороды седоватой.
– Видел я его у себя на лекции. Не произвел, прямо скажем, крутого впечатления.
– Под хипаря Гришаня делается, наивного такого хипарика. Скольких он этим загубил, не счесть. Страшный человек, если попадется на дороге – сверни в сторону или дай задний ход.
– Ну, мы с ним вроде разными путями ходим.
– Пирамиду, построил, говоришь? – Филька покрутил головой и нажал на газ. – Блажит, блажит дядя от скуки и больших денег.
Мы миновали Морвокзал и остановились перед въездом на первый этаж высотного здания,
– Кемпински, – гордо объявил Филька. – Лучшая гостиница Одессы.
Подземная стоянка пустовала, мы оставили джип возле входа в лифт и поднялись наверх, в ресторан. Все в нем отвечало солидному вкусу русского купечества: античные колонны, псевдогреческие статуи холодного мрамора с отбитыми конечностями, фонтан, пальмы, огромные аквариумы с промышленных размеров декоративными рыбами. Большие, ленивые, жирные, они, казалось, символизировали золотую рыбку новой формации: если желание не исполнит, то на обед сгодится.
Красуясь в прозрачной воде аквариума, рыбы медленно и важно шевелили плавниками.
Филька чувствовал себя как дома, усевшись за столик под пальмою, он развалился в кресле, закурил, небрежно уронив на стол пачку сигарет и зажигалку. Официант появился спустя несколько минут.
– Доброе утро, – приветствовал он Фильку тоном старого знакомого. – Позавтракать или поговорить?
Филька вопросительно посмотрел на меня.
– Поговорить. Ты ведь знаешь, я ем только свою пищу.
– Поговорить, – кивнул Филька. – Мне баночку сока, а брату «Боржоми».
Официант склонил голову в вежливом поклоне и исчез, словно чертями унесенный. Появился он спустя несколько секунд, расставил стаканы, открыл бутылочки, и, пожелав приятной беседы, опять сгинул.
– Слушай, Филька, – начал я для затравки разговора, – если в порту такие большие деньги зарабатывают, почему бы тебе сюда не проникнуть?
– Ха! – усмехнулся Филька и отхлебнул сок. – Тут, милый, отстреливают еще на дальних подступах. Не фигурально выражаясь, а натуральным образом. Знаешь, какая любимая поговорка Гришани?
– Какая?
– Нет такой головы, от которой бы пули отскакивали. Понял?
– Ну, уж ты расписал, просто дикий Запад: пули, головы, уйти с дороги. Ты детективы не пишешь?
– Я в них участвую. Тут каждый день то собака Баскервилей, то золотой жук – не до сочинительства. Но я не о том, мне поговорить с тобой надо по совсем другому поводу.
– Так говори.