инчику.
Парень взял высушенный лист табака, тщательно его разровнял и аккуратно обрезал по бокам. Образовался почти правильный прямоугольник. Затем он взял три листа. Каждый из них скатал в форме вытянутой палочки. Потом сложил вместе и завернул в приготовленный лист. Получилось что-то типа голубца. Его он положил в деревянную форму и поставил под ручной пресс. А потом с двух концов сигары прилепил еще по одному листу. Готовую сигару предложил нам в подарок. Но мы отказались — некурящие.
В курортном поселке Лас-Теренас море у берега было мелкое и грязное. Впадающая в него река после дождей вышла из берегов и смыла бесхозный мусор. Он болтался в воде и устилал ровным слоем песчаный пляж. Интересно, и так здесь после каждого дождя? Тогда курортным этот город, наверное, становится только в самый разгар сухого сезона.
Этот городок приметили европейцы, для которых Доминикана стала местом, где можно дешево и комфортно жить на пенсии. Но вслед за пенсионерами сюда потянулись и туристы. Сейчас здесь спешно строят новые кафе, рестораны и бутики. А в ближайших окрестностях возводят огромные туристические комплексы.
Местные жители открыли в себе художественные способности. На каждом шагу встречаются мастерские, галереи, художественные салоны. Но, внимательно разглядев выставленные на продажу картины, я обратил внимание, что художник здесь, вероятно, только один. А все остальные всего лишь копируют его работы. Поэтому полотна выполнены в едином стиле, да и набор тем ограниченный: море, лодки, пальмы, полуголые и голые девушки.
В соседнем заливе берег был застроен шикарными дачами — каждая на участке в полгектара. Общая атмосфера там была как в каком-нибудь городке штата Флорида или на Багамах. Все жители — англоязычные и только белые. Цветных можно было встретить только среди обслуживающего персонала. Наконец-то мы попали в ту самую «Доминикану», которую и рекламируют в туристических проспектах как «земной рай».
Правда, если это и рай, то совсем не христианский. Мы попросили у охранника одной шикарной дачи питьевой воды. А он… отказал. Никакой тебе христианской любви к ближнему. Значит, придется разводить костер и кипятить воду из речки. Не погибать же от жажды прямо в раю.
Место для костра быстро нашлось. На маленьком необитаемом мысу (и сам он не застроен, и соседняя вилла заброшена) стоял железный мангал. Неподалеку лежала куча сухих скорлупок от кокосовых орехов — на растопку. Когда стемнело, мы поставили рядом палатку.
С утра еще немного прошли по берегу моря. Но погода стала портиться. Налетела огромная иссиня-черная туча, начался тропический ливень. Мы спрятались под крышей неработающего летнего ресторана. А лишь только дождь прекратился, сразу же пошли искать дорогу.
В 1496 году на берегу реки Осама Бартоломео Колумб, брат знаменитого мореплавателя, заложил фундамент первого основанного европейцами в Америке города. В какой именно месяц это произошло, никто потом вспомнить не смог. Но почему-то всем запомнилось, что это было именно в воскресенье. Поэтому официальное название города Новая Изабелла не прижилось, и его предпочли назвать Санто-Доминго (по-испански «Святое Воскресенье»). Вскоре и весь остров стал называться точно так же (позднее пересилило местное название — Гаити).
В Санто-Доминго построили первую в Америке европейскую крепость, первый кафедральный собор и открыли первый университет. В XVI веке город стал и первой столицей испанских колоний в Америке. Здесь построили дворец испанского вице-короля и административные здания. В старейшей церкви Америки — соборе Санта-Мария-ла-Менор (1514–1540) был похоронен знаменитый мореплаватель Христофор Колумб. О умер 20 мая 1506 года в испанском городе Вальядолид. В 1536 году во исполнение воли покойного его родственники перевезли останки в Санто-Доминго. В конце XVIII века остров временно переходил под контроль Франции. Испанское правительство распорядилось перевезти останки первооткрывателя Нового Света в Гавану, на остров Куба. Однако настоятель собора не захотел тревожить прах великого мореплавателя и указал на гроб, в котором был похоронен его брат Диего. Его и увезли на Кубу. В 1877 году рядом с пустым склепом Колумба был найден свинцовый саркофаг, надпись на котором гласила, что в нем покоится прах первооткрывателя Нового Света. Но и на этом история не закончилась. В 1992 году останки перенесли в построенный на берегу моря «Маяк Колумба».
Перед фасадом собора на центральной городской площади установлен памятник Христофору Колумбу. Он вытянул левую руку и показывает куда-то указательным пальцем. На фоне великого мореплавателя фотографируются туристы. Вообще здесь есть где разгуляться. Весь центр города — один большой музей под открытым небом. Только за пределы центра лучше не выходить. Мы вышли.
Полдня мы спокойно бродили по центру Санто-Доминго и до такой степени расслабились, что вечером оказались в одном из прилегающих к центру города трущобных районов. Стоило нам свернуть с худо-бедно освещенной улицы в один из переулков, как мы сразу же оказались в полной темноте среди полуразрушенных строений.
Я буквально кожей почувствовал, что мы идем куда-то явно не туда. Развернулись на 180 градусов и пошли назад к свету. В глубине темной улицы я ничего разглядеть не мог. Но и нас видно не было. Но как только мы стали приближаться к освещенному перекрестку, нас «засекли». Группа примерно из десяти подростков на велосипедах направлялась куда-то по своим делам. Но, увидев нас, они резко развернулись и рванули наперерез.
Когда мы были уже возле угла, подлетели первые двое, остальные еще подъезжали, и через секунду-другую нас бы уже окружили со всех сторон. Один из подростков лет пятнадцати схватился рукой за сумку с фотоаппаратом, висевшую на плече у Олега (а у него там не только фотоаппарат, но и самое ценное — паспорт).
Олег сильно толкнул парня в плечо. Прежде чем он успел прийти в себя, мы вынырнули из темного переулка на освещенную улицу. Но подростки, а их с каждой секундой становилось все больше, рванули вдогонку.
Как раз в этот момент мимо проезжало такси. Таксист сразу же оценил ситуацию, остановил машину и выскочил с криками и руганью. Подростки замешкались и ретировались назад к своим брошенным в темноте велосипедам. Инцидент был исчерпан. Но все же мы были «на грани провала». Ведь если бы мы в переулке прошли еще хотя бы пару шагов и только потом повернули назад, то еще неизвестно, чем бы все это закончилось.
Прямо посреди улицы у тротуара стоял автобус с открытой дверью, а шофер кричал: «Сан-Кристобаль! Сан-Кристобаль!» На нем мы и уехали из столицы.
Всего через полчаса мы были уже на центральной площади Сан-Кристобаля (по дороге ни разу не проезжали через незаселенную местность, шли сплошные пригороды столицы). Дело шло к полуночи. Темно. Но все же видно, что этот город явно безопаснее, чем столица. Да и выйти из него на окраину не составило труда. Свернув с дороги в лесопарк на берегу реки, мы быстро нашли удобное место для палатки.
Рано утром мы вернулись в центр Сан-Кристобаля. Все городские улицы стали пешеходными. Оказывается, наступил долгожданный день выборов. Именно сегодня должны были выбрать новых депутатов из кандидатов, портреты которых мы видели по всей стране.
Основанный в конце XVI века Сан-Кристобаль известен тем, что в 1891 году здесь родился Рафаэль Трухильо, самый успешный диктатор Доминиканской Республики. Их здесь было много. Но Трухильо продержался у власти дольше остальных — тридцать один год (с 1930-го по 1961 год), всего на пару лет меньше Сталина. Мог бы и его переплюнуть. Но не дали. Всем он до чертиков надоел. Переизбрать не могли. Пришлось убить.
На том же самом автобусе мы вернулись в Санто-Доминго. Там тоже проходили выборы. На случай возможных столкновений всю местную полицию мобилизовали. Чтобы толпы блюстителей порядка не нервировали простых граждан и не мешали тем самым их свободному волеизъявлению, местный ОМОН «спрятали» на территории форта Осама. От безделья полицейские вели себя как мальчишки. Самые подвижные лазили по деревьям, чтобы нарвать спелых плодов манго, а самые ленивые накачивались пивом. Оставалось только надеяться, что беспорядков не будет. От таких защитников проку будет мало.
Пользуясь тем, что находимся под охраной, мы облазили всю крепость снизу доверху. Нарвали и плодов манго. Если полицейским можно, то почему нам нет?
Поселок Бока Чика стал курортом не благодаря своим песчаным пляжам с видом на завод и краны огромного морского порта. У него удобное географическое положение под боком у столицы. Иностранных туристов здесь нет, но жители Санто-Доминго сюда могут ездить хоть каждый день. До столицы отсюда всего тридцать километров.
Вдоль пляжа тянулся ряд отелей. Один из них оказался заброшенным. На его территории мы и провели свою последнюю ночь в Доминикане. Конечно, в пустующие бунгало забираться не стали, а поставили свою палатку на бортике пустого бассейна.
Глава шестаяКуба
Куба — страна безвизовая. На паспортном контроле в аэропорту Сантьяго-де-Куба нам никаких вопросов не задавали. Мы заполнили желтые регистрационные листочки с паспортными данными и тут же получили въездные штампы в паспорта. А вот на таможне к нам отнеслись с плохо скрываемым подозрением. Сотрудники устроили перекрестный допрос: кто, куда, откуда, зачем. После холодного приема на нескольких Карибских островах я отвечал, как заученный наизусть стишок: туристы, проездом по пути домой, а вот у нас и билеты из Гаваны в Москву.
Наши вещи тоже вызвали подозрение. То, что никаких товаров для перепродажи мы не привезли, было видно и невооруженным взглядом — очень уж у нас маленькие рюкзачки. Но нет ли в них наркотиков? Это можно узнать, только сильно принюхавшись.
— Положите вещи на середину комнаты и отойдите к стене, — скомандовал таможенник (судя по почтению, с которым к нему относились другие сотрудники, он был здесь самый главный).