Недавно всю территорию пирамид обнесли трехметровым забором и расставили автоматчиков. Конечно, все это сделано не для борьбы с потенциальными зайцами, а ради обеспечения безопасности туристов. Ведь сейчас туристам угрожают не только воры и жулики, как в XIX веке, но и исламские экстремисты. Взрывы отелей и туристических автобусов происходят в Египте с пугающей регулярностью, Поэтому туристов и стараются держать в безопасных, пусть и похожих на тюрьмы, местах.
Прямо за главным входом на территорию комплекса возвышается самая старая и одновременно самая большая пирамида Египта — пирамида Хуфу (по-гречески — пирамида Хеопса). В момент окончания ее строительства, примерно в 2566 году до н. э., высота сооружения достигала 146 метров. За прошедшее с тех пор время пирамида немного «усохла» и стала на 9 метров ниже.
Эта пирамида была самым высоким зданием в мире вплоть до появления в Париже Эйфелевой башни. По подсчетам ученых, при строительстве гигантской пирамиды было использовано около 2,3 млн каменных блоков, каждый из которых весит около 2,5 тонны — выдающееся достижение строительной индустрии, даже по нашим меркам. И это четыре с половиной тысячи лет назад!
Геродот так рассказывает о строительстве этой пирамиды: «Хеопс заставил работать на себя весь египетский народ, разделив его на две части. Первым он приказал заняться доставкой к берегу Нила блоков из каменоломен в аравийских горах. Другие занимались их дальнейшей транспортировкой к подножию Ливийских гор. Постоянно работали 100 000 человек, они сменяли друг друга каждые три месяца. За десять лет напряженного труда была построена дорога, по которой блоки доставляли к реке». Строительство же самой пирамиды и подземной погребальной камеры продолжалось еще 20 лет. Итого тридцать лет было потрачено на одну стройку.
В течение тридцати лет методично складывать камень на камень, не пользуясь никакой техникой? Современным людям это кажется занятием чересчур утомительным. Поэтому и появились теории, согласно которым пирамида была построена быстрее и с меньшими усилиями.
По одной из теорий, ее не складывали из тяжелых каменных блоков, а заливали как бетон в опалубки. В качестве доказательства демонстрируют найденные в некоторых каменных блоках человеческие волосы. По другой теории, пирамиду не строили на пустом месте — на ее месте уже стояла достаточно высокая гора, и древним строителям оставалось всего лишь сделать ее облицовку.
Соседняя пирамида — пирамида Хефрена (точнее, пирамида Хафра, 2558–2532 гг. до н. э.). Она поначалу кажется даже выше, чем пирамида Хеопса. Но ее высота всего 136 метров, и зрительный эффект связан с тем, что эта пирамида построена на более высоком основании. В отличие от пирамиды Хеопса на ее вершине осталась облицовка. Поэтому, если на вершине пирамиды Хеопса — до того, как подъем на нее официально запретили — не бывали только самые ленивые и нелюбопытные туристы, на вершину пирамиды Хефрена забирались лишь единицы самых отчаянных. Ведь карабкаться наверх, цепляясь лишь за шероховатости и стыки между камнями, опасно для жизни.
Еще немного дальше от входа стоит самая маленькая и самая «младшая» из трех больших пирамид — пирамида Менкаура (точнее, пирамида Микерина, 2532–2504 гг. до н. э.), сына и наследника Хефрена. Она высотой всего 62 метра (в момент завершения строительства — 66,5 метра).
В XII веке султан Мелек Абдель Азиз приказал разобрать эту пирамиду до основания. Рабочие рьяно взялись за работу. Ломать, конечно, проще, чем стоить. Но в случае с такими гигантскими сооружениями, как египетские пирамиды, и это дело совсем не простое.
Через восемь месяцев после начала работ оценили полученный результат и были обескуражены его ничтожностью. Однако и просто так бросить начатое предприятие было нельзя. Пострадал бы авторитет власти. Тогда и придумали, что якобы во время раскопок рабочие нашли сосуд с золотыми монетами, а в нем — записку. На ней было написано буквально следующее: «В таком-то году такой-то правитель потратит на раскопки пирамиды такую-то сумму. Мы охотно компенсируем ему потраченные деньги. Но если он попытается проникнуть дальше, то понесет большие убытки, а взамен ничего больше не получит».
Султан приказал подсчитать расходы. Оказалось, что они в точности соответствуют стоимости найденных монет. Оставалось только поразиться мудрости древних и прекратить работу. Пирамида, хотя и немного подпорченная (с одной грани буквально выгрызли огромный кусок), сохранилась до наших дней. Как и связанная с ней легенда.
От попыток пробиться к спрятанным под пирамидами сокровищам отказались, но к самим пирамидам продолжали относиться без должного почтения. Три большие пирамиды были обмазаны штукатуркой и обложены белым известняком. Его отполировали после установки плит на место, так что все гигантское сооружение казалось единым куском гладкого камня. Он ярко блестел на солнце, делая пирамиды еще более величественными. Именно такими их видели люди древнего мира. А ступенчатыми они стали только после того, как с них ободрали облицовку. Ее использовали при строительстве цитадели и дворцов, отделке мечетей.
Еще более яркий пример вандализма — знаменитая статуя Сфинкса. Древние египтяне вырезали ее в цельном куске камня, удобно расположенном примерно на одинаковом расстоянии от пирамид Хеопса и Хефрена. Согласно данным историков нос у статуи откололи где-то в период с XI по XV век. Хотя до сих пор широко распространена легенда, что сделали это французские солдаты, которые по приказу Наполеона Бонапарта выстрелили по статуе из пушки.
Отвалившуюся от статуи каменную бородку увезли в Англию, и сейчас она выставлена в Британском музее. Но и в таком немного урезанном виде древняя статуя пользуется огромной популярностью у туристов. Хотя непосредственно подойти к сфинксу уже нельзя. Его оградили забором из колючей проволоки и рвом. Посмотреть можно только с маленькой смотровой площадки, к которой ведет длинный коридор, плотно забитый толпой туристов. Ширина коридора как раз такая, что еле-еле могут разойтись два человека. Поэтому одна длинная колонна входит внутрь, а навстречу ей выходит точно такая же. Сама же площадка постоянно забита людьми — фотографирующими сфинкса или позирующими на его фоне.
Огромный пустырь вокруг пирамид — это древнее кладбище. На нем захоронены самые достойные из приближенных фараонов. Раскопки этих захоронений приносят археологом ничуть не меньше открытий и возможностей узнать о Древнем Египте, чем знаменитые мумии. Но выглядят не так эффектно, поэтому игнорируются туристами.
Назад в центр города мы хотели вернуться на городском автобусе, которого так и не дождались, когда ехали на пирамиды утром. Для этого даже к главному входу вернулись, не заблудившись на узких улочках среди прилегающих к пирамидам домов. Но автобус опять долго не появлялся. Стали останавливать такси, прицениваться.
Немного поторговавшись, сбили цену до 15 фунтов и поехали на площадь Тахрир. Обратная дорога заняла часа полтора — больше, чем мы ехали утром на автобусе. Но в Каире, как и в Москве, важно не то, каким транспортом пользуешься, а в какое время. В час пик пробки здесь ничуть не меньше.
Место, на котором сейчас расположен огромный мегаполис Каир, издавна привлекало поселенцев. В античные времена здесь был крупный религиозный центр Иуну (древнееврейский Он) — сейчас на его месте находится Гелиополис, один из районов Каира. Рядом с ним римляне построили форт Вавилон, а знаменитый полководец Амр Ибн аль-Ас, под руководством которого в 642 году арабы завоевали Египет, — город Фусат.
В XIX веке, в период правления султана Мехмет-Али в порыве модернизации по европейскому образцу чуть ли не треть города снесли и построили заново. На месте старых кривых узких улочек с деревянными домами проложили широкие проспекты, которые стали застраивать многоэтажными домами. Новый Каир строили не только в европейском стиле, но и по проектам европейских архитекторов. Постепенно разрушаясь, эти построенные свыше ста лет назад здания по-прежнему определяют облик делового центра города.
В конце XX века Каир стал расти как на дрожжах и к началу XXI века превратился в крупнейший мегаполис мира — с престижными пригородами и бедняцкими кварталами, с суперсовременными торговыми центрами и лачугами, с музеями и метрополитеном. Население с каждым годом продолжает расти, а город неудержимо расползается, отвоевывая у пустыни новые площади — благо свободной земли вокруг много.
Однако, несмотря на весь этот хаос, ориентироваться в Каире не так уж и сложно. Все дороги ведут в центр к площади Тахрир, ставшей знаменитой на весь мир во время «арабской весны». К северу от нее до площади Рамсеса с железнодорожным вокзалом тянется деловой центр. На его восточной окраине за площадью Мидан Атаба начинается средневековый Старый город, средоточие мечетей, медресе, дворцов, лавок и просто колоритных старых развалин.
В Старом городе насчитывается около 800 памятников и объектов культуры. И все они под охраной. На каждом историческом здании установлена табличка с номером.
Мы бесцельно гуляли по узким улочкам со следами недавней реконструкции и там, где старая грязь пропадает, только скрывшись под слоем более новой грязи, мимо тянущихся беспрерывной чередой мечетей, минаретов, медресе, фонтанов и лавок. Все окна старых домов закрыты толстыми деревянными решетками — мухарабие. За ними, как за тонированными стеклами, можно рассматривать бурлящую под ногами толпу, оставаясь при этом невидимым. Идеальное решение для гаремов.
Мечети — одна старее и красивее другой — попадались на каждом шагу. У дверей каждой из них дежурил охранник, главная задача которого не столько охранять мечеть, сколько затаскивать в нее туристов-иностранцев — в расчете на чаевые. Официально билеты продают только в две самые крупные мечети. В остальные же вход бесплатный в любое время и в любой день, кроме кратких периодов намаза и пятничной молитвы. Внутрь здесь пускают и немусульман.
Огромную крепость на восточной окраине исламского центра Каира начали строить в 1176 году по приказу выдающегося исламского полководца султана Салах ад-Дина (в Европе он известен как Саладин), основоположника династии Аюбидов. Тогда здесь готовились к отражению нападения крестоносцев, которые к тому времени уже захватили Палестину.