ов у короля Трансиордании всегда было много. Ведь основным источников его доходов были торговые караваны, на которые он регулярно нападал. Но и этого оказалось мало. По его приказу построили лодки. Их испытали на Мертвом море. Затем разобрали, по частям перенесли в Акабу, на берег Красного моря, и там вновь собрали. На этих лодках рыцари нападали на мусульманские поселения по берегам Аравийского полуострова. А затем они высадились на берег и попытались напасть на Мекку. Именно этим они и спровоцировали знаменитого полководца Салах-ад-Дина, который тогда был правителем Египта и Сирии, на ответное нападение. Он объявил Рено де Шатильона своим заклятым врагом и поклялся отомстить.
В течение пяти лет армия Салах-ад-Дина несколько раз пыталась взять крепость Карак штурмом, но безуспешно. В 1187 году в решающей битве при Хаттине армия крестоносцев потерпела сокрушительное поражение. Салах-ад-Дин великодушно отпустил всех попавших в плен рыцарей, кроме Рено де Шатильона. Ему он лично отрубил голову.
Потратив целый день на изучение замков крестоносцев, мы вечером сели в автобус, который так быстро спускался по крутому серпантину, что казалось, мы не едем, а падаем по склону Моавских гор в котлован Мертвого моря, со всех сторон окруженный безжизненными голыми горами.
Дорога все время шла под уклон. Мы катили вниз по шоссе, которое проложено здесь по самому краю крутого спуска в долину. Проехали дорожный знак «уровень моря» и… продолжили спуск в гигантскую низменность, где в Иорданской долине лежит Мертвое море.
Уже стемнело, когда автобус приехал на конечную остановку, на самой южной оконечности моря. В темноте был только один источник света — распахнутые настежь внутренности сельского магазина. К нему мы и пошли.
Неожиданно у припаркованного возле обочины грузовика открылась задняя дверца и с размаху — прямо на нас. По касательной дверца зацепила Сашу Богомолову. Удар по голове, искры из глаз, ссадина. Но вроде жива. Хотя еще несколько сантиметров, и ей запросто могло бы снести голову.
Зашли в магазин, чтобы смазать ссадину йодом. Продавец был сильно взволнован. Он носился вокруг нас и причитал: «Чем я могу вам помочь?», «Чем я могу вам помочь?» Потом притащил салфетки и воду, чтобы обмыть рану. Рана была не серьезная. Но он предложил:
— Давайте оставайтесь ночевать у меня.
Я вежливо отказался и объяснил:
— Мы хотим переночевать на берегу Мертвого моря.
— Тогда давайте я вас подвезу! — обрадовался он возможности хоть чем-то помочь.
Вскоре мы уже мчались на «Мерседесе» (очевидно, доходы от магазина позволяют сводить концы с концами) по шоссе, проложенному по узкой полоске между берегом моря и Моавскими горами.
Слева в лунном свете поблескивала водная поверхность. Вдали, на израильском берегу у подножия гор Иудеи, были видны многочисленные огоньки. А на иорданском берегу никаких признаков жизни не наблюдалось — его окутывала непроницаемая темнота. Как раз такое место мы и искали. Но продавец ни в какую не хотел высаживать нас посреди дороги в полной темноте. Он отпустил нас лишь у поста возле входа в ущелье Вади Муджиб. Пока полицейские не успели нас заметить (иначе тоже будут спасать!), мы быстро развернулись в обратную сторону и пошли назад в темноту.
Если в предыдущую ночь в Петре мы ежились от холода и благодарили судьбу за возможность переночевать под крышей, то всего лишь в пятидесяти километрах оттуда, на берегу Мертвого моря было по-летнему тепло.
Высоко над нами сверкали звезды, на противоположном берегу виднелись огоньки израильских поселений. Нас обдувал мягкий бриз, и со стороны моря доносился шелест волн. А вокруг был лишь залитый лунным светом пустынный берег. Других желающих кемпинговать в этой части побережья не было. А гостиницы и современные лечебно-реабилитационные центры строятся на крайней северной оконечности моря, недалеко от впадения в него реки Иордан.
Уникальность Мертвого моря, прежде всего, в самом его положении — в самой низкой точке на Земле, на 408 метров ниже уровня Мирового океана. Кроме того, это еще и самый соленый водоем планеты. В воде можно найти чуть ли не половину таблицы Меделеева — от брома и хлора до редкоземельных металлов. Содержание солей здесь почти в 8 раз больше, чем в среднем в Мировом океане.
Внешне Мертвое море выглядит не как озеро, которым оно фактически является, а именно как море. Волны набегают на усыпанный галькой пляж мелкими, маслянистыми рядами. На берегу нет ни раковин, ни травы, ни кустиков — вообще никаких признаков жизни. В воде не водится рыба и не растут водоросли. А причина в том, что этот водоем — огромный химический котел. В гигантскую яму впадает река Иордан да несколько мелких речушек. Отсюда ничего не вытекает. Да и куда вытекать? Это же и так самая низкая на земле точка. Вода из Мертвого моря может уйти только одним путем — испарившись. Именно так она и уходит. А соль и другие тяжелые химические вещества остаются.
Купание в очень плотной и маслянистой на ощупь воде оставляет незабываемые впечатления. Из-за высокой плотности воды в ней невозможно утонуть. Правда, и плавать непросто. Марк Твен в книге «Простаки за границей» писал: «Лошадь совсем теряет равновесие в Мертвом море, не может ни плыть, ни стоять, она тут же опрокидывается набок». У нас получалось немногим лучше. Мы могли спокойно лежать на спине, подняв руки и ноги. Были бы газеты, смогли бы и читать одновременно с купанием. Но стоило повернуться на живот, чтобы сделать хоть несколько гребков, как спину сразу же выгибало дугой, а руки и ноги торчали над водой. Если же мы начинали размахивать руками, то брызги летели во все стороны. Когда же хотя бы самая маленькая капля попадала в глаза, приходилось на берег выбираться на ощупь. Но и на берегу пресной воды не было. Мы же купались не на территории отеля, где обязательно стоят души, а в диком безлюдном месте.
Вода на теле быстро высыхала и превращалась в колючую соляную корку, горькую на вкус. Надо было срочно искать, где бы ополоснуться.
Вышли на дорогу и стали голосовать. Остановился микроавтобус с тремя парнями. Мы посмотрели друг на друга и… попадали от хохота. Они тоже были с ног до головы покрыты толстым слоем соли. Так мы познакомились с тремя неразлучными приятелями — Саудом, Саламом и Махмудом. Они вместе работают на стройке в Аммане, вместе живут в общежитии. Только один раз в неделю у них есть выходной. И свободное время друзья также предпочитают проводить вместе. Они тоже купались на диком пляже. И теперь искали, где бы ополоснуться.
Горячие источники Хаммамат Майн известны уже четыре тысячи лет. По легенде, они были найдены чернокожим рабом царя Соломона, и позднее здесь совершали могущественные магические обряды. Считается, что вода в них исцеляет от самых запущенных форм ревматизма, неврита и сопутствующих им болезней. Говорят, здесь лечился сам Ирод Великий. Недавно французская компания взяла источники в аренду.
Рядом с ними построили пятизвездный отель, а сами источники огородили и сделали платный вход.
— Зачем платить по 10 евро? — сказал Махмуд (он вел микроавтобус и был в компании троих приятелей самым главным) и повел нас за собой, вдоль стены.
Нам пришлось перелезать через стену, карабкаться по еле заметной тропе на скалу, спускаться в ущелье, затем еще несколько раз наверх и вниз. И только после этого мы попали в узкую расщелину. В воздухе стоял — хорошо различимый запах сероводорода, а камни были покрыты пятнами и полосами минеральных отложений. Неудивительно, что в Мертвом море столько соли! Вода из источников сливалась в заросшую тамариском и похожим на бамбук тростником реку. А та понесет соль дальше к морю.
Воды в реке было по щиколотку. Но в ней встречались и водопады до трех метров высотой, и «омуты» — глубиной до 30–50 сантиметров. Там мы наконец смыли с себя соль и немного понежились в горячей и, что очень важно, пресной воде.
По пути в Амман приятели сделали крюк, чтобы показать нам гору Небо. Интересно, что сами они там никогда не были. Поэтому ориентировались по указателям (все надписи — только на арабском), спрашивали дорогу у водителей и редких пешеходов.
Согласно Библии именно с горы Небо, вершина которой находится на высоте 802 метра над уровнем моря, пророк Моисей впервые узрел Землю обетованную. Здесь же его позднее и похоронили — хотя где конкретно, неизвестно до сих пор.
В III–IV веках на горе построили мемориальную церковь, а в VI веке на ее месте возвели византийский храм. Он стоит на том самом месте, где согласно традиции, стоял Моисей, когда Господь «показал ему всю землю от Гилеада до Дана».
Мы въехали с восточного склона. Подъем был до того плавным, что не было ощущения восхождения на гору. Но с западной стороны она обрывается в открытое пространство. Перед взором открылась пропасть, изборожденная глубокими расщелинами.
Чуть дальше виднелась спокойная гладь Мертвого моря, а на его противоположном берегу были видны безжизненные горы Иудеи — еврейская Земля обетованная. На смотровой площадке, устроенной для туристов на обрыве, стоял указатель направлений — для тех, кто плохо знаком с географией Святой земли. Можно было понять, в какой стороне находятся гора Хеврон, высокогорье Иудеи и Самарии, Иорданская долина.
Гора Небо всегда считалась священным местом. И сейчас на ней можно увидеть объекты, разделенные двумя тысячелетиями — древние византийские мозаики и авангардный «Змеиный крест», сваренный из ажурных металлических конструкций.
В Амман мы приехали уже поздно вечером. Приятели высадили нас у автовокзала на площади Абдали. Там как раз грузился последний в этот день автобус в Сирию. Причем шел он не в Дамаск, а на крайний север страны — в Алеппо.
Глава втораяСирия
Официально въезд в Сирию для россиян — визовый. Но въездную визу — с минимумом формальностей и всего за 20 долларов США — можно оформить прямо на границе. Так мы и сделали. Плюс за выезд из Иордании заплатили по 10 иорданских динаров. Вообще-то эти деньги берут за въезд в страну. Но мы-то въезжали в безвизовую свободную экономическую зону Акаба и ничего не платили.