Тропа, на которой нам не встретилось ни одного человека, привела нас в монастырь Дейр Канноубин. В нем также не было никаких признаков жизни. Все двери, ведущие во внутренние помещения, были закрыты. Можно было только прогуляться по территории, осмотреть окрестности со смотровой площадки и заглянуть в пещеру, вдоль стен которой расставлены деревянные лавки.
Монастырь Канноубин был основан в IV веке во времена византийского императора Теодора Великого. С 1440 года и вплоть до XVIII века именно в нем находилась резиденция патриарха маронитов. Впрочем, как я убедился, заглянув в окно, патриарх жил в простой комнате, не намного отличающейся от обычной монашеской кельи.
В долине Кадиша повсюду видны следы присутствия христиан: монастыри, церкви, часовни, каменные кресты. Тропа хорошо ухожена, а на самых опасных участках снабжена перилами. И при этом нам не встретился ни один человек. Только однажды, заглянув в маленькую пещерную часовню, мы услышали за стеной в кирпичной пристройке тихое бормотание. Но не стали нарушать уединения незримого отшельника. Увидев уходящую круто вверх тропу, мы свернули на нее.
Идти пришлось в плотном тумане, опускавшемся на долину. Появление на дороге грузовика было таким неожиданным, что мы чуть было не оказались под колесами. Водитель успел затормозить в самый последний момент.
Когда-то давно горные хребты Ливана были густо покрыты лесом. Из ливанского кедра финикийцы, греки и римляне строили корабли, египетские фараоны — саркофаги. Даже сам Ной, как гласит предание, использовал при строительстве ковчега именно ливанский кедр.
Древесина кедров ценилась как очень прочная и долговечная. А в начале XIX века французы открыли и еще одно ее ценное свойство. Оказалось, из ливанского кедра получаются отличные дрова. И кедры стали вырубать даже еще активнее, чем раньше. Миллионы хвойных деревьев сгорели в паровозных топках. Когда спохватились, было уже поздно — кедров практически не осталось. Казавшиеся бескрайними леса исчезли. Лишь несколько сотен деревьев уцелели.
Заповедник «Кедры» создан для защиты маленькой рощи кедров, многим из которых свыше полутора тысяч лет. Эти деревья находятся под личным покровительством православного патриарха Ливана. На кедры здесь разве что не молятся. К ним даже прикасаться строжайше запрещено. Ходить можно только по выложенным гравием дорожкам, с почтительного расстояния разглядывая узловатые раскидистые гиганты, в которых даже издалека чувствуются мощь и величие.
В сувенирных лавках у входа в заповедник продают семена кедра, а также амулеты и брелки. Продавцы уверяют, что все сувениры сделаны не из стволов, а из упавших от старости веток могучих деревьев.
Один из продавцов расстегнул рубашку, чтобы продемонстрировать висящий на шее деревянный крест, и с гордостью заявил:
— Я — христианин. — И после небольшой паузы, требовавшейся, по его мнению, для того, чтобы мы оценили своего брата во Христе, добавил: — Маронит!
Узнав, что мы собираемся добираться до Баальбека автостопом, он посоветовал голосовать у воинской части (вероятно, она здесь тоже для защиты кедров).
— Дальше никакого жилья нет. Только покрытые снегом горы.
Когда мы проходили мимо придорожного ресторана, оттуда вышли трое мужчин и направились к припаркованному неподалеку джипу. Оказалось, это были христиане из Захле. Они возвращались к себе домой и взялись подвезти нас до Баальбека. Пришлось втроем втискиваться на два свободных места на заднем сиденье. Но радовало уже то, что нам не придется торчать на пустынной дороге под пронизывающим холодным ветром. Снег начинался на склоне всего лишь в сотне метров от нас и густым слоем покрывал всю гору в зоне видимости.
В древности между горными хребтами Ливан и Антиливан проходили армии и торговые караваны из Сирии через долину Бекаа в долину Кадиша и дальше к побережью Средиземного моря с финикийскими портовыми городами-государствами.
По этому же коридору проложена и автомобильная дорога. Но даже в начале осени, когда в долине Кадиша висят гроздья винограда и спелая хурма, здесь лежит двухметровый слой снега. Можно представить, что здесь творится зимой.
Поля в долине Бекаа, «долине богов», орошаемые водами рек Аль-Ааси (древнегреческий Оронт) и Литани, во времена античности были «хлебной корзиной Римской империи». Позднее здесь стали выращивать завезенные из Америки картофель и помидоры. А во время гражданской войны, в период безвластия и беспредела, местные крестьяне переключились на коноплю и опиумный мак. Несмотря на все усилия правительства Ливана и международных организаций, местные кланы наркоторговцев по-прежнему здесь очень сильны и влиятельны. Ливанская армия периодически устраивает зачистки и проводит войсковые операции, но пока безуспешно. Хотя производство наркотиков и сократилось. Но не из-за репрессивных мер, а из-за конкуренции со стороны Афганистана.
Одним из результатов гражданской войны в долине Бекаа стало решительное размежевание христиан и мусульман. Как нам объяснил один из попутчиков, лучше других говоривший по-английски:
— Все христиане из Баальбека перебрались в Захле, а мусульмане из Захле — в Баальбек. В больших городах все районы поделились на христианские и мусульманские. Но людям-то просто переехать с место на место. А как перевезти храмы? Поэтому часто бывает так, что в христианском районе стоят мечети, а в мусульманском — церкви. Прихожане в них появляются только на торжественные службы. И, как правило, во время праздников, когда народу особенно много, церкви и мечети охраняют солдаты ливанской армии — на всякий случай, чтобы не было провокаций.
По дороге наши попутчики только и делали, что превозносили христиан и всячески поносили мусульман. При этом все — за исключением водителя — пили из горла джин. Предложили и нам. Мы не мусульмане, но пить все же отказались.
Нас высадили на окраине Баальбека.
— В Баальбек — никогда! — заявил водитель, как будто отряхивая руки от возможной заразы.
Его пьяные попутчики загалдели в знак одобрения. Под действием алкогольного опьянения они были готовы на последний и решительный бой. Казалось, дай им сейчас автоматы, и они сразу же рванутся освобождать Баальбек от мусульман.
Первое поселение между реками Литани и Аль-Ааси (греки называли эту реку Оронт) было основано уже в конце III тысячелетия до н. э. Финикийцы построили здесь храм бога Баала, в котором практиковали храмовую проституцию и приносили человеческие жертвоприношения. И для того и для другого требовалось много людей. И они сами приходили (привлеченные проститутками) или их насильственно привозили (для жертвоприношений) со всех концов Ближнего Востока. Постепенно вокруг храма возник город Баальбек, «Город бога Баала». Позднее Александр Македонский переименовал его в Гелиополь (Гелиополис) — город Гелиоса, греческого бога Солнца.
В I веке до н. э. в период правления Юлия Цезаря Гелиополь стал римской колонией, а немного позднее — столицей провинции Сирия. Римляне отличались удивительной веротерпимостью: они не боролись с местными богами, а включали их в свой пантеон — под другими именами.
Бога Баала отождествили с Юпитером, который сам был «инкарнацией» греческого Зевса. Вероятно, по той причине, что все три бога отличались крутым нравом и были замечены в том, что метали молнии в нечестивцев. Именно Юпитеру-Баалу-Зевсу и посвятили самый большой храм Баальбека. А уже потом стали вокруг строить храмы поменьше — Бахусу, Венере…
Храмовый комплекс построен не на холме, а на сложенном из огромных камней фундаменте. Поднявшись наверх по каменным ступеням, через единственные, но величественные ворота — пропилеи мы попали в шестиугольный по форме внутренний двор. Прямо за ним был виден проход в еще больший по размеру двор, также со всех сторон окруженный храмами. Он также был пустой, если не считать многочисленных каменных фрагментов и обломков. В центре стояла христианская базилика, но ее разобрали французские археологи.
От величественного храма Юпитера сохранилось лишь основание, на которое ведут широкие каменные ступени, да несколько колонн, поражающих своими гигантскими размерами. Шесть из них стоят в ряд, поддерживая пропилеи, а несколько обломков в художественном беспорядке валяются поодаль.
Диаметр колонн — примерно 2,2 метра, как раз в рост взрослого человека с поднятыми вверх руками. Стоящие колонны в три раза выше, чем колонны Парфенона на Афинском акрополе. Для поддержания таких гигантских колонн, да еще и крыши над ними, нужен хороший фундамент. Его и сделали, причем так надежно, что он сохранился до наших дней в целости и сохранности.
Фундамент складывали из гигантских каменных блоков — весом от 300 до 1000 тонн (три блока размером 19,5 метра на 4 метра, при толщине 3,6 метра). Для сравнения, средний вес камней, из которых складывали пирамиду Хеопса, всего лишь 2,5 тонны.
Марк Твен в 1867 году писал: «Ничто, созданное руками человеческими за последние два тысячелетия, не сравнится по грандиозности замысла и тонкости исполнения с храмами Баальбека». И действительно, великий писатель как в воду глядел. За прошедшие с тех пор полторы сотни лет были найдены пирамиды майя и города инков, раскопаны античные полисы и расчищены от джунглей храмы Ангкора. Но ничего более величественного, чем храм Юпитера в Баальбеке, на Земле пока не нашли. Поэтому и вопрос, кто же его построил, продолжает бередить умы как ученых, так и уфологов.
Есть разные, подчас фантастические гипотезы: от перемещения блоков силой мысли или с использованием вакуума до помощи инопланетян. Вопрос пока так и остается открытым. Поэтому каждый, у кого за плечами есть хотя бы школьный курс физики, может выдвигать свои предположения. Осмелюсь и я внести свой посильный вклад в решение (или дальнейшее запутывание?) этого вечного вопроса.
Я считаю, что блоки везли из каменоломни по воде. Прямо под стенами храмового комплекса протекает речка. Сейчас она больше похожа на ручей. Но размер не важен. Если перегородить даже самый маленький ручей, то можно создать приличного размера водохранилище. Регулируя его уровень с помощью плотины, легко можно поднимать плавающий на поверхности воды плот на нужную высоту. В пользу этой гипотезы, на мой взгляд, тот факт, что такой величественный храм строили не на возвышенности, а в долине. Ведь ее при необходимости можно затопить. А потом разобрать плотину и спустить уже ненужную воду.