Все дома только-только построены, но у большей части из них уже есть свои хозяева. Впрочем, и после того, как городок будет полностью распродан, он всегда будет выглядеть таким же безжизненным, как и сейчас. Никто из владельцев этой шикарной недвижимости не собирается здесь жить. Разве что приехать на пару дней с инспекцией.
Из поселка богатых бездельников мы отправились к трудягам, зарабатывающим на жизнь в поте лица своего — в прямом смысле этого слова.
У въезда в «деревню горшечников» А'али установлен гигантский глиняный кувшин. За ним начинаются мини-фабрики и мастерские, где делают почти точно такие же кувшины, только меньшего размера. Наряду с тарелками, вазами, чашками, мисками, подсвечниками, абажурами, игрушками — и вообще со всем, что только можно слепить из глины.
На мини-фабриках привыкли к тому, что под ногами постоянно крутятся туристы. Поэтому мы могли свободно наблюдать за всеми этапами сложного технологического процесса — от замешивания глины до раскраски готовых изделий. Никто из работников не обращал на нас ни малейшего внимания.
Горшки делают по старой, как мир, технологии — вручную, на гончарном круге. Пока медленно крутится круг, горшечник неторопливо формует кусок влажной глины. Из него может получиться и элегантная ваза, и кувшин для воды с тонким горлышком, и плоская тарелка. Другой мастер — за соседним столом — наносит краску пульверизатором с тонким носиком, в который по трубке подается струя сжатого воздуха из электрического насоса — все же и здесь появляются новые, неизвестные древним инструменты, облегчающие работу.
На заднем дворе непрерывно работает печь, в которую время от времени загружают готовые изделия для обжига. И там не обошлись без нововведений. Топят уже не дровами или соломой, а соляркой.
Вход во все фабрики — бесплатный. Но при каждой из них есть фирменный магазин, похожий на средней руки супермаркет. Длинные полки заставлены вазами, кувшинами, чашками, тарелками. А всякая мелочь вроде подсвечников и масляных светильников свалена грудами в большие корзины.
Недалеко от деревни мы увидели руины древнего храма. Опять же вход был бесплатный. Кассы там нет. Только будка охранника и огромный щит, на котором текст на английском языке — специально для туристов.
Оказывается, мы попали в храм Саар. Руины занимают большую территорию, но выглядят неказисто. Никаких тебе мраморных римских колонн и статуй, к которым мы уже привыкли в Европе и на Ближнем Востоке. Только сложенные из камней стены. Колонны, впрочем, там все же были — но не цельные, а выложенные из тех же камней — как колодцы, с дыркой внутри. Да и сама кладка выглядела удивительно ровной и какой-то чересчур современной.
Вместе с немцами мы проездили до темноты. В такую сухую и теплую погоду, как на Бахрейне, не было ничего проще, чем найти место для ночлега. Но нам хотелось не просто переночевать под открытым небом, а расположиться именно на берегу моря. А вот это в Бахрейне оказалось сделать уже сложнее.
Местные жители относятся к морю как к бесплатной свалке. Найти мало-мальски чистое место — уже проблема. Еще сложнее на берег попасть. Там нет ни домов, ни красивых набережных — только задние дворы, сараи, склады, в лучшем случае — огороды (они в пустыне тоже есть).
Мы кружили по бесконечным пригородам столицы около часу. И все же нам повезло. Свернув в очередной переулок, мы уткнулись в берег моря. Там распрощались с немцами и стали искать подходящее для ночлега место.
В одном месте было слишком грязно, во втором — ветрено, в третьем — мокро. Нашли на берегу брошенную лодку. В ней спать было нельзя — на дне образовалась огромная лужа. Но лодка давала защиту от ветра. За и ней, на пятачке зеленой травы (места хватило как раз на троих человек), мы и расположились, можно сказать, с комфортом.
В каком именно месте мы ночевали, выяснилось только утром. Когда мы шли к шоссе, нам попались руины с табличкой «Храм Барбар». Он был посвящен богу Энки — богу мудрости и водных источников, которому местные жители поклонялись в III–II тысячелетии до н. э. От храма остались лишь отдельные полуразвалившиеся стены, по которым трудно представить общий вид сооружения. Любителям археологии наверняка будет интересно. Но ожидать здесь большого наплыва туристов в ближайшее время не стоит.
По пути в аэропорт — до него от города можно и пешком дойти — мы заглянули в один из пригородов столицы Бахрейна. Остров Мухаррак, сейчас связанный с главным островом Бахрейна автомобильными мостами и дамбами, когда-то был отдельным островом.
В 1487 году здесь обосновались арабы из Омана. Они построили форт Арад — глинобитный четырехугольник, усиленный по углам башнями с покатыми стенами и бойницами. Выглядит он не так внушительно, как построенный примерно сорок лет позднее португальский форт Бахрейн.
Часть IVЮго-Восточная Азия
Глава перваяШри-Ланка
Въезд на Шри-Ланку — безвизовый. В аэропорту нам поставили въездные штампы, дающие право находиться в этой стране вплоть до месяца.
Первыми европейцами, ступившими на землю нынешней Шри-Ланки, стали Марко Поло, его отец Николо и дядя Маффео. В 1294 году они остановились на острове, известном венецианцам как Сейлан, для того чтобы пополнить запасы провизии по дороге из Китая. Как писал позднее Марко Поло в своих заметках, они «обнаружили великолепный остров, самый прекрасный на земле». С 1972 года остров официально стал именоваться Шри-Ланка, что переводится как «великолепный».
Имидж страны не подпортила даже начавшаяся в 1983 году гражданская война между сингалами и сепаратистами — тамилами. Уникальный случай, не имеющий аналогов в новейшей мировой истории. Воюющие стороны заключили между собой джентльменское соглашение — туристов не трогать.
Во время боев с применением тяжелого оружия и многочисленных террористических актов в местах скопления людей и на транспорте, по разным подсчетам, погибло от 25 до 35 тысяч человек. Но в их числе нет ни одного иностранного туриста. Никто даже не был ранен. И все благодаря заботе местных жителей — за какую бы из воюющих сторон они ни сражались — о создании для туристов райских условий.
Негомбо — старейший ланкийский приморский курорт. К северу от центра вдоль пляжа тянется цепь отелей, пансионов, ресторанов, баров, сувенирных магазинчиков и продуктовых лавок. Благодаря усилиям португальских миссионеров, практически все местное население приняло христианство. Поэтому сейчас в городе церквей значительно больше, чем буддистских и индуистских храмов вместе взятых.
В 1640 году голландцы отвоевали Негомбо у португальцев и стали создавать в окрестностях города плантации кардамона и других специй. Но в 1796 году голландцев отсюда выбили англичане. Они первые оценили шикарные песчаные пляжи, которые тянутся вдоль берега океана. Постепенно город стал превращаться в приморский курорт. Этому в большой степени способствовало его удобное географическое положение. От международного аэропорта до Негомбо ближе, чем до Коломбо. Всего через пару часов после выхода из самолета мы были уже на море.
Освещать свое путешествие непосредственно во время прохождения маршрута — в наше время задача технически реальная. Но от этого она не становится совсем уж простой и легкой.
У нас были с собой нетбуки, на которых можно писать тексты, обрабатывать фотографии, а потом, получив возможность выйти в Интернет, закидывать все это на сайт «Турбина». Но времени нам катастрофически не хватало. Каждый день приходилось выбирать, на что его потратить: на само путешествие — перемещение, встречи с людьми и посещение интересных мест или на сидение за компьютером. Чаще всего для работы мы выкраивали часы и минуты в залах ожидания аэропортов, на автобусных станциях, в поездах и автобусах. В гостиницах — когда мы в них попадали, если не ночевали под открытым небом или в гостях — спали очень мало. Грузили готовые материалы на «Турбину».
И все равно не успевали. Было много о чем написать, а уж фотографий накопилось столько, что разгребать и разгребать. Долги перед теми, кто следил за нашим путешествием в режиме реального времени, постоянно росли. Впереди нас ждали не менее насыщенные дни. Хочешь не хочешь, а придется нам сделать небольшую остановку.
Большинство отелей в Негомбо расположено на главной дороге, идущей на север параллельно пляжу. Самые удобные и доступные по цене гестхаусы нужно искать в районе Lewis Place. Мы поселились в Dephani Beach Hotel, построенной из темного дерева гостинице с большими комнатами, окна и балконы которых выходят в сторону садика, сразу за которым начинается песчаный пляж, а за ним шумит океан.
Наконец-то мы добрались до тропиков. Жаркое солнце, теплое море. Можно было не только сидеть целыми днями за компьютерами, но и делать перерывы на купание. А соленый морской воздух и шум океанского прибоя были у нас круглосуточно.
Пять дней мы провели за компьютерами. Отвлеклись только однажды. И то потому, что прямо под нашими окнами на пляже устроили фестиваль воздушных змеев. Главной целью праздника был сбор денег на борьбу со СПИДом, но для принимавших в нем участие местных жителей — это была прекрасная возможность продемонстрировать свое мастерство в изготовлении и запуске воздушных змеев.
В соревновании принимали участие целые семьи. Впрочем, и создаваемые ими змеи, размером больше двух метров в длину и почти столько же в ширину, в одиночку запустить нельзя. Змеев сделали из деревянных и бамбуковых палок, вощеной бумаги и полиэтиленовой пленки. И все они в обязательном порядке были украшены цветной бумажной бахромой.
Автобусы — самый популярный вид общественного транспорта на Шри-Ланке. Ходят они по всем направлениям с раннего утра до раннего вечера (в темное время суток здесь чуть ли не комендантский час). Интервалы короткие. Да и проезд, по нашим меркам, стоит удивительно дешево.
Из Негомбо мы отправились в самый центр острова — туда, где эмигрировавшие из Индии сингалы строили древние города и храмы. Наш путь лежал в район, который в древности назывался Раджарата, «Земля царей».