Мы с ними расстались, когда они уехали в машине в Трес-Лагос. По пути водитель их долго запугивал: «Проехать автостопом по дороге № 40 нереально!» Убедил. Поэтому они быстро поймали машину, идущую в обратном направлении, и уехали в аэропорт в Эль-Калафате (он находится рядом с дорогой). Оттуда улетели в Буэнос-Айрес, где пересели на другой самолет — в Сальту. Заканчивали они свое послание словами «Встретимся на водопадах Игуасу!»
В кругосветку мы отправлялись вчетвером, потом были втроем или вдвоем. Но в Аргентине количество участников выросло вначале до семи, а затем и до восьми человек — прилетела еще и моя младшая дочь Светлана (старшая дочь Виолетта принимала участие в первом этапе кругосветки — по Европе). Мы разбрелись по всей стране, но поддерживали между собой связь по Интернету.
В тот момент, когда мы с Ириной Аверченко были в Перито-Морено, ситуация складывалась так. Герман Романов ехал на автобусе в сторону Барилоче. Чуть раньше в этом городе уже побывала Саша Богомолова. Там она встретилась со Светланой Шаниной, и они вдвоем уехали в Мендосу. Олег Семичев двигался на встречу с ними. А Ирина Щеглова с Юлей Рыбаковой как раз сейчас исследовали Сальту. И все рано или поздно планировали добраться до водопадов Игуасу.
Мы с Ириной Аверченко также двигались в сторону водопадов, но отставали от своих попутчиков минимум на 2–3 тысячи километров. Нужно было срочно догонять.
Антон Кротов в своей книге «Практика вольных путешествий» описал «метод штурма». Его суть состоит в том, что самый быстрый способ передвижения заключается в комбинировании автостопа и общественного транспорта: днем едешь автостопом, ночь спишь в идущем в том же направлении поезде или автобусе, а утром опять выходишь на трассу и поднимаешь палец. Так удается двигаться практически без остановки. И скорость передвижения оказывается больше, чем только на поезде/автобусе или только автостопом.
В Аргентине пассажирских поездов нет. Но автостоп здесь можно совмещать с поездками на междугородных автобусах. На автовокзале выяснилось, что ближайший автобус в попутном для нас направлении пойдет только через три часа. Поэтому мы пошли попытать счастья в автостопе.
Встали на выезде из города у указателя «Еl Pluma — 80, Las Heras — 183» — такие уж тут, в Патагонии, расстояния между населенными пунктами — от 80 до 100 километров. Поначалу казалось, что на ночь глядя мы никуда уехать не успеем и нам придется возвращаться на автовокзал. А «метод штурма» начнется с поездки на ночном автобусе. Но примерно через час ожидания нам все же удалось остановить пикал. Водитель, правда, всячески пытался нас отговорить, утверждая, что едет совсем недалеко.
И, действительно, мы проехали с ним всего-то около 60 километров. По местным меркам — пустяк. Даже до ближайшего поселка не доехали. И оказались в очень неудобном месте — на шоссе у поворота на частную дорогу, закрытую шлагбаумом. Но — вот ведь совпадение — как раз в это время с этой грунтовки на шоссе выезжал пикап.
Водитель по-английски не говорил. Да и по-испански изъяснялся как-то не очень понятно (я уже третий раз в Южной Америке и немного научился понимать по-испански. Но только если говорят более-менее отчетливо, а не на сленге и с акцентом). Толком поговорить не удавалось. Но вроде бы и ехать нам с ним предстояло недолго. Как я понял, он мог довезти нас всего лишь до ближайшего городка. А что еще можно ожидать от человека, выруливающего на трассу из глубин пампы?
В ближайшем городке мы собрались выйти. Но, как мне удалось понять, планы у водителя почему-то изменились. Вероятно, он довезет нас до следующего населенного пункта. И так повторялось несколько раз. В каждом очередном городке мы готовились на выход. Но каждый раз выяснялось, что нам можно ехать и дальше.
В первом часу ночи мы приехали в Комодоро-Ривадавиа. На этот раз водитель точно никуда дальше ехать не собирался. Но и нас он отпускать не спешил. Предложил переночевать у его друга. Но мы отправились на автовокзал. Там как раз успели поймать последний в ту ночь автобус на Пуэрто-Мадрин.
Утром мы приехали в Пуэрто-Мадрин и сразу же отправились на выезд из города.
В Аргентине у дорог часто встречаются мини-алтари. Как правило, они посвящены местным святым, которые считаются покровителями путешественников. Начинается все с того, что какой-нибудь водитель в благодарность за чудесное спасение в аварии ставит у дороги три кирпича домиком с маленькой фигуркой святого внутри. Потом еще кто-нибудь поставит рядом такой же миниатюрный алтарь. Постепенно у этого места начинает останавливаться все больше машин. Кто-то жертвует бутылку воды, кто-то — вина, оставляют мелочь и бумажные деньги, продукты и цветы, в меру сил украшают.
Обычно у таких алтарей устанавливают красные флаги — они видны издалека и привлекают внимание проезжающих мимо водителей. Именно такими красными флагами и был отмечен поворот с трассы на Пуэрто-Мадрин.
У красных флагов алтарного городка «Gauchito Gil» мы попали в очередной пикап. Карлос Гастон по пути рассказал о том, что работает на нефтяных приисках в районе Комодоро-Ривадавиа (400 с лишним километров южнее Пуэрто-Мадрина) и каждые две недели ездит на своей машине домой — в Мендосу. А это, между прочим, полторы тысячи километров в одну сторону.
Ему было жалко тратить часть своего свободного времени на дорогу. Поэтому он никогда не снижал скорость ниже 120 км/час. К счастью, асфальт на дороге был идеально гладким, а транспорта мало. По пути мы обогнали несколько междугородных автобусов, в очередной раз убедившись в эффективности «метода штурма».
Затем мы попали в кабину длинного трейлера, в котором был зерноуборочный комбайн. Водитель с профессорской бородкой и длинными, ниже плеч волосами сразу же заявил:
— Я обычно автостопщиков не подвожу. Очень уж много в Аргентине бандитов по дорогам шляется. У нас в Чили значительно спокойнее.
Алексий стал рассказывать, что его семья живет в одном из пригородов Сантьяго-де-Чили, показал фотографии жены Натальи и маленького сына — Бенисио. При том, что и у водителя, и у его жены были русские имена, сам он по-русски не говорил и о русских предках в своем роду не слышал.
Уже после того, как Алексий выехал в рейс, в Чили произошло сильное землетрясение. Но он позвонил по мобильному телефону и узнал, что с его семьей все в порядке, хотя их дом сильно пострадал.
Завидев идущий навстречу грузовик со знакомым водителем, Алексий отпускал руль и начинал обеими руками активно жестикулировать. Когда машины проносились мимо (встречный водитель также махал руками), он включал рацию и выходил на связь, чтобы похвалиться, что везет двух русских автостопщиков.
Алексий ехал в Буэнос-Айрес, поэтому на повороте в сторону Санта-Розы мы расстались. Там к нам сразу же подошел полицейский и вежливо попросил подойти к полицейскому посту — наподобие наших постов ГАИ. Внутрь нас не пригласили. Из поста вышел сержант и попросил паспорта.
— Не волнуйтесь, — успокоил он. — Мне нужно всего лишь вас зарегистрировать.
Оказалось, автостоп в Аргентине разрешен. Но так как бандитов на дорогах много, то автостопщиков на всякий случай регистрируют. Точно так же, например, в 90-х годах делали у нас на Северном Кавказе.
На повороте очередной дорожый указатель: «Санта-Роза — 270, Кордова — 875». Дело было к вечеру. Скоро будет темнеть. Максимум, на что мы могли надеяться, — успеть добраться хотя бы до Санта-Розы. Там у нас был бы шанс поймать ночной автобус на Кордову.
Остановился легковой автомобиль типа нашего «Иж»-«каблук» — два сиденья впереди и будка сзади. Полусумасшедший по виду мужик с горящими глазами и пышной шевелюрой взял к себе на переднее сиденье собаку — очень коротко остриженного серого спаниеля, а нам предложил устраиваться на освободившейся подстилке. Однако выбирать не приходилось. Так мы и поехали, выглядывая из «собачьей конуры» в заднее окно, где нас буквально по пятам преследовала черная туча, которую прочерчивали вспышки молний.
В Санта-Розе мы сразу же поспешили на автовокзал. Оттуда буквально через 10 минут после нашего прибытия уходил автобус в Кордову. Как раз успели!
Моя младшая дочь Светлана уже неделю назад прилетела в Аргентину. Но только в Кордове мы, наконец, смогли с ней встретиться. Она остановилась в хостеле, недалеко от автовокзала, и сообщила его адрес мне по Интернету. Вместе с ней мы отправились на экскурсию по городу.
Кордова — один из старейших городов Аргентины. В 1599 году в нем появились первые монахи-иезуиты. В 1610 году они основали колледж Colegio Maximo. Через три года он стал университетом — четвертым по времени основания высшим учебным заведением Нового Света. Вокруг университета строились церкви, монастыри, общежития для студентов и дома для преподавателей.
Постепенно в центре города возник «Иезуитский квартал». Но в 1767 году король Карл II Испанский объявил о роспуске ордена, становившегося, на его взгляд, чересчур влиятельным. Всю собственность, включая университет, у монахов-иезуитов реквизировали и передали под управление монахов-францисканцев. В 1853 году гонения на иезуитов закончились, и они попытались вернуть себе университет. Но было уже поздно. Его к тому времени уже национализировали. А старый «Иезуитский квартал» ЮНЕСКО включило в список памятников мирового культурного наследия.
После экскурсии по «Иезуитскому кварталу» мы втроем зашли на огромный автовокзал, расположенный неподалеку от центра города. Там были офисы различных компаний. Нам пришлось обойти три десятка контор. Но мы все же нашли автобус, отправляющийся в Пуэрто-Игуасу в самое удобное для нас время. По случайному стечению обстоятельств это оказался к тому же самый комфортабельный и дорогой автобус — с трехразовым питанием (включая горячее, вино и шампанское). Такие уж в этом путешествии контрасты. То едем автостопом и ночуем в придорожных кустах, то прямо-таки барствуем в «пятизвездных» автобусах на «все включено».
В городке Пуэрто-Игуасу мы стали искать подходящую гостиницу. Отели там на каждом шагу, и сезон был не туристический. Свободных мест — навалом! В большинстве гостиниц вообще не было ни одного постояльца! Но поначалу никак не удавалось найти подходящее место: то слишком дорого, то слишком шумно, то слишком грязно, то Интернета нет, то бассейна, то стиральной машины. Именно так обычно и бывает, когда начинаешь искать гостиницу утром. Вечером обычно останавливаешься в первой попавшейся. Когда надоело ходить по жаре с рюкзаками, мы остановили свой выбор на хостеле «Лас-Палмерас» — с маленьким бассейном в