Мало того, что наш рейс задержали на шесть часов. Так еще и в аэропорту Пойнт-Салинас мы целый час потратили на банальную процедуру паспортного контроля. В Гренаду мы попали уже в темноте. Такси проигнорировали и пошли пешком в сторону города. Пограничник погнался за нами следом (видимо, уже пожалел, что пустил нас в страну).
— Куда же вы идете? Автобусы уже не ходят. Берите здесь такси.
Мы, конечно, написали во въездной анкете адрес какого-то отеля (я даже не мог вспомнить, и каком именно городе — писал первый попавшийся из Интернета, мы его даже для галочки не удосужились бронировать, совсем в Южной Америке расслабились). Но отнюдь туда не рвались. Однако и признаваться, что собираемся ночевать где-нибудь на берегу моря, было нельзя. Еще подумает, что мы какие-нибудь бродяги. Тогда ведь нам и въездные штампы могут аннулировать. Пришлось пойти на хитрость.
— Мы не хотим брать такси в аэропорту. Здесь с иностранцев три шкуры сдирают.
Пограничник, видимо, посчитал нас очень скаредными, но отстал.
Первые увиденные на Гренаде дома мне показались какими-то ненормальными. Что-то в них явно было не то. Чего-то не хватало. Приглядевшись внимательнее, я понял, в чем дело. Нигде не было видно ни колючей проволоки, ни решеток, ни даже банального забора. Все окна и двери — нараспашку. Сразу видно, какой здесь уровень преступности!
Однако рефлексы, приобретенные в Южной Америке, у нас еще остались. Когда из темноты появился высокий негр и пошел нам наперерез, мы с Олегом сразу же напряглись. А он, оказывается, всего лишь хотел нам помочь найти отель. Нам же был нужен лишь пляж. Но в этом мы признаваться не стали.
— Нет. Мы просто гуляем, ночным воздухом дышим, — сказал я, чтобы отвязаться от ненужной помощи.
Пляж мы вскоре и сами нашли. В тихом спокойном месте по соседству с закрытым на ночь рестораном поставили палатку. Можно было наконец немного расслабиться. И шум волн не мешал, а убаюкивал.
Утром по дороге в столицу Гренады мы попали на пляж Гранд-Ансе. Это самая известная (есть подозрение, что и единственная) туристическая достопримечательность острова. Если кто-то в вашем присутствии скажет, что был на Гренаде, то с вероятностью 99 % он отдыхал именно на этом пляже. Отелей там много.
В Сент-Джорджесе, столице Гренады, на вершине холма у входа в бухту сохранилась старая крепость. В ней сейчас находится полицейское управление (армии на острове нет). Но туристам вход открыт. На смотровой площадке, украшенной старинной чугунной пушкой, мы попали на торжественную церемонию поднятия французского флага. Здесь встречали экипаж французского эсминца, зашедшего в бывший французский Порт-Рояль (так город называли в краткий период французского правления) с дружеским визитом.
Французские моряки, вооруженные винтовками «М-16», в белой парадной форме с бескозырками на голове, украшенными красными помпонами, стояли по стойке «смирно». Гренадские полицейские с нашивками «Grenada SSU» были без оружия и в камуфляжах. Во время поднятия флага они пели гимн Гренады на английском языке.
Кроме крепости в городе есть три английские церкви — разной степени ветхости, рынок, колоритный трущобный район и бесконечные пригороды. Казалось, мы целую ночь пройдем, но так и не выйдем на пустое место. Остановились под уличным фонарем, достали карту. На ней никаких населенных пунктов рядом с городом обозначено не было.
Когда мы с интересом рассматривали карту, рядом затормозила машина. Водитель поинтересовался:
— Может, помочь? Подвезти?
Мы никуда ехать не собирались. Гренада — такой маленький остров, что его правильнее пешком обходить. На машине и не заметишь, как проскочишь из конца в конец. И действительно, мужчина, предложивший нас подвезти, направлялся в самую дальнюю точку острова.
С большим трудом мне удалось объяснить, что мы никуда не едем, а ищем безлюдный пляж. Но еще больше времени потребовалось ему на то, чтобы вспомнить, где же такое может быть. Позднее мы и сами убедились, что незаселенного берега и пустынных пляжей здесь действительно нет.
Подвозивший нас водитель вспомнил, что один из его коллег-инженеров говорит по-русски, и тут же позвонил ему по сотовому телефону. Наш телефонный собеседник оказался выпускником киевского политеха. Он долго и с чувством ностальгии вспоминал веселые и беззаботные годы студенческой молодости. Конечно же, приглашал нас в гости. Но возвращаться назад в столицу мы не планировали.
Вскоре мы оказались на пляже с черным вулканическим песком. От дороги его закрывали густые кусты. А немного впереди по ходу движения были видны огоньки какого-то поселка. Но надо привыкать — на Гренаде дикой природы у побережья нет.
Рано утром нас разбудил истерический крик чаек. Недалеко от линии прибоя в море покачивались две деревянные лодки. Они были выкрашены в синий цвет. Но когда лодки наклонялись, было видно, что нижняя часть, начиная с ватерлинии, у них была покрашена красной краской.
Рыбаки — одни бритые наголо, а другие с пышной шевелюрой, заплетенной в косички — поочередно забрасывали в море сети. В небе над ними кружили галдящие чайки, а на берегу собрались местные жители с пустыми ведрами. И те и другие с интересом следили за рыбаками, ожидая, когда же им удастся хоть что-то поймать.
Примерно через час зрители стали расходиться — с пустыми ведрами. Чайкам тоже ничего не досталось. Казалось, рыбакам просто нравился сам процесс. Или клева в тот день не было?
А ведь мы были возле Гоуяве, «рыболовной столицы Гренады». Именно так и было написано над входными воротами поселка! Если и здесь с рыбой не густо, то в остальной части острова и подавно. И дело даже не в том, что в тот день рыбаки ничего не поймали. С таким рыболовным флотом нельзя даже претендовать на ловлю рыбы в промышленных масштабах.
Судя по размеру единственного в поселке рыбного магазина, рыбы здесь никогда много не бывает. Чего не скажешь о гигантской по местным меркам фабрике, на которой занимаются переработкой мускатного ореха.
Плантации мускатного ореха заложили колонизаторы — французы. Но именно этот орех изображен на флаге страны, на туристических брошюрах и открытках. Его здесь добавляют почти во все напитки и в большую часть местных блюд. Да и плантации мускатного ореха можно встретить повсеместно.
На карте мы нашли водопад. Как раз рассматривали, как на него правильно выйти, когда рядом остановилась машина. На Гренаде, как окажитесь, даже голосовать не нужно — достаточно выйти на дорогу с картой. Обязательно кто-нибудь остановится — из любопытства.
Водитель про водопад слышал. Но, по его мнению, добираться до него нужно не напрямик, как мы собирались, а кружными путями. Сам же и вызвался нас отвезти к нужному повороту.
Мы доехали до поселка Виктория. Там было две церкви, десяток баров (именно такое соотношение церквей и кабаков на всем этом острове) и главная местная достопримечательность — улица Бриллиантовая (!!!.
У поселка мы свернули на уходящую в центр острова дорогу. Возле водозаборника, где из реки забирают воду в поселковый водопровод, водитель нас высадил и показал тропу, которая, по его словам, приведет нас к водопаду.
Тропа поначалу шла вдоль реки, а потом стала круто забирать в горы. Там росли бананы, кофейные деревья, цитрусовые, папайя, ананасы. На плантации мускатного ореха нам навстречу попались двое крестьян с ослом и собакой. Они стали уверять, что мы сбились с пути. Пришлось возвращаться и идти прямо по берегу, а затем уже и по руслу реки.
Водопад мы все же нашли. Он был высотой всего около двух метров. Если, конечно это был тот самый водопад. На уютной поляне перед ним мы развели костер и поставили палатку. Это было первое место на Гренаде, где в зоне видимости не было ни людей, ни следов их пребывания.
В кузове очередного пикапа мы доехали до поселка Саутерс — на противоположной от аэропорта оконечности острова. И за всю дорогу мы ни разу не проезжали через незаселенную местность — везде дома, дома, дома… Я обратил внимание, что примерно каждый пятый дом был, очевидно, давно и основательно заброшен.
Причем они были по внешнему виду вполне добротные (пока не пришли в полное запустение и не заросли тропической растительностью) и расположены на самых лучших местах — с видом. Вероятно, все, кто побогаче, с острова уже уехали. Бедным свои дома они бесплатно не отдали. А покупателей не нашлось. Поэтому сейчас самая типичная картина на Гренаде: на вершине холма стоит бывший прекрасный, но заброшенный дом, а у подножия или даже в овраге притулилась неказистая, но жилая кое-как сколоченная из чего попало хижина.
Переночевав в палатке на пляже неподалеку от Гренвиля, мы утром заехали на водопад Рояль Кармель. По дороге набрали спелых манго. Сезон еще только-только начинался. На гигантских деревьях плоды были еще зеленые, поэтому правильнее было не срывать их, а подбирать уже упавшие на землю. Искупались мы в водопаде, и сразу пора было выбираться назад на дорогу.
Одна, две, три попутки (дорога кривая, и на каждой развилке пришлось пересаживаться) и мы уже подъезжали к аэропорту. До отправления нашего рейса оставалось еще несколько часов. Правильнее всего было провести их на пляже.
Оказалось, от здания аэропорта до него было всего около 300 метров. Правда, никаких указателей там нет. Нужно было взять немного влево, потом метров 50 пройти прямо до площадки. В ее дальнем конце вниз с поворотом уходит колея. Именно она и вела на пляж.
Мы попали на самый настоящий карибский пляж, как с картинки: желтый-желтый песок и удивительно чистое море с бирюзовой водой. Интересно, что он был не частным, а общественным — для тех, кто знает о его существовании. На скалистом уступе примостилось несколько уютных деревянных бунгало. А на берегу перед ними был маленький ресторан.
Специально на Гренаду ехать не стоит. Но если вы вдруг там случайно окажетесь, то самое правильное, что можно сделать, это выйти из аэропорта и пройти три сотни метров до пляжа. Искупаться, позагорать. А потом вернуться назад в аэропорт и улететь.