После Гонолулу курс шхуны постоянно лежал на юго-запад, и для курсантов-матросов наступила пора выполнения астрономических и навигационных заданий, которые они получили в училище на год заочного обучения. А район для выполнения этих заданий был очень благоприятный: спокойное море, абсолютно черное небо с удивительно яркими звездами.
Капитан «ЗАРИ» ранее командовал учебным судном в Ленинградском Высшем Инженерном Морском Училище и к курсантам относился весьма благосклонно. С его согласия они беспрепятственно пользовались всеми астрономическими и навигационными приборами. Практически через месяц плавания он стал ставить их на самостоятельные вахты на мостике.
Когда наступила пора астрономических наблюдений, курсанты моментально разобрали все секстаны и секундомеры, и штатные штурмана остались «без работы», что, кстати, их не очень-то и огорчало, ведь вместо одного определения местоположения судна в океане за вахту, они получали сразу четыре-пять.
Сама процедура проведения астрономической обсервации весьма скоротечна. Сумерки длятся всего две-две с половиной минуты. До наступления сумерек ясно виден горизонт, но нет звезд, а после завершения сумерек ясно видны звезды, но горизонт уже исчез. Поэтому за короткий промежуток времени надо успеть «схватить» несколько звезд, «посадить» их на горизонт, то есть измерить секстаном относительную высоту каждой звезды на небосклоне в этом конкретном месте. Затем засечь секундомером момент касания звезды края горизонта, бегом забежать в штурманскую рубку и заметить на хронометре, сколько секунд прошло от момента «взятия» высоты звезды. Записав эти данные в тетрадь, надо опять бежать на мостик и «брать» очередную звезду.
Обычно на мостике находится один штурман, и ему вполне хватает места, но в данном случае на мостике занималось определением места судна сразу пять человек – один курсант стоял на вахте, и в штурманской рубке была постоянная толчея от спешивших к хронометру курсантов.
Всем известно, что секстан – это инструмент для измерения высоты светил на небесной сфере, да и о хронометре известно, что это точные часы. Все это верно, но судовой хронометр – это особые часы. На штурманском столе, обычно справа от рабочей морской карты, находится покрытое стеклом небольшое углубление, в котором на специальной подложке стоит небольшой ящичек из красного дерева. Вот в этом ящике на специальной подвеске, имеющей три степени вращения, закреплен хронометр.
Это действительно очень точные часы, но, как и любой точный инструмент, эти часы надо постоянно проверять. Любой человек сверяет свои часы только тогда, когда услышит сигнал точного времени. А судовой хронометр требует к себе особого отношения. Обычно отвечает за работу хронометра третий помощник капитана, и каждое утро при заступлении на вахту в 08–00 утра, он по сигналу точного времени включает секундомер, засекает показания хронометра и записывает эти данные в особый журнал проверки хронометра. То есть, когда штурман подходит к хронометру, чтобы снять точное время, он должен заглянуть в этот журнал и внести поправку в показания хронометра. Знать точное время по Гринвичу необходимо для того, чтобы решить астрономическую задачу с привязкой места обсервации к точному времени. После сверки хронометра третий помощник вручает секундомер матросу, и тот обходит все помещения, где есть судовые часы, и выставляет на них точное время.
Все судовые часы одинаковые, и только часы в радиорубке несколько отличаются: на этих часах выделено два красных сегмента – от сорока пяти до сорока восьми минут, и от пятнадцати до восемнадцати минут. Это зона молчания для принятия сигналов СОС.
Вот этой работой и занимались курсанты-матросы. На первых порах они едва успевали «взять» по две звезды, но со временем приходил опыт, и к концу рейса они «брали» по пять, а то и шесть звезд, решали с помощью специальных астрономических таблиц задачи и ставили на карте свои точки обсервации. Штурмана были недовольны, когда видели на рабочей карте по несколько точек, но со временем привыкли к этому, тем более, что им самим не приходилось определять местоположение судна.
Зато когда шхуна пришла в Ленинград и курсанты пошли в ЛВВИМУ сдавать экзамены за год заочного обучения, местные преподаватели были удивлены количеством решенных астрономических задач, и всем поставили отличные оценки.
Глава 20
В каждом полушарии свои звезды и при долгом плавании в каком-то регионе к ним быстро привыкаешь. В северном полушарии основной звездой является Полярная и созвездия Большой и Малой Медведиц, а в южном свои звезды и созвездия, и самым известным из них, конечно же, является Южный Крест. Побывать под созвездием Южного Креста мечтают все моряки, и вид его действительно впечатляет. В отличие от северного небо в южном полушарии очень темное, почти черное, и на этом фоне крупными бриллиантами сверкают четыре звезды Южного креста. Если эти звезды соединить прямыми линиями, то крест получится слегка наклоненным вбок, но это нисколько не умаляет его красоты. К сожалению, для астрономических наблюдений он малопригоден, так как появляется на небосклоне, когда горизонт уже исчезает, но романтические чувства моряков от этого не уменьшаются. Зато те из моряков, а особенно курсантов, которым посчастливилось побывать в южных широтах, могут, нисколько не привирая, сидя в кругу друзей с бокалом виски в руке, небрежно сказать: – А вот когда я проходил под созвездием Южного Креста …, – и посмотреть в восторженные глаза слушателей, которые там никогда не были.
Курсанты много времени проводили за решением астрономических и навигационных задач, научная часть экспедиции изучала многочисленные котловины и впадины, которыми изобиловала южная часть Тихого океана. Самые глубокие места этого региона, как, например, Марианская впадина с глубиной более одиннадцати километров, находились далеко к востоку от проводимых шхуной «ЗАРЯ» исследований. Но и здесь для ученых хватало простора, и она шла от Гонолулу к Фиджам не по прямой, а, как часто говорили штурмана, ломаным курсом, чтобы захватить как можно больше морской акватории для исследований.
К великому сожалению курсантов этот курс оставил в стороне и знаменитые Соломоновы острова, на которых так хотелось побывать, но Фиджи, Самоа и Таити тоже будоражили молодую кровь, и посещение этих экзотических островов в какой-то мере компенсировало их разочарование, что им не удалось побывать на Соломоновых островах. Зато в этих местах на карте можно было увидеть несколько отметок – «Витязь», СССР». Здесь несколькими годами раньше работала экспедиция на научно-исследовательском судне «Витязь» Дальневосточного отделения Академии наук, и оно оставило на картах результаты своих исследований.
Однажды на шхуну в гости пришли представители местного племени во главе с вождем по имени Семеса. Им показали шхуну и рассказали о ее предназначении. Вряд ли они что-нибудь поняли, но все рассматривали с интересом. Гостей угостили легкой закуской и сухим вином, а затем по просьбе туземцев, дали попробовать водку, о которой они были наслышаны, но она им явно не понравилась, хотя после рюмочки водки они заметно повеселели. Во всяком случае, настроение у всех было хорошее, и они даже устроили небольшой концерт на палубе, со своими протяжными песнями на несколько голосов – мелодии были для моряков необычные и довольно красивые.
После концерта от туземцев поступило встречное предложение посетить их деревню Сува-ву, и, не откладывая решение этого вопроса в долгий ящик, группа моряков в составе двенадцати человек с разрешения капитана расселась вместе с вождем и сопровождавшими его туземцами по машинам и направилась в деревню.
Время было вечернее и в деревне прямо на деревьях были развешены керосиновые фонари, которые давали очень слабое освещение. На площади в центре деревни стояло несколько хижин без окон с дверными проемами с четырех сторон, завешанные кусками материи. Перед тем, как пройти в главную хижину вождя, гостей заставили помыть в стоящем перед входом тазике с водой ноги, и только после этого моряки вошли в хижину, земляной пол которой был покрыт циновками.
Гостей полукругом рассадили на полу с небольшими интервалами, а через некоторое время в хижину вождя вошли жители деревни и уселись между моряками и напротив их. Члены экипажа казались экспонатами на выставке и чувствовали себя несколько скованно. Когда все расселись, вождь, принявший на шхуне водки, хлопнул в ладоши, что-то сказал на своем языке, потом дал команду сидящему в хижине «хору и оркестру», и они затянули свои песни, как потом морякам объяснили, что-то о море и о жизни в деревне.
В перерывах между пением вождь рассказывал о жизни в деревне. Разговор шел на ломаном английском языке, но моряки, хотя и с трудом, но понимали, о чем говорит вождь племени. Затем наступило время угощения знаменитым местным напитком «кава-кава» или просто «Кава», весьма популярным по всей Океании.
«Кава» – это настой на толченых корнях дикого перца. Несколько туземцев во главе с сыном вождя Гуру прямо на глазах гостей приступили к подготовке «Кавы». Посредине хижины был поставлен большой чан на ножках, несколько мужчин расположились вокруг него и стали читать заклинания, среди которых часто слышались знакомые слова «рашен френдз» – видимо, для услаждения слуха гостей.
После завершения заклинаний Гуру насыпал порошок из толченного перца на кусок материи типа марли, свернул все это в узелок, а другой туземец стал лить воду на руки с узелком, в котором был порошок. Гуру вымачивал эту тряпочку с порошком, вместе с руками опускал узелок в чан, отжимал, потом опять лили на узелок воду, опять полоскали и отжимали, а в чане образовывалась мутная жидкость под названием «Кава».
После такой, не очень приглядной для моряков процедуры, которая длилась минут двадцать, Гуру зачерпнул чашкой из кокосового ореха эту мутную жидкость и подал ее вождю, а тот торжественно встал на одно колено и со словом «Кава» протянул ее старшему из гостей – начальнику экспедиции, а туземцы хором подхватили – «Нака», и гость, не морщась, выпил ее до дна. Затем чашка пошла по кругу г