й остановке к нам подбежала толпа, затыкала пальцами и старательно залепетала на местном языке, не переживая, что никто из белых их не понимает. Слабо англоговорящий студент вызвался быть переводчиком, расспросил про цели, и когда с третьего раза до него дошло, что русские ребята промчали по суше сюда для того, чтобы залезть с палаткой на Великую Китайскую стену под покровом ночи, он превратил свои китайские глаза в такие же узкие разрезы, но расположенные вертикально, замахал руками и принялся орать «Итс эмэйзинг! Импосибл!». После его схватила очень серьезная отдышка и шепотом он сообщил: «Мэн, ю а соу брейв, соу!» Студент предложил заплатить за городской автобус до нужного поворота из города, но мы проделали известную операцию с кредитной картой.
Весь поворот был окутан пылью, словно палочка сахарной ватой, машины пролетали изредка. На километры вокруг единственный светящий фонарь стоял здесь. Нас спасали светлые лица и подготовленная табличка на китайском «Мы путешественники из России. Едем долго. Пожалуйста, подвезите по пути следования автостопом. Счастья и здоровья вашей семье». Через полчаса остановилась машина, выплевывающая из окон модные китайские треки. Действовали по схеме: Нихао, потом табличка, затем картинка на телефоне с иероглифами Китайской стены. Водитель и его девушка захохотали и принялись спорить друг с другом, пока мы всеми возможными жестами объясняли, что нам позарез надо попасть именно к подножью заброшенной части, а не к туристической. План был прост: обогнуть вход в парк, забраться по горе наверх, перейти по стене на туристическую сторону и разбить палаточку на какой-нибудь башне. Пока мы громко описывали схему действий, водитель молчал, а потом согласился взять нас. Дорога долго петляла, а в конце вывела прямо к главному входу национального парка — туда, где каждый день толпятся тысячи туристов. Мы вылезли посреди большого круга, в центр которого были направлены пять камер видеонаблюдения и десять фонарей. Водитель с дамой помахали руками и скрылись.
Где-то сверху в будке зажглась лампа. Из раскрывающейся двери фейерверком высыпалась гроздь света, а вслед за ней выпал охранник, хватающий то слетающую шляпу, то погоны. Он хлопнул ресницами — это было слышно даже снизу — а я сглотнул комок. Его глаза вытаращились: в центре пустынной площади пред ним стояли двое белых с огромными рюкзаками, непонятно каким образом попавшие сюда, и оглядывались по сторонам. Охранник быстро-быстро зачесал свою голову, с которой все-таки слетела шляпа, и крикнул: «Нихао!» «Полный нихао!» — ответили мы. Тогда он с опаской спустился вниз, поприветствовал гостей, осмотрел с ног до головы, но не как нарушителей закона, а скорее как животных из зоопарка, и предложил подняться в свою будку. Из английского лексикона ему удалось выучить лишь слово «ноу», что не помешало угостить нас чаем с грецкими орехами и предложить остаться заночевать на его койке. Мы вежливо сообщили, что проделали большой путь и ночевать нигде, кроме как на стене, не намерены. Охранник ответил единственным знакомым словом: «Ноу». Тогда на клочке бумаги мы нарисовали подробную схему, как собираемся подниматься на стену, в каком углу будем спать и куда уходить незамеченными. Охранник улыбнулся, протянул нам очередной орех и промямлил: «Ноу». Два часа на языке жестов, ребусов и китайских гласных мы разъясняли, как во что бы то ни стало хотим переночевать на Китайской стене и ему следует нас пропустить. Мы мяукали, пыхтели, прыгали, рисовали фигуры в воздухе, изображали татаро-монгольское иго и строителей стены, которые когда-то на ней ночевали, но все было без толку. Каждый раз охранник нас внимательно выслушивал, качал головой и добавлял тихое «ноу». Он активно упрашивал нас переночевать в его будке, а наутро купить билеты, но это никуда не годилось. Единственное, на что мы смогли сговориться, — это на установку палатки прямо напротив будки.
Прямо в момент подхода нашего терпения к концу в будку ворвались четыре прекрасно выбритых мужчины. Они оказались начальником службы безопасности национального парка, полицейским и еще двумя личностями в костюмах, видимо, мастерами переговоров. Пока мы спорили, на чем нас собираются везти в отделение полиции, мужчины вежливо представились и пожали руки. Далее все они достали из карманов свои телефоны и стали мериться, у кого более современный. Когда такой был найден, его владелец — начальник безопасности парка — начал скачивать приложения. Все люди, в том числе и мы, трепетно ждали его и следили за каждым процентом на полосе загрузки. После этого телефон был вручен человеку в костюме, который напечатал на нем пару китайских фраз и передал коллеге. Тот в свою очередь скопировал фразу из одного приложения в другое, зачеркнул, добавил свои слова и скопировал вновь. Прочитав полученные предложения, каждый из выбритых мужчин стал спорить и ругаться с остальными, пытаясь добавить свое веское слово и все переписать. Когда наконец финальная версия была утверждена, ее перевели и выдали нам результат. На экране русскими буквами было написано: «Уважаемый туристы! Сейчас музей закрыт. Предлагаем вам выкупить отель или место тент внизу парка. На большой стена Китай вы можете подняться утро. Хорошей ночи». Как только мужчины убедились, что их слова понятны, они пожали нам руки и удалились из будки. Мы с охранником тоже вышли их провожать. Мужчины все же проследили, чтобы мы спустились вниз и начали ставить палатку, после чего уехали прочь.
Чтобы оценить, на какой ритм способен город, стоит побывать на шоссе и в метро в час пик. Пекин для нас был вторым городом по скорости жизни после Москвы. Среднестатистический молодой китаец здесь имел три состояния: спешить, есть, смотреть в телефон.
— Наташа, не могу я так просто сдаться! Это единственное дело, ради которого стоило ехать в Пекин, и мы собираемся опускать руки из-за какого-то начальника безопасности?
— Дим, уже два часа ночи! Мы ничего не изменим. Давай поспим часа три, а перед рассветом решим, что делать.
Усталость атаковала, но желание озорничать было сильнее. Мы уже побросали вещи и решили подняться наверх, к двери, чтобы пожелать охраннику доброй ночи, как увидели, что его не оказалось на месте, вероятно, из-за вечерних процедур. Мигом схватив вещи, которые так и не успели запихать обратно в рюкзак, мы прошмыгнули мимо будки и втопили вверх.
ПРАВИЛО ПУТЕШЕСТВЕННИКА № 13 — если события настойчиво катятся к черту, попробуй не катиться с ними, а выждать.
Дорога прекрасно освещалась фонарями, и нам приходилось бежать вплотную к теневой части здания, чиркая стену плечами и руками, чтобы быть хотя бы на десять процентов незаметными. Мы бежали мимо зданий администрации и службы безопасности, а потом повернули налево, где дорога взяла вверх и стала проходить мимо закрытых туристических палаток. Мы ломились среди них, и наши пятки, неуклюже шлепающие по камням, эхом откликались с разных сторон. Пробежав ларьки, пятки юркнули в кусты и затаились. Мы дрожали от смеха и страха, с нами вместе дрожал свет от фонарей. Казалось, что тени от деревьев, которые как коварные злодеи раскинули свои лапы, шевелились. Сзади нас был холодный камень, а впереди — высокая гора, поросшая зеленью, но мы верили, что где-то наверху она скрывала пару великих стен. Через пять минут так никто и не пришел, и мы, слепо выбравшись из кустов, как спящий выбирается из сновидения, зашагали в сторону ворот с турникетами.
Все складывалось как нельзя лучше, но только мы поднялись по ступенькам, прямо под ухом кто-то заорал. Протяжно и громко. Внезапно и основательно. Мы сразу ломанулись в кусты. Кричавшим оказалась сигнализация, которая принялась задорно петь какую-то китайскую песню и мигать во все стороны.
Мы затаились в тени и выждали очередные пять минут, стараясь не дышать, чтобы не привлекать чьего-нибудь внимания. Опять ни одного человека замечено не было. Тогда мы обошли главный вход через выход и наугад побежали в темноту, из которой начинала расти каменная лестница вверх.
Надо отдать должное, китайцы даже в два часа ночи подсвечивают каждую ступеньку лестницы пестрыми огнями снизу. Двигать нужно было живо, ибо сзади в любую минуту могла настичь погоня. С двадцатикилограммовыми рюкзаками наперевес мы переставляли ноги все выше и выше. На пути встретились мелкие животные, еще одна орущая на весь парк сигнализация, штук десять камер и пятьсот ступеней. Глаза перестали различать подъемы — эта лестница была настоящим подъемом на Фиолент, только в пару раз выше. Мы топили и топили, и было неясно, где конец.
В одно мгновение мы выдохлись, и Наташа облокотилась на какую-то случайную постройку. Так мы и обнаружили ту самую Великую Китайскую стену, которая открылась абсолютно невзначай, выглянув из-за куста. Мы тихо закричали первую букву алфавита и, так и не успев отдохнуть, ринулись наверх. Оказавшись на первой попавшейся башне, мы готовы были рыдать, не понимая, что красивее и трагичнее — бескрайние извилистые горы, разделяющие кочевников и земледельцев, или коромысло Млечного Пути на кончиках наших ладоней. В двадцати метрах был замечен мерцающий датчик движения, видимо, расположенный на соседней башне, поэтому, недолго размышляя, мы разбили палатку в первом найденном месте. На расстоянии двух вытянутых рук очертания предметов размывались, и можно было только гадать, что скрывалось вокруг нас под ночным одеялом. Нахлынуло расстройство оттого, что долгожданный пейзаж останется нерассмотренным. Но усталость была сильнее, и нас наповал срубила темная лиса по имени ночь.
Через три часа я зашумел «молнией», высунул голову из палатки и испытал такой же шок, как и охранник шестью часами ранее. Стена лежала прямо перед нами, уходя из-под ног к самому горизонту. Лучшей смотровой для встречи рассвета было не найти. Мы как ошпаренные выскочили из палатки и ринулись «нихаоать» солнцу. Слева и справа случайным образом располагались цепочки гор, некогда непроходимая граница, а ныне — кузница денег туристического департамента Китая. Зубья стены были направлены вверх, будто показывая свою готовность расправиться с теми, кто задумает покушаться на эти священные места. Просыпающееся солнце аккуратно наступало своими лучами-ногами сначала на ряды сонных холмов, а потом вышло на саму стену. На многие километры вокруг из посетителей стены не было никого, кроме светила и нас.