— И что в последний раз рассказывала?
— Вчера я переводила операцию по пластике лица и чувствовала себя суперменом. — Женя закинула ногу на ногу и положила локоть на спинку стула. — Делал ее немецкий врач, и общались мы на английском. Пациент был очень сложный, от одного его вида можно уже почувствовать себя дурно: много патологий, я без знаний медицины насчитала четыре. У парня зоб, раздутая щитовидная как у жабы, волчья пасть, язык огромных размеров, из-за чего рот просто не закрывался, и голова формы груши. Его лицо было похоже на лицо гуманоида, только наоборот.
Я бросил вилку в кастрюлю, и та потонула в ее содержимом.
— Так вот, операция шла уже четыре часа, когда я прибыла на смену. И четко, когда пришла, началась пластика, — Женя щелкнула зажигалкой и закурила, переменив положение ног. — Пацану начали делать разрезы над верхней, нижней губой и на яблочках щек, а потом распарывать ножницами ткань и мышцу внутри. Затем брали слизистую, которую вырезали из ноги, и вшивали в надрезы, выводили из щеки к яблочкам и подтягивали форму лица, чтобы рот наконец-то мог закрыться. А потом врач задел артерию, и у пацана началось кровотечение. И вот здесь мне стало жутко, но нужно было срочно и много переводить. Если бы я просто наблюдала, точно упала в обморок. А тут я понимаю, что если буду глупой, то человек из-за этого может умереть. И говорю себе: «Давай, баба, делай». Все нормально закончилось, без ступора и отключек.
— Ты такая сильная, — прошептал я, выбросив сигарету из ее пальцев и прижав за плечи к себе.
— И знаешь, что я после всего этого подумала? Как здорово, что у меня есть руки, ноги, голова и рот, который закрывается. Я, на хрен, могу жить — и это самое главное! А дальше прорвемся! — она обняла меня в ответ. — Ты, друг, глазами не хлопай, а готовь давай.
— То есть мы друзья? — решив перевести тему, спросил я ее и выловил вилку из кастрюли.
— А что, не так? Уж не думаешь ли ты, мешает то, что один из нас мужик, а другая — нет?
— Это и мешает.
— Друг, чтобы мальчик и девочка понимали друг друга, через них должна проходить вселенная. А уж в какой она форме выльется — дружбе, любви, ненависти — это дело второе.
— Нет, Женя. Эту битву всегда затевает мозг, а выигрывает тело. Сначала надо разобраться с инстинктами, а потом дружить, — выпалил я, вываливая муку в кастрюлю.
— Димон, ты живешь в своем ограниченном сознании.
— Сознание, может, и ограниченно, а человек — нет. И ему свойственно развитие. А развитие дружбы между мужчиной и женщиной известно наперед. Я за прогресс!
— А я бы смогла с тобой и дружить. Крепко и чисто.
— Так и я тоже. Еще Ницше говорил: «Дружба возможна при определенной степени отвращения». Была б ты на самом деле такая страшная, как на фотографиях, — мы стали бы с тобой лучшими корешами!
В дверь позвонили, и на кухню ввалились девушки, видимо, тоже деловитые, в количестве двух штук. Через полчаса мы все вместе уплетали шарлотку, из тех самых яблок дальнобойщиков, с хрустящей корочкой. Когда в компании трех мужчин появляется женщина, каждый из них считает за должное общаться с ней. Когда в компании трех женщин появляется мужчина, единственное верное решение для него — удалиться. Я упал на диван в соседней комнате и пропал с карты Ульяновска на два часа.
Глава 4. Зачем нужны путешествия
Печальный асфальт, мокрый после дождя, ревниво провожал закатывающееся за пятиэтажки солнце. «Снова выхожу на дорогу в сумерках. Никуда не годится. И снова без денег в карманах. Так и не понял, бомж я или кто?» — общался мозг сам с собой. Страх накатывал с новой силой, и чтобы от него отвлечься, я зашагал по трамвайным путям, сигая через две рельсины на третью. На каждом прыжке рюкзак отталкивался от спины и, приземляясь, бил по попе, словно подгоняя. Через час я дошел до автомобильной развязки, кинул рюкзак на остановку, упал рядом на траву, взял колосок между зубами и стал считать звезды над головой.
— Все нормально? — крикнул мне взявшийся откуда-то из темноты мужчина. Я поднял голову. Недалеко стоял джип, а в нескольких метрах рядом — водитель, справлявший нужду в кусты рядом со мной. — Помощь нужна?
— Здравствуйте! Спасибо, что спрашиваете. Все прекрасно, я на звезды смотрю.
— А что рюкзак такой большой, путешествуешь автостопом?
— Да!
— Я сам в молодости от Питера до Москвы тоже стопом гонял, — сказал водитель, застегивая ширинку. — Давай подвезу тебя по пути, только спину от травы отряхни.
Я согласился сесть в джип, про себя сетуя, что так и не сосчитал всех звезд. Похоже, появилась возможность встретиться с Казанью до полуночи, и нужно было придумать, где там поспать. Я открыл приложение couchsurfing и стал рассылать запросы жителям города. Спустя двадцать отправленных сообщений я угомонился и вступил в политические прения с водителем.
После трех пройденных деревень, четырех пойманных машин и пяти пролетевших часов меня приветствовал столб, на котором было написано: «Казан, Казань, Kazan». Принять на ночлег согласились сразу два каучсерфера, и я решил переночевать у каждого. Мой путь этой ночью лежал прямиком в мастерскую братьев Васильевых, а это значило, что с объездной дороги надо было добраться до центра города, минуя уже закрытое метро. Я пошел по обочине, дрыгая ногами в разные стороны, чтобы развеселиться. Рядом остановилось такси.
— Дружище, пятьсот рублей, и ты на месте! — перешел сразу к делу молодой парень за рулем.
— Спасибо, я гуляю, а денег у меня нет.
— Хорошо, если денег нет, давай за 350 довезу!
— Прекрасная цена, но у меня совсем нет денег. Я погуляю пока здесь, глядишь, часа через три до центра дойду.
— Во ты приколист, давай 300, и поехали! Хоть до Кремля! Меньше не сброшу.
— Сбрасывай — не сбрасывай, значения не имеет. Я только за бесплатно поеду.
— Так и ходи здесь! Что я тебя, еще уговаривать должен? — со злостью захлопнул дверь парень и задымил трубой, уматывая вперед. Я продолжил шагать, размышляя, что бы подумал сам, увидев себя на обочине — что это бездельник, обманщик, сумасшедший или весельчак. Внезапно облако дыма вернулось вместе с вилявшим задом автомобилем.
— Давай за 150? Мне хотя бы бензин надо оплатить.
— Товарищ, я дал бы тебе хоть 500, но у меня вообще нет денег.
— Ай, ладно, заваливайся так, мне все равно в центр ехать.
«Так бы сразу!» — подумал я, закидывая рюкзак на заднее сиденье.
— Рассказывай, чего по ночам шастаешь, — процедил парень, вдавливая педаль газа. Я посмотрел на спидометр — сто тридцать.
— Я путешествую без денег.
— Что, прям вообще без них?
— Ну да.
— Хотя бы тысяч пять заначки есть?
— Нет.
— А косарь, зашитый в трусах?
— Нет.
— Лох! — хлопнул по рулю водитель и громко причмокнул. — Никогда вас не понимал, бездомных.
— У меня дом есть.
— А работа?
— Была, я уволился.
— Лох! — ухмыльнулся парень громче прежнего и надавил на педаль так, будто захотел встать на нее. Мы рвали сквозь ночь в центр Казани. — Я считаю, что у любого мужика должен быть дом, работа и машина. Вот со мной все ясно, я водитель. А ты кто? Деньги ты сейчас как зарабатываешь?
— Прямо сейчас никак не зарабатываю.
— Ладно, а до этого в жизни как зарабатывал?
— Я был программистом, ведущим мероприятий, фотографом, инженером, но это не имеет никакого значения.
— То есть раньше работал, а сейчас бродяжничаешь?
— Примерно так.
Парень открыл рот, посмотрел на меня, махнул рукой и повернулся обратно к рулю, так ничего и не сказав. Я прислонился щекой к окну. Мы ехали по спальному району, и случайному приезжему могло показаться, что он находится где-нибудь в Орехово-Борисово. Если бы не крупные надписи «Рэхим итегез!», подсвеченные синим то тут, то там.
— Выходит, ты деградируешь, — сказал водитель, посмотрев мельком на меня. Я ничего не отвечал. — Нет в этом правды, пойми! Правда в том, чтобы жить настоящим у себя дома, в своем городе, строить стабильное будущее, опираясь на прошлое. Но не шататься где ни попадя. Честное слово, я не смог бы так. Ты никогда не знаешь, что дальше будет — как на пороховой бочке сидишь. А в будущем будет только плохо, потому что ты в него ничего не вкладываешь. Ты не делаешь для мира ничего хорошо. Не доведут до добра скитания.
— Хорошо, но может, это и есть первый шаг к тому, чтобы сделать мир лучше — принять его таким, какой он есть?
— Допустим.
— А как его можно принять, не увидев? Истина раскидана и не находится исключительно в работе, доме и машине. Мы родились во времена открытых границ, и чтобы попасть в любую точку мира, достаточно двух вещей — загранпаспорта и кредитной карты. Только великим всезнающим людям можно сидеть в одной комнате — и они познают больше, чем любой другой. Я еще не дорос до этого, да и ты, подозреваю, тоже. Красота в многообразии.
— Ты говоришь о какой-то другой, несуществующей жизни.
— Я о той же. Конечно, надо работать, реализовываться, обустраивать быт — все как ты говоришь. И хорошим скачком для этого развития являются путешествия. Это инструмент, а не конечная цель.
Молодой человек резко затормозил, и машина встала перед красным сигналом светофора. В окнах переливались огни многоэтажек, а справа светился диск «ТатНефть Арены». Мы молча свернули с шоссе и, пролетев мимо торжественной красно-зеленой мечети, заскользили по мосту, из которого буквой «М» торчали два пика. По бокам рядом с нами проскакивали ванты, и на мгновение я представил, что когда-то мимо будут так же проскакивать ванты Золотого Моста в Сан-Франциско.
— А ешь ты в дороге как? — перебил мои думы очнувшийся водитель.
— Что найду да где придумаю. У меня еще небольшой запас еды с собой есть, но я им пока не пользовался.
— Не, я точно так бы не смог. Каждый день еду себе искать, как в древнем мире. Говорю же — лох! — улыбнулся мне молодой человек. И я улыбнулся ему в ответ. В этой любезности было столкновение мировоззрений, и не ради драки, но ради сублимации. Возможно, каждый из нас захотел на мгновение занять роль другого. Мы смотрели друг на друга секунд пять, тем самым сообщив в разы больше, чем словами до этого. — О'кей, куда там тебе надо, говоришь?