— Эй, кто-то машет нам флагом, — прокричал он ей. — Должно быть, у них наша следующая подсказка.
— Сейчас поднимусь, — отозвалась Милли, с трудом взбираясь по ледяным ступенькам. Она ожидала, что Джейс сразу же побежит за подсказкой, но вместо этого он наклонился и подал ей руку.
— Почему ты не пошел за нашим следующим заданием? — спросила она, отдышавшись.
— Тебя решил подождать. Мы одна команда, верно? — Подмигнув, он убрал с ее лица прядь волос, выбившихся из-под лыжной шапочки.
— Верно, одна команда.
— Тогда пойдем.
Она сделал неуклюжий шаг. И зацепилась шипом альпинистского ботинка за штанину.
Но сильные руки успели подхватить ее до того, как она упала.
— Попалась, Веснушка.
— Спасибо. — Она задрожала при мысли о том, чем могло закончиться ее падение.
— Все нормально? — спросил он.
Она еле кивнула.
Гид осмотрел ее ногу на предмет пореза.
— Ты что-то бледная, — забеспокоился Джейс.
Уж лучше так, чем краснеть, словно подросток, от одного его прикосновения.
— Все нормально. Правда.
— Да, все хорошо, — подтвердил гид. — Идем дальше.
Милли колебалась.
Джейс взял ее за руку, и от ее неуверенности не осталось следа. Сердце забилось во сто крат сильнее.
— Идем же.
Вместе они добрались до заветной подсказки.
— Читай.
— «Танго — гордость и страсть жителей Буйнос-Айреса. Летите туда и найдите Дом Танго на Авени-да-Валкарсе, где вы научитесь этому зажигательному страстному танцу. Ваш танец оценят эксперты, которые решат, получите ли вы следующую карточку с подсказкой. Если нет, вы будете учить танец, пока не достигнете необходимого мастерства».
— Умеешь танцевать? — спросил Джейс.
Сердце Милли упало.
— Когда-то я брала уроки танцев, но танго среди них не было.
— А какие ты танцы знаешь?
Она откашлялась.
— Те танцы, которые должна знать любая девушка в наше время.
— На публике выступала?
— Ни разу, — ответила она хмуро. — Отец как-то сказал мне, что я только народ рассмешу.
Джейс улыбнулся.
— Думаю, из тебя получилась бы неплохая танцовщица.
Милли лишь пожала плечами. Час от часу не легче.
— Я брал уроки танцев в колледже сто лет назад, — вспомнил Джейс. — Думаю, у всех участников-парней будут трудности с этим заданием.
Милли вдруг рассмеялась.
— Ух, я представила, как будут танцевать вместе Дерек и Мэтт.
— Да уж. Я бы не отказался взглянуть на это шоу.
— Я тоже, — она продолжала звонко смеяться.
— Знаешь, парням редко даются парные танцы, — заметил Джейс, виновато улыбаясь.
— Зато женщины любят танцоров.
Джейс нахмурился.
— Все женщины?
— Большинство.
Он задумался на минуту.
— И ты?
— А ты как думаешь? — ответила она вопросом на вопрос.
Джейс положил карточку в карман.
— Думаю, пришло время слезть с этого проклятого ледника.
Глава шестая
— Мне жаль, но пока вы не получите следующую подсказку, — сказал им с заметным акцентом судья.
Милли крепко сжала руку Джейса. Он ответил на рукопожатие.
— Но мы сделали все возможное, — проговорил Джейс с виноватым видом.
Они тренировались по двадцать часов в сутки. Красивая женщина с черными как смоль волосами поднялась из-за стола.
— Танго — это не только отточенные движения. Нужна импровизация. — Она сделала шаг по направлению к ним. — Техника, безусловно, помогает, но танцевать надо от души.
— От души? — спросил ошарашенный Джейс.
— Да.
Он встретился взглядом с Милли. Кажется, она тоже ничего не поняла.
Из смежной комнаты доносились звуки танго. Шло выступление очередной пары.
— Но как этого добиться? — тихо спросила Милли.
— Почувствуйте ритм мелодии. Дайте волю чувствам. — Педагог закрыла глаза, покачиваясь в такт музыке. Судьи-мужчины кивнули. — Только так вы постигнете искусство танго.
— Вряд ли у нас получится, — отрезала Милли.
Женщина покачала головой.
— Прижмите партнершу к себе покрепче. Грудь к груди.
Джейс напрягся, бросив взгляд на грудь Милли в глубоком декольте.
— Хорошо.
— И расстегните рубашку еще на одну пуговицу, — неожиданно посоветовала она ему. — Это поможет.
— Так ты выглядишь лучше, — хихикнула Милли.
Женщина обернулась к ней:
— Вы тоже выглядите превосходно.
Джейс кивнул в знак согласия. В мерцающем голубом платье и на высоких каблуках Милли выглядела на все сто.
— Просто вы оба немного зажаты, — продолжала инструктор. — Отпустите себя. Слушайте музыку. Отдайтесь ей. Всем телом и душой. Пусть ваше сердце ведет вас. Теперь понятно?
Милли кивнула.
— В танго все решают чувства. Как только вы поверите, что танцуете хорошо, у вас все получится. Мужчина ведет, женщина подчиняется. — С этими словами она пригласила на танцпол одного из судей.
Включили музыку с самого начала.
— Танго — это разговор без слов, — продолжала женщина. — Пусть говорят ваши тела.
— А о чем они должны говорить? — беспомощно спросила Милли.
— О ваших чувствах, — промурлыкала женщина. — О страсти. О сексе.
О сексе, значит? Джейс разозлился. Что ж, они справлялись с заданиями и посложнее. Подумаешь, нужно всего-то изобразить страсть.
Только Милли выглядела не слишком веселой.
— Пробуйте, — женщина сделала эффектное па.
Джейс снова вывел Милли на танцпол. Его партнерша, кажется, прихрамывала на правую ногу.
— Что с ногой?
— Мозоли.
От восхождения на ледник? Или от многочасовых танцевальных тренировок?
— Дай-ка взгляну.
Милли отошла на шаг назад.
— Нет, не надо.
— Тут наверняка есть аптечка. Не строй из себя мученицу. Оно того не стоит. Нам предстоит еще долгий путь до победного конца. И это всего лишь часть пути.
В итоге Милли сдалась. Джейс осмотрел ее ноги. Да. Ножки у нее что надо. Длинные и стройные. Он старался не обращать на них внимания, сосредоточившись на мозолях. Через десять минут на обеих пятках красовался пластырь.
Милли все равно было больно, но сдаваться она не собиралась.
— Мы победим, — проговорила она.
— Конечно.
— А если и нет… — Она задумалась и просияла: — У меня идея. Давай назовемся Эвитой и Рико. Эти двое точно победят!
— Блестящая мысль! Нет, правда! Ты у меня умница!
Милли откинула свои длинные локоны назад.
— Ты хочешь сказать — Эвита?
— Третий раз точно будет наш, — жарко прошептал Джейс и положил горячую ладонь ей на спину.
Милли очень хотела в это верить. Их свободные руки соединились.
Танцевать перед судьями и камерой было трудно только первые два раза. Теперь со своих мест за столиками на них взирали еще и зрители. Ноги ломило от усталости, и Милли не знала, сможет ли закончить танец.
Эвите под силу все.
Милли втянула воздух в легкие. Ее грудь была едва прикрыта и привлекала внимание всех без исключения мужчин и, конечно, Джейса, который находился слишком близко.
— Покажем им, из какого теста мы с тобой сделаны, моя Эвита, — произнес он ей на ухо.
Притянув Милли к себе, он посмотрел ей прямо в глаза. Его лицо излучало уверенность и спокойствие. Но Милли знала, что внешность обманчива и Джейс переживает так же, как она. Правда, это обстоятельство не принесло ей утешения.
Нужно помнить о том, что сказала им педагог. Отдайтесь всей душой музыке. Говорите движениями о своих чувствах.
Услышав вступление мелодии, под которую им предстояло танцевать, она сконцентрировалась на лице Джейса. Он подмигнул, и Милли невольно улыбнулась.
— Помни, в танго импровизируют оба участника, — проговорил он, и его дыхание коснулось ее щеки.
Джейс с таким вожделением посмотрел на нее, что ее щеки вспыхнули маковым цветом. Плохо… Она сглотнула. Эвита бы не покраснела.
Милли подняла подбородок и поцеловала его в щеку:
— Поехали!
Взгляд его потемнел. Милли почувствовала, как напряглось ее тело.
Эвита должна вести себя иначе. Она должна быть соблазнительной, игривой.
Девушка подняла подбородок, выгнула спину, придвинувшись бедрами к партнеру. Ее грудь соприкоснулась с его.
— Как сильно ты этого хочешь, Рико? — кокетливо спросила она.
Шоу началось!
Шаг за шагом, двигаясь по площадке, они танцевали, идеально дополняя друг друга. В их отточенных движениях жила страсть.
Его огненный взгляд скрестился с ее.
Милли сделала шаг в сторону, но Джейс не отпустил ее.
С силой притянув ее обратно, мужчина прижал ее к своей груди. Между ними пробежал электрический разряд. Милли щекой прижалась к его щеке.
На мгновение время остановило свой бег.
Его уверенность и сила сбивали ее с толку, но она пыталась бороться с ним. Нет, он не отпускал ее, как она ни старалась. Прижимал к себе все крепче. Затем Джейс подхватил ее на руки, и они сделали эффектную поддержку.
Все ближе и ближе.
Триумф наполнил его взгляд. Он думал, что теперь поймал ее.
Но нет. Еще нет.
Охота продолжалась. Казалось, преследованию не будет конца. Но неожиданно музыка закончилась.
Медленно Джейс прогнул ее вниз, так что голова почти касалась пола. Пот капал с его лба. Ее дыхание участилось.
Милли открыла рот, но ничего не успела сказать, потому что Джейс накрыл ее губы своими губами. Он поцеловал ее.
Время остановилось.
И вдруг Милли поняла, что целует Джейса в ответ.
Левой рукой она обняла его за талию, прижав к себе. Ей хотелось раствориться в нем, забыться навечно в этом поцелуе. И правда, она забыла обо всем на свете. И уж тем более о том, что они на сцене и на них смотрят сотни восхищенных глаз. Очнулись оба только тогда, когда до них донесся грохот рукоплесканий.
Джейс выпрямился, увлекая Милли за собой. Он поклонился, и она сделала то же самое.
Раскрасневшаяся, смущенная, возбужденная, она вцепилась в его руку, ища в нем поддержки. Все внутри нее дрожало, но она пыталась сохранять улыбку на лице.