Где строенья, станом великанов,
Разместились тесно по земле.
1 декабря 1913 года
В феврале 1917 года Знаменская площадь с памятником императору Александру III в центре превратилась в площадь Восстания. В новом названии увековечены события субботы 25 февраля 1917 года.
На Знаменской площади в Февральские дни 1917 г. Худ. Р.Р. Ференц.
В сборнике свидетельств о 1917 г. «Падение царского режима» бывший командующий войсками Петроградского военного округа генерал Сергей Семенович Хабалов (1858-1924) сообщил следствию следующее: «25-го произошло нижеследующее: толпа на Невском была гораздо больше, чем в предшествующие дни, и с утра, как я докладывал, появились красные флаги с революционными надписями. На Знаменской площади, местный пристав Крылов, поднявший руку, чтобы отнять флаг и арестовать флагоносца, был убит».
Насильственную гибель пристава подтверждал и заместитель министра внутренних дел генерал-лейтенант Павел Григорьевич Курлов (1860-1923), но он утверждал, что Крылова зарубил шашкой казак, причем приказ отдал офицер, от которого пристав требовал рассеять толпу.
С ночи 24 февраля Знаменскую площадь блокировали казаки 1-го Донского полка, солдаты Павловского полка и запасного батальона лейб-гвардии Волынского полка. Волынцев было больше всего. События развивались так. Из оцепления, неожиданно для полиции и военных выскочила девушка и побежала к памятнику Александру III. Около монумента она упала, сраженная пулей, которую выпустил один из офицеров Волынского полка. Это событие привело демонстрантов в ярость, и толпа прорвала оцепление и заполнила всю площадь. На площади толпились рабочие с разных столичных заводов, были здесь студенты, служащие, женщины и даже дети. Никаких противоправных действий демонстранты не предпринимали, многие из них пели песни, некоторые выкрикивали лозунги «Амнистия!», «Свободу!» и «Ура!».
Командир конного отряда полиции ротмистр Крылов подбежал к казакам 6-й сотни, которые стояли со стороны Николаевского вокзала и Гончарной улицы, и приказал стрелять в горожан, однако солдаты отказались выполнить приказ. Ротмистр в порыве гнева ударил одного из солдат - Доценко, за что находившийся рядом полный Георгиевский кавалер подхорунжий Макар Герасимович Филатов рубанул офицера полиции саблей.
На следующий день все солдаты лейб-гвардии Волынского полка отказались выполнять приказы командиров. Ротой волынцев со стороны Гончарной улицы командовал штабс-капитан Александр Густавович Слефохт (1888 - после 1936), который и отдал приказ открыть огонь -солдаты не подчинились. Капитан требовал и требовал, но ружья молчали. Подобные же приказы отдавали штабс-капитан Александр Николаевич Четыркин (1895-1918) и прапорщик Василий Константинович Воронцов-Вельяминов (1896-1919). Со стороны Старо-Невского проспекта размещалась 2-я пулеметная команда под началом штабс-капитана барона Константина Оттокаровича Тизенгаузена (1890-1965), отдавшего приказ расстреливать пребывающих на Знаменскую площадь демонстрантов. Когда солдаты отказались, он выхватил у ефрейтора Михаила Миронова винтовку, встал на колено, прицелился и выстрелил в женщину, стоявшую на Гончарной улице, кроме того, восемь раз выстрелил, но не попал в подростка, танцевавшего на Гончарной улице.
С приходом к власти большевиков по России прокатилась кампания по борьбе с памятниками ненавистного царского режима. Но вот что удивительно, памятник Александру III власти не тронули ни в первые годы советской власти, ни в 1920-е годы, хотя проекты, очевидно, существовали, как и разрабатывались проекты по сносу Медного всадника и Александровской колонны. А сколько монументов царям сбросили с пьедесталов? Сотни! Причем, если петербургские монументы Петру I (на Сенатской пл.) или Николаю I (на Исаакиевской пл.) в силу времени и иных обстоятельств еще признавались большевиками памятниками истории, то скульптура императора Александра III точно нет, так как была на площади Восстания новехонькой, только что установленной и исторической ценности для власти трудящихся не имела. Ко всему прочему, ненависть к последнему русскому царю, открывавшему этот памятник, в первые годы советской власти была беспредельной. Всё это говорит о том, что судьба монумента на площади Восстания в большевистской России должна была быть предрешена. Но, нет! Государь-император простоял в центре города Ленинграда до 1937 года, причем его не переплавили, не сломали, а сняли и перевезли на склад Русского музея. Прав оказался философ и публицист Василий Васильевич Розанов (1856-1919), восхищавшийся работой итальянца с русской фамилией Трубецкого, в которой на сундукообразном постаменте возвышается «матушка Русь с Царем ее».
Памятник императору Александру III закрыт праздничной инсталляцией 7 Ноября. Фото 1919 г.
Праздничная инсталляция 7 Ноября. Фото 1927 г.
Но памятник царю стоял на площади Восстания не просто так - его использовали для соответствующей пропаганды. В 1922 году Петросовет решил украсить постамент стихами пролетарского поэта Демьяна Бедного. Камнетесы, усердно работая соответствующими инструментами, нанесли на финский полированный гранит слово «Пугало» и четверостишие, написанное от имени Александра III:
Мой сын и мой отец при жизни казнены,
А я пожал удел посмертного бесславья:
Торчу здесь пугалом чугунным для страны,
Навеки сбросившим ярмо самодержавья.
Под стихами большими буквами рабочие выбили: «Александр III». Участвовал памятник и в праздничных советских инсталляциях, хотя закрывать скульптуру начали уже после Февральской революции. То вокруг монумента возводили что-то типа склепа, в котором хоронили старый мир, то возводили вокруг скульптуры клетку и «сажали» царя в стилизованную тюрьму. Пришло немного времени, и сменилась эпоха - смеяться над проклятым прошлым просто так было нельзя, скульптуру демонтировали, а гранит от постамента после войны использовали при сооружении памятника композитору Н.А. Римскому-Корсакову (на Театральной пл.) и под бюсты героев в парке Победы.
Памятник Александру III власти вернули городу в 1994 году. Но какая ирония - скульптура царя заняла место «ленинского» броневика перед великокняжеским Мраморным дворцом.
Площадь Восстания в 1930-е гг.
На постаменте памятника стихи Д. Бедного. Фото. 1936-1937 гг.
Лишившись конного памятника императору Александру III, центр площади Восстания остался незанятым сравнительно недолго. После Второй мировой войны на месте монумента разбили аккуратный сквер, а в 1953 году установили гранитный памятный знак, на лицевой полированной стороне которого было начертано: «Здесь будет сооружен памятник В.И. Ленину. Заложен в день празднования 250-летия Ленинграда».
Установка памятника лидеру большевиков так и не состоялась, итальянский скульптор Паоло Трубецкой в это время уже умер - он точно бы изваял запоминающийся монумент вождю мирового пролетариата. Проекты новых ленинских монументов, очевидно, для площади Восстания не подошли, хотя предлагался, например, памятник в виде большой головы, установленной на невысоком постаменте.
Бутафорский памятник Л.Н. Толстому. Фрагмент из кинофильма «Невероятные приключения итальянцев в России». 1973 г.
Несколько дней или недель площадь Восстания украшал памятник писателю Льву Николаевичу Толстому - на высоком постаменте покоился бюст гениального романиста. Этот памятник-декорацию поставили для съемок кинокомедии режиссеров Эльдара Александровича Рязанов и Франко Проспери «Невероятные приключения итальянцев в России», которые проходили летом 1973 года. В этом фильме один из героев сообщает, что памятник посвящен 50-й годовщине со дня смерти писателя, то есть, «установлен» в i960 году. Бутафорский памятник Л.Н. Толстому дополнили небольшим фонтаном со стороны Лиговского проспекта. Но фильм режиссеры сняли, рабочие разобрали и вывезли все декорации, а центральную часть площади Восстания власти города забыли на десять лет.
Все изменилось в начале 1980-х годов, в преддверии празднования 40-й годовщины Победы над фашистской Германией.
Все основные решения в жизни города в то время принимались в Обкоме КПСС, то есть в Смольном, и подготовка Ленинграда к празднованию 9 Мая 1985 года началась за два года до указанной даты. На совещании у первого секретаря обкома Л.Н Зайкова в числе прочих присутствовал главный художник города Александр Иванович Алымов (1923-1998), и чиновники обсуждали план мероприятий будущего праздника. В процессе разговора возник, что естественно, вопрос о реализации указа Верховного Совета СССР о городах-героях.
Площадь Восстания. Фото В.С. Лукьянова. 1983 г.
Автор обелиска в мастерской. Фото 15 апреля 1983 г.
Указ ВС СССР «Об утверждении положения о высшей степени отличия - звании „Город-Герой“» вышел 8 мая 1965 года. Документ, в который позднее внесли ряд изменений, определял, что звание «Город-Герой» как высшая степень отличия (первоначально - почетное звание) присваивается городам, трудящиеся которых проявили массовый героизм и мужество в защите страны в Великой Отечественной войне.
В соответствии с пунктом 7 Указа: «В городе, удостоенном высшей степени отличия - звания „Город-Герой“, устанавливается обелиск с изображением ордена Ленина, медали „Золотая Звезда“ и текстом Указа Президиума Верховного Совета СССР».
Оказалось, что в городе на Неве памятной стелы за двадцать лет так и не появилось, хотя в девяти других городах-героях, получивших это звание в то же время, например, в Волгограде, Минске или Киеве, памятники уже стояли. Предстоящее сорокалетие Победы стало поводом для начала работы над стелой, проектирование которой 23 февраля 1983 года главный художник города поручил петербургскому художнику и архитектору Владимиру Сергеевичу Лукьянову . Будущий автор