Первые несколько довольно простых фонтанов появились в Летнем саду уже в 1706 году, а питала их вода соседней реки Фонтанки - тогда Безымянного Ерика. Петр I лично участвовал в составлении плана устройства нравившихся ему водометов, поручив общее руководство их устройства бомбардиру Ивану Матвеевичу Угрюмову (Ивану Матвееву), занимавшемуся в это время указанными подготовительными работами. К сожалению, первые фонтаны царю (и Угрюмову) не удались - река Фонтанка не давала нужного напора воды, так как ее уровень был немногим больше, чем у Невы. Поначалу водовзводное колесо, приводимое в движение при помощи лошадиной тяги, располагалось по соседству с партикулярной верфью, но его вскоре перенесли на левый берег Фонтанки, что было удобнее, а для подачи воды в сад утроили акведук, от которого далее шел подземный деревянный водопровод.
Ко всему прочему, в 1707 году в Шлиссельбурге умер руководитель строительства И.М. Угрюмов, так что с фонтанами в Летнем саду пришлось начинать все практически заново.
Фонтан в Летнем саду. Фото 2010-х гг.
Фонтанное дело продолжили иностранные архитекторы - голландец Х. ван Болос и немец Я. Кинтлер, а общее руководство работами за отсутствующего царя осуществляли А.В. Кикин и затем светлейший князь А.Д. Меншиков.
«Разных художеств мастер» Харман ван Болос (Хармен ван Болес) появился в России в 1713 году и остался в истории города как строитель шпилей Петропавловского собора, Семеновской и Исаакиевской церквей. Занимался он и строительством мостов, в частности, Синего, Красного и Большого Конюшенного. Для фонтанов Летнего сада зодчий спроектировал и построил водовзводные башни и мост-акведук, место которого ныне занимает Пантелеймоновский мост. Конечно, Х. ван Болос занимался и самими водными сооружениями Летнего сада, для которых разработал сложную систему подземных резервуаров и водоводов, обеспечивающих нужный приток воды.
В 1716 году у Петра I появилась идея прокладки деревянного водопровода от Невы - водозабор находился в районе реки Черной (Монастырки). Но этот проект реализовать так и не удалось по причине больших расходов.
Харман де Болос (род. в 1689 г., крещен 28 июля в реформаторской церкви Амстердама) происходил из семьи потомственных плотников и первые знания в области строительства получил от своего отца Корнелиса ван Болоса (род. 13 октября 1656 г.), вольного мельника, принятого в 1690 году на должность городского архитектора в городе Схидаме на юго-западе Нидерландов. Позднее, в 1724 году, младший брат Арий занял отцовский пост, причем эту должность представители семьи ван Болос неизменно занимали до 1827 года.
Договор о вступлении на службу к царю Петру I Харман ван Болос подписал в Гааге 26 апреля 1713 года, а в Санкт-Петербург он прибыл, скорее всего, летом - в июне или июле, где и прожил до своей кончины в 1764 году, оставив после себя двенадцать детей от двух законных браков с Элизабет Гелдорп (венчались примерно в 1715 г.) и Катариной Поттер (венчались 8 января 1721 г.).
Архитектор Ян Кинтлер (Яган, Ганс Киндтлер) появился в Санкт-Петербурге раньше голландского мастера - в 1707 году или ранее, и состоял на русской службе до 1719 года. Известно, что в январе 1709 года Я. Кинтлер занимался фонтанами по поручению Петра I, а позднее строил Ижорскую пильную мельницу, владел мукомольной мельницей, сооруженной им в 1718 году на берегах Ижоры.
Я. Кинтлер родился предположительно в 1660 году в немецкой семье, возможно в Нарве, оттуда он приехал в Санкт-Петербург, причем вполне сформировавшимся архитектором и инженером. Известно, что основная часть его работы в России связана с инженерным делом и фонтанами в Летнем саду, он занимался сравнительно недолго.
О том, что Петр серьезно относился к устройству Летнего сада и фонтанов на его территории, говорит тот факт, что в 1709 году мастерам, работавшим в резиденции, в обучение отдали тринадцать учеников в возрасте 17-18 лет, среди которых были будущие садовники Семен Лукьянов и Илья Сурмин (ученик Я. Роозена). Позднее несколько учеников в разное время направляли в Европу на учебу, связанную с садоводством и парковым делом. Так, один из таких пенсионеров Петра I Никита Жеребцов по возвращению в Россию был определен учеником к садовнику К. Шрейдеру.
Раз уж мы заговорили о садовниках Летнего сада, то стоит назвать некоторых из первых мастеров, создавших этот парк в центре столицы. С 1718 года за фонтанами следил новый садовник, немец из Ревеля Иоганн Гаспар Фохт (Фокт; ум. 5 декабря 1734 г.), а в 1721 году должность главного садового мастера Императорских садов занял голландец Ян Роозен. Этот мастер занимался Летним садом довольно долго, с 1712 по 1726 год, и был из тех, кто заложил традиции этого небольшого городского парка. Его соотечественник Якоб Шульц руководил работами садоводов в Летнем саду до 1723 года, и после своей отставки нашел на это место Корнелиуса Шрейдера из Гамбурга. После кончины Я. Роозена главным садовником всех городских парков, в том числе и Летнего сада, стал К. Шрейдер. Интересно, что непродолжительное время до того момента, когда официально назначили К. Шрейдера главным садовником, за Летним садом смотрел И. Сурмин, имевший звание подмастерья .
Корнелиус Шрейдер оставался главным садовником Летнего сада (не только первого, но двух других) до своей гибели от руки неизвестного убийцы - тело мастера нашли на Охте 18 мая 1733 года. Следствие рассматривало несколько версий происшедшего, а наиболее вероятной была дуэль. Так должность главного садовника занял племянник убитого Конрад Шрейдер, служивший простым мастером в Летнем саду с 1732 года. Новому главному садовнику было чуть больше двадцати лет, хотя его точный возраст нам неизвестен.
Планировка Летнего сада Я. Роозена. 1714-1716 гг. БАН
Как уже говорилось, первоначальные планы Летнего сада разрабатывались самим государем, а первый план, подготовленный садовником Яном Роозеном, был представлен царю в 1716 году. В основе предложений Я. Роозена лежали идеи голландских садоводов, с их любовью к регулярности и комфорту. Естественно, что за основу мастер взял идеи Петра, как это было в Петергофе и Стрельне. В дальнейшем над обустройством сада работал архитектор Ж.-Б. Леблон, предложивший, в частности, систему боскетов. Французская школа ландшафтного строительства и садоводства также основывалась на регулярной планировке садов и парков, и, в отличие от голландской, состояла в использовании садовых построек, в основном развлекательного характера, с большим воздействием на природу.
Самые первые фонтаны в Летней царской резиденции располагались у центральной аллеи, в местах пересечения которой с перпендикулярными дорожками были образованы открытые площадки. На ближней к Неве площадке построили одноструйный «Дамский» фонтан с чашей из белого мрамора. Перед местом, где находится павильон «Чайный домик», в те годы работал каскад «Дельфиновый», построенный архитектором Николя Пино в 1720 году. В боскете «Крестовое гульбище», расположенном также у главной аллеи, на радость государю установили множество небольших водометов.
Водные сооружения Летнего сада поражали современников богатой отделкой, в которой использовали псковские и нарвские цветные мраморы, пудостский камень, тосненскую плиту, декоративный кирпич, кроме того, мастера украшали фонтаны скульптурами, вазами, чашами, раковинами. Вокруг самих водометов устраивались горки из туфа и ракушечника. В 1717 году для помощи в водоснабжении фонтанов в Летнем саду решили задействовать британскую паровую машину конструкции Томаса Севери - Томаса Ньюкомена и Джозефа Коули Петлинга.
Д.Т. Дезагюлье.
Неизв. художник. 1725 г.
С паровиком в Англии познакомился сам царь, который писал А.Д. Меншикову: «О летнем доме уже писано в Танеевым, воду взводить лошадями или ветром неудобно, но лучше от речки от монастыря, как я приказал, а ежели много работы будет, лучше оставить, понеже я сыскал машину и пришлю, что огнем воду гонит, которая всех прочих лучше и не убыточны». Механизм запустили в одной из башен виадука в 1718 году, но ее мощность не позволила обеспечить водой все фонтаны сада, хотя специально для Летнего сада ее (и систему подачи воды) усовершенствовал другой британский ученый и инженер Джон Теофил Дезагюлье (16831744), помощник знаменитого Исаака Ньютона. В то время ученый был известен как автор системы водоснабжения парка в поместье Кэннонс (Харроу, ныне - Лондон), принадлежащем 1-му герцогу Чандосу, и консультировал частную компанию «Йорк Билдингс Компани», занимавшуюся снабжением жилых домов водой из Темзы и использовавшую для этого паровые машины. Немецкий «гротирного и фонтанного дела мастер» Георг Иоганн Маттарнови (16771719), прибывший в Россию 8 февраля 1714 года по рекомендации Андреаса Шлютера, начал строительство в Летнем саду изысканного грота - первого садового сооружения подобного рода в нашей стране. Кроме него, над проектом работают Андреас Шлютер (1660-1714) и Николо Микетти (1675-1759). Для грота на Литейном дворе мастер Арнольд отлил скульптуру Нептуна, эскизы изготовил Г. Маттарнови. Однако сам «гротирного и фонтанного дела мастер» довести возведение грота до конца не успел, так как умер 12 ноября 1719 года. Работу заканчивал архитектор М.Г. Земцов. Увеселительное сооружение павильона «Грот» состояло из трех залов, стены которых облицевали пористым туфом и украсили раковинами. В центральном зале под большим куполом устроили фонтан, увенчанный позолоченной статуей Нептуна. В одном из боковых помещений мастера установили музыкальный инструмент - орган, приводящийся в действие напором воды. В 1826 году архитектор К.И. Росси и скульптор В.И. Демут-Малиновский (1779-1846) перестроили «Грот» в «Кофейный домик».
Кроме того, архитектор М.Г. Земцов устроил в саду лабиринт со стенами из стриженого кустарника и 32 фонтанами, декорированными скульптурами на темы басен Эзопа. Статуи птиц и зверей для водометов изготовили в натуральную величину, а специальные таблички, установленные рядом с фонтанами, разъясняли посетителям смысл басни. Путь в лабиринте проходил через многочисленные мостики с фонтанами-шутихами. Непосредственно в саду работами по сооружению лабиринта руководил садовый мастер Корнелиус Шрейдер, а его строительство предложил Ж.-Б. Леблон в своем плане.