Глава седьмаяАномальная зона
Николай с Марианной отправились в Капотню – им наконец-то разрешили обследовать место обрушения. Опять похолодало, поэтому пришлось утеплиться: Николай надел подаренную Настей толстовку с хулиганской надписью: «Не забывайте близких». Над буквой «б» в слове «забывайте» стояли две точки, как в букве «ё», поэтому фраза получила второе значение, которое, впрочем, считывали немногие.
– Как мило, – заметила Марианна, прочитав слоган. Разочаровывать ее Николай не стал.
Солнце, словно через занавески, робко проглядывало сквозь низкие тучи, зацветала сирень, наполняя пространство неповторимым ароматом. Николай поймал себя на мысли, что хочется подойти к кусту и понюхать сиреневые грозди. Но он сдержался: мужчине не пристало проявлять подобную эмоциональность – люди не поймут.
Марианна лучилась энтузиазмом. Ниже среднего роста, пухленькая, со стрижкой каре и густой челкой – она внешне дополняла своего супруга, а заодно смягчала его нрав. У Николая она ассоциировалась с наседкой, вот и сейчас Марианна прихватила бутерброды, термос с кофе и два бумажных стакана – для себя и для напарника.
Здание было окружено забором и строительной техникой: восстанавливали обрушившиеся перекрытия, хотя, по мнению Николая, безопаснее было бы снести дом и построить новый. Им с Марианной выдали каски и только после этого пропустили за ограждение. Микро-Уленька сперва жалобно попискивала, а затем взревела так, что сопровождающие на всякий случай шарахнулись в сторону.
– Не взорвется? – поинтересовался один из них.
– Она – нет, а вот дом нужно сносить. – И Николай, не стесняясь в выражениях, объяснил, куда именно.
Николай вытащил рамку, и она качнулась, точно удочка, на которую клюнула рыба. Дело обстояло худо: прямо под домом располагался переходник огромной мощности, его не погасил даже взрыв. Марианна с опаской взглянула на Николая: видимо, не ожидала подобной экспрессии. Ему сделалось неудобно – зря сорвался. Никто не виноват, что дом построили на таком неудачном месте, в прежние времена перед возведением зданий местность на аномалии не исследовали. Но как прохлопали этот переходник все спецы ОБХСС, осталось загадкой.
Николай извинился перед Марианной и сопровождающими, добавив:
– Но дела это не меняет, переходник необходимо запечатывать.
Сотрудники строительной фирмы молча переглянулись: такой поворот их явно не устроил.
– Это не мы решать будем, – отрезал прораб. – Пусть начальство думает.
Николай его понимал: бюрократии полно, пока все согласуется, утрясется… Но по-хорошему жить в этом здании нельзя: тут и переходник, и остатки эманаций.
– Николай, не объясните, что мы нашли? – спросила на обратном пути Марианна.
Он рассказал про теорию многослойности мира. Что параллельно нашему существует пространство, называемое хаосом, из которого прорываются энергетические сущности. Что обычно подобные порталы существуют в местах скопления людей с негативными и сильными эмоциями: кладбище, аэропорты, торговые центры. Что есть и природные порталы – разломы в земной коре.
Иногда переходником могут служить вещи – те же зеркала; порой порталы создают при помощи пентаграмм. Именно так вызвали демона, который совсем недавно погубил множество людей.
– А этот переходник какой? – уточнила Марианна. – Он уже был, когда дом построили, или его сотворили позже?
Интересная мысль! Могло быть и так, и этак – не проверишь. Если только Женечка что-то накопала об этом месте… Надо бы ее поторопить с исследованиями.
Когда Николай и Марианна вернулись в офис, они обрушили новые знания на коллег. Шеф расплылся, как Чеширский кот, от гордости за супругу.
– Вопрос, конечно, занимательный. – Шеф постучал по столу костяшками пальцев. – Если переходник открыт специально, то… – Он окинул взглядом сотрудников.
Никто в напоминании не нуждался: чертово дело было свежо в памяти топтарей.
– Оттуда выскочили сущности и набросились на людей, как стая волков, – с воодушевлением подхватила Марианна. – Потому там так много несчастных случаев, смертей и болезней.
– Волчье дело какое-то. – Денис высунулся из-за монитора.
– Угу. – Шеф скривился. – А люди – корм для этих тварей. – Он глубоко вздохнул. – Евгения, ты что-то отыскала?
– Да, Виктор Иванович, – с готовностью откликнулась Женечка. В такие моменты она походила на круглую отличницу, – там когда-то кладбище было.
– А вот это занятно, – оживился шеф, – ну-ка, поподробнее.
Женечка поведала, что еще в железном веке люди селились на территории современной Капотни. Миновали столетия, сменилась эпоха, прежние деревни и села оказались стерты с лица земли.
– Там и капище могло быть, – с умным видом заключил Денис.
– Вот только не начинай, Дерябко! – Шеф замахал на Дениса руками, словно изгоняя нечистого духа, и Денис нырнул обратно за монитор. – Не хватало нам еще сатанистов с пентаграммами. – Он выразительно посмотрел на Николая, жена которого погибла при вызове демона.
Николай пропустил намек: не хотелось ворошить прошлое – смерть Нины стоила ему уймы сожженных нервных клеток и здоровья.
– В общем, нужно проверить теорию Марианны, – заключил шеф. – Найти сведения о самом раннем случае, проверить жильцов…
Николай присвистнул: и кто этим займется? Тут закопаешься так, что света божьего не увидишь. А еще проверка адресов по инкубу, ведьма из поезда и ремонт…
– Дергунов, нечего страдать. – Шеф сдвинул брови. – Для начала отправь запрос в архивы.
Под конец рабочего дня пришло уведомление об обновлении в блоге Серого волка:
«Решил проанализировать, что испытываю, когда превращаюсь в волка. Может, кому пригодится. Цепенеют кончики пальцев на руках и ногах, немеет лицо. Затем начинает припекать, словно меня засунули в огромную духовку. Хочется скорее избавиться от одежды.
Затем начинает распирать изнутри. Грудная клетка становится шире, зубы удлиняются. Они такие острые, что я поранился, когда потрогал их! Очень жжет в области живота и бедер. Но я терплю. Когда совсем невмоготу, смотрю на луну и вою».
Настя находилась дома.
– Я бригаду нашла, – огорошила она с порога.
– Для разборок? – пошутил Николай.
– Для ремонта, – нарочито строго произнесла Настя. – В пятницу вечером придут квартиру смотреть.
– Как-то быстро. – Он постарался скрыть недовольство.
– Они у бывшей коллеги ремонт делали, – пояснила Настя. – Хвалила.
Николай прошел в спальню, снял рубашку и переоделся.
– А по цене как? – задал он мучивший его вопрос, когда вернулся на кухню.
Настя пожала плечами:
– Поговорим и узнаем.
– У меня не очень с деньгами. – Николаю понадобилось мужество, чтобы признать очевидную вещь.
Настя оторвалась от сковороды:
– Решим. – Она достала тарелки и выложила тушеную стручковую фасоль с кусочками куриной грудки.
Николай энтузиазма любимой женщины не разделял, но ведь сам заварил кашу, никто за язык не тянул. И да, – он снова окинул кухню взглядом – ремонт делать необходимо. Эх, умеет же сам себе проблемы создавать!
В пятницу вечером пришел парнишка, моложе Николая лет на десять. Его звали Евгений. По мнению Николая, Евгений больше походил на модного стилиста, чем на начальника бригады: длинные волосы собраны в хвост, в левом ухе – серьга-пуссета, одет в темно-серые джинсы и свободную футболку, на ногах – замшевые мокасины.
– Да-а, – протянул он после первого осмотра, – тут всю начинку менять нужно. Трубы гниют. Еще немного – и потекут.
– Батареи хорошие. – Николаю почему-то стало обидно за собственное жилище.
– Да, чугунные, – подтвердил Евгений, – их под покраску. Прятать не будем. Такими батареями люди гордятся!
Следующий вопрос вызвал у Николая ступор: где делать розетки? До этого дня он считал, что насчет розеток уже все решено: где они есть, пусть там и находятся. Но оказалось, что это старые представления о жилье!
– Под микроволновку, – Евгений загибал пальцы, – под чайник, под мультиварку… Хлебопечку считать? – спросил он Настю.
– Не надо, – отказалась она, – места не хватит.
– Подсветка над рабочей поверхностью. – Евгений озвучивал прописные истины, но Николай впал в тоску: столько всего!
Бригадир прошелся по квартире, оценил примерный фронт работ и крепко задумался над той копеечкой, в которую должен был вылиться ремонт. «Фигасе», – едва не произнес вслух Николай, когда Евгений все-таки разродился суммой.
– Это примерно, – обнадежил Евгений.
– А по факту будет больше, – мрачно пошутил Николай, надеясь, что бригадир успокоит его, но тот промолчал.
Весь вечер Николай пытался примириться с озвученной цифрой: ну берут же люди кредиты, а некоторые даже их выплачивают! Но чем больше размышлял, тем меньше хотелось влезать в эту авантюру. А ведь еще понадобится купить обои, плитку, клей, всякие мелочи, которые вылезут в самый неподходящий момент.
И вещи с мебелью!.. Что-то нужно собрать, что-то разобрать, а что-то убрать и куда-то убраться самому.
– Я погорячился, – признался он перед сном.
– Сделаем косметический. – Настя решила не сдаваться. – Обои сами поклеим, трубы и батареи покрасим, плиточников найдем. Ну и потолки натяжные.
– Если только так, – с этими словами Николай притянул ее к себе: срочно нужно отвлечься!
Рука погрузилась в копну тяжелых волос, вторая скользнула ниже поясницы, и вскоре ремонт сделался совсем неважным.
Николай изучал медицинские статьи, посвященные ликантропии. Считалось, что она вызывается тяжелой депрессией или шизофренией. Ряд ощущений связан с физическим дисбалансом в мозге. Из-за него менялось чувство идентичности, и человек неверно воспринимал себя в собственном теле и пространстве. У этого расстройства даже имелось трудновыговариваемое название: ценестезиопатия. Николаю пришлось приложить усилия, чтобы безошибочно произнести это слово.
Специалисты считали, что желание превратиться в хищника уходит корнями во времена, когд