– Тетка звонила, – призналась она. – На кладбище нужно съездить, на могиле прибраться.
– Ясно. – У Насти были сложные отношения с кладбищами и покойниками. – Отказаться нельзя?
– Можно… – Она задумалась. – Если я умру, то меня лучше кремировать, а прах высыпать в лесу.
Николай притянул Настю к себе:
– Ты чего? Даже не думай об этом! – При мысли о ее кончине стало нехорошо.
– Да не собираюсь я умирать! – Ее тело расслабилось. – Просто кладбища эти… Покойники застрявшие…
Николай хорошо понимал ее.
– Может, перекроешь канал? – Он держал девушку так крепко, словно это могло уберечь ее ото всех опасностей.
– Я пока не готова. Коль, я же им нужна. – Она прильнула к нему, Николай почувствовал ее дыхание на своей щеке. – Ты знаешь. Я тоже ремонтник в своем роде.
Он понимал: Настя помогала умершим закончить незавершенные дела. Несколько преступлений раскрыли благодаря ее способностям. Несколько семей узнали, где похоронены их близкие.
– Я боюсь за тебя. – Николай поцеловал ее в голову. – Боюсь потерять.
Настя прижалась щекой к щеке, и от чувства близости и доверия мурашки побежали по коже. Он развернул Настю к себе, а потом любил ее так нежно, как только мог.
Глава десятаяМатронушка
Шеф не орал. Он опустил голову почти ниже плеч и говорил чуть ли не шепотом. Но в кабинете стояла такая тишина, что она казалась осязаемой: дотронешься – и взорвется.
– Человек погиб. Должны были проверить все досконально и… – Шеф еще сильнее сжался.
В отделе случилось ЧП. Недавняя посетительница, жаловавшаяся на странности, умерла. Эмма Ходот – она совсем вылетела из головы не только Николая, но и остальных коллег.
– А что с ней? – испугалась Женечка.
– Вскрытие покажет, – отрезал шеф. – Но по-любому это просчет нашего отдела. – Он вздохнул.
– Так вы сами говорили, что сосуды. – Денис зря решил вставить свои три копейки.
– Я предполагал! – Шеф хлопнул ладонью по столу и выпрямился. – Но проверить-то квартиру мы были обязаны!
Марианна сегодня дежурила по району – обследовала рынок и несколько магазинов, а потому шеф не сдерживался.
– И я хорош! – Он всплеснул руками. – Не проконтролировал! Если установят…
Николаю хотелось слиться с обстановкой, чтобы лишний раз не раздражать шефа, но тот, похоже, злился в первую очередь на себя.
– Дергунов, – Николай и не сомневался, что шеф о нем вспомнит, – дуй к ней на квартиру и проверь все. – Он выдвинул ящик и бросил связку ключей на стол: – С полицией я договорился, потом отвезешь к ним в отдел. Данные тебе переслал.
Николай открыл почту: Эмма Эдуардовна Ходот, 32 года, место рождения – Чита, проживает по адресу: Новомарьинская улица… В разводе, детей нет, высшее образование, работает редактором… Эмме Ходот повезло, что умерла она не в квартире. Соседи обнаружили ее лежащей на площадке возле лифтов. Вызвали скорую, та приехала через десять минут, но было уже поздно – Эмма скончалась мгновенно, даже не поняв этого.
Полиция исследовала место смерти, но криминала не обнаружила. Теперь осталось дождаться результатов вскрытия. Николай не сомневался, что причина смерти – оторвавшийся тромб, после эпидемии ковида многие обзавелись подобными скрытыми минами в организме. Но все равно топтари допустили промах – по инструкции следовало проверить и жилье: может, там переходник находится?
Консъержки в подъезде не имелось, поэтому пришлось подождать, пока кто-то из жильцов не откроет дверь – в связке ключ от домофона отсутствовал. Наверняка Эмма проходила по коду, но сообщить его она уже не могла. Квартира оказалась опечатана, но Николай сорвал пломбу – разрешение на осмотр есть. Родственники получат доступ только после того, как закончатся все следственные мероприятия.
Квартира не соответствовала внешнему облику хозяйки. Николай ожидал увидеть что-то лаконичное и авангардное, но обстановка оказалась самой обычной. Раскладывающийся диван – он так и не был сложен, письменный стол, на котором стопкой высились книги, на нем стояли немытая чашка и монитор компьютера. Разномастные стулья тоже не вносили гармонию в окружающее пространство, поверх спинок висели многочисленные брюки и футболки.
Кухня также не блистала порядком: посуда горкой свалена в раковину, стол не протерт от крошек. Николай вздохнул и открыл кран: он не отличался любовью к чистоте, но у бывшей хозяйки не осталось никаких шансов помыть посуду. Николай чувствовал себя должным, а потому этим ритуалом словно расплачивался за прежнюю нерадивость.
Он вынес мусор и приступил к обследованию однушки, благо она небольшая: тесная прихожая, сразу после входа – кухня, напротив – комната. Приборы никаких аномалий не показывали, а потому Николай мог считать, что все-таки вина за смерть Эммы Ходот лежит не на их отделе. Шеф сразу озвучил, что возможны проблемы со здоровьем, но умершая к его словам не прислушалась, а потому все закончилось именно так.
Николай убрал приборы в сумку и направился к выходу. В прихожей он наклонился, чтобы обуться, а когда разогнулся, краем глаза заметил какое-то движение на кухонном столе. Николай подошел поближе: на столешнице сидел, шевеля усами, огромный таракан. Николай проморгался: вот это великан! Мадагаскарский, что ли? Откуда он здесь?! Кто-то разводит? Николай потянулся за полотенцем, чтобы смахнуть, а потом – раз! – и таракан исчез, на его месте лежала одинокая конфета.
Шеф к рассказу Николая отнесся серьезно:
– Ты и в Питере видел что-то этакое?
– Да, – кивнул Николай. – Сперва крысу, затем – змею.
Шеф огладил лысину:
– Что-то тут нечисто. Денис, – окликнул он младшего коллегу, – запроси данные по этой Ходот. Что-то мы прошляпили.
Николай был с ним солидарен: на поверхности вроде дело простое, к ОБХСС отношение не имеющее. Если бы не зрительная галлюцинация, подкинутая родовым бесом, дело можно было бы передать в архив, а так придется еще повозиться.
В кабинет ворвалась Женечка, она окинула коллег сияющим взором.
– Нашла, – она потрясла какой-то бумажкой, – там реально находилось капище!
Топтари склонились над листами: это были сканы научной статьи. В статье рассказывалось про кладбище и часовню при нем, построенную на месте древнего капища. Мол, когда-то там поклонялись Макоши, ее деревянный идол был установлен в шалаше, куда приносили кудель и веретёна. Затем идол сбросили и на его месте воздвигли часовенку.
– Намоленное место, – отметила Марианна.
Обычно в церквах переходников не возникало – не та энергетика, но тут место заброшенное, с давней историей, да еще кладбище… Та еще смесь, если умело воспользоваться.
– Ладно. – Шеф откинулся на спинку кресла. – Все это интересно, но хватит уже. Пусть чистильщики портал запечатывают, а нас это уже никак не касается. Закрыли!
Для убедительности он хлопнул ладонью по столу. Николай не стал спорить: шеф прав. Портал обнаружен, на днях его заблокируют, с жильцами дома работа ведется – можно писать отчет и робко надеяться на премию.
Блог Серого волка обновился:
«Трудно. Мысли как клубок змей. Топорщатся во все стороны. Могут укусить. Мысли, не змеи. Я боюсь. Больно прикасаться к железу. Словно огнем. О-о, как оно горит. Волк не любит железо.
До полнолуния три дня. Почему так рано? Я не готов. Что-то произойдет. Мысли скачут… как блохи. Ха-ха! Одна меня все-таки укусила. Пытался ее поймать. Но она ус-ка-ка-ла!»
Евгений вызвонил Николая, чтобы тот подтвердил место будущих розеток. Настя поехала на очередное занятие по сценаристике, а потому пришлось ехать одному. Сыпал мелкий дождь, заметно похолодало, а потому Николай ежился в рубашке – привык, что уже тепло, с утра не посмотрел прогноз, а потому не надел джинсовку. Но ничего, если быстрым шагом, то замерзнуть не успеет.
Возле квартиры его встретил не только Евгений, но и сосед сверху. До этого Николай с ним пересекался от силы два раза: странный тип, из тех, кто добровольно запирает себя в четырех стенах.
– Я на удаленке работаю! – кипятился сосед. – А у меня комп вылетел!
Сосед выплеснул негодование и затих, будто силы его покинули. Выяснилось, что при замене проводов обесточилась почему-то квартира соседа. Евгению пришлось заверить, что скоро все починят. Сосед кинул на него нервный взгляд и удалился.
– Что за разводка проводов? – сокрушался электрик. – Кто так делает?
Николай ничем не был способен помочь, а потому промолчал – он даже не предполагал, что все настолько сложно. Обстановка в квартире удручала: линолеум был безжалостно заляпан пылью и грязью, от обоев остались жалкие ошметки. К тому же здесь поселились чужие люди – бригада явно жила на месте работы, Николай отметил матрасы, свернутые и упакованные в полиэтилен.
Они с Евгением уточнили расположение розеток – Евгений отметил их маркером на стене, и Николай удалился восвояси. Он поужинал на скорую руку сосисками с макаронами и залез в ванну, чтобы отогреться – верное средство против начинающейся простуды. Вода бежала из крана, а Николай разглядывал обстановку ванной.
У Насти многое было продумано до мелочей: та же корзина для белья с тремя отсеками – для светлого, темного и цветного. Николай же все сразу закидывал в стиральную машинку, а там будь что будет. Дозаторы для жидкого мыла и шампуня одного вида – красиво и эстетично, хотя Николай иногда их путал.
Все-таки он ощущал себя посторонним в Настином жилище. Вроде удобно, расположение удачное, от работы близко, но… Николай словно примак в чужой семье, пришел на готовое. Эх, побыстрее бы ремонт сделать и вернуться в собственное жилье! Николай вспомнил увиденное и взгрустнул: нескоро еще. Дай бог к концу лета получится.
В субботу с утра Настя предложила съездить к Матронушке, обещала кому-то оставить записку. Николай не горел подобным рвением, но согласился – день неплохой, прогуляется. Народу в метро было мало: выходные плюс лето – нормальные люди выезжают из Москвы. Но у Насти днем проходили занятия в киношколе, поэтому она оставалась в городе, ну и Николай за компанию с ней.