– Ничего необычного про это место не слышали? – Николай достал микро-Уленьку и вручил ее Марианне.
Старушка пожала плечами:
– Дом как дом.
– Нет, – вклинился пожилой мужчина, – плохое место. Мои родственники купить хотели, когда Буданины продавали. Но передумали.
Родственники мужчины приехали смотреть дом всей семьей: не новый, но на первое время хватит. Зато участок ровный, газ в дом проведен, места красивые: лес и река. И денег не особо много просят! Почти согласились. А ночью четырехлетний сын проснулся со страшным криком: приснилось, что из колодца на участке вылезло чудовище и укусило его. А на участке-то и колодца нет.
– Ну они и отказались, – закончил мужчина. – В соседней деревне взяли. Похуже, конечно, но спят без кошмаров.
Проверка участка становилась все необходимее: слишком уж много совпадений. Похоже, и правда какая-то чертовщина.
Марианна с микро-Уленькой наперевес шла впереди, Николай настраивался на рамку. Он вытянул руки и, словно канатоходец, двинулся следом. Рамка сохраняла неподвижность, Николай прислушивался к ощущениям: в них появилось нечто непривычное. Он словно превратился в струну, и она вибрировала между небом и землей, бесконечно устремляясь в космос. А потом Николай почувствовал, что гудит рамка, кренясь к земле, словно спиннинг, на который клюнула огромная рыбина.
Пищала микро-Уленька, стрелка отклонилась вправо, указывая на остатки эманаций. Место, возле которого остановился Николай, было завалено камнями и поросло огромными лопухами. Николай с пожилым мужчиной раскидали камни и обнаружили остатки колодца.
– Отсюда, похоже, чудовище и вылезло. – Николай осторожно заглянул в колодец – тот был засыпан землей.
Эх, сейчас бы не помешала помощь Насти. Если тут неупокоенный мертвец, она бы смогла установить контакт. Да и сама Настя необходима самому Николаю, его остро захлестнула сосущая тоска. Николай сейчас был как ребенок, который хочет звезду с неба и знает, что это невозможно. При этом он желает получить ее так сильно, что нет сил дышать и жить без нее.
– Наверное, чистильщиков вызвать надо, чтобы запечатали. – Марианна вытянула шею и рассматривала сруб колодца на безопасном расстоянии.
– Лучше полицию, чтобы раскопали. – Николай не знал, как правильнее сделать.
– У меня лопата есть, – предложил пожилой мужчина.
Николай и Марианна переглянулись: никто из них не был уверен, что они поступают верно.
– Несите. – Николай сглотнул: это превышало должностные полномочия.
Копать пришлось долго – помимо земли колодец оказался забит различным мусором, но это помогало отвлечься от горьких дум. Пришлось скинуть рубашку – Николай вспотел. Марианна споила Николаю всю прихваченную воду и чай в термосе, но старушка-соседка притащила еще – когда получишь столько зрелища в обычной деревне? Николаю хотелось пошутить, что на три вещи люди готовы смотреть бесконечно: на воду, огонь и на то, как работают другие. Но тут он снова копнул, и вместе с глиной земля выплюнула желтоватый осколок черепа.
– А колодец-то с секретом. – Стало ясно, почему его забросали землей, а после и вовсе прикрыли. – Надо вызывать полицию.
Участковый явился через два часа. Долго изучал документы Николая и Марианны, дотошно расспрашивал, по какому поводу они приехали, брал свидетельские показания очевидцев. Потом участковый вызвал следственную бригаду, а Николай позвонил местным чистильщикам – свою часть работы они с Марианной выполнили.
Пока было неясно, чьи это останки и как они оказались в колодце, но понятно, что колодец стал пристанищем для сущности, которая оказалась привязана к этому месту. Николай решил, что нужно переговорить с Надей Буданиной: вдруг ее родственники что вспомнят? Да и соседей, которые давно здесь живут, опросить не помешает, но это уже дело полицейских.
Вернулся Николай ближе к полуночи, долго мучился, но все-таки отправил сообщение Насте: «Сегодня случай интересный был. Нашли в колодце чьи-то останки, и я подумал: тебя бы это заинтриговало. И несколько раз ловил себя на мысли, что ты бы в два счета справилась с этим делом. А потом вспомнил, что мы как раз поссорились, потому что я хотел, чтобы ты заблокировала способности медиума. Не знаю, зачем я это пишу». Настя прочитала, но ничего не ответила.
…На выходных Николаю удалось попасть в строительный дисконт. Ему повезло: вожделенная плитка нашлась. Он выкупил последнюю упаковку – чтобы с запасом – и притащил домой. Там выяснилась, что приобретенная плитка слегка отличается оттенком от положенной – другая партия, но это было уже совсем неважно.
Глава восемнадцатаяПриродная ведьма
Надя не подвела, она обзвонила всех родных с вопросом: что произошло когда-то в их родовом доме? Ее родная бабушка недавно умерла, но старшая сестра бабушки вспомнила, что вроде раньше был еще дом – в нем случился пожар. Какое отношение останки имели к Буданиной, пока сложно было понять, но полицейские решили сделать анализ ДНК: вдруг поможет?
Николай купил обои, чтобы было чем заниматься по вечерам – это отвлекало от грустных дум. В нем проснулся дизайнер – для спальни Николай приобрел обои трех видов: фотообои, под бетон и кирпич. Фотообои он предполагал наклеить в области изголовья кровати. Правда, перед этим он долго решал, что выбрать для спальни: диван или кровать? Победила кровать – ее не нужно складывать.
Николай раньше никогда не клеил обои, но справляются же другие люди. Для этих целей он посмотрел несколько видеоуроков. С помощью нитки и отвеса заметил вертикальную линию и приступил к работе – начал со спальни.
Ему казалось, что он все точно рассчитал, но ключевым здесь стало – «казалось». К середине процесса он понял, что обоев тоже недостает! Причем всех трех видов. Николай долго изучал обои, пытаясь понять собственный просчет, но потом плюнул и съездил в магазин.
После он все-таки осознал: неправильно измерил высоту стен, из-за этого обоев и не хватило. Еще одна подстава случилась от фотообоев. При наклейке на стену они морщились, словно выражая недовольство. Николай разглаживал их тряпкой, губкой, проходился валиком, но фотообои поддавались выравниванию неохотно, поэтому приходилось частично отлеплять их от стены и присобачивать по новой.
На радостях, что справился с фотообоями, Николай заказал спальный гарнитур – хоть поспит как человек. Первым привезли матрас, его пришлось хранить в упаковке. На ночь Николай клал матрас на пол, а утром приставлял к стене, чтобы не спотыкаться о него. Николай переживал, как отразится на матрасе такая бурная половая жизнь, но другого варианта не имелось.
Без несуразностей и дальше не обошлось. На субботу Николай договорился с установщиками кондиционера. Он прождал до четырех дня, узнал, что монтаж переносится на воскресенье, плюнул и пошел доклеивать обои в спальне. Закончил в три утра, решив, что хрен встанет утром вместе с матрасом, а будет спать до тех пор, пока не позвонят установщики кондиционера. «Кондейщики» не подвели, и к концу выходных Николай стал обладателем работающей сплит-системы.
Вместо запланированного ламината он решил положить на пол линолеум: дешево и сердито. Выбрал покрытие светло-коричневого цвета с рисунком под дерево; принцип был простой – чтобы грязь на полу особо в глаза не бросалась. Заморачиваться не стал – пусть везде будет одинаковый линолеум, проблемой меньше.
Для гостиной Николай купил обои с запасом. Их клеить было легче: во-первых, Николай приобрел нужный опыт, во-вторых, он не стал выпендриваться и взял обои одного вида. Правда, опять получилась промашка – осталось два лишних рулона. Их Николай сдал обратно в магазин, когда поехал выбрать двери и договориться об их установке.
Вообще, с дверями повезло. И замерщики приехали вовремя, и доставка не подвела, и установили их вовремя. По ощущениям Николая, это было единственное светлое пятно в темной истории с ремонтом. На радостях он заехал в магазин и накупил вкусностей: имеет право съесть нормальную еду, а не перекус в виде бутерброда или бананов.
Ремонт помогал выйти из депрессии, но порой по вечерам Николай залезал в ванную и плакал под звук струящейся воды. Было так больно, что невозможно дышать, точно он сделался рыбой, выброшенной на сушу, – легкие жгло огнем. Он надеялся, что наступит когда-то день, когда станет хоть чуточку легче, но легче не становилось.
На форуме обновлений не было, Серый волк тоже долго не выкладывал новых постов. Наконец блог обновился:
«Кажется, дело не в луне. Раньше точно было в ней, я замечал это, но что-то изменилось. Словно волку надоело сидеть взаперти, он рвется на свободу. Меня это пугает. Я не знаю, что он натворит, когда сорвется с цепи. Я боюсь последствий.
И мне страшно хочется на свободу, р-р-р. Я ощущаю, как пружинит почва под лапами, как приминается трава, шорох листьев, шепот деревьев, запахи… Захлебываюсь от восторга!
Я как невидимая и неслышимая тень, я могуч и ужасен, я могу находиться за вашей спиной, и вы не увидите, пока я не позволю. Но будет уже поздно.
Нет. Рано. Надо сперва уехать куда-то вглубь, подальше. Чтобы никому не навредить, я не хочу. Ведь я тоже человек, родился им. Никто не виноват, что во мне просыпается волк. Как тяжело без стаи, не с кем поговорить. Этот блог от одиночества. Мне необходимо выговориться. Но и тут я боюсь быть непонятым, а потому отключил комментарии. Наверное, лишил себя возможности найти своих.
Но если вы читаете… изо дня в день. Значит, вы немного понимаете меня. Спасибо, что читаете».
Николай закрыл страницу со смешанным чувством. Впервые возникло ощущение, что Серый волк не разыгрывает подписчиков и не пытается сорвать хайп. Может, ему нужна помощь? И этот блог как сигнал бедствия? Но никаких зацепок, где искать Серого волка, у Николая не имелось.
Пришли результаты ДНК – останки принадлежали девочке лет девяти-десяти. К Буданиным она отношения не имела, впрочем, как и к пожару – останки не были повреждены огнем. Причину смерти установить не удалось за давностью лет. Что это за девочка, как она оказалась в колодце – вопросы остались неотвеченными. Возможно, ее убили в старом доме, а тело сбросили в колодец, чтобы спрятать улики. Дом после сожгли, колодец разрушили. Вероятно, какое-то отношение к этому имел прадед Нади, но его из могилы не поднимешь и не допросишь.