Вук поднял правую руку. Не руку, культю, заканчивающуюся чуть ниже локтя.
– Иржи на деревяшке скачет. Званко на правый бок перекосило. Предраг горбом обзавелся. Квитко до сих пор кровью харкает. Я – сам видишь…
– Сколько времени прошло? – Драган попытался сесть, но был остановлен ватажником.
– Не скачи, атаман! Думаешь, с чего ты полгода без памяти валяешься? У тебя половины черепушки не хватает!
– Чего? – руки взметнулись к голове, натолкнулись на гладкий металл на затылке, попробовали отковырнуть. – Это как?!
– Вот так! – Вук осторожно, но твердо заставил атамана лечь ровно. – Не порть чужую работу. Я думал, закопаем тебя вместе с Радом и Томашем. Прямо в доспехах и закопаем, снять не могли. Лекарь сварожский шлем на куски когтями порезал. И прямо там же затылок вскрыл. В смысле, осколки кости вытащил, вскрывать уже нечего было. И нашлепку железную пришпандорил. Сказал, иначе тебе не выжить, мозги наружу вылезут. А уже у Качиньских в маетке поменял на эту. Только не верил он, что ты очухаешься! За то женушек своих благодари!
– Каких женушек? – новое известие выбило из Драгана мысли о железной голове. – Как вы вообще прожили полгода в таком состоянии?
– Давай по порядку, – Вук махнул культей. – Пани Ядвига перетащила нас в свой маеток. Круль поленский полное прощение пожаловал за старые дела. Эту, как её, амнустию!
– Амнистию, – бездумно поправил Драган.
– Ага, её самую, – кивнул Вук. – Мол, кровью искупили, и всё такое. Золотишка изрядно отсыпал, не без того, не соврал твой кореш в Кохфельде…
– А…
Атамана прервал хлопок двери. Еще одна девка. Тоже молоденькая. Раскрасневшаяся с мороза. Скинула кожух, огляделась, увидев Драгана, расплылась в озорной улыбке:
– Ох ты, а орел наш любый уже и глазками чапает! Сейчас поешь и за человека сойти сможешь! Вук, что без дела болтаешься, помоги его усадить! Ты глотать сам сможешь?
Пока ватажник помогал Драгану сесть на лавке, а первая, молчаливая, девка подкладывала под спину подушки, бойкая успела распаковать принесенные мешочки, уставить стол горшками, налить в джету чорбы и с ложкой в руках подступить к Драгану.
– Рот открывай, – скомандовала девица, поднося ложку к губам мужчины.
– Дай сюда, – вызверился тот, отбирая и ложку и джету. – Сам как-нибудь!
Содержимое ложки, конечно, вылилось. Да и следующую сдуру зачерпнул полную, до краев, а что руки слушаются плохо, обнаружил, только расплескав половину. Потом приноровился. Суп показался до одурения вкусным. А сам Драган – дюже голодным. Половину джеты съел, ни на что не обращая внимания. Потом опомнился.
– Вук, ты чего замолк? Дальше что было?
– Как более-менее в себя пришли, сюда определили, – пробурчал ватажник. – К сьербам.
– Каким еще сьербам? – Драган придержал ложку и хотел недоверчиво завертеть головой, но вспомнил про железную заплатку на затылке и передумал. – Их же выбили давно!
– Недовыбили, – усмехнулся Вук. – Ты ешь давай, первый раз за полгода сам жуешь! Помнишь сьербское пророчество? Про Черного Мстителя и двоих, остановивших армию? Оно сбылось!
– Что?! – выкатил глаза атаман. – Это же бред! Над пророчеством этим весь мир смеялся!
– Ага, бред, – изумление командира явно доставляло ватажнику удовольствие. – Только всё, что происходило в Кохфельде, дело рук Когтя и его младшего братца. Того, который панычей нам передавал. Перебили всю верхушку Ордена, настроили против Светочей поленских панов, стравили монахов с куницами и вдогонку рассорили Нордвент с какими-то кочевниками, поклявшимися отомстить «подлым предателям». А поскольку кочевники эти уже захватили Черсию и вовсю долбят Визант, то Людовик раздумал воевать со Сваргой, тем паче что круль Мариуш его войска через поленские земли не пускает. Получается, эти мальчишки в самом деле остановили армию.
– Бре-ед… – протянул Драган и вернулся к еде. – В Когте, конечно, чувствовалась хватка. Способный мальчик! Но не до такой же степени! А Черный Мститель? Ему же должно быть лет сто!
– Должно, – согласился Вук. – Может, это и не он. Но всё сходится. Черный конь, черная куртка, черный клевец. И те же методы. Появляется из ниоткуда, грохает всех подряд и исчезает. Всё как тогда в Валахии. Первым делом завалил ландмейстера. Через пару дней после нашего ухода из Кохфельде. А поскольку это именно там и произошло, не удивлюсь, если и за этим делом уши Когтя торчат, здоровья ему в селезёнку!
– А ему-то за что?
– Так он же сварожцев к мосту привёл! – объяснил Вук. – И золото обещанное мы получили. Правда, непонятно, на кой оно нам нужно…
– Золото лишним не бывает, – Драган все-таки рискнул медленно повертеть головой. Немного. Туда-сюда. Вроде ничего не сломалось. Даже не хрустнуло. – А сьербы, значит, теперь возрождаться будут. А мы им зачем? Без рук, ног и прочего?
– А нам руки-ноги ваши не нужны, – вмешалась бойкая. – И хребты-головы тоже без надобности. А то, что надо, у тебя, – девчонка томно потянулась, обрисовывая округляющийся животик, – работает самым лучшим образом…
– У них баб множество, а мужиков всего ничего осталось, – пояснил Вук. – Без мужиков возрождаться как-то плохо получается. Так что от нас им только одна часть тела нужна, а она у всех исправно работает. Даже ты не отстаешь, двоих уже обрюхатил!
– Та-ак, – голос атамана заледенел. – С этого места подробнее!
– Э нет, – Вук поднял культю и здоровую руку одновременно. – Подробности ты у них спрашивай. Вот тебе Джаска, – культя указала на бойкую, потом на молчаливую, – а вот Лепава. Сестры они. А я вам свечку не держал!
– Я тебе потом всё расскажу! – Джаска уже успела заменить пустую джету на шолу. – Это дело наше, семейное… Взвару хочешь? Яблочный!
– Как-то не было у меня в планах женитьбы, – пробурчал Драган, принимая кружку.
– Ну, знаешь, – насупился Вук. – У них тоже не было в планах полгода твою тушу на постели ворочать, через трубочку кормить, да дерьмо отмывать…
– А никто тебя неволить не собирается! – Джаска выпрямилась и уперла руки в бока. – Мы с тобой через костер не прыгали! Не нравимся? Порог – вот он!
– Джан… – еле слышно пролепетала Лепава. – Куда ж он пойдет… Слабый же совсем…
– А куда хочет! – не унималась Джаска. – Мы от своего слова не откажемся, выходим, а там пусть валит! Навязываться не станем!
– Ну я это, пойду, пожалуй, – пробормотал, пятясь, Вук.
Хлопнула дверь.
– Починить бы надо, – вздохнул Драган.
– Не уйдешь? – прошептала Лепава.
– Если твоя сестренка не выгонит… – Драган взглянул на хмурую Джаску и понял: не выгонит. – Зачем я вам нужен, девочки? Я ведь теперь не лихой атаман, а убогий калека.
– А нам плевать, – буркнула Джаска, но радостную улыбку скрыть не смогла. – Лекари вообще говорили, не жить тебе, только мы не верили.
– И Лютый сказал, что ты поднимешься, – прошептала Лепава. – Потому что упрямый…
– Лютый? – Драган приподнялся на локтях. – Борна Смурич? А он причем?
– Жупан* он наш, – пояснила Джаска, пытаясь уложить мужчину обратно. – Мы все Смуричи! Да лежи ты!
– Зря вы за мной ходили, – Драган откинулся на подушки. – Лютый всё одно меня прикончит!
– И не мечтай! – возмутилась Джаска. – Крови между вами не было, а остальное неважно. Лютый мне слово дал.
– Борна добрый, – прошептала Лепава…
Драган кивнул. Устал болтать. Да и подумать надо: как жить, что делать… Да и просто осмыслить ситуацию. Жаль не спросил Вука, сколько золота отсыпал поленский круль. Но судя по всему, много. Всю жизнь за богатством безрезультатно гонялся, а тут – раз, и вот оно! Только не радует. Ни двора, ни кола, в голове дырка, вместо ватаги – горстка калек. У старого врага, ну ладно, пусть недруга, но и не друга же, в приживалках!
Впрочем, не так уж и страшно! Дырку залатали, ватагу можно и новую собрать, или осесть наконец. Раз золото есть, и дом появится. Можно даже здесь устроиться, крови между ним и Лютым действительно не было…
Задница Нечистого! Еще же две жены!!! Вот эти самые молоденькие девчушки! Красавицы, между прочим, могли бы у поленцев женихов поискать, чем полгода лежачий труп выхаживать! И не бросишь ведь! Мало того, что жизнью им обязан, так еще и детей его под сердцами носят. И как только умудрились?! От детей своих никуда не денешься… Придется с сестренками через костер прыгать…
Ну, Коготь, ну сын собаки, удружил, здоровья тебе в селезёнку! _______________ * Шола – кроатская кружка. Самая обычная кружка. Но кроатская! * Мажица – женская верхняя рубаха (кроатская и сьербская) * Опанки – национальная кроатская и сьербская обувь *Жупан – старший рода у сьербов.