– Всё, – просипел он, так и не подняв лица со столешницы.
В подтверждение его словам на экране техники в маленьком синеньком окошечке мелькало сообщение, подписанное красными буквами: «The system is deactivated».
Луна! Он согласился!
– Значит, сегодня ты точно не умрёшь, – похвалила его очень даже радостно.
Разжала пальцы, позволив мужчине скатиться на пол. Смерила его брезгливым взглядом, про себя отметив, что слегка перестаралась с ошейником, потому что крови на человеке было слишком много. И, неспешно обойдя стол, подхватила ноутбук и спутниковую трубку, после чего уселась обратно на диван.
– А теперь сиди тихо и не вздумай даже подумать о том, чтобы двинуться хоть на миллиметр. Иначе заберу своё обещание назад, и ты сдохнешь даже быстрее, чем успеешь моргнуть, – добавила, победно улыбнувшись.
Мужчина удивлённо моргнул.
– А… разве ты не собиралась уйти? – растерянно пробормотал он.
Луна! Он серьёзно?! До сих пор так ничего и не усвоил?!
– Ты видимо совсем больной, если решил, что я действительно могу оставить своего сына здесь одного, – подарила ему снисходительную улыбку. – Никуда я не пойду. По крайней мере, пока что. Но ты не переживай. На счёт ошейников в курсе не я одна, так что, как только мой брат закончит с захватом твоей базы, я здесь надолго не останусь.
Не знаю, что он собирался мне ответить, но удалось ему только беззвучно открыть рот. Кровь хлынула из его горла с новой силой, а уже через секунду мужчина завалился на бок, закрыв глаза. Судя по тому, что его сердце стало биться медленнее, но не прекратило свой ритм – выживет.
– Наконец-то, – ухмыльнулась криво.
Несмотря на то, что Кайл пообещал: двери в комнату Эйдана будут одними из первых, что будет перекрыта в доступе для людей – всё равно сердце рвалось туда, где был самый важный мужчина в моей жизни. Но я прекрасно знала, что обязана сделать кое-что ещё, прежде чем покину кабинет учёного, поэтому пришлось подавить эмоциональные метания и сосредоточиться на насущном.
Пока на экране загружались данные с системы видеонаблюдения, по памяти набрала номер на трубке и замерла в ожидании. Конечно же, абонент был недоступен. Я и без того знала, что будет так, но наивная глупая надежда на то, что смогу услышать голос Яна всё равно жила внутри.
– Бестолковая идиотка, – отругала саму себя, глотая непрошенные слёзы.
Теперь, когда до свободы оставалось совсем чуть-чуть, захотелось вновь почувствовать себя маленькой нуждающейся девчонкой, какой я могла быть рядом с любимым. Вот только моего альфы рядом не было… Второй набранный номер оказался действующим, и через четыре долгих гудка я услышала, как суровый мужской голос ответил:
– Слушаю.
На секунду замешкалась, не зная, как лучше рассказать о том, что случилось. Особенно ту часть, где по моей вине самый сильный клан оборотней лишился своего вожака.
– Айом, – замолчала, давая бете клана чёрных волков время осмыслить, кому принадлежал голос.
Глупая мысль о том, что он меня вообще не узнает, посетила разум, вызвав нервный смешок. Кажется, грань истерики гораздо ближе, чем я предполагала.
– Ярослава? – неверяще отозвался оборотень. – Где ты?
У меня словно камень с души свалился. Я не слышала осуждения или злости, которые так ожидала услышать. Только беспокойство. Это, как ни странно успокоило.
– Я на чёртовой Аляске, – сказала, как есть. – Мы тут вроде как вражескую базу почти что уже захватили. Ты не мог бы прислать кого-нибудь? Вряд ли я смогу дать тебе точные координаты, поэтому придётся вам самим вычислять. Ну, как в тот раз, когда я была на яхте неизвестно где. Связь выключать не буду, так что… – словесный поток полился сам собой, и я уже не могла остановиться.
За меня это сделал Айом.
– Ярослава! – довольно жёстко перебил бета. – Ты одна?
Судорожно сглотнула, прежде чем ответить.
– Нет, – сказала тихо. – Эйдан со мной.
Мужчина шумно выдохнул с явным облегчением, но секундная пауза перед напрашивающимся далее вопросом показалась мне вечностью.
– А Йен?
Ещё одна секундная пауза длилась и того дольше прежней.
– Не знаю. После того как меня забрали из торгового центра, я больше его не видела. И здесь Яна точно нет. Вообще не знаю, что они с ним сделали, – поколебалась секунду, а потом добавила. – Прости, Айом. Я не хотела, чтобы так вышло.
Глухой удар где-то там на том конце связи позволил распознать реакцию собеседника и без слов. И это эхо отозвалось в моём сердце не менее болезненно, чем чувство вины за то, что сотворённое всецело на моих плечах.
– Хорошо, понял тебя, – не сразу, но отозвался бета. – Расскажи подробно, что случилось. Мы уже выезжаем. Заберём вас в ближайшее время.
Оборотень был само хладнокровие и спокойствие, но его выдержка никак не способствовала тому, чтобы проявиться чему-то подобному и у меня. И вместо того, чтобы выполнить просьбу беты, я решила по-своему:
– У меня тут ноутбук главного из них. Здесь полно зашифрованных файлов. Если ты найдёшь того айтишника, что всегда помогал Яну, то… – договорить не удалось.
– Ярослава! – перебил Айом. – Расскажи подробно, что случилось. Это поможет мне найти не только вас, но возможно и Яна, – тон звучал не только жёстко, но и властно. – С ноутбуком мы потом разберёмся. Сейчас важно другое. И… – очередная пауза заполнилась горькой усмешкой. – Мы найдём его. Обязательно. Ты меня поняла?
– Поняла, – ответила тихо.
Можно подумать, у меня был другой выбор…
Глава 15
Ян
Как же мне всё осточертело за этот год. Изо дня в день одно и то же. Трое из нашей команды умерло за это время на этом долбанном ринге. И пятеро пополнили наши ряды. И самое противное – все мы являлись обычным мясом на убой. Больше всего жаль было мальчишку восемнадцати лет, который умер в первый же свой бой.
Это случилось где-то месяца через три после того, как Элейн снова вошла в мою жизнь. Я не успел ни его подготовить, ни себя к такому исходу. Чувство вины до сих пор сжимало сердце. Он ведь был совсем мальцом. И я ведь мог настоять на том, чтобы его не выпускали, а заменили кем-то другим, но промолчал. Дурак!
После того случая старался при любой возможности выйти сам вместо других на ринг. Некоторые злились, особенно новички, но мне было плевать. Пусть лучше меня ненавидят, но зато живые. Понимали меня только те, с кем я был с самого начала. У некоторых истёк срок службы, и они покинули наш коллектив. За них я искренне радовался, особенно за Рейвен, которая покинула нас за полгода до окончания моего контракта. Правда, без неё на душе стало пусто. Она была солнечным лучом. Рядом с ней хотелось быть сильнее. Странное ощущение. Но мне нравилось купаться в этом тепле, которое она дарила изо дня в день на протяжении этих месяцев.
Ещё была Лейни, которая так же скрашивала моё одиночество. Она гасила приступы ярости, а когда становилось совсем невыносимо – вкалывала успокаивающий препарат. Что именно – не интересовался, ибо всё равно не разбирался в этом. Но рыжая была единственной, кто безбоязненно мог находиться рядом со мной. Все мои вспышки гнева она переводила в возбуждение. В такие минуты я становился грубым животным, от которого меня самого потом тошнило. Но девушка не жаловалась. Казалось, даже наоборот, ей это нравилось.
В те дни, когда меня буквально раздирала головная боль, а всё тело ломало, Элейн становилась моим маяком и связующей ниточкой с реальностью. Малышка держала меня за руку и непрерывно что-то говорила. Я не разбирал, что именно, но иногда замечал слёзы в её карих глазах и ещё не понятное до конца мне чувство. Становилось стыдно за своё поведение и грубость, за то, что из-за связи со мной ей пришлось забыть о дочери и внешнем мире. Все эти месяцы рыжая жила со мной, так же, как и я, не покидая территорию нашего общего дома.
И, наконец, настал тот самый день, когда заканчивался мой контракт. Сегодня у меня должен состояться последний бой, после которого я смогу быть свободен. А, главное, узнаю о своём прошлом. Стараясь не показать, что нервничаю, делал вид, что мне абсолютно плевать на происходящее. И только Лейни знала, какие чувства меня обуревали в действительности.
Перед выходом на ринг я чуть ли не из последних сил сдерживал свои эмоции. Предвкушение свободы застилало разум, оттесняя на задний план хладнокровие и спокойствие.
– Всё будет хорошо, – прошептала Элейн, встав позади меня и положив свои маленькие ладошки на мои плечи, делясь своим теплом и уверенностью в собственные силы.
– Да, – прохрипел я. – Скоро всё закончится. Как же долго я этого ждал!
– Я знаю. Не волнуйся, сегодня мы, наконец, вырвемся из этой клетки.
Ох, милая, если бы ты знала правду. И хочу ли я сам её знать?
К тому времени как объявили о моём выходе, я постарался взять себя в руки и на ринг вышел уже в спокойном состоянии. Внутренние метания на время улеглись, оставляя преобладать холодную ярость, что не трогает рассудка и не подчиняет собственную волю, как это иногда случалось.
– Дамы и господа, на нашем ринге снова Яростный кулак, – послышались крики, свистки, визги толпы. – И, спешим сообщить, что это его последний бой!
В зале повисла тишина. Я усмехнулся краешком губ, больше ничем не выдав своих эмоций.
– Да-да, понимаем ваши чувства, – вещал дальше диктор. – Нам и самим не верится, но это правда. Именно по такому случаю против него сегодня выступает… Железный молот!
Зал вновь взорвался овациями и выкриками. Меня же передёрнуло. Я знал этого бойца. Он никого не оставлял в живых. За ним числились одни победы и не единого поражения. Стоило бы догадаться, что просто так меня не отпустят.
Тем временем мой противник уже вышел на ринг. Огромный качок, больше меня самого. Говорят, он с одного удара кулаком по голове способен отправить тебя в нокаут или даже за грань. Не один раз я видел, как выносят поломанного соперника Молота. Его нерушимая мощь прекрасно сочеталась с кличкой, которую ему дали.