Как раз вовремя. Едущие впереди два внедорожника успели миновать поворот. Правда пришлось резко выворачивать руль, чтобы вписаться в него, но думаю, оно того стоило. К тому времени, как оборотни развернутся на другом конце автострады, чтобы отправиться следом, мы будем достаточно далеко.
– Дальше куда? – проговорила тихо. – Трубку не бери.
На лице Егора промелькнуло непонимание, но оно быстро растаяло, как только его телефон разразился сигналом входящего. Не обязательно смотреть на экран, чтобы знать адресанта вызова.
– Если что, скажу, что ты применяла пытки, – притворно печально вздохнул Григорьев, глядя на аппарат связи. – Через перекрёсток направо, – добавил, возвращаясь к изначальной теме разговора.
– Не переживай, он тебе поверит с лёгкостью, – заверила я с усмешкой.
Мужчина моего энтузиазма не разделил. И, очевидно, подумал о другой стороне обозначенной темы.
– Яр, ты же не собираешься… – он осёкся, поджав губы.
Взгляд тёмно-карих глаз выражал обеспокоенность. И я прекрасно знала её природу. Но ответа у меня не было. Потому и промолчала, делая вид, что оживлённое движение бруклинского района интересовало больше, чем разговоры о том, как поступлю с любовницей своего альфы. Спасибо, что друг понял всё и без слов. Так мы и провели весь оставшийся путь до нужного место назначения.
Заговорил Егор снова только по выходу из автомобиля. И тревога, до этого проскользнувшая в его тоне, нисколько не уменьшилась.
– Яр, ты ведь понимаешь, что у него теперь другая жизнь и эта девушка – она для него… – мужчина в который раз замолчал, не договорив.
Прежде не замечала в нём такое обилие чувства такта, поэтому решила напомнить об этом незамедлительно.
– Она для него – всё, а я никто? Ты это хотел сказать? – поинтересовалась сухо. – Ну и, конечно же, он меня никогда не простит, если я с ней что-то сделаю в приступе безумной ревности. Так?
Собственные слова отозвались в груди глухой болью. Словно в сердце вогнали тупой проржавевший нож, а затем покрутили для увеличения эффекта физической отдачи.
– Всего лишь хочу, чтобы ты понимала, что стоит быть осмотрительнее и оставаться как можно спокойнее. Конструктивный диалог ещё никому не вредил, Ярослава, – миролюбиво отреагировал Григорьев.
Шероховатая ладонь друга детства коснулась моих пальцев, осторожно сжимая, в попытке утихомирить мою боль, что только ухудшило моё состояние.
– Не нужна мне ваша поддержка и тем более жалость, – отдёрнула руку, отскочив на шаг в сторону, словно ошпаренная. – Всё, чего я действительно хочу, – чтобы она исчезла с горизонта. Навсегда и как можно скорее. Плевать мне на то, как это будет выглядеть со стороны. Ясно?!
Поскольку ответа я не ждала, развернулась в сторону высотки и быстрым шагом отправилась внутрь, не оставив ему новой возможности для сомнений.
– Восьмой этаж, восемьсот двенадцатый номер квартиры, – донеслось мне вслед усталое от Егора.
– Спасибо, – буркнула в ответ.
Искомое жилище нашлось уже вскоре, а вот моя решительность начала таять. Я так и замерла с занесённой вверх рукой, не дотянувшись до звонка на пару миллиметров. То ли двери и стены были достаточно хорошо изолированы, то ли хозяйки не было дома, но в наставшей тишине не смогла разобрать ни единого звука за пределами лестничной площадки. И это немного нервировало. Довольно тяжело делать шаг в неизвестность, когда жизнь и без того полна сюрпризов.
– Думаю, Айом будет здесь минуты через полторы или того меньше, – словно между делом обронил Егор.
Это помогло собраться в кратчайший срок.
– Я успею, – проговорила тихо, нажимая заветную кнопку.
Мелодичная трель разбавила тишину за стальным полотном. Буквально через несколько секунд послышалась какая-то возня, а следом и приглушённые шаги. Разделяющая нас дверь также открылась негромко.
– Могу вам чем-то помочь? – промямлила тихо та, к которой я пришла.
Пряные, до боли знакомые отголоски шлейфа мускуса и кардамона прошлись по моим лёгким, отражаясь в сознании как удар нокаутом… Элейн. Сонная рыжеволосая девушка, чей образ успел въесться в моё подсознание, смотрела удивлённо и немного опасливо, тем самым только подстегнув внутреннего зверя рвануть навстречу. Страх жертвы – довольно сильный катализатор для охотника. И поскольку добыча на этот раз не я, пришлось приложить немало усилий над самой собой, чтобы не вцепиться в чужое горло. Тем более что от неё так и разило моим мужчиной!
– Да, – выдавила сквозь зубы, неимоверными усилиями загоняя вторую сущность как можно глубже. – Поговорить надо.
– По поводу? – уставилась в непонимании девушка.
Наверное, не совсем вежливо вот так сходу бросаться обвинениями, тем более, когда они не совсем уместны, если уж быть объективной, но поскольку бета клана чёрных волков вот-вот должен явиться следом, решила перейти сразу к делу.
– По поводу… – пришлось сделать паузу, чтобы вспомнить новое имя Яна. – Джереми.
В карих глазах стоящей напротив понимания не прибавилось ни капли.
– Не интересно? – усмехнулась открыто. – Думала, раз вы живёте под одной крышей, тебя должно волновать, кто он есть на самом деле. Или нет? Так, как есть, – вполне удобно? Или что?
Очень хотелось просто толкнуть дверь, ведь сопротивления от человека можно сказать, что и не будет вовсе, но внутри что-то держало как на привязи, заставляя стоять у незримой границы дозволенного. К тому же пойманный мною взгляд Егора, в котором читалось одобрение, подстёгивал придерживаться выбранной линии поведения. Всё лучше, чем утопить в крови порог нового дома Яна.
– Проходите, – не сразу, но ответила она.
Элейн отошла на шаг назад, позволяя нам войти внутрь.
– Спасибо, – выдавила я из себя очередное подобие вежливости.
Луна! И откуда у меня столько выдержки взялось?!
Тесная квартира-студия насквозь пропахла запахом Яна. Сдерживать себя стало ещё труднее. Меня едва не согнуло пополам. Пришлось уцепиться за первое попавшееся под руку. Тут же послышался глухой треск. Кажется, умудрилась поломать край комода, стоявший на территории прихожей. То, как на это отреагировала девушка, меня заботило мало. Ещё совсем немного, и на месте ни в чём не повинной мебели, будет она сама.
Занятая внутренней борьбой со второй сущностью, я не сразу расслышала, что рыжая о чём-то спрашивала, гипнотизируя ошалелым взглядом попорченный комод. За меня ответил Егор. Что именно он сказал, я тоже не поняла. Возможность снова быть адекватной вернулась не меньше чем через минуту.
– Если вы действительно его старые знакомые, которые искали его целый год, – тем временем говорила девушка, – думаю, будет разумно дождаться возвращения Джереми. Разве нет?
Она скрестила руки на груди в командной позе, что совсем не способствовало сохранению моего едва ли вернувшегося контроля. К тому же… Что за бред про старых знакомых?
– Старые знакомые? – переспросила я, обращаясь к Егору. – Ты серьёзно?
Мужчина виновато отвёл взгляд, разведя руками.
– Я жена его, вообще-то. Соответственно… – договорить не удалось.
До меня только сейчас дошло, что кроме запаха Яна, в доме больше нет сторонних ароматов, принадлежащих кому-либо. Не смогла уловить ни одного. И это было не то, что странно. Невероятно просто!
– Кто ты такая? – оборвала я саму себя, переключившись на другую тему.
Моё удивление было не единственным. Та, к которой я обращалась, смотрела в не меньшем изумлении. То на меня, то на кусок дерева, который остался в моей руке.
– Не понимаю, о чём вы… – тихонько протянула Элейн.
Взгляд карих глаз выражал столько искреннего недоумения, что на секунду я поверила. Но тут мой взгляд уцепился за фотографию в резной рамочке позади неё. Хватило всего трёх шагов, чтобы безделушка, стоящая на одной из прикреплённых к стене полок, оказалась в моих руках. Изображение маленькой девочки с каштаново-рыжими волосами на фоне ясных голубых глаз сказало мне всё, что требовалось. Осознание причины и следствия происходящего ударило по разуму молниеносным разрядом, словно грозовая вспышка, срывая последние тормоза.
– Всё ты поняла, – грубо отреагировала я.
Безудержная ярость затопила рассудок быстрее, чем Егор успел понять, что я себя больше не контролирую. Преодолеть разделяющее меня и Элейн расстояние не составило труда. Пальцы инстинктивно обхватили хрупкую женскую шею, чтобы пригвоздить беспомощное тело к стене, а Элейн сжалась и зажмурилась, превратившись в сплошной комок страха.
– Ярослава! – только и услышала я возмущённое от Григорьева.
Но это не остановило. Наоборот. Захотелось завершить начатое как можно скорее.
– Ты одна из них, – проговорила твёрдо, сжимая пальцы на её горле сильней.
Я не спрашивала. Просто констатировала факт. Ведь если ребёнок, который запечатлён на фотографии, действительно имел хоть какое-либо отношение к этой девушке, то иного не могло быть.
– Я… – она попыталась что-то сказать, но не удалось.
Довольно трудно издавать больше одного звука, когда кислород в лёгких закончился, а цвет лица стал ближе к земляному. И я бы с превеликим удовольствием наблюдала за развернувшейся картиной и дальше, но…
– Ярослава, – ровный, но оттого не менее холодный и властный голос за спиной заставил вздрогнуть. – Отпусти её.
Тяжёлая мужская ладонь легла на моё плечо, заставляя реагировать. Бета клана чёрных волков не заставил себя ждать с появлением в самое неподходящее время.
– Отпусти, сказал, – тихо дополнил Айом.
По моим пальцам словно судорога прошлась. Исполнять веление не хотелось совершенно, но, раз уж придушить дрянь всё равно мне никто не позволит, особого толка удерживать позицию больше не было. Разжала хватку, позволив девушке рухнуть на пол. Элейн уткнулась лицом в пол, не шевелясь. И лишь только её изредка подрагивающие плечи, и прерывистое дыхание свидетельствовали о том, что она до сих пор в сознании.
– В…Вы… – прохрипела она спустя какое-то время.