Твою мать… Неужели, это её я… убил?!
От неожиданной мысли даже споткнулся.
Я ведь не мог! Или…?!
– А-а-а, – закричал во весь голос. – Да какого чёрта вообще? Что за нахрен?
Может, это очередной ежемесячный приступ? Но для него ещё рано. Обычно лекарства хватало на двадцать пять дней, плюс-минус ещё несколько, в зависимости от происходящего вокруг меня. Но факт на лицо, в этот раз всё пошло не так.
Но что послужило толчком для срыва? Неужели секс с той девкой настолько пошатнул моё психическое равновесие?
Так ведь ничего такого особенного в ней не было. Ну, понравилась сильно, что захотелось её тут же оприходовать, но не она первая и уж точно теперь не последняя. Тем более что эта крошка вообще кого-то искала.
От мыслей, что она может быть с другим, внутри поднялась такая ярость, что, не сдержавшись, саданул кулаком по стволу ближайшего дерева.
«Моя!» – взревело в сознании, причиняя физическую боль.
Ну, вот, здравствуй, шизофрения, давно не виделись!
А Элейн говорила, что это из-за потери памяти мне всё кажется. Только ни хрена это не воспоминания, а реальный голос в моей голове! И если до этого момента я от него отмахивался, то теперь решил прислушаться. Вообще раньше лекарство помогало оградиться от подобного, то теперь почему бы и не пообщаться?
Чёрт, что я несу?
Меня обуял хохот на грани истерики. Я смеялся и плакал минут десять, прежде чем смог успокоиться. Нет, надо бы вернуться к этой рыжей бестии и забрать лекарства. Элейн они ни к чему, а вот мне, похоже, жизненно необходимы. Иначе неизвестно, что я сделаю в следующий раз, когда меня настигнет очередной приступ. Хорошо, если этой ночью я прирезал всего лишь какое-нибудь животное… А если человека?
Последняя мысль заставила замереть на месте. Если я действительно кого-то убил, то в город мне путь заказан. Скорее всего, жертву моей ярости уже обнаружили, и, судя по количеству крови, расправился с неизвестным я довольно зверским способом.
Так, ладно, сейчас надо для начала выйти на трассу и там уже действовать по обстоятельствам, ибо блуждать по лесу ночью – не улыбалось. К тому же есть хотелось просто зверски. Можно, конечно, поймать какого-нибудь зайца, вот только без сподручных средств – без толку стараться. А значит, двигаем туда, где можно к людям, а дальше – по обстоятельствам.
Через час блужданий по пересечённой местности я всё-таки вышел на дорогу. Ещё некоторое время шёл вдоль трассы на границе леса, не показываясь проезжавшим людям. Глупо, но моё второе «Я» велело выжидать.
Черти что, конечно! С ума сойти, я общаюсь сам с собой!
Узнай кто, сразу бы упекли в дурку.
Очередной порыв ветра донёс до меня запах тех самых чужаков, которые были рядом со мной при пробуждении. Похоже, за мной следят звери. Ещё один повод сдать меня «белым халатам». А через минуту я их снова перестал чувствовать, лишь какой-то частью себя ощущал их присутствие рядом. Правда, стоило отвлечься, и всё исчезло.
А может мне уже вообще всё мерещится?! Или это вовсе такой странный сон, а то, что боль от щипков реальная… Ну, у всех свои недостатки в мире Морфея.
Что со мной всё-таки происходит?
Теперь исчезновение Элейн стало для меня ещё большим предательством.
Как она могла просто взять и вот так пропасть, ничего не объяснив, зная о моём состоянии? Хоть бы лекарства оставила!
Тряхнув головой, отогнал от себя ненужные сейчас мысли и сосредоточился на насущном. Слева как раз показался старый пикап красного цвета со стариком за рулём. Он как раз ехал в другую сторону от города – то, что надо. Выбежав на дорогу, подал ему знак остановиться. Как я и думал, седовласый не проехал мимо.
– Подвезёте?
– Это смотря куда, сынок.
– Если честно, то без разницы. Идти мне некуда, так что… Куда сможете.
Старик прошёлся по мне цепким взглядом и прищурился.
Ну, да, выгляжу я далеко не презентабельно, если не сказать паршиво. И всё же уговаривать не собирался. Просто стоял, смотрел в мутные от возраста голубые глаза и ждал.
– Ну, запрыгивай, – пожал тот плечами. – Выглядишь ты, кстати, преотвратно, как и пахнешь.
Прямолинейный старичок, но мне это даже понравилось.
– Знаю, – лишь произнёс в ответ.
Минут пять в кабине царила тишина, если не считать звука мотора.
– Ты откуда вообще такой красивый?
Мужичок вновь окинул меня очередным цепким взором и вернул внимание дороге.
– Если скажу, что не помню, поверите?
И ведь даже не соврал. Действительно не помнил. Ни как оказался так далеко от города, ни остального. Да и вообще мало что помнил. Старик на мой ответ лишь покачал головой и замолчал, чтобы ещё через несколько минут задать новый вопрос.
– Беглый, что ли?
Я даже поперхнулся воздухом от внезапной догадки водителя.
Нет, вот что желает услышать человек, задавая такой провокационный вопрос?
– А если и так, то что? – с вызовом ответил ему и вперил в него тяжёлый взгляд.
– Да просто спросил, – бесхитростно заявил тот. – Вор или убийца?
Вот теперь я точно закашлялся.
Интересно, это у него инстинкт самосохранения с возрастом притупился или его и раньше не было? А если, я реально убийца? Это же, считай, сам себе приговор подписал! Ненормальный старик!
– Не знаю, – пошёл уже я ва-банк. – Не помню. Может, вор. Может, убийца. А может, и ещё кто похуже.
Старик в очередной раз посмотрел на меня, и, клянусь, в его глазах горели лукавые огоньки. Вот и улыбка, расплывающаяся на его морщинистом лице, лишь подтвердила это.
Театр абсурда какой-то!
– Мик Терранс, – я даже не сразу сообразил, что он представился.
– Джереми Блэк, – машинально назвал своё имя.
– Не твоё имя, – с уверенностью заявил Мик, заставив меня опешить в очередной раз.
– С чего вы так решили?
– Не похож ты на американца, – пояснил он.
– А на кого похож? – с интересом посмотрел на нового знакомого.
Мне нравился этот старик с умными голубыми глазами и прямолинейностью в общении. При других обстоятельствах с удовольствием продолжил бы наше знакомство, но вряд ли это получится сделать. Если я, и правда, кого-то убил, то не стоило лишний раз подставлять Мика.
– Останови здесь, – попросил, не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос.
Мы как раз проехали лес и теперь вокруг расстилались поля, поделённые на квадраты. Так странно было после большого города оказаться практически в пустынной местности.
– Да куда ты, сынок, в таком виде? – удивился старик, игнорируя мою просьбу.
– Я найду куда, – хмуро буркнул в ответ. – Остановите, пожалуйста.
– Слушай, Джер, мы почти доехали до моей фермы. Давай, ты хотя бы переночуешь у меня. Помоешься, переоденешься, поешь нормально. А то, как я понимаю, у тебя и денег-то нет. И куда ты пойдёшь?
Зерно истины в его словах, конечно, было, но отчего-то мне совсем не хотелось подставлять Мика. А тот, заметив мою нерешительность, начал давить. Вот старый лис.
– А если я действительно убийца, страдающий шизофренией? Сейчас хороший весь такой, а через час превращусь в чудовище? – не удержался я от шпильки.
Тем более что, скорее всего, это правда.
– Так и я уже далеко не первой свежести, – фыркнул фермер. – В моём возрасте глупо бояться смерти. Она и так где-то рядом бродит, выжидает.
– Вот я думаю, кто из нас двоих всё же больший безумец? – покачал головой, но улыбка уже озарила моё лицо.
– Все мы безумцы в той или иной степени, – выдал жизненную философию Мик, и я сдался.
Глупо, наверное, но этот человек помогал мне удерживать душевное равновесие и не поддаваться ярости, которая вновь начинала мелькать на задворках сознания.
И всё же мне стоило уйти после того, как воспользуюсь благами гостеприимства старика. Не хватало ещё навредить мистеру Террансу.
Дом Мика оказался большим, двухэтажным и потрёпанным. Было видно, что старик в силу своих лет не справлялся один. По-любому, и крыша протекает, и забор держится на честном слове, да и остальные постройки, заметные при подъезде к дому, выглядели не лучшим образом. Удивительно, что животные не разбежались ещё.
Припарковав пикап у задней части коттеджа, Мик легко для своих лет выпрыгнул из кабины и направился к кузову. Я вылез следом, наблюдая, как он опускает на землю тяжеловесный мешок. Посмотрел на него с укором и, подойдя ближе, отодвинул в сторону и стал сам вытаскивать остальное, а после перетаскивать всё в амбар.
Фермер, правда, поначалу ворчал, мол, он и сам способен ещё на физический труд, но после махнул на меня рукой и отправился в дом. Я же быстренько всё доделал и направился следом за стариком, правда, на террасе задержался, осматриваясь. Прикрыл глаза и улыбнулся. Ветер резвился на открытой местности, принося в душу дополнительный покой. Запахи степи щекотали обоняние, заставляя чихать с непривычки. Перед глазами встало видение горной равнины с лесом на заднем фоне, в центре которого возвышались пики замка. А в другой стороне, насколько глаз хватало, синела бесконечная водная гладь.
В этот момент я, кажется, понял выражение «защемило сердце». Возникло ощущение, что меня лишили кислорода, стало больно дышать. Захотелось оказаться там и вдохнуть тот воздух, раскинуть руки и отдаться во власть стихии ветра. На мгновение я будто перенёсся туда, растворяясь в этом ощущении… дома. Да, именно так. Дом.
Скрип входной двери развеял навеянную больным воображением картину, возвращая в реальность. Обернулся и посмотрел на Мика, в глазах которого на миг почудилось понимание. Он словно знал, что я только что пережил.
– Я подумал, ты, наверное, захочешь сначала принять душ. Я приготовил тебе одежду. Не знаю, насколько она тебе подойдёт, но что уж есть.
Видно было, что старик испытывает неловкость, поэтому сделал вид, будто не обратил на его неуверенность никакого внимания.
– Спасибо, Мик. Это просто замечательно, – с благодарностью улыбнулся ему.
Мужик сразу расслабился и стал показывать дорогу в ванную. Небольшое помещение, отделанное белой плитой, носило заброшенный характер, как и всё вокруг. Дом был насквозь пропитан духом одиночества и скорби, отбирая у комнат любой намёк на уют.