– Эй, Эйзар! – окликнула я его, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никто не услышал. Он остановился и кивнул, ожидая вопроса. – Мне нужно кое-что тебе рассказать, – от такой серьезности Эйзар напрягся и беспокойно посмотрел на меня. Наконец я набралась смелости и осторожно сказала: – Мне нужно тебе кое-что рассказать про таких, как я.
– В смысле?..
– Помнишь, когда у меня засветились глаза и я чуть не убила тебя? – я получила неуверенный кивок. – Так вот, тебе тогда не показалось. Дело в том, что я – лунная волчица. Я магическая волчица, и…
– Я знаю о пяти стихиях, Алу, – перебил он меня и хитро улыбнулся. – И я сразу понял, что ты особенная. Я понял это, когда ты встречалась со стаей после схватки. И сегодня на роднике.
И я снова вспомнила свою встречу с Бальдом и его подозрения о том, что со мной кто-то есть.
– …Нет, это наше кодовое слово. Обычно мы говорим о месте сбора около родника, но на самом деле мы все встречаемся около старого дуба. Я покажу тебе это место, – ответил Бальд. – Кстати, ты точно одна?..
– Да, а что-то не так?
– Просто мне показалось, что здесь есть кто-то еще… – волк осекся, нюхая воздух, но, видимо, ничего не унюхав, кивнул мне, чтобы я следовала за ним.
В это время на безопасном расстоянии из-за кустов вынырнули Эйзар и Сейла.
– Куда они пошли? – нетерпеливо прошептала сова.
– Туда, куда нам идти не стоит! – огрызнулся на нее Эйзар. – Тот коричневый нас чуть не спалил! Мы не идем дальше, ясно?
– И что? Он не будет за нами следить! Так что все нормально!
– Нет, не нормально. Ты как хочешь, а я не собираюсь оставлять свой запах на их дорогах.
Рыжий волк развернулся и зашагал обратно, показывая, что не собирается идти за ними. Сейле это очень не понравилось, и она, недолго думая, спикировала на него сверху и выдрала немного меха с его шкуры.
– Сейла! – зарычал Эйзар и попытался схватить ее зубами, а она, довольная, хохотала в воздухе с волчьей шерстью в лапе.
– Я тебе помогаю избавиться от линьки, волчара!
– Ты так меня не только от линьки избавишь, но и от кожи тоже, – рявкнул волк.
– Ты что, следил за нами?! – я просто не могла в это поверить. – Но как же тогда мы тебя не почуяли?
– Я был на значительном расстоянии от вас и нарочно скрыл свой запах. Мы сидели в кустах мяты, а она очень хорошо пахнет летом. Правда, сейчас зима и она пахнет не так, но, видимо, все равно хватило! К тому же мы заходили с подветренной стороны, – ответил он, улыбаясь.
– Но…
– И еще я знаю, что вы должны пересечься с Дереком и Бальдом, и мы сейчас направляемся туда.
Я впала в ступор. Поморгав и отойдя от легкого шока, я поняла, что Эйзар гораздо умнее, чем мне казалось раньше.
– Сколько же ты шел за нами?
– Достаточно, чтобы узнать все ваши планы.
– Так ты все знаешь?!
– Даже больше, чем ты можешь себе представить! – волк улыбнулся еще шире, а я обиженно надула губы и слегка от него отвернулась.
– Ладно, – сказал Эйзар и, подойдя ко мне, лизнул меня в нос, от неожиданности я даже слегка поморщилась. – Пошли к твоим друзьям.
– Дерек? Бальд? – позвала она их, увидев черного волка, лежащего под деревом в небольшой яме. Он находился к ней спиной и, повернув только голову, немного поднял брови. Из-за угла высунулся Бальд, насторожив уши, и с недоверием принюхался. – Он с нами, – я кивнула на Эйзара, который только что вышел из-под прикрытия молодых деревьев. Хотя смысла прятаться не было, все равно волки уже давно почувствовали его запах.
Они постояли так примерно с минуту, но Бальд с Дереком так и не подошли. Ну, в принципе черный волк никогда не подходит, но от Бальда я такого не ожидала.
– Алу, можно тебя? – после долгой паузы Дерек позвал меня и поднялся со снега, нарушив гнетущую тишину. – Кажется, мы с тобой обсуждали, что ты об этом никому не рассказываешь!
– Так я и не рассказывала! – смущенно прошептала я.
– Тогда как он узнал? – с наездом спросил черный волк.
– Я не знаю! – выкрикнула я, и они оба посмотрели на Эйзара. Почувствовав на себе суровый взгляд Дерека, увидев мое смущение, а также искоса заметив Бальда, который с интересом наблюдал за ситуацией, он не сразу нашел, что ответить.
– Я, я, прост…
– Значит, этот худой волчонок теперь будет вместе с нами? – лениво спросил коричневый волк и, наклоняя голову, стал рассматривать Эйзара.
– Да, – твердо ответила я и сделала пару шагов к другу, чтобы Дерек и Бальд поняли, что трогать его не надо. Рядом со мной Эйзар сразу почувствовал себя уверенней и даже немного поднял хвост.
– Неужели он знает о магических волках? – спросил Бальд.
– Да.
– А как ты о нас узнал? – вмешался в разговор Дерек. Эйзар посмотрел на него и снова потупил взгляд. Настала тишина.
В ожидании ответа Бальд устроился поудобнее. Дерек все так же напряженно стоял, чуть опустив голову вниз, чтобы в любой момент напасть.
– Я не тупой, я просто запаниковал на мгновение, – смущенно протараторил рыжий волк после нескольких секунд молчания, а после, собравшись с мыслями, сказал: – Я следил за вами, но пока не знаю, кто из вас кто. Зато я знаю о стихиях!
Когда я жил в своей родной стае, нам рассказывали, что в нашем роду были магические волки, которые все вместе могли призвать Космос, то есть звездную волчицу. Но я не думаю, что волчица может состоять из созвездий, комет и ночи, это бред!
Даже если признать, что южные волки – прародители магии, то все равно нет ни одного доказательства, что звездная волчица существует! В наших краях о ней говорят как о самой могущественной из волков, и мы много лет пытались, но так и не смогли ее призвать. Всегда не хватало какой-то из стихий.
Но я прекрасно знаю, как должна выглядеть каждая! В стае Красной луны и в остальных южных стаях избирались два волчонка, которые обязательно должны были находить среди обычных волков магических, и одним из этих волчат стал я.
Дерек, сам того не замечая, на доли секунды поменял цвет глаз на фиолетовый. Но Эйзар это отчетливо увидел и, указав на него, сказал:
– Ты – волк северного сияния, Дерек. – Он посмотрел на Бальда, и тот демонстративно засветил ослепительно желтыми глазами, на что рыжий ответил:
– А ты солнечный. Ого, так вы все редкость! Надо же…
– Да, в нашей стае не хватает только ветра, – сказал черный волк.
– Я, кстати, знаю, где его искать, – проговорил Эйзар, но его последние слова заглушил вой Анфиры.
Волчица предупредила меня и Эйзара, что они нашли стаю. Все присутствующие здесь волки немного напряглись. Через несколько мгновений три совы пронеслись над головами хищников и уселись на стоящие рядом сосны, стряхнув с них шапки снега. Позже размашистыми и ровными прыжками на поляну влетела Анфира, а за ней, немного сбиваясь, но пытаясь повторить грацию альфы, Диего.
Притормозив, она поздоровалась со своими бетами, но, заметив двух чужаков, немного напряглась.
Дерек вышел вперед и, немного подумав и чуть склонив голову, подошел к Анфире. Бальд же подбежал практически вплотную и, слегка прижав уши, обнюхал волчицу, а она дружественно повиляла обоим волкам хвостом, понимая, что они за нее.
– Мы нашли стаю, которая находится под гипнозом Тихой волчицы, – сказала альфа, чуть отойдя в сторону.
– И как она называется? – нетерпеливо поинтересовался Эйзар. Все горели желанием узнать это, и с каждой секундой это напряжение нарастало.
– Стая Шумного водопада.
Одни стояли и осмысливали слова Анфиры, другие же просто растерянно моргали.
– Ч-что?.. – тихо переспросила я, и все посмотрели на меня, только сейчас заметив, как ее шокировали слова волчицы. – Нет! Вы ошиблись! – истерично вскрикнула я, подбежав к Анфире. Никто, кроме Сейлы, не знал, почему это сообщение вызвало у меня столько волнения. В этой стае была Лила. Волчица, которая подарила мне шанс жить. И я должна буду сделать все, чтобы Лила не пострадала!
Глава 11. Тихая волчица
– Эй, эй! – подскочил ко мне вовремя сориентировавшийся Дерек. – Успокойся, – он поставил мне лапы на спину и, немного прижав меня к земле, наклонился и прошептал: – Ты же не собираешься перевоплотиться и убить ее здесь? – черный волк заглянул в мои янтарные глаза, которые несколько секунд назад светились серым, и отчетливо, но тихо и повелительно сказал: – Сконцентрируйся!
Он отошел от меня, и я в тот же миг вскочила с земли и помотала головой, пытаясь следовать повелению черного волка. Эйзар мгновенно появился рядом со мной и с беспокойством посмотрел на меня.
– Ты в порядке?.. – я быстро закивала и поспешила уткнуться носом в рыжий мех. – Не бойся, я всегда буду рядом, – утешающе сказал Эйзар, а я вдруг вспомнила, что мы тут не одни и отстранилась от него.
– Нам нужно найти их стаю, – попыталась уверенным голосом сказать я. Вышло не очень, но я все же получила одобрительный кивок Анфиры. – И убить? Ведь маловероятно, что кто-то выживет…
– Я не уверена, но, возможно, стая распалась, и кто-то сбежал, – ответила альфа.
– Ты знаешь эту стаю? – настороженно спросил Август у меня.
– Да. И я помогу вам их убить.
Через несколько секунд после моего ответа Анфира издала негромкий рык и кивнула, чтобы стая следовала за ней. Сейла, слетев с сосновой ветки, стряхнула с нее оставшийся снег и спикировала на мою спину. Негромко что-то проклокотав, она провела крылом по моей светло-серой шерсти, как будто утешая меня, ведь сова прекрасно понимала, как мне страшно за свою спасительницу Лилу.
Удивительно, как же мы были похожи! Один цвет шерсти (правда, у Лилы он был слегка темнее), одно выражение морды, та же грация, тот же характер. Мы обе были нежными и веселыми, но в то же время сильными и независимыми, готовыми драться насмерть за свое.
– Так, хорошо. Стаю мы нашли, территорию знаем, – мы уже направлялись к владениям стаи Шумного водопада. Анфира, Диего, Бальд и Август сказали, что пойдут собирать еще «живые» стаи. – Алу, а кто может быть Тихой волчицей?