– Как ты мог?! – зарычала я. Эйзар поджал хвост, понимая, что сейчас будет.
– Алу…
– Зачем я доверяла тебе?! Зачем?! – я засветила серыми глазами и даже не собиралась менять их обратно. – Ты бросил меня в самый трудный момент, хотя обещал, что всегда будешь рядом! – рыжий волк припал к земле, скуля, а Дерек подошел вплотную и прижался ко мне боком. – Ты поступил подло, как настоящий трус! Ты недостоин быть в отряде, ты вообще ничего не достоин! – в истерике выкрикивала я, а по моим щекам текли слезы. – Чтоб ты сдох! – отчетливо и яростно сказала я, а затем зарычала и напала на него.
Но Эйзар был проворным. Он увернулся от моего прыжка и отбежал назад, просительно глядя на меня.
– Уходи, – я отвернулась от него. – Уходи…
Покорно развернувшись, он побежал прочь под грозный рев Дерека. Черный волк продолжал смотреть ему вслед, даже когда Эйзара скрыли деревья. Глубоко вздохнув, Дерек задрал голову и посмотрел на белые верхушки сосен и вековых дубов. Луны не было видно из-за тяжелых туч, которые, сгустившись, повисли над лесом.
Волк завыл. Его вой был громким, могучим, долгим. Местами в нем слышались грустные переливы, а порой вой становился задумчивым и протяжным. Были в этом вое и победные звуки, но их было гораздо меньше, чем печальных.
Никто не отвечал ему. Никто не хотел прерывать эту чудесную песнь. Все замерли… Казалось, что даже деревья перестали скрипеть от мороза, чтобы слышать этот красивый волчий вой…
Чуть позже мы с Дереком догнали стаю, которая ушла вперед. Мы пришли по следам, когда волки уже были на середине высокого холма.
– Сейчас у нас в стае я, Анфира, Диего, – я расхаживала из стороны в сторону и делилась своей идеей, – Дерек, Бальд, Лила; стая Шона: Шон, Жаннет, Гита и Эйз… – я немного запнулась на последнем имени, но быстро сглотнув и поджав губы, сказала: – И все.
– К нам присоединятся Луи, Халор, Тайри и Эля, а также совы, – продолжила за мной Анфира.
– Плюс прибудут еще несколько волков: Ева, Скай и Рей, – я закончила и села рядом с Лилой, которую вытолкнула вперед, ожидая ее слова. Серая волчица благодарно склонила голову и сказала:
– У Тихой волчицы сейчас довольно сильная стая, – когда на нее все обратили внимание, Лила заговорила вновь, более уверенно: – В ней стая Шумного водопада: Рина, След, Ден и она сама; стая Серебристых полей: Зира, Арно, Хина, Николь, Дельта и Райс. Также под ее гипнозом находится стая Чистого озера, в которой пять волков, и стая Еловых дождей с шестью волками. У них больше взрослых, опытных в бою волков, а у нас больше одногодок или двухлеток.
– И что? – вмешалась молодая волчица Гита, дочь альфы Песчаных скал. – Это нам не помешает напасть на них сейчас!
– Как раз такая спешка нам и помешает, – остерег ее Бальд, который стоял рядом с Анфирой.
– Нам нужно обдумать наши действия, – слегка подняв голову, сказала Жаннет, умная и рассудительная волчица Шона и альфа их стаи.
– Думать уже поздно, – бросил на нее взгляд Дерек, а потом обернулся ко всем, говоря своим взглядом о серьезности положения. – Они напали на нас, и это было предупреждение. Очень скоро они нападут еще, так как эта, – черный волк кивнул на меня, а я отвела взгляд, – убила двоих из них, а одного смертельно ранила. – Все замерли от услышанного, не веря собственным ушам. – В одиночку.
Его слова пошли мне на пользу: такой поступок помог бы укрепить знатность в стае, волки станут мне больше доверять.
– В… одиночку?.. – слегка дрожащим голосом спросила Лила, которая первой пришла в себя от такой неожиданной новости. Она и представить себе не могла, что та, которая всего несколько месяцев назад была маленьким, беззащитным комочком, теперь смогла повалить троих взрослых волков!
– Ну-у… – немного прижав уши от смущения, промямлила я, но Дерек перебил меня.
– Да, – сказал он твердо и ясно, давая понять мне, что выкручиваться бесполезно.
Остальных из шока помог вывести волчий вой, звоном стоявший в ушах у ребят. Вой становился все сильнее. Анфира и Бальд оскалились. И не случайно. Этот вой четко и ясно означал начало войны.
Стая выла с Кровавой равнины, которая испокон веков считалась местом боя – как для больших сражений, вошедших в волчьи сказания, так и для маленьких стычек, когда стаи воевали за территории или из-за добычи. Кровавая равнина находилась во владениях стаи Серебристых полей, но во время боя становилась нейтральным местом для всех.
Если какая-то стая вызовет другую на битву, то отказавшиеся будут считаться проигравшими. Поэтому отступать было нельзя. Да, у маленькой стаи шансов на победу очень мало, но не принимать вызов – значит быть опозоренными и трусами.
– Они… – почти промычала Лила, глядя в ту сторону, откуда доносился вой.
– Объявили войну, – заключил за ней Дерек, и от этих слов по коже пробежал холодок.
«Нужно ответить», – мелькнуло у меня в голове. Но как только я подняла голову, Диего накинулся на меня со словами «Не смей!», но не успел, так как в полете был сбит Бальдом.
– Мы не можем принять вызов! – вскочил с земли Диего, отбежав от коричневого волка.
– Но и отказаться тоже не можем, – спокойно сказал Бальд. Казалось, что на его морде промелькнула легкая улыбка.
– Бальд! Мы проиграем! – эмоционально стал убеждать его молодой волк, но тот продолжал смотреть на него спокойно и невозмутимо. Диего в бешенстве хотел сказать что-то еще, но не успел, так как его заглушил вой волчицы.
Он шумно вздохнул и закатил глаза, ко мне тем временем присоединились Анфира, Шон и Дерек, а позже и все остальные. Сам же Диего лишь недовольно зарычал, показывая волкам, какую ошибку они совершают.
Холм огласился могучим воем, который подбодрил ребят перед жестокой битвой.
Глава 12. Кровавая равнина
– О-о-о, а я думала, они не придут, – улыбнулась Тихая волчица, заметив вдалеке стаю.
– Ошибаешься, – прошипела я сквозь зубы. Благодаря своим супервозможностям я слышала все, о чем говорит враг. После этой фразы я вжала когти в снег, нервно загребая его под себя.
– Алу, глаза, – неожиданно из-за моей спины появился Бальд, это заставило меня вздрогнуть. Я быстро помотала головой и зажмурилась, а когда открыла глаза, они уже были обычного янтарного цвета.
Стая стояла чуть ниже вершины холма, откуда открывался вид на Кровавую равнину. Там, где мы находились, место было открытым, и серые волки были прекрасно видны на белом снегу даже ночью. Нас выдавал также запах, так как ветер дул в сторону наших врагов.
Я оглядела поле боя и вопросительно посмотрела на Анфиру. Альфа, почувствовав мой взгляд на себе, повернула голову и так же вопросительно посмотрела на меня. Я постояла и вдруг резко округлила глаза, удивленно смотря на Анфиру. Та лишь улыбнулась и продолжила смотреть на поле.
Я чуть не завопила от радости. Сама альфа давала мне право отдавать приказы стае! Я завиляла хвостом и весело лизнула волчицу в нос, после чего, гордо развернувшись, посмотрела на волков и тихо рыкнула, как это делают вожаки, требуя внимания.
Вся стая развернулась и немного странно посмотрела сначала на меня, а затем на Анфиру. Увидев спокойствие альфы, волки поняли, кто будет управлять ими сегодня, и продолжили следить за мной, ожидая команд. Но Диего, видимо, был против и сделал пару шагов вперед, бесшумно оскалив клыки. Я зарычала, и Лила, которая была рядом с непокорным волком, повалила его и грозно фыркнула, ставя парня на место.
Тем временем я сделала пару шагов вниз, все волки выстроились наподобие клина и стали спускаться на равнину. Замыкали строй Анфира и Бальд, который в последнее время постоянно находился рядом с опытной волчицей.
– Ух ты, Алу, какая встреча! – язвительно улыбнулась Дейзи, встав в десяти метрах от меня. – Теперь ты руководишь стаей? А я помню тебя волчонком, который вот-вот умрет! – на последнем слове ее улыбка сменилась оскалом, на что я спокойно сощурилась и сказала:
– Я тоже помню тебя милой и тихой скромняшкой, но теперь понятно, каким образом ты прижилась в стае!
– Времена меняются, щеночек, – на «щеночка» я и некоторые другие волки скривились, а Дейзи взглянула на меня и продолжила: – А вместе с ними меняемся и мы. Кстати, что-то не видно твоей стаи, это что, все? – усмехнулась Тихая волчица, пренебрежительно глядя на соперников.
– Да и у тебя что-то маловато подопечных, – вступил в разговор Дерек, выйдя чуть вперед. – Что, отошли от гипноза? – усмехнувшись, спросил он. – Я-то думал, их будет куда больше… – черный волк повернулся к Лиле, а та, сделав «умную» морду, саркастически закивала.
Тихая волчица в ответ лишь глухо зарычала, а затем посмотрела на меня, и ее глаза как-то странно расширились, после чего ее волки накинулись на своих врагов. Дейзи не смогла сдержать ухмылки, когда кто-то из ее стаи повалил на землю одного из нашей с Анфирой стаи.
Битва началась. Волки грызлись и лязгали зубами, рыча и накидываясь друг на друга… Все смешалось в одну кучу. Волки дрались не на жизнь, а на смерть. Первые капли крови упали на белоснежный снег, слышались визг, вой, лай и рычание. Кто-то перекинул Лилу через себя, и серая волчица оказалась беззащитной, барахтаясь на спине и подставляя врагу живот. Дерек, который был неподалеку, заметил это и кинулся спасать Лилу.
Неожиданно вынырнув непонятно откуда, он изогнулся и вцепился в хребет самцу, а затем тряхнул его сильно, и волк обмяк в зубах у черныша, издав последний негромкий взвизг и, хрипя, замер.
Я помогла подняться Лиле, и она, целая и невредимая, снова кинулась в бой. Поняв, что с подругой все хорошо, я засветила серыми глазами и направилась к Дереку, который к этому времени успел сцепиться с еще одним загипнотизированным Дейзи волком, легко отшвырнула его, а затем гневно посмотрела на Дерека. Тот в ответ ухмыльнулся и, чуть наклонив морду, спросил:
– Ревнуешь?
– Ни капли, – отрезала я и перевела взгляд на кучу волков, которые даже не замечали нас двоих. – С чего бы?