Черный волк на это закатил глаза, а затем улыбнулся мне и довольно зарысил к Лиле. Поняв его намерения, я удивленно округлила глаза, а затем гневно заорала:
– Дерек, стоять!
Дерек остановился ко мне спиной и, усмехнувшись, заключил:
– Ревнуешь!
Я лишь фыркнула в ответ и, недолго думая, снова переключилась на битву и побежала помогать стае, кидаясь в кровавую кашу. Каждый рисковал своей жизнью, пытаясь победить Тихую волчицу и освободить ее стаю.
Многие скулили и падали, другие же кидались снова и снова. Каждый раз волна гнева и злости налетала на обе стаи, и тут уже ничего нельзя было поделать.
– Ты проиграешь! – прошипела Тихая волчица, когда подобралась достаточно близко ко мне. – Сдавайся!
– Нет! – яростно выкрикнула я и поменяла цвет глаз. Мне уже было все равно, что кто-то может это заметить. Но Дейзи ни капли не испугалась, а только слегка удивилась:
– Ты лунная волчица?
– У тебя достойный противник, – ответила я.
– Да ну… – Дейзи нахмурила брови, а затем посмотрела на Бальда, и ее глаза опять странно округлились.
– Ты не посмеешь…
Тихая волчица направила на него трех волков, а затем с вызовом посмотрела на меня.
– Нет! – я хотела кинуться остановить тех, кто бежал на Бальда, но было поздно… Коричневый волк заскулил и бессильно упал на снег. Я потрясенно смотрела на друга, а затем понеслась к нему.
– Бальд! – мой голос предательски сорвался, и я упала рядом с ним, испуганно глядя ему в глаза.
– Все… хорошо… – тихо прошептал волк, но я уже знала, что это не так. Бальд вяло улыбнулся, приподнял голову и дотронулся до моей морды своим носом, а затем снова опустил ее на окрасившийся его кровью снег, глядя в пустоту и тяжело дыша.
– Бальд…
– Все хорошо… Убей эту тварь… – прохрипел солнечный волк и закрыл глаза.
– Нет!.. – на мои глаза навернулись слезы. Я не хотела терять такого друга, как Бальд, но все понимали, что рана смертельна: бок был разодран, всюду была кровь.
– Ты допустила большую ошибку, Алу, – подала голос Дейзи, но не успела я обернуться, как Анфира сбила Тихую волчицу.
– Это ты допустила ошибку, – прорычала Анфира, глядя на сбитую не только с ног, но и с толку Дейзи. – Ты забыла, что у нас есть еще одна стая.
Тихая волчица с непониманием смотрела на альфу, которая улыбнулась, когда откуда-то завыли волки. Дерек откликнулся на вой и устремил свой голос к луне, которая висела на небе так низко, как будто давала понять, что битва еще не окончена.
– Что? – Тихая волчица поднялась с земли и посмотрела на стаю, которая подходила к Кровавой равнине.
Семь волков неслись к полю боя во главе с Реем. Сверху, над деревьями, бесшумно парили совы, иногда посылая звуковые сигналы друг другу. Все они спешили к своим друзьям, к своей стае.
Уже подходя к равнине, волки и птицы понимали, что нужно действовать не силой, а умом и хитростью. И что придется использовать магические способности, а это значит раскрыться перед всеми, но это был последний шанс победить.
Рей переглянулся со Скай и Евой и выкрикнул, засветив глазами:
– Без лишних вопросов!
В мгновенье ока волки перевоплотились – правда, Еве это далось с трудом, – и ускорились. От неожиданности Эля и Халор вздрогнули, а Луи и Тайри обеспокоенно посмотрели друг на друга, но не стали нападать или останавливаться.
К этому времени стая спустилась вниз. Действовать нужно было быстро, поэтому полностью перевоплотившаяся тройка, а также остальные волки влетели на равнину и без лишних движений напали на вражескую стаю.
Совы всей семеркой спикировали на Дейзи, оглушая ее крыльями и дико крича. Кого-то она зацепила клыками, дернула и бросила на землю, но птицы еще сильнее начали щипать Тихую волчицу, мстя за своего сородича. Кругом летали перья и клочья шерсти, а волки лишь растерянно и напряженно вглядывались в эту схватку, пытаясь что-то разглядеть между снежной пылью.
– Что дальше? – спросила я, не отрываясь глядя на сов и затерявшуюся между ними Дейзи. – Они сейчас убьют ее.
– Нет, – встряла Анфира, – нельзя допустить ее смерти, иначе погибнут все загипнотизированные волки. По легенде, которой уже много лет, волк, обладающий стихией северного сияния, должен вгрызться в шею волчицы, и она уйдет обратно в скалу Луны.
– Дерек! – резко позвала я. – Действуй!
Черный волк послушно кивнул и засветил глазами, после чего втянул голову в шею и, разогнавшись, прыжками полетел в кучу. Совы мгновенно вспорхнули, но все так же продолжали махать крыльями над двумя волками и что-то кричать на своем птичьем языке.
Дерек удачно оказался позади Дейзи и вгрызся волчице в шею, переливаясь при этом всеми цветами северного сияния. Она замерла и открыла пасть, из которой шло мягкое бело-фиолетовое свечение, зрачки Тихой волчицы куда-то исчезли, а на их месте оказались пустые глаза тоже нежно-сиреневого цвета.
Волчица постепенно превращалась в яркий силуэт, слепя всем глаза. Волки зажмурились. Подул мощный ветер, пошел снег… Вскоре свет стал настолько ярким, что даже с закрытыми глазами чувствовался этот режущий фиолетово-белый поток.
Ветер подул еще сильнее, и вдруг силуэт Тихой волчицы стал рассыпаться. Вот он вспыхнул последний раз и исчез, уносимый ветром.
Буря стихла так же быстро, как и появилась. Все осторожно открыли глаза: на месте, где было яркое свечение, больше не было Дейзи. Там стоял Дерек на согнутых лапах и прерывисто дышал, отходя от пережитого.
– Все… закончилось?.. – осторожно спросила я, открывая один глаз.
– Да… – ответил ей кто-то так же тихо и осторожно, и волки радостно затявкали, завизжали и завыли. Они выпускали накопившиеся эмоции, и освобожденные стаи тоже подхватили этот вой.
Все были счастливы, что наконец-то смогли избавиться от врага, что наконец-то победили Тихую волчицу. Но вскоре всеобщий вой перешел в скорбную песнь в честь всех погибших в этой битве, которая войдет в историю волков и в их легенды.
Много волков навсегда останутся лежать в Кровавой равнине, пока их не занесет снегом, пока их останки не склюют птицы или не съедят другие хищные животные. Волки еще долго выли, отдаваясь своей песни, посылая ее к небу, чтобы все слышали, насколько тяжело и одновременно радостно было у каждого на душе. Каждый, кто участвовал в этом сражении, навсегда останется героем, который яростно бился за свою стаю, за справедливость, за правду, за то, чтобы победить. И они победили.
Эта победа далась ценой многих жизней, но это была одна из самых мощных схваток в волчьей истории, о которой будут говорить будущие поколения, а взрослые и старые волки будут рассказывать маленьким щенкам о том, что когда-то на земле произошла грандиозная битва против Тихой волчицы…
Прошло примерно полдня с того момента, как волки закончили битву. Все осматривали раненых и старались помочь им чем могли.
– Алу, – позвала меня Эля, когда я лежала в снежной яме, вырытой мною несколько часов назад. Я вопросительно повернулась к девушке, и та, набравшись смелости, осторожно продолжила: – Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Я незаметно поменяла цвет глаз и прислушалась. Сердцебиение подруги заметно ускорилось, а в воздухе повис запах волнения, страха и чего-то еще, едкого и сожалеющего. Я напряглась, ожидая дальнейших слов.
– Когда мы направлялись к вам, к нам присоединился Эйзар. Он сказал, что ты его не хочешь видеть, но потом на нас напали из засады, и так получилось, что его… Его больше нет с нами, Алу. Он просил передать, что любит тебя, он хотел, чтобы ты его простила…
– Ч-что?.. – еле слышно переспросила я.
Мимо меня пронеслись все прекрасные моменты, проведенные вместе с рыжим волком, все, вплоть до ссоры… Я вспомнила, как прокляла его…
– …Ты не достоин быть волком в отряде, ты вообще ничего не достоин! – в истерике выкрикнула я, а по моим щекам текли слезы. – Чтоб ты сдох! – отчетливо и яростно сказала я, а затем зарычала и напала на него.
– Это я виновата в его смерти… – прошептала я, глядя стеклянными глазами куда-то в пустоту.
– Алу… – тихо подошел ко мне Дерек, который не сразу нашел, что сказать.
– Он умер из-за меня! – выкрикнула я, обернувшись на черного волка и глядя на него широко открытыми от ужаса глазами.
– Ты не виновата в этом, – помотал головой волк.
– Нет, Дерек! Именно я в этом виновата! – меня уже было сложно остановить. Я была в шоке, мне было больно и страшно. – Понимаешь?! Я приношу одни несчастья!
– Это не так, – отрезал Дерек, делая к ней нерешительный шаг.
– Нет! Это моя вина! Если бы я не… – я просто билась в истерике. Потерять такого друга и даже намного больше, чем просто друга, ужасно! – Если бы я не… Господи, нет! Почему?! Почему…
– Тише, – Дерек положил голову на мое плечо, а я взахлеб что-то невнятно говорила. – Все будет хорошо, поверь мне. Все наладится, – черный волк прижался ко мне, а затем заглянул в мои мокрые от слез глаза и сказал: – Я помогу тебе, Алу, я не хочу терять тебя.
Он произнес это так ласково и уверенно, что я вдруг поняла: он и вправду нужен мне, никто не защитит меня так, как Дерек! Я слабо улыбнулась и ощутила немного тепла среди холодной зимы, а также заботу и капельку счастья, чего не ощущала так давно.
Глава 13. Стая
Я обещала, что отомщу. Загипнотизированные еще не до конца оправились, поэтому отец пока не знает, что я жива. Уверена, он будет в шоке.
Мы остановились на дневной отдых. Наша временная стоянка находилась недалеко от Кровавой равнины, чтобы мы могли наблюдать за волками, которые вот-вот «проснутся». Анфира снова альфа. Сейчас у нее в стае я, Эля, Дерек, Диего, Рей, Скай и Бальд. Не знаю, выживет ли он. У него слишком серьезная рана. Вообще обычно волки от этого рано или поздно умирают, но Бальд пока держится. Мы перетащили его на нашу стоянку, он тяжело дышит и в основном спит.
Многие тоже ранены, но в логове остаются только Скай и Бальд. У Скай практически парализовано бедро, и каждый шаг волчице дается с трудом. Хотя она и говорит, что ей уже легче.