. Он смотрел на меня как-то холодно, слегка приподняв бровь и наклонив голову. Волк стоял прямо и выглядел напряженным. Он выставил правую лапу вперед, а левую спрятал за нее. Мне даже показалось, что волк сверкнул глазами и их цвет изменился на ярко-фиолетовый.
Я отвела взгляд, посмотрела на обрыв, с которого чуть не упала… И он, он спас меня от этого? Я приподнялась, отряхиваясь от грязи, на которую упала. Волк продолжал смотреть на меня, но затем повернул голову к скале, из-за которой через секунду вылетела перепуганная Сейла.
– Алу! – завопила та, подлетая к подруге. – Э… ты кто? – она уставилась на черного волка, немного смутив его пронзающим взглядом.
– Дерек, – сухо ответил он. – Тебе нужно получше приглядывать за своей спутницей, – и волк кивнул на меня. Я уже встала с земли и, не выдержав его взгляда, потупилась.
– Я могу сама постоять за себя… – пробубнила я исподлобья.
Волк на это лишь ухмыльнулся.
– Я смотрю, ты что-то знаешь о волках и совах? – спросила сова, глядя волку прямо в глаза. Она совсем его не боялась.
– Да. И я должен вас проводить.
Я уже собралась возразить, но Сейла меня опередила:
– А с чего ты взял, что мы с тобой пойдем, а? Ты тут как бы не главный! – завозмущалась пернатая.
– Мне поручили это сделать, – раздраженно ответил Дерек. – И поэтому я это выполню! Ясно? Пошли.
Сейла еще что-то буркнула, но все же последовала за волком. Для себя я решила, что мне он совсем не нравится.
…И вот мы подошли к ущелью. Все уже собрались. Я, Сейла и Дерек были наверху. Он оглядел всех и завернул направо, вниз к проходу, спуская нас. У шести волков тоже были совы, они все слились в одно пятно. Вскоре к ним присоединились и мы с Сейлой. Дерек куда-то ушел, что меня заметно напрягло, ведь я никого тут не знала, кроме подруги-совы, а с ним я чувствовала себя в безопасности, потому что он хорошо ориентировался в ситуации.
Тем временем черный волк встретился со своим другом. Отойдя подальше от толпы, коричневый волк с улыбкой спросил:
– Дерек, ты сейчас серьезно?
Волк непонимающе взглянул на друга, от чего тот расплылся в улыбке еще шире:
– Тебе она понравилась, да?
– Бальд! – взбесился черныш. – Если я ее спас, это еще ничего не значит!
– Ну да, – Бальд чувствовал себя королем ситуации. – Но ты же мог не спасать ее!
– Я должен был! – увиливал Дерек, а коричневый волк, глядя на его попытки, начал смеяться.
– Она же в отряде! А если она в отряде, то это моя обязанность!
Улыбка Бальда резко спала, а Дерек наклонил голову, победно смотря ему в глаза. Затем, гордо развернувшись, волк зашагал к толпе.
– Эх, Дерек, Дерек, – покачал головой Бальд, а затем пошел следом.
Луна светила ярко, красивый желтый диск освещал расщелину, а голоса делали ее еще более живой. Тут собрались волки отовсюду. Были такие же, как я, но были и старше.
Внезапно все смолкли, вперед вышел старый седой волк, от которого пахло властью и почетом. Его шерсть была бледной и редкой, а лапы худыми, такого волка никто бы не стал уважать, но все как по команде стихли и уставились на старика, когда тот заговорил.
– Волки и совы! – его голос звучал громко и мощно, возможно, именно поэтому он управлял волками. – Издревле вы были союзниками, поддерживали друг друга и помогали во всем. Когда волк и сова объединялись, они становились сильнее и могли бросить вызов всем, кроме человека. Есть легенда, что отряд из семи сов и семи волков был мудрее океана, выносливее деревьев и быстрее ветра. Многие так думали, но на самом деле это совсем не легенда. Каждые семь лет мы собираем отряд и обучаем его всему, что знаем сами. Если же отряд распадается, то только через семь лет мы можем создать новый. Мы научим вас действовать вместе и быть более сильными, объединяясь.
Диего, Эля, Алу, Луи, Эйзар, Тайри, Халор! Вы – избранные волки. Сейла, Август, Мира, Кварц, Фрост, Ургей, Томин – избранные совы. Вы должны поклясться, что будете помогать друг другу, защищая спутников до конца жизни.
– Клянемся! – хором выдали мы.
– Поклясться, что будете соблюдать законы и следовать кодексу отряда, – еще громче продолжил волк.
– Клянемся! – заорали мы.
– Поклясться, что сохраните все в секрете и будете верны друг другу!
– Клянемся, клянемся, клянемся! – это было настолько громко и мощно, что задрожали расщелины скал, и невероятно сильная энергия наполнила тело, заставляя шерсть вздыбиться. Волк завыл, и этот вой подхватили все. Я слышала, как выли другие, слышала свой вой, который выдыхали мои легкие. Столько эмоций, столько всего я выплеснула через этот вой!
Вой волков еще продолжался какое-то время, совы клокотали, мы объединяли наши сердца, поддерживая огонь в душах друг друга.
Глава 6. Лунная волчица
Нас отпустили ненадолго отдохнуть, чтобы мы могли познакомиться со всеми и понять, что и как. Перед сумерками должна была состояться наша первая совместная с Сейлой охота. Дерек куда-то исчез, впрочем, меня это не особенно волновало, ведь рядом была моя сова. Сейла поддерживала меня, хотя и без глупых подколов не обошлось.
Лучше всего у меня получилось общаться с единственной (не считая меня) волчицей – Элей и рыжим волком по имени Эйзар. Сейла, как только увидела сов, сразу переключилась на них, оставив меня с волками.
Эля была скромной волчицей, белой, чуть-чуть вперемешку с серым. Она пришла с запада, из степей, которым не видно конца. Она ушла от родной и любящей ее семьи, и я не представляла, каково это. Да, в стае Шумного водопада я стала почти членом их семьи, меня любили, как и любого другого волчонка, но это была не настоящая семья. Я часто вспоминала о Лиле. Ведь именно она спасла меня, мокрую и дрожащую от страха маленькую волчицу.
Интересно, как они там? Пошли по моим следам? Вряд ли. Рина – опытная альфа, она знает, что стая Серебристых полей очень агрессивна и не терпит чужаков. Белая волчица ни за что бы не пустила свою стаю по моему следу! «Все же Алу была из стаи Серебристых полей, почему бы ей не вернуться туда снова? Там ее родная семья и дом», – так, скорее всего, думала Рина.
Наверное, она была права. Но вот только после встречи с Фейром я стала сомневаться, что меня ждут в стае снова. Кстати, Эйзар был очень похож на моего брата: такой же окрас, правда, чуть светлее, такой же умный взгляд, такое же храброе сердце, которое ненавидит врагов и будет защищать свою честь в стае, а также волков в ней от чужаков.
Эля и Эйзар сразу показались мне неплохими ребятами, было приятно думать, что они будут часто находиться рядом со мной. Робкий взгляд Эли вызывал умиление, а ее красивая походка делала ее элегантной волчицей. Смеющиеся глаза Эйзара всегда заставляли улыбаться в ответ, какое бы настроение у тебя бы ни было.
– Алу? – робко спросила Эля, глядя на меня, удобно устроившуюся в вырытой яме.
– Да?
– А кто твоя спутница?
– Сейла, – бросила я и кивнула на дерево с совами. Было хорошо видно белую птицу, которая над чем-то смеялась вместе с другими пернатыми.
– А твоя? – спросила я после нескольких секунд молчания.
– Мира. Вон она, – не отводя глаз от старого дерева, ответила Эля, указывая на коричневую сову, которая раскачивалась из стороны в сторону на самой макушке дерева, поглядывая на всех свысока.
– Она очень важная, – улыбнулся откуда ни возьмись появившийся Эйзар, подмигивая нам и приземляясь рядом.
– Да-а, – со смешком сказала я, зевая.
– Хах, ты очень устала, – ласково заметила подруга и дотронулась носом до моей щеки. – Думаю, нужно выспаться перед охотой.
– Я с тобой полностью согласна… – промямлила я и провалилась в глубокий, но чуткий волчий сон…
– Встава-а-ай, вставай! – услышав голос Сейлы над ухом, я заворчала и спрятала голову в лапы.
– Алу, просыпайся! – выкрикнула теперь и Эля, но все было безнадежно. Я слишком хотела спать, чтобы открыть глаза. – Народ, она не просыпается!
Девочки замолчали, и мне показалось, что все ушли, но едва эта мысль успела мелькнуть в голове, в правое ухо больно вцепился чей-то клюв и тряхнул мою голову пару раз из стороны в сторону.
– А-а-а-а! – мгновенно подскочила я с места, вопя и мотая головой. – Ты же могла мне ухо оторвать!
– Ну не оторвала же, – пожала плечами сова. Я попыталась схватить ее зубами, но Сейла взлетела вверх, а я лишь лязгнула зубами в воздухе.
– Прости, мы просто пытались тебя разбудить, – улыбнулась мне Эля, глядя, как я трясу головой, пытаясь избавиться от боли. Я бросила на волчицу гневный взгляд, а затем перевела глаза на Эйзара, который сразу растерялся.
– Я, я не поддерживал эту идею, ч-честно! – протараторил он, что заставило меня улыбнуться.
– Ладно, пошли на сбор стаи, – предложила Сейла, и все одобрили ее идею.
– Доброе утро, волчата, – поздоровалась с нами наша альфа, поднявшись на большой выступ.
Она была опытной, мудрой волчицей и выполняла все приказы того самого седого волка. Ее глаза смеялись, но на самом деле она была очень строгой, с невероятно переменчивым характером. В один момент из солнечной волчицы она могла превратиться в грозу среди ясного неба, а потом сразу же опять стать милой и доброй. Ее поведение всех настораживало, поэтому ребята не перебивали ее, а внимательно слушали.
– Сегодня ваше первое занятие. Чтобы вы удачно выигрывали бои, нужна тренировка. Вы должны показать свою сплоченность в сегодняшней охоте. Пускай совы выслеживают добычу, а волки нападают. Мне нужен один доброволец.
Анфира посмотрела на нас, и сразу же темно-серый волк подскочил, согнав с себя своего спутника. Он оглядел нас всех уверенным взглядом и сделал шаг к волчице, немного припадая к земле, показывая тем самым свою покорность и то, что он готов ее слушать. Волчица оглядела его с носа до хвоста и, слегка кивнув, продолжила:
– Ты поведешь стаю, Диего.
У меня от зависти приоткрылся рот, а тот самый Диего довольно хмыкнул и поднял хвост. Он гордо вскинул голову и, спустившись, обратился к совам: