И лето впереди, душистые парные дожди да тёплая река. И работа хорошая. И здоровы мы. Так отчего же?..
– Ты чего расселась?
– А?
Малинка строит напротив, скосив глаза.
– Чего сидишь, в окно уставилась? И сколько можно косу переплетать? Пятый раз уже! Расплетёт и чешет, и снова заплетёт и снова расплетёт! А платье ты сколько раз поправляла? Красивая, красивая, пошли уже!
– Я? К чему это ты?
Разве я косу переплетала? Один раз с утра делаю.
– Уж не знаю, к чему ты с утра прихорашиваешься! Или к кому.
– Да ты что выдумываешь-то?
– Да чего выдумывать? Это ты как в тумане бродишь и всё прихорашиваешься.
– Тьфу на тебя!
О чём тут спорить? Малинке с утра примерещилось, не переубедишь. Лучше не тратить время понапрасну, она же как ослица упрямая, будет на своём стоять!
Лучше пойду работать, хозяйка опозданий не терпит.
Позавтракали мы с сестрой и по разные стороны разошлись. Иду я к магазину, а внутри словно что-то гложет, покою не даёт.
И надо же! Как я и думала… вернее, не то чтобы нарочно думала, но отчего-то вовсе не удивилась!
Стоит у закрытой двери Гордей, весь такой терпеливый, послушный, с ноги на ногу переминается. Свежий, здоровый, сила прям через край хлещет. В льняной рубахе с набивным рисунком, а пояс у него странный, как будто из кожаных верёвок. Без вышивки, конечно.
Вот как чувствовала!
Однако у магазина стоит, значит, покупатель. Если хозяйка узнает, что я на покупателя кричала, устроит выволочку, будь здоров! Рисковать нельзя.
– Доброе утро.
Видимо, вышло не очень. Он смотрит так, будто ждёт, что я вот-вот на него наброшусь с кулаками и криками.
– Доброе утро, Жгучка. Как спалось?
Ну и вопросы! Отвечать я, понятное дело, не собираюсь, не обязана. Молча отпираю дверь.
Он шумно сипит за спиной, потом словно решается.
– Слушай… извини за вчерашнее, я вёл себя… не знаю, в общем, почему, с дороги может устал, но вёл как последний дурак.
Это точно! Первым делом хотелось расхохотаться ему в лицо злодейским хохотом, но я сдержалась. И не сказала ничего, это только беседу подтолкнёт, а он и без того слишком по-свойски обращается, хотя знакомы мы без году неделя.
Так, дверь открыта, ещё ставни убрать, чтобы светло было. Это несложно, только мороки много – занавеску отодвинуть, поднять деревянный штырь вверх, закрепить в деревянном кольце. Теперь второе, третье окно и наконец, отпереть дверь, что на улицу ведёт.
Теперь за прилавок вернуться и ждать. Покупатели, они любят, чтобы их ждали и радовались им, как первым подснежникам, вылезшим из-под сугробов.
Только этот вот какой-то странный покупатель.
Хоть бы он ушёл уже!
Нет, стоит ждёт чего-то.
Ну вот, за прилавком как-то спокойней, я тут не просто так нахожусь, а по делу. А о вчерашнем лучше и не думать. Пусть только попробует заново такое проделать!
А смотрите-ка, не лезет. Только подходит и спрашивает неуверенно.
– Ну, так что… ты не сердишься?
– Нет.
– Правда?
– Нет, сказала!
– А звучит так, будто сердишься.
Ну прямо как с Малинкой с пустого в порожнее часами переливать можно.
– Ты в магазин чего пришёл? Товар предложенный покупать или языком молоть?
«Предложенный» это я специально уточнила, чтобы вчерашнего не повторилось, потому что больше «предложенного» ему никто не предлагал! Даже не хочу думать, что это было вчера такое!
Он и глазом не моргнул.
– Да, да, я за покупками пришёл. Мне многое нужно купить. Осмотрюсь тут пока.
И давай ходить, полки рассматривать. И так встанет, голову повернёт, и эдак, будто перед девицами у колодца прохаживается. Василь, помню, так со мной и познакомился – вначале ходил вокруг журавлём, а после, убедившись, что я его хорошенько рассмотрела, подошёл.
Хотя я плохо уже помню Василя. И даже обиды на него не держу, если совсем начистоту. Помню только свой восторг, когда такой ладный парень на меня посмотрел и слово доброе сказал. И как сердце вскачь пустилось.
Но то было в первый раз, кода что-то впервые случается, всегда по-особому переживаешь. С тех пор и времени прошло… Так отчего же сейчас сердце стучит? Вот глупое!
Ладно, подождём.
Села я на стул, рукой голову подперла и давай ждать. Ходит Гордей, товар осматривает внимательно, с интересом. Время от времени хмыкает.
Чего он тут забыл? Вроде по важным делам в Вишнянки явились, а он время тратит. Хотя, по приезду многим нужны мелочи всякие, которые с собой не повезёшь, которые купить проще.
Потом с улицы зашла покупательница, взяла сахару малый мешок и пряный засольный камень.
Ушла она, я дальше слежу. Ходит и ходит, и как ему не надоест?
– Может, помочь, подсказать чего?
Ладно, не сдержалась я, признаю. Но хозяйка учила, если покупатель сам не знает, чего ищет, спроси и помоги. И побольше, побольше ему советуй.
– Помоги, отчего бы и нет.
Тут как тут, у прилавка уже стоит, улыбается.
– Что делать хочешь?
– Э?..
Он так забавно на меня вылупился, будто я ему руку и сердце предложила.
Я закатила глаза к потолку.
– Для какого дела тебе нужно?
– А. – Он очнулся. – Копать.
– Копать? Что копать?
Ответ озадачил. Они приехали чёрти откуда, чтобы копать?
Молчит, глаза так и бегают. Врёт, может? А, не моё дело.
– Лопата тебе нужна.
Взгляд непонимающий.
– Ну, чтобы копать, нужно лопата. Так?
– А, ну да.
И снова улыбка до ушей, как будто ему не лопату предложили, а исполнение всех желаний.
Блаженный, может? Те как раз скалятся всегда, хоть солнце, хоть снег и дождь, им всё одно. Бывает же, что на вид всем хорош, а на голову слегка придурковатый?
Я аж подобрела отчего-то при этой мысли.
– Лопаты вон в углу стоят, выбирай, какая нравится и плати, цена на древке написана. Они из разного метала и дерева, есть тяжелей, есть легче, в руке попробуй.
Он и правда притаскивает лопату, хотя я видела, первую попавшуюся взял и даже не взвешивал!
– Вот, две серебрушки плати.
Показываю ему на цифры, чтобы сверил, а он опять на меня смотрит и ничего не видит.
– Эй! Плати две серебрушки и забирай лопату!
Снова очнулся.
– Э… Мне не только лопата нужна.
– А что ещё?
– Я посмотрю пока. А за лопату на, держи.
Вынул из кошелька, к поясу привязанного, две серебрушки, отдал мне и давай дальше ходить, круги наворачивать. Правда, теперь то и дело спрашивал, что это и зачем, будто впервые видел. На рыболовные снасти так вообще уставился, словно младенец на погремушку.
Вначале я правда думала, он поизмываться пришёл, поизводить да нервы попортить. Ну… думала бы, не плати он деньги. Но за утро он столько товара скупил, что и не каждые выходные столько удавалось продать. Кто ж станет ради дурной шутки столько денег тратить?
В общем, уже ближе к обеду Гордей собрал две корзины всякой всячины, одну отнёс, за второй вернулся, рыболовную сеть на шею повесил, потому что в корзину не лезла, и потащил покупки к себе в комнату. За лопатой обещался позже зайти.
И вот время к обеду, уже магазин пора закрывать, я с нетерпением жду, когда уйдут две девчонки соседские, которые всё никак не решат, какую краску лучше взять – красную или синюю... как входит Гордей!
Отправила я девчонок, только и мечтаю, как бы поесть, в животе урчит, а он снова у прилавка стоит и улыбается.
– Ты за лопатой?
– Ага.
– Забирай, вот она стоит.
Прям на том же месте, где ты её оставил!
– Да я вижу.
И тут, конечно, в самый неудачный момент в животе урчит! Да ещё и на весь магазин! Вот невезение.
Гордей, однако, услышал, на миг задумался и заявил:
– Ладно, иди обедай. После зайду.
И ушёл с лопатой со своей. А я чуть не вскипела. Что значит после? Он снова приходить собрался? Бродить по магазину и мешать мне работать своими взглядами да вопросами не к месту? Не знаю, что он там задумал, но от его улыбки оторопь берёт!
Всё, хватит с меня!
Пришлось после обеда идти к Глаше и просить дать другую работу по дому. Пока эти новые постояльцы не уберутся, лучше пережду в стороне.
– А чего это ты вдруг? – Всполошилась хозяйка. – Случилось что?
– Нет, что вы! Малинка просто хотела в магазине посидеть, а то всё я да я.
Признаваться не хотелось. Вначале хотелось, конечно, но я подумала – вдруг Глаша решит, будто я сама повод давала? Иначе как объяснить, что сюда парни зачастили? То Огний, то деревенские, то эти вот, пришлые. Гордей полдня в магазине торчит! С чего, если я не приваживала? Хозяйка первым делом на меня подумает. У нас вот было, чуть что про какую девку начнут болтать гадости, или случится с ней чего плохого, так бабы сразу наперебой: «а нечего было такой распомаженой ходить» да «как хвостом вертеть, так она на деревне первая, а как прижало, гляньте, скромница какая, не хотела она»! Ну и так далее.
– Ну ладно, поменяйтесь с сестрой, пока детей маленьких нет, по очереди будете торговать. С детьми у неё больно хорошо выходит сидеть, а в магазине любой справится. И не забудь – к вечеру из дальней комнаты съезжают, нужно будет сразу убрать.
– Да, хорошо.
– До вечера на кухню иди, там помогай. Малинка бельё шила, но оно подождёт.
– Хорошо. А… эти новые постояльцы – на сколько они заехали?
– На что тебе? – Глаша насупилась, но тут же оттаяла. – А, про уборку договориться? Не бойся, я сама буду тебе передавать, где убрать нужно. С постояльцами не разговаривай, особенно с парнями, знаю я, как в некоторых трактирах девушек обижают! А у меня приличное место, я их сразу выселю, если надумают приставать! Чуть что – говори. Слышала?
– Конечно, – уверенно кивнула я. – Сразу скажу. Так они надолго?
– На пять дней.
Немало. Но могло быть и хуже. Пять дней как-нибудь выкручусь.
– Пока. А потом будет зависеть от дел, по которым они прибыли. Скорее всего, дольше задержаться. – Добавила Глаша.