– Ладно, – ответил я, протягивая руку, прощаясь, мы обнялись, и добавил уже из машины, открывая окно, – Увидишь Джавдета – не трожь, он мой, – старая шутка прозвучала как-то двояко…
22. Катерина
По дороге достал посмотреть сообщение на пейджере, он давно пикнул, еще при разговоре с Саидом. От Кати: «Куда пропал? Знаю, у тебя горе, но может, заедешь?» Знамо куда – не до тебя теперь. Но и наглеть слишком не надо, давно не виделись, это правда, обидится, даже она, в конце концов. И я повернул в сторону кафе «Ромашка», возле ее дома.
Даже знакомству с Катей я был обязан Хохлу. Нет, это не он нас познакомил, он просто заставил меня подойти к ней. Мы стояли с ним в «Торнадо», в ВИП-зоне, как всегда, в очередную пятницу и рассматривали сверху танцующих.
– Игорь, а че ты один все время, – спросил меня он, перекрикивая громкую музыку. – Смотри, сколько нормальных девочек сегодня, иди познакомься с кем-нибудь, потанцуй.
– Да я не умею, – отмахнулся я.
– Да че там уметь-то, встал да кривляйся под музыку. Медляк-то точно умеешь.
– Медляк – конечно.
– Ща мы тебе телочку подберем нормальную, – сказал он, присматриваясь в зал и потягивая виски со льдом.
– Да я сам разберусь, – немного засмущался я.
– Да кого ты разберешься, который раз здесь бухаем, ни разу твоих разборок не видел.
Что верно – то верно. У меня были, конечно, девочки до армии, но после я чувствовал себя каким-то замороженным по отношению к ним. Хотелось уже, конечно, но все как-то откладывал на потом, типа некогда.
– Вон та, возле барной стойки, черненькая, с длинными волосами, в белом, – уверенно показал пальцем в зал Игорь. – Видишь? Хорошая, – даже языком поцокал.
Я проследил, куда он показывал, и увидел Ее. Вообще-то я, может, еще раньше его заметил ее и наблюдал за ней периодически сегодня. Она давно мне понравилась – высокая, стройная, симпатичная. Не такая прям вульгарно красивая, с боевой раскраской на лице, такие мне не нравились, а просто приятное лицо, с минимумом косметики, открытое и дружелюбное. Но чтобы подойти к ней и заговорить, я даже не помышлял об этом, просто отметил про себя – какая красивая девушка, как она танцует. Раньше, сколько раз здесь был, ни разу ее не видел, значит, не тусовщица. Так называли тех, кто не пропускал выходные, чтобы не появиться в клубе. И надо же было, что Игорь ткнул пальцем именно в нее, в самую красивую, теперь уже по нашему общему мнению, девушку в клубе.
– Да не, – начал я было сопротивляться, но он даже слышать ничего не хотел, так понравилась ему эта идея. – На выпей для храбрости, – сунул мне в руки свой стакан. – И иди познакомься, договорись о встрече на завтра, чай-май, кино-мино там, кафе-мафе, – стал косить он под хачика и даже подтолкнул в плечо, иди, мол, прямо сейчас.
– Че я ей скажу-то? – растерялся я от его настойчивости.
– А ты скажи ей так – девушка, здравствуйте, скажите, пожалуйста, а что вы делаете завтра утром у меня дома?
Я ошарашенно посмотрел на него, а он рассмеялся:
– Ха-ха, повелся, ладно, сейчас все устроим, хотя было неплохо. Эй, Бай, иди сюда, – махнул он рукой сидящему недалеко Баеву. – Иди закажи медляк, – сунул ему купюру и продолжил наседать на меня. – Ну вот, просто пригласи на танец, познакомься, пригласи куда-нибудь на завтра, машину я тебе дам.
Вот так, легко и просто, он поставил меня в безвыходное положение. Разом я допил все содержимое стакана и поставил на стол. Дело в том, что на этот случай у меня была некая фобия, еще со школы. В старших классах мне нравилась одна девочка, из параллельного класса. И я хотел пригласить ее на танец на школьной дискотеке, но никак не мог решиться. Ждал медленный танец, а когда он начинался, я стоял и мялся – то решусь и шагну вперед, то замешкаюсь, и чаще всего, пока я мялся, кто-нибудь уже приглашал ее. Ладно, думал я, в следующий раз, и вздыхал с облегчением. Так продолжалось довольно долго, пока один раз никто не пригласил ее на танец, и отмазок перед собой у меня уже не было. Поплелся я к ней через весь зал на ватных ногах, лепеча, пригласил на танец, а она мне отказала. Я готов был сквозь землю провалиться, лишь бы не идти обратно с таким позором. Мне казалось – я полчаса шел обратно, а абсолютно все в зале смотрели на меня и похихикивали. Вот так одна девочка отбила у меня желание приглашать других на медленный танец. Не настолько, конечно, что я совсем больше не танцевал, просто старался избегать таких ситуаций и знакомиться случайным или «случайным» образом. И вот Хохол заставлял меня опять идти через весь танцпол и приглашать незнакомую, да еще самую красивую девушку на танец. А вдруг она откажет? Я даже представить себе боялся – идти сконфуженным обратно, а все пацаны будут на Это смотреть.
– А вдруг она откажет? – оказывается, эта мысль была вслух.
– Ну и что? В лоб же не ударит, – не сдавался Игорь, сдаваться было вообще не в его манере, и я был обречен, просто оттягивал неизбежное. – Ну вот скажи – что ты потеряешь?
– Да ничего, – пожал я плечами, судорожно ища в мыслях «соломинку».
– А я тебе скажу, что ты потеряешь. Возможно – самое большое приключение в жизни, возможно – любовь, возможно – счастье, нерожденных детей или просто прекрасную ночь. А из-за чего? Банальной нерешительности. Стоит она того? Смотри – она смотрела сейчас на нас, может, она тоже хочет познакомиться и матерится сейчас на твою нерешительность. Думаешь, она здесь из-за любви к танцам? Так могла бы дома потанцевать, а не собираться полдня, краситься и тащиться ночью через весь город деньги тратить, которых ей, может, не хватает. Может, она здесь ради тебя, а ты просто-напросто очкуешь.
Вот как он это делает? Я уже шел через весь зал и ни капли не сомневался, ну откажет – и ладно, ничего же не теряю, зато рискнул, красавчик, но если прокатит…
– Девушка, можно вас на минуточку? – легонько тронул, подойдя, ее за плечо. Медленный танец, знаменитая песня рок-группы «Скорпионс» уже закончилась, пока я там мялся наверху, и танец, слава богу, не понадобился.
– Да, – отвлеклась она от беседы с подругой и одарила меня улыбкой и ароматом духов.
– Извините, что отвлекаю, видите вон того молодого человека наверху? – махнул я головой в сторону Игоря и помахал ему рукой. Он махнул в ответ.
– Да, и что? – насколько раз часто моргнула большими черными глазами она.
– Не могли бы вы попить с ним завтра чаю в любом кафе, в любое удобное для вас время? Будьте добры, от этого зависит моя судьба.
– А почему ваша? – поправила она волосы рукой. Хороший знак, подумал я, потому что вспомнил, что слышал где-то, если девушка поправляет волосы рукой при знакомстве, это признак ее симпатии, невербальный. Это придало мне уверенности.
– Дело в том, что я работаю у него водителем, а вы ему очень понравились, но сам подойти он не решается, очень скромный, отправил меня, сказал – уволю, если не договоришься о встрече. Так что моя судьба в ваших хрупких ручках, не разбейте, пожалуйста.
– Скромный, но жестокий, странно, не находите? – посмотрела она еще раз, внимательнее, на Хохла, ее лицо было очень близко, на каблуках мы оказались примерно одного роста, в ответ я лишь пожал плечами, кажется, красноречие мое резко закончилось, вернулось вновь смущение. Вблизи она оказалась еще красивее.
– Ладно, – неожиданно быстро согласилась она. – Просто я на психолога учусь, кажется – интересный случай, может, для диссертации пригодится, завтра в шесть, кафе «Ромашка», – быстро отрезав, развернулась она, так резко, что ее длинные черные волосы коснулись моего лица, и теперь я стоял как истукан и хлопал глазами, не зная, что делать. Наконец, до меня дошло, что разговор окончен, и пошел обратно. Не поплелся, как тогда, а бодро и уверенно зашагал.
– Ну, что? Договорился? – Игорь не скрывал нетерпения, когда я вернулся.
– Да, на тебя, она будет ждать тебя в шесть вечера в кафе «Ромашка», – с напускной небрежностью ответил я.
– Меня? – изумился он. – Да ты попутал.
– Тебе же она понравилась, вот я и договорился тебе о встрече, ладно, не благодари, я знаю, какой я хороший друг.
– На, друг, – он силой сунул мне в руки ключи от «Крузера». – Не пудри мне мозги, – и ушел, сел за стол, стал наливать себе виски, класть лед в стакан.
– А что я ей скажу-то, – догнал я его. – Я же на тебя договорился.
– Не знаю, твои проблемы, – буркнул он. – Хотя… Пригласи-ка ее сюда, через неделю ровно, ко мне на день рождения, здесь будем отмечать.
– Ну ладно, – пролепетал я и пошел обратно к парапету, еще посмотреть на нее.
А на следующий день без пяти шесть я эффектно подкатил на «Крузере» к кафе «Ромашка». Ее еще не было. Даже не познакомился, обозлился я вдруг на себя. Хотел сесть у окна, чтобы было видно, как она будет идти по улице, но там все столики были заняты, был выходной и народу было прилично в зале. Пришлось сесть поглубже, у стены. Зашла она минут через пятнадцать, наверно, так у них положено.
– Здравствуйте, Катя, – протянула она мне руку, поздороваться.
– Здравствуйте, Игорь, очень приятно, – встав, пожал со смущением ее руку, поторопился подвинуть ей стул.
– Как, тоже Игорь? Или опять заливаете? – пристально, с улыбкой, она внимательно, не моргая, смотрела мне в глаза, чем еще больше смутила меня.
– Я? – залепетал я, – Игорь, конечно, почему заливаю? – присел я.
– Ну как почему? Вы же не работаете у Игоря водителем, – присела она, – И не ради него подошли ко мне, разве не так? Давай, на ты.
– А как вы, то есть ты, узнала? Ты знаешь Хохла? – обескураженно, почувствовал я себя как на допросе у Семеныча в кабинете.
– Ну, во-первых, кто не знает Хохла, нет, я не знакома с ним лично, а во-вторых, я учусь на психолога, я же говорила, а про интересный случай я имела в виду тебя.
– Да-а, не хотел бы я иметь жену-психолога.
– Не имей.
Вот так начались мои отношения с Катей. С ней было легко и интересно общаться. В тот день, за чаем с пирожными, мы проболтали часа два, что я заметил, лишь когда получил сообщение от Хохла – Как дела? И понял, что пора ехать.