Я побоялась его тронуть, вдруг цапнет спросонья. Вгляделась так.
Полный сил и абсолютно здоровый организм — таким был мой вывод. И сеть тоже была на месте. И никаких явных разрывов я не видела. Впрочем, так и должно быть. Даже потеряв возможность превращаться, Ольгер остался сильным магом, и его остальные способности никуда не делись.
Особенно внимательно я обследовала голову и шею волка, как раз там, где у Райса были повреждения. На первый взгляд нити там выглядели точно так же, как и в других местах. Но я смотрела, смотрела — и увидела. Узел. Не очень большой, но тугой комок. Он был неправильным, совершенно чужеродным. Я была абсолютно уверена, что его быть не должно. Несколько нитей перепутались так, что разделить их было невозможно. Я попыталась подергать в надежде, что петли, зацепившиеся друг за друга, разлепятся и распутаются. Но нет, не вышло. Зато Ольгер проснулся. Взглянул на меня, глухо рыкнул и чуть оскалился.
— Больно сделала? Извини… А еще потерпишь?
Волк тяжело сглотнул и замер.
Я снова всмотрелась, так глубоко, как только смогла. Этот узел и был причиной всех несчастий. Но его можно было только порвать. И я рванула.
Ольгер с громким рычанием взвился вверх и, приземлившись на все четыре лапы, бросился на меня и так сильно толкнул всем корпусом, что я отлетела к стене. Из волчьей пасти закапала слюна, и он почти по собачьи грозно тявкнул на меня и снова зарычал. И вдруг зашатался, заскулил и припал к полу.
— Алиша, в чем дело?! — с изумлением выкрикнул Коста. — Ты что творишь?!
— Погоди, я не доделала еще… Ольгер! — я вскочила на ноги и снова села рядом с волком. — Ольгер, надо потерпеть, хорошо? Пожалуйста!
Он зарычал сквозь зубы, потом вздохнул тяжело и замер.
Я взяла его огромную голову в ладони и постаралась больше ни о чем не думать. Потому что я не знала, о чем думать, на чем сосредоточиться, а значит мысли не нужны, нужна интуиция, ведь я толком даже не могла объяснить словами, что я делаю. Разложить все разорванные концы ниточек, из которых состоял узел, подобрать каждому концу нити его пару, соединить… И хорошо бы не ошибиться с парами, а то как соединю несоединимое…
Все нити уже срослись, а мне все было никак не выйти из этого состояния отрешенной эйфории. Я смотрела на цельную идеальную сеть, которая постепенно теряла свой ровный цвет и начинала переливаться всеми оттенками оранжевого. И вдруг вспыхнула алым. Так ярко, так горячо, что я отшатнулась от этого пламени и сразу же выпала в реальность.
Оказалось, что Коста, присев на полу за моей спиной, держит меня на коленях. В домике плавает удушливый запах мокрой собачьей шерсти. На том месте, где я в последний раз видела волка, корчится, пытаясь подняться, обнаженный черноволосый мужчина с неухоженной бородой и глазами цвета горного льда.
— Алиша, ты хоть понимаешь, что ты сделала? — пробормотал Коста.
— Кажется, я сделала невозможное.
Ольгеру удалось встать на ноги. Он сделал несколько шагов в мою сторону и свалился на колени.
— Я твой вечный должник, — проговорил он, все еще тяжело дыша.
— Неужели? — у меня вырвался нервный смешок. — Ты посчитай хорошенько, что ты мне сделал хорошего, что я тебе сделала плохого. Посчитай, а то еще выйдет наоборот, что я тебе должна.
Ольгер поднял на меня изумленные глаза, а потом печально рассмеялся:
— Никак не привыкну к твоей манере шутить.
— Тебе и не надо привыкать.
Я выбралась из рук Косты, встала, осмотрела еще раз маленький скромный гостевой домик и двух растерянных мужчин.
— Я пойду с вами в Морлескин. Тебе, Ольгер, нужна одежда. Я сейчас пойду поищу что-нибудь и принесу. После мы уйдем.
Они оба молчали, не соглашаясь и не возражая.
Я развернулась и вышла на улицу. Ольгер выскочил следом.
— Далеко собрался, без штанов-то?
— Да наплевать. Скажи, как ты это сделала? Ноэль научил?
— Нет, не Ноэль. Он считает, это невозможно. А я просто попробовала.
Во взгляде Ольгера появилось благодарное восхищение. Это приятно, да.
— Так что помалкивайте о том, как ты снова стал человеком. А то Ноэль меня на опыты пустит. Не надо его раздражать, он очень тщеславен.
Ольгер неопределенно пожал плечами и покачал головой.
— Ладно, иди в домик, чтобы никто тебя не видел. Я постараюсь побыстрее вернуться. А потом мы уйдем. Договорились?
— Хорошо, — кивнул Ольгер. — Спасибо.
Он потянулся ко мне, то ли по плечу погладить, то ли за руку взять. Я отстранилась, обошла его и направилась к большому дому в скале.
— Почему ты это сделала? — спросил Ольгер мне в спину. — Прекрасно понимаю, что не ради меня. Так почему?
— Потому что мне надо найти Дайру. Если все так плохо, как сказала Брилле, я должна его отыскать. Ты тоже хочешь помочь Дайре, так почему нам не объединиться?
— Почему ты решила, что я хочу ему помочь? — невозмутимо спросил Ольгер.
— А зачем тогда вы заявились в Питер?
— А что, если я хочу помочь себе, а вовсе не ему?
— Ольгер, ну прекрати это, пожалуйста! Ни за что не поверю, что тебе наплевать на брата!
— Ему на меня всю жизнь наплевать, — равнодушно пожал плечами Ольгер.
— Ты бредишь что ли?! Несмотря на то, сколько он от тебя натерпелся, он все равно помнит только хорошее, как вы детьми были, как в горах играли, каким ты был славным щенком…
Ольгер беззвучно рассмеялся и тут же стал серьезным.
— Вот тут брат не соврал, — процедил он. — Он всю жизнь считает меня своим щенком.
— Какой же ты дурак, Ольгер!
— Ошибаешься, — холодно сказал он. — Так случилось, что однажды мне пришлось поумнеть.
— Ольгер, мне все равно, что вы там опять не поделили в очередной раз! Но ты только что сказал, что ты мой вечный должник. От этого ты не отказываешься?
— Нет. Не отказываюсь.
— Тогда ты поможешь мне. Мне нужна помощь сильного мага. Я ж только лечить умею. А придется, скорее всего, убивать. Так что я пошла за одеждой тебе, ждите.
Больше Ольгер ничего не сказал.
А я ушла, не оборачиваясь.
Я вернулась и с удивлением увидела, что в доме, кажется, никто не спит. По коридорам под каменными сводами спешили туда-сюда слуги, некоторые даже с подносами или с ворохом тряпок.
Ноэль встретил меня у входа в свои апартаменты.
Только сейчас я вдруг поняла, что в этом доме не было дверей. Ряды колонны у входа в каждое помещение были высечены так, что основное пространство комнаты не просматривалось, пока сквозь эти колонны не пройдешь. А проникнуть непрошенным не решался, видимо, никто. Пусть после этого мне кто-нибудь попробует с гордостью заявить, что в их деревне никогда не запирают двери. Что бы они сказали, узнав, что кое-где во дворцах вообще без дверей живут…
— Алиша, я тебя потерял! — с улыбкой, но беспокойно окликнул меня Ноэль.
— Я была у друзей, — ответила я, решив, что чем меньше я буду изворачиваться, тем лучше.
— А! — усмехнулся Ноэль. — Ну, пойдем ко мне, позавтракаем.
— Как — позавтракаем?! — вырвалось у меня. Я же еще не ложилась и сейчас чувствовала себя выжатой. Мне больше всего хотелось не есть, а просто лечь на что-нибудь жесткое и выпрямиться. А потом и уснуть.
— Стол уже накрыт, я тебя жду, — укоризненно проговорил Ноэль и, как радушный хозяин, широким жестом указал внутрь комнаты.
— А что, разве утро уже? — пробормотала я, послушно направившись за ним.
— Конечно, утро. И не такое уж ранее, — засмеялся Ноэль. — Не удивляйся, скоро привыкнешь различать, когда спать, когда вставать.
На этот раз стол был накрыт богаче. Не в смысле дорогой посуды — она-то как раз была более чем простая — а в смысле меню. Было из чего выбрать.
— Садись, Алиша! — Ноэль указал на тот же стул, на котором я сидела за ужином. — Ты не возражаешь, если Райс поест с нами?
Райс уже совсем ожил, не лежал пластом, а сидел на той самой бывалой кушетке. Когда мы приблизились к столу, он вскочил на ноги и замер в почтительном поклоне.
— Если ты против, я его отошлю, — с готовностью предложил Ноэль.
— Да пусть остается, если только не станет душить меня.
— Ну, что ты, это отныне совершенно исключено, — сказано это было с твердой уверенностью. — К тому же Райс хочет что-то сказать тебе.
Райс поднял на меня затравленный взгляд и поклонился еще почтительнее:
— Я прошу простить меня, госпожа. Вчера я забыл свое место, но это больше никогда не повторится. Одно ваше слово может решить мою судьбу, и я приму ее.
— Ох… — я не знала, что сказать. Мне не нравился этот парень. Он мне не нравился еще до того, как попытался сломать мне шею. Но почему-то мне казалось, что возьмись я избавляться от него, он станет еще опаснее. Поэтому я буркнула. — … давайте уже завтракать!
Мы расселись за столом.
Начался завтрак. Я что-то ела и что-то пила, но, честно говоря, спроси меня, и я бы не смогла рассказать, что именно. Нужно было приниматься за то, ради чего я вернулась в дом. Где-то, конечно, должна быть кладовая с одеждой. И возможно в ней тоже нет дверей. Но стоит ли мне вести себя здесь так, будто я мелкий воришка?
— Алиша, мне кажется, ты меня не слушаешь! — голос Ноэля оборвал мои размышления.
— Извини, Ноэль. Я задумалась.
— О чем же?
— Да вот, ерунда такая… Не мог бы ты дать моему другу одежду на смену? Его штаны совсем пришли в негодность.
Ноэль недоуменно моргнул.
— Силы небесные! — пробормотал он. — Я ей о тайнах мироздания вещаю, а она о дырявых штанах задумалась… Да сколько угодно! Было бы, о чем голову ломать.
Он посмотрел на девушку, которая на краю стола составляла на поднос пустую посуду. Это была та самая, массажистка, только в пристойной тунике.
— Зури, распорядись, чтобы кто-нибудь подобрал мужскую одежду… — Ноэль усмехнулся. — … на верзилу. И отнес в домик, где ночуют морлескинцы.
Зури скептически посмотрела на хозяина и ворчливо ответила:
— Да без толку. Ушли они.
— Ушли? — удивился Ноэль.