— В меня?! Я-то тут причем? Это Дайры… приобретение.
— Мда? Ну, тогда понятно все насчет твоего красавца. Похоже, он всех по одному шаблону подбирает, и кошек, и девушек… Да нет, шучу, конечно. Хорошая киса, почти беспроблемная. Надо только понять, что она хочет, и позволить это ей. Тогда без проблем.
— А, ну да. Теперь вижу, что мы об одной и той же кошке говорим.
Маська уже не притворялась спящей, она лениво косилась то на меня, то на Лену.
— Вы ее к себе повезете? За границу?
— Когда поедем — повезем, но мы пока здесь побудем. Дайре какую-то работу в порту предложили. Временно… Потом вернемся в Норвегию. Наверное. Или еще куда-нибудь…
Лена только вздохнула. Потом сказала, обращаясь к Маське:
— Ну, подруга, не поминай лихом. Скучать буду без тебя. Все живая душа рядом, было с кем поговорить…
— В смысле — с кем поговорить? А Игорь? Где он, кстати?
Лена скорчила кислую гримасу:
— Нету. Выгнала я его.
— Куда выгнала?!
— Куда, куда… В дверь! — буркнула сестра. — Можно было, конечно, и в окно, но он и в дверь прекрасно вышел.
— Что случилось?! Вы же вроде…
— Вроде, — подтвердила Лена, потом как-то занервничала, вскочила, стала переставлять что-то на подоконнике, отвернувшись. — Вроде да, а вроде… В общем, лучше я одна, чем с таким.
— Что он тебе сказал? Что-то насчет ребенка?
— Насчет себя, — фыркнула Лена и повернулась ко мне, блестя покрасневшими глазами. — Да ладно, Алишка, не вникай. Оно того не стоит. В наше время дети прекрасно вырастают и без отцов. Особенно без таких, которые ни к чему не готовы.
— Нет, ну как же так?! — возмутилась я.
— Все, мы эту тему больше не поднимаем, — Лена строго шмыгнула носом.
— Ну, как знаешь… — начала я, и тут зазвонил, наконец, мой телефон. — Дайра, ну, куда ты пропал?! У тебя все в порядке?!
— Абсолютно и совершенно, — отозвался Дайра на том конце. — Извини, что опаздываю. Но мы только-только вылезли из портала. Скоро буду. Ты давно там мерзнешь?
— Да не мерзну больше, я уже у сестры. Давай, мы тебя ждем!.. — я убрала телефон и сообщила Лене. — Уже почти доехал, в Пулково пробка была. Скоро придет, в общем.
Нет, с этим хроническим враньем надо что-то делать. Я с такими завиральными историями когда-нибудь проколюсь по-крупному.
Лена притихла, снова села на диван, задумалась о чем-то, заплетая-расплетая кончик своей длинной темной косы.
Я потихоньку трепала Маську, стараясь, чтобы она не сильно глодала мой палец.
— И как ты теперь? — решилась я все-таки на вопрос.
— Обыкновенно. Жаль только, съезжать придется куда-то.
— Зачем съезжать?
— Хозяева сообщили, что решили продавать квартиру. Придется найти что-то другое. Жаль, конечно, это хоть и не предел мечтаний, но отсюда так близко до работы…
На звонок в дверь мы подскочили вместе.
Лена прошла в прихожую, глянула в глазок.
— Ой, кто это? — испуганно пробормотала она.
Я оттерла ее от двери.
На площадке стояли Дайра и Ольгер, в одинаковых парках и с наброшенными на головы капюшонами.
— Свои, — сообщила я сестре и открыла дверь.
— Здравствуйте, Дайра! — обрадовалась Лена, пожала ему руку и в замешательстве взглянула на второго гостя.
— Лена, познакомьтесь, пожалуйста, — Дайра по-простецки ткнул пальцем в Ольгера. — Это мой младший брат. Он вызвался меня проводить, а я не смог от него отвязаться. Иногда это невыполнимая задача… Вы не стесняйтесь, он владеет русским не хуже меня.
Лена покраснела и протянула руку:
— Елена.
— Ольгер, — церемонно поклонился княжич Морлескина.
— Мррр! — раздалось снизу.
Все уставились на Маську, которая давно уже вышла в прихожую.
— Мррр! — уверенно повторила кошка, а потому что нечего забывать, ради чего мы все тут собрались.
Дайра нагнулся, подхватил Маську, она боднула его в подбородок, еще раз сказала «мррр» и уютно устроилась в огромных ладонях Дайры. Он повернулся к Ольгеру:
— Значит, ты уверен?.. — спросил Дайра, кивая на Маську.
— Нет, — спокойно отозвался Ольгер. — Был уверен, теперь — нет. Может, и та самая. Я не помню.
— А не помнишь — нечего языком трепать. Правда, Маська? — Дайра перехватил кошку одной рукой и обратился к Лене. — Покажите, пожалуйста, где ее вещи. Будем собираться… Одну секунду, я ботинки сниму…
— Что вы, что вы, Дайра, не снимайте! Я потом подмету! — заворковала Лена.
Ну, замечательно. Мне, значит, старые тапочки, а заграничному красавцу можно прямо так по паркету.
Дайра с кошкой и Лена прошли в комнату. Я повернулась к Ольгеру.
— Что ты здесь забыл?!
— Надо же было кому-то провести Дайру за грань. Я провел.
— Да, но здесь-то ты что забыл?! И вот не удержаться было, чтобы не сказать Дайре про Маську? Я же просила тебя! Но не удержаться, да?!
Ольгер молчал, глядя себе под ноги. Потом взглянул на меня и сказал, словно моих гневных вопросов и не было:
— У тебя красивая сестра.
— Вот только не вздумай!
— Не вздумать что?
— Голову ей морочить! Ей и так несладко!
Ольгер пожал плечами, подумал и выдал:
— У тебя есть контакты хозяина квартиры?
— Зачем тебе?
— Да вот, решил бизнесом заняться, — вздохнул Ольгер. — Недвижимости немного хочу прикупить в Питере. Почему бы не начать с этой квартиры? Выкуплю, пожалуй, и сдавать буду кому-нибудь. Вот хоть Елене, например. Ей же все равно, у кого снимать, как считаешь?
— Откуда?.. Откуда ты узнал вообще?
— У старшей внучки Ноэля, как ни странно, мысли… — Ольгер рассеянно покрутил пальцами у виска. — … снаружи висят.
— А с чего ты вдруг решил заняться благотворительностью?
— Необъяснимый душевный порыв, — угрюмо пояснил Ольгер. — В конце концов, у меня-человека никогда не будет детей. Почему бы мне не поучаствовать в судьбе твоего племянника?
— Если ты хоть чем-нибудь обидишь мою сестру!..
— О, нет! — Ольгер даже руки поднял в умиротворяющем жесте. — Я не хочу становиться твоим врагом. Я впечатлен тем, как ты с ними поступаешь.
— Что ты мелешь?! С кем это я как-то не так поступила?!
— С Райсом. Я вчера заглядывал в Амазор, проверить архивы Ноэля. Видел нашего знакомого скатти на горной дороге. Жив-здоров…
— Вот именно: он совершенно здоров, — подтвердила я.
— … здоров, только магии в нем теперь — ноль, — усмехнулся Ольгер. — Скачет, хвостом машет. Меня увидел, сначала вроде как в атаку бросился, но потом хвост поджал и дал деру вверх по склону, и подружка его следом. Что ты с ним сделала?
— Только то, что он хотел. Он хотел быть истинным правильным скатти.
Как я рвала нити в магической сети Райса, сколько именно порвала и почему, объяснять не стоило. Все равно ничего в этом не было, кроме интуиции.
Ольгер прищурился:
— Ты знаешь много больше, чем говоришь.
— Я вообще ничего не говорю, — «и ничего не знаю», стоило мне добавить. — Просто умею кое-что.
Дайра вышел из комнаты с множеством пакетов в одной руке и с переноской в другой.
— Мы готовы! — возвестил он.
Я бросилась одеваться.
Лена открыла нам дверь и взглянула на Дайру с улыбкой:
— Если вам некуда будет пристроить эту маленькую кусаку, привозите, мы с ней прекрасно уживемся.
— Лена, я вам бесконечно обязан, — заверил Дайра и вышел из квартиры на лестницу. — Ольгер, ты с нами?
— Нет, я к себе, — невозмутимо возразил Ольгер. — Вот только спрошу у Елены кое-что… Вы идите, идите.
Лена взглянула на меня, на Дайру и улыбнулась:
— Всего хорошего, ребята!
Дверь закрылась.
— Ты что-нибудь поняла? — растерянно спросил Дайра.
— У Ольгера необъяснимый душевный порыв.
— А, ясно. Ты не переживай, у него это не всегда означает что-то плохое.
Глава 24
Щелкнул замок входной двери. Нет, не щелкнул — лязгнул. В ночной тишине получилось довольно громко. И сразу легкий скрип, а потом тяжелые шаги Дайры в его огромных зимних берцах… Ну, наконец-то. Я уже решила, что он в Морлескине заночует. Или что его снова похитили какие-нибудь маги-заговорщики. Вообще-то идея жить в одном месте, а ездить на работу за тридевять земель — так себе идея в любом случае. А уж добираться каждый день на работу и обратно в смежный мир — задача совсем провальная. Дайра был полон решимости исполнять долг, но на свою работу князем Морлескина ходил не каждый день, а два-три раза в неделю.
Дайра захлопнул дверь. Конечно же, очень осторожно. Но коварный замок не проведешь, он снова лязгнул, еще громче прежнего. Дайра приглушенно выругался.
Глухой стук — что-то положил на пол. Ага, зашуршало — пакеты, значит. Ботинки скинул. Опять что-то зашуршало, но уже нежнее. Целлофан?
— Мася, не трогай, это не тебе, — строго проговорил Дайра.
Шлеп-шлеп… В кухонную зону пошел, прихватив с собой все шуршащее. Завозился рядом со мной за перегородкой. Бум, шкряб, дзынь, шур-шур-шур… Он серьезно думает, что делает все тихонько, как мышка, и я безмятежно сплю? Да если бы и спала, давно проснулась бы.
Я вылезла из постели и, приволакивая за собой шлепанцы, поплелась в кухню. И только повернула налево, обходя перегородку, на пороге кухни налетела на Дайру.
— Ой! — вскрикнул он, поймав меня.
— Что «ой»? — поинтересовалась я.
— Я думал, ты спишь, — виновато улыбнулся Дайра. — Извини, что разбудил.
— Да не спала я. А… а ты что тут делаешь?
— Да так, — отчего-то смутился Дайра. — Ничего. Так, купил кое-что по пути. Вот, раскладывал… Ты иди, спи себе… — он сделал попытку вытолкнуть меня из кухни.
— Слушай, князь, что ты тут затеял в потемках?!
Я решительно отодвинула его с дороги и нажала выключатель сбоку на перегородке.
На столе стоял огромный торт под прозрачным круглым куполом, а рядом баночки, контейнеры и другие упаковки из нашего холодильника. Тут же валялись порванный и смятый целлофан, декоративный бантик из блестящей ленты, а посередине стола оказалась ваза, что обычно живет на угловой полке, а в вазе — букет из ярких разноцветных тропических цветов. Калейдоскоп красок и ароматов. Особенно ароматов, запах чувствовалось даже за несколько шагов.