– Почему вы так уверены? – настаивал капитан. – Может быть, они с самого вашего прибытия за вами следят? Попробуйте вспомнить, не преследовала ли вас эта «девятка».
– Нет, меня эта «девятка» не преследовала, – устало ответил Полунин. – Повторяю вам, что о моем приезде в город знают только два человека: заместитель прокурора губернии Гришаев и господин Либерзон, к которому в гости я и приехал...
– Мы это проверим, – пообещал милиционер. – А вы мне расскажите, зачем ходили к господину Гришаеву!
– Я посещал Алексея Геннадьевича по личному вопросу, – в который раз ответил Владимир. – Мы с ним старые знакомые. Давно не виделись, и я хотел узнать, как он сейчас поживает...
Полунин врал от начала до конца. Недоговаривал о том, кто знал о его приезде в город. Врал, когда утверждал, что не замечал «девятку», преследующую его, и обманывал капитана, утверждая, что убить хотели Либерзона. Может быть, этого и не следовало делать, но сначала Полунин хотел разобраться во всем сам.
Человек, стрелявший в него, не мог не разобрать, кто является мишенью. Даже двигаясь на такой скорости, с которой вишневая «девятка» сближалась с машиной Полунина, времени на то, чтобы отличить его от Либерзона, было предостаточно. Тем более что он уже почти вышел из автомобиля на дорогу, перед тем как машина с убийцами вырулила на вторую полосу движения.
Убить хотели именно Полунина. И к тому времени, когда капитан начал свои расспросы, Владимир уже вспомнил, что видел эту «девятку» в зеркальце заднего вида пару раз. Начиная с того момента, когда он выехал со двора магазина «Светлана». Правда, тогда он не придавал этому значения. Но открывшаяся по Полунину стрельба освежила его память, помогая сложить два и два.
Догадывался Владимир и о мотивах людей, покушавшихся на него. С того самого момента, когда он спас Миронова-младшего в портовом баре Афин, Полунин ожидал каких-либо последствий своего поступка. Он догадывался, что рано или поздно эти люди узнают, кто им помешал. И если к тому моменту Миронов-старший не доберется до них, то они могут попытаться достать Владимира. Однако Полунин не ожидал, что это произойдет так скоро!
О приезде Владимира в Тарасов знали три человека: Гришаев, Либерзон и Пепел. Первых двоих можно было сразу исключить из списка наводчиков для убийц.
Оставался только лишь Пепел. И Владимир был на все сто процентов уверен в том, что киллерам в «девятке» о его приезде в город сообщил именно он. Во-первых, Пепел целиком принадлежал к преступному миру, и разборки между Мироном и неизвестными Полунину авторитетами могли касаться его напрямую.
А во-вторых, из трех названных людей лишь у Пепла не было никакой причины помешать кому бы то ни было убить Владимира. Пепел еще с зоны побаивался Полунина и стал бы ему помогать, только помня, что за авторитеты стоят за Владимиром. Но, если бы Полунина решились убрать – что и произошло, – мешать киллерам Пепел бы не стал. Ему безразлична судьба Владимира.
Но капитану Полунин ничего этого, естественно, не сказал. Такие откровения могли бы стоить Владимиру потери массы времени и не дали бы совершенно ничего. Кроме лишней головной боли.
Полунин не собирался сам расправляться с теми людьми, которые стреляли в него. Но и делиться догадками с милицией не собирался. Сначала нужно было связаться с Мироном, а уж потом брать за жабры Пепла. Только после этого стоило принимать окончательное решение: предоставить Мирону право самому разобраться с этим или дать делу ход в милиции.
– Владимир Иванович, ну почему вы не хотите мне помочь? – продолжал тем временем настаивать капитан. – Вы же сами понимаете, что таких совпадений не бывает! Вы приехали в Тарасов, и кому-то тут же понадобилось убить Либерзона. Не глупо? Да посудите сами, зачем в него стрелять? Он и так под следствием ходит. Того и гляди обанкротится или в тюрьму сядет. Какой смысл в покушении на него?
– А вот это вы не у меня, а у Игоря Зямовича спросите, – посоветовал Полунин. – Он лучше моего обо всем вам расскажет. Мне же вам добавить нечего.
– Ну что же, если вы будете на этом настаивать, – капитан сделал паузу.
– Да, буду, – заполнил ее Полунин. – Я вам уже все сказал.
– Жаль, – развел руками милиционер. – Тогда жду вас завтра в Кировском отделении. Будем оформлять все официально. А там посмотрим!
– Я приду, – пообещал Владимир. – А сейчас мне нужно отдохнуть.
Капитан вздохнул и, с грустью посмотрев на Полунина, собрал свои бумаги со стола. Через минуту он, попрощавшись, ушел, а Владимир остался сидеть, раздумывая о том, как он скажет Либерзону о сгоревшей машине...
Глава шестая
– Здорово, Седой! – Пепел расплылся в улыбке и протянул Полунину руку для приветствия. – Ждал тебя. Твой Изя звонил уже. Сказал, что ты приехал.
– А ты кому про меня доложился? А, Пепел? – Владимир протянутую руку не пожал. Он стоял посреди кабинета, тяжело опираясь на клюку, и смотрел Горелову прямо в глаза.
– Ты че за туфту тут гонишь? – в голосе Пепла послышалось неприкрытое удивление и обида. – Кому это я докладывать должен? За стукача меня держишь?
Владимир ничего не ответил. Он усмехнулся уголком губ и посмотрел по сторонам. После смерти Лени-Быка в кабинете почти ничего не изменилось. Все то же «евро», та же роскошь и пыль в глаза. Похоже, после гибели босса вместе с фирмой Горелов принял и все остальное. Начиная от секретарши и кончая образом жизни своего застреленного шефа.
Владелицей фирмы была вдова Лени Быка. Но после смерти мужа она не захотела влезать в его дела и поручила руководство преемнику Быка – Пеплу. А он, видимо, считал образ жизни покойника предметом для подражания, поэтому целиком его скопировал.
Владимир пришел сюда для того, чтобы разобраться, кому Горелов сдал его с потрохами. Полунин не надеялся, что Пепел примет его. Владимир думал, что он будет прятаться после того, как узнает, что покушение сорвалось. Однако Пепел был на месте и потребовал у охраны немедленно проводить Полунина к себе в кабинет.
Поднимаясь по лестнице и стараясь не напрягать раненую ногу, Владимир уговаривал себя быть сдержанным. Уговаривая себя не рвать Пепла на куски, Владимир словно отгораживался от происшедшего и стирал из памяти нахлынувшие воспоминания о гибели жены, происшедшей при таких же обстоятельствах. Но, увидев на зажравшейся морде Пепла недоумение, смешанное с обидой, Полунин не смог сдержаться.
Оттолкнувшись здоровой ногой, Владимир всем телом навалился на Горелова и уронил его на стол. Пепел еще ничего не успел понять, а инвалидная клюка, только что служившая Полунину опорой, оказалась у его горла и придавила кадык.
– Ах ты, сука, – зашипел Владимир. – Дурака из себя строишь? Меня, урод, по твоей милости едва не пришили, а ты тут глазки мне строишь, словно шлюха на панели! Говори, мразь, кто тебе приказал стукануть о моем приезде в город, или сдохнешь сейчас, как собака!..
– Фильтруй базары, Седой, – захрипел придавленный к столу Пепел. – Никому я не стучал. Не пойму, че ты мелешь!
Позади Полунина с грохотом распахнулась дверь кабинета. Владимир резко обернулся и, увидев двух охранников, ввалившихся в помещение с пистолетами в руках, дернул на себя Пепла, закрываясь им от возможных выстрелов. Позади громил Полунин увидел перепуганное лицо секретарши и понял, что это она вызвала охрану, услышав в кабинете грохот.
– Пошли вон отсюда! – надрывая голосовые связки, захрипел на охранников Горелов. – Все ништяк! Мы с корешем тут по-своему разговариваем.
Оба охранника недоуменно посмотрели на своего босса. А затем, переглянувшись друг с другом, осторожно попятились из кабинета. Пистолеты они не опустили до тех пор, пока не вышли в приемную. И лишь потом убрали оружие, а секретарша, повинуясь приказу Пепла, закрыла за ними дверь.
– Отпусти, Седой, – прохрипел Горелов, едва они вновь остались одни в кабинете. – Дышать нечем! В натуре.
Злость Полунина постепенно сошла на нет. Судя по всему, Пепел не врал и действительно не совсем понимал, что ему говорит Владимир. Получалось, что Полунин либо ошибся, когда пытался вычислить человека, сдавшего его киллерам, либо Пепла кинули как последнего дурака. Владимир разжал хватку и отступил на шаг. Горелов потер раздавленное горло и обернулся.
– Ну ты совсем охренел, Седой, – тяжело дыша, пробормотал он. – Чуть не порешил меня, е-мое! Какая муха тебя укусила? О чем базар, в натуре? Кто тебя чуть не замочил?
– Вот это я и надеялся у тебя узнать, – устало проговорил Полунин, опускаясь на стул и вытягивая пораненную ногу. – Херня какая-то происходит!..
Пепел снова потер затекшее горло и, покачав головой, подошел к бару. Он достал оттуда бутылку дорогой водки и две рюмки. Поставив все на стол, Горелов опустился на соседний с Владимиром стул и разлил водку по рюмкам.
– Давай вмажем за встречу, мать ее!.. – выругался он. – А потом ты мне расскажешь, в какое дерьмо уже успел вляпаться. А то я ничего ни хрена не понимаю!
Полунин принял протянутую ему рюмку. Владимир почти не пил, но сегодня, после всего случившегося, хороший глоток водки был просто необходим. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы.
– Так что с тобой произошло, Седой? – поинтересовался Пепел, опуская пустую рюмку на стол.
Пристально посмотрев на Горелова, Владимир вдруг рассказал ему все. И как приехал в Тарасов, и как узнал о проблемах Либерзона. Рассказал Полунин Пеплу, зачем он ехал сюда, и закончил словами о том, как неизвестные обстреляли его машину.
– Вот это хреновина! – выдохнул Горелов, когда Владимир закончил свой рассказ. – Вот это меня подставили!
– Ты о чем? – Полунин насторожился.
– Да, е-мое, лоханули меня, как фраера последнего! – заорал Пепел, с силой стукнув кулаком по столу. – Бля, найду суку, задницу на британский флаг порву!
Оказывается, пару дней назад к Горелову пришел некто Зимин, прожженный уголовник по кличке Мороз, с которым Пепел познакомился в зоне. Они посидели за бутылкой водки в ближайшем кафе, вспоминая былые времена, а затем Мороз поинтересовался, давно ли Горелов видел Полунина.