Поросёнка со следами звериных зубов мои красавчики почтительно водружают на чистое блюдо.
— Что-нибудь ещё? — нежно уточняет Слушаюсь.
— Подавать ужин? — склоняется Повинуюсь.
Царственно взмахиваю рукой:
— Несите. — А самой смешно так, что губы дёргаются.
— Может, торт? — Улыбаясь, Пьер протягивает мне коробку.
— Она дарёную еду не ест, — заявляет с высоты лестничной площадки Вася.
Полотенца в моём домике все с сердечками, — то ли норма такая, то ли знак внимания от Лерма, — так что Вася опять щеголяет тематической обмоткой, на этот раз сердечко в самый центр устроил.
— Я понимаю её щепетильность, — косясь на поросёнка, кивает Пьер. — Тогда будем считать мой торт… общим подарком. Или вот… — Он практически ставит коробку на белоснежный хвост Ариана. — Даром лунному воину.
— Взяток не беру. — Ариан задирает нос. — А жрице много сладкого вредно. Скорми этому, — кивок на Васю, — а то он так оголодал, что пытался есть всеми частями тела.
— Сытый я. — Спустившийся Вася оглядывает занятые диваны. Из-под полотенца выглядывает хвост, качается из стороны в сторону, угрожая сорвать последнюю набедренную преграду. — Сам ешь свой торт. А Тамаре я другой принесу, больше и вкуснее.
Он подмигивает мне.
— Но ты сказал, что прелестная Тамара еду не принимает. — Пьер ловит мой взгляд, улыбается лукаво и театрально поправляет блюдо с покусанным за ягодицу поросёнком. Снимает с него волосок. — Какая жалость… и кто же её так огорчил, что она теперь еду опасается брать?
Вася краснеет. Бледнеет. Вновь краснеет, гневно раздувает ноздри. И волосы у него на голове подозрительно шевелятся.
Распахнув дверь, к нам без спроса вплывает порозовевшая от купаний Катя в кружевном халатике и с тюрбаном из полотенца с ромашками на голове.
— А что это вы без меня ужинаете? — Она в несколько ловких прыжков оказывается у журнального столика и опускается на колени перед поросёнком.
— Он… упал, — торопливо предупреждаю я.
Потыкав яблоко в пасти, Катя очерчивает пальцем следы зубов на тушке и пожимает плечами:
— Знала бы ты, как тяжело таскать еду в зубах, так бы не привередничала.
— Очень тяжело, — показательно вздыхает Вася.
— Если зубы плохо держатся — обратись к дантисту, — в сторону бросает Ариан и потягивается, искоса следя за фыркающим Васей.
Поводя плечом, Катя несколько презрительно замечает:
— Ты, воин, наверное, любимой женщине так еду не носил, поэтому и ехидничаешь. От одиночества характер портится, нервы расшатываются и хвост теряет боевую твёрдость.
Ариан прищуривается. Но на мгновение улавливаю его направленный на меня пытливый взгляд. Кажется, от князя мне тоже достанется принесённый в зубах продуктовый набор.
Правда, у Ариана, когда он в полном размере, пасть такая, что может и телёнка принести, и большой арбуз в целости и сохранности, но я бы предпочла магазинную упаковку.
Тук-Тук! — обозначает своё появление кто-то вежливый. Все три самца синхронно поворачиваются к двери, та приоткрывается, пропуская высокого блондина в кожаных штанах.
— Я тут принёс кое-что, — улыбается Ламонт и показывает золотистый пакет. А ведь в его семье ценят звериный облик, даже едят в волчьем виде, вот уж кому в зубах подарок тащить обязательно, и всё же он приносит в пакете с поправкой на моё воспитание. Тепло от этого, просто тепло. — Всем… быстрых лап, а нашей прекрасной жрице — неувядающей красоты.
Катя, под шумок оторвавшая от поросёнка лапку, воинственно взмахивает ей:
— Волчицам тоже красота не помешает.
— Густой тебе шерсти, — моментально сдаётся Ламонт, посверкивая смешинками в изумрудных глазах. — И шелковистой.
— И зубов белоснежных, — щурится Катя, и получает в ответ театральный поклон.
А я с сожалением понимаю, что придётся кого-то пустить на свой диван, потому что противоположный оккупирован Арианом и Пьером, с одного узкого торца журнального стола сидит Катя, а с другой стороны Ламонт и Вася не поместятся.
Вздохнув, тяну к себе Катю. Вася поспешно усаживается на пол рядом со мной и преданно смотрит снизу:
— Разреши ножки помассажировать, прекраснейшая.
— Ты не участвуешь в состязании, — чеканит Пьер.
— Поэтому мне можно, — хитро улыбается Вася.
Подошедший Ламонт вручает мне сверкающий пакет и интимно интересуется:
— Понравились лилии?
— Э… да, спасибо. — Оглядываю доступные взору цветы вдоль стен. — А розы чьи?
Выдержав короткую паузу, Пьер берёт на себя ответственность за частичную ароматизацию:
— Это мой скромный дар.
Страшно представить, сколько моих зарплат в этом «скромном» даре.
— В следующий раз принимаю такие дары пожертвованиями в приюты. — Моя просьба вгоняет зверинец в ступор. — Можно в фонды.
Катя отрывается от поросячьей ножки и хмыкает:
— Говорила же, что цветы — это глупо.
— Но человеческие женщины любят цветы. — Пьер растерянно переглядывается с Ламонтом.
— Тамара практичная, как волчица, — хвалит меня Вася и прихватывает ногу.
Остальные кандидаты в мужья отзываются рыком. У Ариана получается громче всех, то ли княжеская способность, то ли в волчьем виде рычать проще.
Прижав отросшие волчьи уши, Вася отдёргивает от меня руки:
— Я только хотел помочь Тамарочке расслабиться, я из добрых намерений.
Воздух вибрирует от тихого рычания. Вася печально отползает. Я бы рада его поощрить, но как бы его за массаж моих ног не покусали.
— Спасибо, Вася, — тепло улыбаюсь ему, — но сегодня меня умассировали всю вдоль и поперёк, мне хватает.
Окидываю рычунов гневным взглядом, и они примолкают, Ариан даже отворачивается. Ну да, ему-то что, он ночью завалится ко мне в кровать и из этой стратегически идеальной позиции будет ненавязчиво — а может и навязчиво — обрабатывать.
Васин пушистый хвост мечется из стороны в сторону, выщёлкивая на ковре искры статического электричества. Сам он смотрит на меня восторженным чистым взглядом, улыбается:
— А так, как я, никто не помнёт, я же с почтением и с любовью.
— Раз уж речь пошла о почтении и любви… — Пьер поднимается с дивана и поворачивается ко мне спиной.
А на спине у него набит женский портрет в окружении роз.
Мой портрет.
Кажется: мышцы у него бугристые, поэтому татуировка слегка косит. Как к этому относиться? Не представляю. Вроде лестно, но с другой стороны… Закусывая губы, Катя прячет весёлый блеск глаз под ресницами. Ламонт переводит критический взгляд с меня на портрет и обратно.
— Не очень-то и похоже, — выдаёт он.
— А я Тамарочкин профиль вырежу на лунном камне, сделаю медальон и буду всегда носить с собой. — Вася активно виляет хвостом.
— Полотенце держи, — советую я.
Со вздохом обозреваю свой портрет и как можно мягче произношу:
— Не стоило… так.
Даже Ариан, опершись лапами на столик, вытягивается вперёд, чтобы заглянуть на спину Пьера.
— Это же навсегда, — тяжко вздыхаю я.
Ламонт фыркает:
— Да он при любом обороте может это стереть.
— Но накалывать было очень больно. — Пьер усаживается и отросшим когтем надрезает ленточку на коробке торта. — А ещё здесь…
На торте тоже мой портрет.
— Сам пёк. — Пьер расплывается в улыбке.
— Я тоже могу испечь… что-нибудь. — Ламонт теребит край пакета, подёргивает, будто хочет уронить, чтобы все увидели подарок.
— А я уже поросёнка принёс. — Вася заглядывает мне в лицо.
Они же серьёзно. Они в самом деле меня сватают. Надеются, что их выберу, даже Вася…
Ариан, сопя, устраивается в углу дивана, дёргает хвостом, прикрывает им лапы. Надеюсь, эта морда задумчивая уже жалеет, что одеждой меня плохо обеспечил. Вон теперь сколько желающих меня порадовать.
Не выдержав намёков Ламонта, заглядываю в пакет: там что-то красное кружевное. Наклоняюсь ниже… да там нижнее бельё. Красное, кружевное нижнее бельё. Почему-то воровато оглядываюсь на Пьера.
— Что там? Что? — одновременно вскакивают Вася и Катя.
— Бельё, — автоматически сознаюсь я.
Зря, ох зря. Щёки окатывает жаром.
— Покажи, — подаётся вперёд Пьер. — Кружевное?
— Кружевнее твоего, — кивает довольный Ламонт.
— Правда? — Пьер наклоняется ещё ближе.
— Померить не даст, — едва слышно хмыкает Катя в отнятое у поросёнка яблоко.
Пьер обжигает её гневным взглядом, волосы на его макушке встают дыбом.
Тук-тук!
О, неужели ещё женихи?
Дверь раскрывается, и Лерм вкатывает в гостиную большую тележку с блюдами под металлическими колпаками и бутылками вина.
— Время ужина, дорогая гостья. — Он улыбается вполне искренне, словно его при мне не уменьшали на один палец.
Следом заглядывает Дьаар и тихо уточняет:
— Присоединиться можно?
Кажется, все кандидаты собраны в одной комнате. Вздохнув, киваю:
— Да, Дьаар, заходи.
Надеюсь, не подерутся.
Глава 33
Всё приходит в движение. Ламонт и Пьер диван вместе со мной и Катей переставляют на кромку благоухающих роз и лилий у стены. Второй диван вместе с Арианом переставляют ближе к лестнице на второй этаж.
Запустив кондиционер, Лерм жестом фокусника раскладывает журнальный столик, увеличивая его площадь втрое.
— Да начнётся пир, — возвещает он.
— Сначала надо бы еду выставить. — Дьаар осторожно косится на остальных, будто проверяет эффект слов.
Мужчины, кроме царственно возлежащего на диване Ариана, набрасываются на тележку, звенят тарелками и блюдами, выпускают из-под колпаков мясные запахи, откупоривают вино и тащат, тащат это всё с бокалами на столик, в центр которого Пьер ловко устанавливает торт с моим портретом, а Ламонт под шумок подпихивает букет лилий в трёхлитровой банке. Именно этот манёвр позволяет Васе опередить его и вновь устроиться у моих ног. Пьер, подтащив блюдо со стейками, успевает занять диван. Остальные усаживаются на пол, прихватывают куски мяса, порывисто отгрызают, начисто забывая о человеческих манерах. Лерм разливает по бокалам и в миску Ариана вино, хвастается: