— Это не так! Ты ошиблась.
— Вы с Каей не просто оборотни, Миюки. Кая — богиня-лисица, кицунэ, обманщица. — Голос Аматэрасу-о-миками звучал нежным, успокаивающим переливом, будто богиня говорила о горном ручье или цветах на ветру, а не о жестокой и беспощадной старейшине Круга пяти Солнц. — Но она не приемлет свою суть и поэтому стремится к крайней степени Порядка. Она надеется исправить всех, в том числе и себя. Кая лишь заблудилась в отрицании, в осуждении и неприятии. Она не спасёт других, пока не может спасти себя. Кая не должна захватить власть. Но ты другая, Миюки…
— Другая? — Я всем телом подалась вперёд, желая впитать каждое слово.
— Ты — оками, богиня-волчица, защитница людей. Ты знаешь истину.
— Ничего я не знаю!
— Просто прислушайся.
Я закрыла глаза, и образы замелькали перед внутренним взором. Мацури. Кумихимо. Последовательность и сумбур. Порядок и Хаос. Сплетение. Судьбы. Миры.
— Но как мне это сделать?
— Есть предмет, что отражает одинаково и Порядок, и Хаос. Одновременно. Ты понимаешь, о чём я говорю?
Глава 16
Я не успела ответить Аматэрасу-о-миками, как очнулась на мягкой перине, прикрытая пледом. Рядом дремали Хару и Алисия. Она лежала с одной стороны от меня, а он полусидел, склонив голову на мои ноги, с другой. Как будто берегли и защищали. Неужели боялись, что я не проснусь? Мне невольно — по старой привычке — стало смешно при мысли о смерти. Такой механизм самозащиты. Только вот теперь я побывала по ту сторону и больше не боялась. Будущее будет таким, каким создам его я.
— Алисия, Хару-сан, — тихонько позвала я.
Даже через плед я почувствовала, как мышцы Хару мгновенно напряглись, и он резко поднялся. Алисия поглядела на меня, сонно моргая.
— С добрым утром, лежебока, — насмешливо отозвалась она.
Хару погладил меня по руке со своим обычным обеспокоенным внимательным видом.
— Как ты?
— Рассказывай, что узнала.
Алисия встала, встряхнула волосами и сразу отправилась поставить котелок на походную печку, где тлели угли. Хару подбросил дров. Я потянулась, потёрла глаза, проверила шрам на плече — благодаря маслу он ещё больше посветлел, корка не так сильно бугрилась на коже, и мне стало спокойней.
— Хару-сан, сначала я хочу услышать, почему ты притворялся Коити? И как узнал о нём.
— Узнал легко, мы следим за всеми оборотнями. — Его чуть насмешливый тон оставался спокойным. — Это была своего рода проверка. Мы на самом деле всегда хотели видеть тебя на нашей стороне.
— Твой дедушка так же переманил Алисию?
Её щёки мгновенно вспыхнули, и мне сразу расхотелось продолжать этот разговор. Теперь, с Эолом и Коити, я и сама знала, как тяжело разобраться в делах сердечных, даже когда на кону стоит высший Порядок. Я сухо произнесла:
— Нам нужно найти Эола, у него ключ.
Хару сильнее нахмурился, ему явно не понравилось начало.
— Как удобно, — пробормотал он.
— Долго искать не придётся, — добавила Алисия. — Войска Круга пяти Солнц уже здесь. Они снова стоят по другую сторону ворот, готовые в любой момент напасть.
— Чего они ждут?
— Мы ведём переговоры о том, чтобы обменять тебя на свободу, — без обиняков заявил Хару. — Не знали, что делать, пока ты без сознания. Мы не хотели отдавать тебя беззащитную, тянули время, но в итоге… этот вариант кажется разумным.
— Хотите отдать меня, а сами сбежать?
Я поверить не могла: и эти туда же! От злости впилась ногтями в собственную ладонь и невольно охнула.
— Тебе всё равно нужны Эол и Коити. А нам нужно уйти и перегруппироваться. У нас достаточно оружия, чтобы защищаться, но мы не сможем восстановить ворота.
— А как же мой план? Вы ведь поверили мне, помогли увидеть богиню.
Они переглянулись.
— Твой план — вернуться к Эолу, разве нет?
— Нет! Да и что, если он нам нужен? Аматэрасу сказала, как уравновесить миры и добиться Порядка.
— Порядка? — Алисия вскочила.
— Не такого, как ищет Кая, — спохватилась я, — Аматэрасу прямо сказала, что Кая заблуждается и её нужно остановить. Вы ведь тоже этого хотите!
— Во сне ты бормотала только о Коити. — Алисия была непреклонна. — Сомневаюсь, что тебе снилось что-то полезное.
— Да как же так! Вы согласились помочь! — я захлебнулась от отчаяния.
— Как согласились, так и передумали, — отозвался Хару-сан.
— Не говори так! — возразила Алисия. — Твой план мне не нравится точно так же, как план Миюки. Нужно разбить армию Каи раз и навсегда. Здесь и сейчас. Я больше не хочу видеть её тупое лицо и дурацкие хвосты!
Я притихла: не ожидала, что эти двое возьмутся ругаться. Обстановка в палатке накалилась, воздух загустел, он дрожал, напряжённый, пахло электричеством, как перед грозой.
— Зачем сражаться? Потерять ещё больше людей? Мы и так потеряли Хендрикса, а никто другой не умеет так собирать движки! Потеряли Мэйв, Алека, Тео! Столько незаменимых специалистов, наших друзей. Мы можем просто уйти…
— И что? Спрятаться в подполье ещё на сотни лет, Хару? Ты тогда даже не увидишь, чем закончится эта война. Потому что просто сдохнешь, положив жизнь на чертежи и теории, которые не оправдаются. Потому что ты всего лишь человек!
— Я прекрасно помню, что человек! — Хару вскочил на ноги, впервые потеряв контроль, он сжал кулаки так, что костяшки побелели. — Таков век смертных, Алисия, очень жаль, что ты до сих пор этого не поняла.
Мне показалось, Алисия скажет, будто жалеет, что ушла от Эола и связалась с людьми, или возразит: что чувствует себя человеком, что понимает все их боли и невзгоды, но она лишь молчала, сдерживая слёзы.
— Хару-сан, перестань! Мы должны!..
— Моя семья веками работает над тем, чтобы уничтожить Порядок. Простых солдат, наёмников ты можешь прямо сейчас отправить в бой. Но все специалисты уйдут со мной. Я больше не буду размениваться жизнями своих друзей.
— А я для тебя ничего не значу?!
— Ал! Ты! — он несколько раз ткнул пальцем в воздух, выплёвывая слова. — Ты не человек и не понимаешь нас. Для тебя век сменяется веком, уходят одни и приходят такие же. А для нас это — жизнь. Стремление постичь непостижимое. Ещё мой дедушка рассказывал, как прекрасен мир за завесой — Тростниковая Равнина. Но ты никогда ничего не говорила! Ни разу!
— Потому что это лишь слащавые воспоминания и глупые мечты. — Алисия собралась, не дав слезам скатиться. — Они только собьют тебя с толку, как сбили твоего дедушку. Лучше не знать…
— Не говори так! Его голова была ясна до самой смерти. Он точно знал, к чему стремится… А вот я… не думал, что приведу стольких людей на смерть. Мне нужно время.
Они с горечью смотрели друг на друга. Мне было жаль обоих, и всё же я решила встрять.
— Так, я не поняла, чем вас обоих не устраивает мой план? Вы же сами отправили меня в Страну Теней! Я говорила с богиней. А теперь вы не хотите помогать?
— Ты была без сознания больше двух недель, — хрипло отозвался Хару-сан, пока Алисия отвернулась и украдкой вытирала глаза. — Фаза новолуния началась вчера. Твоё тело осталось на Равнине Высокого Неба, пока сознание путешествовало по Стране Теней. А Кая успела привести войска в состояние полной боевой готовности, будто и не понесла никаких потерь. Она хочет во что бы то ни стало заполучить тебя. Я начал переговоры, хоть Алисия и была против. Она собирается напасть, когда мы будем передавать Кае тебя, и таким образом подставить под удар жизни абсолютно всех, в том числе и твою. Как тебе такое, Миюки?
— Я бы поступила точно так же.
Алисия с удивлением обернулась. Хару-сан вскинулся.
— Стервы, — цыкнул он.
— Не доверяйте Кае, она хочет меня, потому что я одна знаю, где спрятана яшма. — Я барабанила пальцами по столу, размышляя. — Меч сломан. Если Эол отдал ей зеркало — а он наверняка отдал, — у неё всё равно лишь один артефакт.
— Получается, у нас второй? Мы можем сторговаться на безопасный отход для всех…
— Или использовать яшму для создания нового портала или оружия!
— Нет, — я оборвала Хару-сана и Алисию, — не отдам яшму. И для победы над Каей нужно забрать у неё зеркало. Примирить Равнину Высокого Неба и Тростниковую Равнину можно только с помощью артефакта.
— Рассказывай всё и в деталях, — разозлилась Алисия, — мы и так потеряли время, пока ты лежала в отключке. Если хочешь помощи, выкладывай.
— Хорошо, — я кивнула, — но вам придётся отказаться от идеи построить ворота.
Мы привели себя в порядок, выпили чаю — чаинка в чашке Хару-сана плавала вертикально, хороший знак — и обсудили детали. Алисия не намеревалась отпускать наёмников, готовая в любой момент отдать приказ напасть на Каю. Я должна была стать приманкой. Хару-сан уступил, поддался нашему плану, и мы собрались выдвигаться на поле битвы. Алисия отдавала последние распоряжения.
Мне объяснили, что в сером — обычные солдаты, которым хорошо платят, чтобы они сражались насмерть и не задавали вопросов. В чёрном — потомки семи семей — семи Лун, которые начали борьбу, чтобы освободить человечество и покорить других существ. Со временем борьба приняла иной окрас — за свободу и новый мир. И всё же во главе стояла сейчас Алисия — оборотень. Причины, по которым сложилось именно так, ускользали от меня.
Полупустыня в обрамлении гор почти не изменилась. Убрали тела, демонтировали ворота, но разлом, похожий на старую рану, никуда не делся. Он висел в воздухе, в прямом смысле разделяя пространство. И вот снова лицом к лицу стояли две армии, только я теперь ждала на другой стороне. Кая вышла вперёд в сияющих доспехах. Она держала Коити перед собой, как щит, — аж придушить захотелось гадину. Её голос, троекратно усиленный, заглушал ветер, сотрясал скалы. И всё равно я слышала тихую песнь неба, она вела меня, подсказывала, что всё делаю правильно.
— Миюки, иди сюда, и твои новые друзья смогут уйти спокойно восвояси.
— Сначала отпусти Коити! — Я сделала шаг вперёд, за моей спиной стоял Хару-сан и другие Луны, с которыми мне не довелось познакомиться поближе. Однако они доверяли суждениям Алисии и готовы были рискнуть. Всё, что нам было нужно, — зеркало.