— Покажи, что яшма у тебя!
— А ты покажи, что безоружна!
— Так переговоры далеко не зайдут.
Нужно было отвлечь внимание Каи, пока Алисия переместится в межмирье и найдёт зеркало. Она единственная из Лун могла туда попасть. И я полагала, что это единственное место, которое Кая сочтёт достаточно безопасным. Однажды Эол рассказывал, что Кая почти не бывает на Равнинах. Мы тогда поспорили — делает ли она так из соображений безопасности, или хочет отдалиться от бренного мира, чтобы медитировать и постигать волю Порядка. Последнее утверждал Эол. Я ещё тогда удивлялась, как ей это удаётся. Это и хвосты в облике человека. Но то, что она богиня-лисица, многое объясняло.
Кая встряхнула Коити и бросила вперёд. Его руки были крепко завязаны за спиной, а рот заткнут кляпом. Коити упал лицом в песок и мелкие камни в нескольких шагах перед ней. Он застонал и повернулся набок, но не пытался встать.
— Ах ты! — Я дёрнулась вперёд, но Хару удержал меня за предплечье.
Он подал сигнал, и на скалах из ниоткуда появились вооружённые люди. Они целились не таясь, и все, в том числе Кая, знали, что оборотням не устоять под шквальным огнём. Сил не хватит долго отражать удары.
— Мы не хотим больше жертв, — проговорил Хару. — Забирайте свою девчонку, только отпустите невиновного человека.
Кая плюнула на землю в сторону Коити.
— Его никто не держит.
— Помогите ему встать!
— Пусть Миюки подойдёт и поможет. Потом разойдутся, как в море корабли.
— Зачем ты это делаешь? — крикнула я. — Ты уже уничтожила ворота. Победила! Оставь нас в покое.
Из степи через Джунгарские ворота подул северо-западный ветер, он сталкивался с порывами сухого юго-восточного ветра из Китая, образуя небольшие торнадо. В центре прохода было более спокойно, но всё равно казалось, порывы могут сбить с ног и сорвать одежду. Лицо Каи даже не дрогнуло.
— Я заявлю о победе, лишь когда каждый человек, кто слышал о Тростниковой Равнине и сверхъестественных существах, погибнет! Я знаю, что иначе они не оставят нас в покое.
— А если мы пообещаем, что оставим? Если мы прекратим все исследования, тогда вы успокоитесь? — прокричал Хару. — Войну начинали не мы, даже не наши родители. Никто из нас уже не хочет сражаться.
— Тогда сложите оружие!
— Обещаешь, что отпустишь всех?
— Конечно! Можете расходиться. Мне нужна лишь Миюки.
— Для чего, если война окончена?
Я знала, что главная задача Хару — потянуть время до возвращения Алисии, и всё равно боялась за Коити. Мы все стояли прямо у разлома, по которому периодически пробегали молнии и странные тени. Кая дёрнула подбородком. Эол подошёл к Коити и рывком поднял на ноги. Коити был выше, таким же мускулистым и сильным, как Эол, но глаза его потухли. Такой острый контраст с тем юношей, которого я видела в прошлом — в Стране Теней. Эол достал кляп.
— Миюки, делай что нужно, — с трудом в пустоту выговорил он.
Коити смотрел пустым взглядом, словно не узнавал меня.
— Что вы с ним сделали?! — Я думала, что взорвусь, хотелось прямо сейчас броситься к ним и избить.
Эол крепко держал его за плечи, а лицо ничего не выражало.
— Эол! Отпусти его! Он ни в чём не виноват.
— Миюки, отдай яшму.
— Мне надоело ждать! — закричала Кая и двинулась вперёд.
— Нет! — Я побежала к ним, и на этот раз Хару-сан не смог меня удержать.
Кая грубо выхватила Коити из рук Эола. Он безвольно пошатнулся, на лице Эола проступил ужас. Старейшина левой рукой замахнулась снизу и вонзила тяжёлый меч прямо в спину Коити.
— Нет! — Звериный крик вырвался из моего горла, и я рухнула на колени.
Изо рта Коити потекла струйка крови, глаза остекленели. На груди, где вышло остриё клинка, расползалось уродливое багровое пятно. На губах от последних вздохов появилась пена. Кая вытащила меч со страшным хлюпающим звуком, и тело Коити упало вперёд.
— Огонь! — как в тумане я услышала крик Хару-сана.
Потянуть время без крови не удалось. Я не знала, нашла ли Алисия зеркало, и теперь меня мало это волновало, но мысленно поблагодарила Хару-сана за огневую поддержку. Он меньше всех хотел проливать кровь, но не бросал меня в безвыходном положении. Коити убили. Я так стремилась найти его живым, освободить, а теперь он погиб по моей вине. Если бы не я, он бы жил у Ван Гуана… по-видимому, в неплохих условиях. Что я наделала?
— Коити!
От моего крика разлом затрещал и расширился, несколько быстрых теней скользнули оттуда на Равнину Высокого Неба. Кая дала приказ Кругу пяти Солнц открыть огонь. Кто-то отступал, отбиваясь, но она, бесстрашная, уверенная в своей неуязвимости, двинулась ко мне. Эол тоже побежал за ней; не знаю, что он хотел сделать, но пули Хару-сана его замедлили. Он пригнулся, вытянул руки вперёд, создавая защитное поле, так и не добежав до нас. От Каи пули отлетали, словно она целиком была выкована из волшебного золота.
Я быстро поднялась на ноги и побежала к ней, ни о чём не думая, — лишь бы она не смела снова касаться Коити. Я выбросила руки вперёд, закрутив перед собой огромный сгусток энергии, который пылал и сверкал. Ни разу ещё я не создавала такого мощного снаряда. Кая не ожидала, и волна, ударившая прямо в грудь, отбросила её назад.
Кая быстро пришла в себя и поднялась, но я уже добежала до Коити. Приложила руку к шее — конечно, он не дышал, но мне всё ещё не верилось, что он мёртв. Кая ударила по нам — я закрыла Коити собой и отразила поражающую волну. В руках чувствовалась неимоверная мощь, будто нити, соединяющие звёзды во Вселенной, разом устремились к моим ладоням и по ним, как по венам, потекла сила.
— Я уничтожу тебя, проклятая девчонка! — Кая достала меч и замахнулась на нас снова, но всё равно не могла преодолеть барьер.
— Скажи, Кая, — я достала короткий клинок, что дала мне Алисия, готовая пустить его в ход, если противница приблизится, — что случилось с Кругом пяти Солнц? Где остальные старейшины?
— Мертвы, — прорычала Кая, — они не понимали, что такое истинный Порядок, не были верны и заслужили смерти!
Я посмотрела в сторону и на мгновение встретилась взглядом с Эолом, он отбивался от Лун, запыхавшийся и, кажется, раненый. Интересно, слышал ли он слова старейшины, которая должна была защищать всех оборотней? И поменяют ли эти слова хоть что-то в его голове?
Мы не могли друг другу помочь, да и, наверное, не хотели. Он предал меня точно так же, как я его. Он знал, что Кая собиралась похитить Коити, ещё до того, как я сбежала. Делало ли это его большим преступником и предателем, чем я? В моих глазах — делало. Я хотя бы не замышляла предательство с самого начала.
По крайней мере, так я себя успокаивала. Я поняла, что Кая совершает что-то ужасное, неправильное и противоестественное, и поэтому приняла такое решение. Теперь оставалось осуществить то, что поведала мне богиня Аматэрасу.
Я лежала на бездыханном Коити, над головой свистели пули и потоки заряженной энергии, а я продолжала закрывать его своим телом, будто ещё могла защитить. Я увидела, что с другой стороны поля битвы, где она ставила портал, к нам бежит Алисия. Она отчаянно мотала головой — не нашла зеркало, я сразу поняла.
Зря, всё зря. Нельзя было вмешиваться, только заботиться о Коити. И что теперь?
Я разрезала верёвки кинжалом, поднялась и обрушила на Каю серию мощных ударов; она защищалась энергией, как щитом, но всё же отступала назад. С ликованием я почувствовала, что сильнее неё. Стала наступать, и в её глазах мелькнул страх. Далась мне она! Мысль озарила меня, словно удар молнии: пусть отбивается от Лун как хочет. Я нужна Коити. Быстро развернувшись, я схватила бездыханное тело и потащила к разлому. Тот проходил меж Равниной Высокого Неба и Тростниковой Равниной, так что я точно знала, что через него могу попасть лишь в одно место.
Глава 17
По другую сторону разлома, словно за завесой из шёлка, всё выглядело иначе. Я видела фигуры сражающихся через туман. Граница истончилась настолько, что были заметны оба мира. В разломе свистел ветер, и тени разных существ проносились мимо меня наружу, на Тростниковую Равнину. Небо заалело, тучи налились свинцом. Становилось всё хуже.
Я прикрыла лицо руками от порывов ветра и колючей крошки песка. Никто не последовал за нами — думаю, из страха, что портал неисправен. Я не знала, что делать дальше. Коити так хотел попасть на родину, домой, но я его подвела. Теперь мы застряли рядом с континентальным полюсом недоступности, предельно далеко от дома. Я упала на грудь Коити и заплакала.
Нужно начинать создавать портал и надеяться, что он сработает, но сил не осталось. Тело ныло, голова раскалывалась, глаза застилала пелена слёз. Кого я обманывала — я ведь не умела рисовать порталы, не умела их настраивать, в конце концов, они, может, вообще не работали на Тростниковой Равнине! Мы с Эолом перемещались только там, в другом мире. Он всегда говорил, что можно перенестись на небольшое расстояние, а портал использовал обратно в межмирье. Хотя с помощью портала забрали Коити. Значит, должно сработать.
Но сейчас была фаза новолуния, как сказала Алисия, и все оборотни смогли собраться в Джунгарских воротах. Это означало, что их звериные тела здесь, на Тростниковой Равнине. Казалось, голова вот-вот взорвётся от этих раздумий. Я с надеждой взглянула на разлом — а вдруг Эол отправился за мной? Он бы помог переместиться, он бы знал, что делать. Эол ведь слышал последние слова Каи? Я надеялась, что слышал.
Раздался дикий вопль, нечеловеческий, срывающийся на визг, от которого закладывало уши. Я задрала голову, но среди густых тёмных набрякших туч ничего не могла разглядеть. Вопль повторился, настолько ужасный, что меня охватила паника. Оказаться сожранными какой-нибудь тварью — такого бесславного и нелепого финала я не ожидала.
— Прости меня, Коити, я во всём виновата. — Я стонала на его груди, лила слёзы, тянула за ворот, словно Коити мог ответить.