— Где зеркало? — Я стояла пред ним, смотрела сверху вниз, не желая сидеть рядом.
— А где яшма, Миюки?
— Надёжно спрятана.
— Могу сказать то же самое.
— Лея, Рюдзин, могли бы вы подняться в небо и проверить, что к нам никто не подбирается?
— Лея справится сама, — отозвался Рюдзин, и Лея послушно обратилась.
Белоснежный дракон взмыл в небо, подняв облачко пыли и листьев.
— Прости, — наконец сказал Эол.
И это слово — одно короткое слово — как лавина обрушилось между нами. Я опустилась на колени, наши глаза встретились. В его серо-голубой, ледяной бездне плескались отчаяние и вина.
— Прости, из-за меня погиб Коити. Я не хотел этого. Не хотел причинять тебе такую боль. Я знаю, ты любила его.
Я подалась вперёд и взяла его за руку. Эол, милый Эол, — я тоже была виновата.
— Почему ты помог ей найти и схватить Коити?
— Кая следила за тобой. — Его глаза стали почти синими от тревоги и волнения, каждая эмоция выступала на лице с отчётливой болезненностью. — Мне она тоже велела добраться сюда. Мы все считали, что искать смертного — плохая идея, он отвлекал тебя. Кая сказала, что лишь хочет держать его поблизости… Я не знал, не знал, что она…
Эол повернул голову. В уголках глаз застыли слёзы, челюсти стиснуты, лоб нахмурен.
— И ты меня прости. Я не должна была бросать тебя на поле боя.
Эол снова взглянул на меня.
— Ты не бросала Коити, не сдавалась… но оставила меня. Понимаю. Уйду сам. Я не следил за вами для Каи, просто хотел объясниться. Она не знает, где вы.
Сердце пропустило удар. Эол хотел уйти? Но я не хочу больше никого терять. На свете так мало прекрасных чувств, дорогих людей — среди всей грязи, вранья, предательств, смертей — сколько их, по-настоящему драгоценных близких?
— Не уходи. Эол… я люблю тебя.
— Любишь?
Я дотронулась до его щеки, бархатной кожи, погладила пальцем и коснулась губами губ. Внутри разлилось тепло. Возбуждение первых моментов нашего знакомства, волнение — всё всплыло в памяти. Тренировки, смех, объятия, всё наше время.
— А как же?..
— Коити я тоже люблю. Никто из вас никогда не исчезнет из моего сердца. Что бы с нами ни произошло.
Эол внимательно посмотрел на меня, а потом всё-таки кивнул.
Сяоху, сидевшая затаив дыхание, с восторгом запищала:
— Святые небожители! Как это трогательно!
Я обернулась и заметила, что Рюдзин смотрит на нас по-прежнему хмуро.
— Я бы на твоём месте не доверял пареньку.
— Если бы Лея заметила оборотней, то уже сказала бы нам.
— Всё равно нужно поторопиться. Отдай яшму, Миюки, мы вернёмся и починим разлом.
Рюдзин многозначительно окинул взглядом поляну. Погода стояла странная даже для осени, порывы холодного и тёплого воздуха кружили попеременно. Небо заволокло краснотой, деревья пригибались под порывами ветра. Словно в подтверждение его слов, задрожала земля. Из чащи леса выползали уродливые тени монстров.
— Если ты что-нибудь не предпримешь, этому миру конец! По крайней мере, в привычном нам виде.
— Знаешь, где наша лошадь? — шепнула я Эолу на ухо.
— Да, я привязал её на лугу неподалёку. Хотел сам отправиться на ней в путь.
— Приведи её к Коити и усади его так, чтобы вы могли ускакать. Я отвлеку дракона.
— Что вы шепчетесь? — спросил Рюдзин.
Я взглянула на Сяоху вопросительно, ожидая поддержки. Наивно смелый или наивно глупый план мой рушился, не успев оформиться. Дракон в два счёта поймает лошадь. Скрыться не удастся, и даже феникс — если пожелает быть на нашей стороне — не задержит его надолго.
Эол пошёл за лошадью.
— Где яшма, Миюки? — настаивал Рюдзин.
В панике пытаясь придумать, что делать или как потянуть время, я бегала взглядом по крошечному клочку поляны.
— Я не отдам камень, Рюдзин. Простите.
— Что?
— Я благодарна, что вы с Леей согласились помочь. И прошу довериться мне ещё ненадолго. Понимаю, как это звучит! Но в Стране Теней всё изменилось! Я знаю, что нужно делать. Клянусь!
— И ты, и Кая, и многие до вас были столь же самонадеянны! Мой брат отдал жизнь, чтобы Луны никогда не попали на Тростниковую Равнину…
Прискакал Эол и остановился около Коити.
— Вам не сбежать от меня! — взревел Рюдзин, увидев это, и стал превращаться в дракона. Его гигантское тело придавило несколько деревьев.
Я бросилась к Коити и Эолу, дракон метнулся за мной. По поляне разлилась вспышка белого света, такого яркого, что глаза заслезились. Но я стояла спиной и видела только, как Эол зажмурился и потерял ориентацию в пространстве. Прикрыв глаза, не разбирая дороги, я добралась до них. Лишь когда свет потух, я обернулась и поняла, что источником была Сяоху. Она испустила этот луч, чтобы ослепить всех.
Рюдзин тоже растерялся, он бил хвостом по воздуху и перебирал короткими лапами, не в силах ни пошевелиться, ни взлететь. Сяоху улыбнулась мне. Я быстро нашла спрятанный камень в тайнике на потрёпанном седле лошади. Лучший тайник — тот, что невозможно вычислить логически, тот, что сам может переместиться. Маленький красный камешек с тёмными прожилками блеснул. Я не знала точно, что с ним делать, освободила грудь Коити от одежды и на холодную, уже посиневшую кожу положила яшму.
Сперва ничего не происходило. Я вспомнила, как Кая орудовала волшебным мечом и как тот начал распадаться, вступив во взаимодействие с воротами.
Дракон и Эол приходили в себя, зрение возвращалось.
— Убери камень! — взревел Рюдзин, и голос его доносился горловым рыком из глубин туловища.
Вернулась Лея, опустилась, пригибая столетние ели к земле.
Но было слишком поздно. Тело Коити вновь обретало краски, а камень растворялся. Он просто таял, превращался в розовые пылинки, парящие в невесомости. Частицы опускались на кожу, и та становилась теплее.
Эол присел рядом с нами и тоже положил руку Коити на грудь, чтобы первым узнать, если камень сработает. Я гладила лицо Коити, всматривалась в глаза, ждала, когда же задрожат ресницы. Эол сжал мою ладонь, и мне стало чуть спокойней, но всё равно я ждала с ужасом.
— Что ты наделала! — выл Рюдзин.
— Эй, Коити… слышишь меня?
Он наконец-то приоткрыл глаза.
— Слышишь? Пожалуйста, ответь.
К мертвенно-бледным щекам наконец прилила краска. Он несколько раз резко вдохнул, будто его вытащили из воды, и задрожал. Я крепко прижала Коити к себе, до сих пор не веря своему счастью.
— Привет. — Эол тоже склонился над ним.
— Где я? — слабо простонал Коити.
— Ты был в Стране Теней, а сейчас вернулся на Тростниковую Равнину.
Коити потрогал то место на груди, откуда вырвался клинок, вонзённый в спину. Рана затянулась, но кровавые разводы на коже и одежде остались.
— Помнишь что-нибудь?
— Меня схватили люди где-то недалеко отсюда… кажется. Потом перенесли. Там была женщина… и ты! — Коити вздрогнул, пытаясь отползти, испугавшись Эола.
— Да, я задолжал тебе извинения. Прости, Коити-кун, я был не прав. И теперь готов помогать вам с Миюки-сан во всём.
— Как официально, — удивилась я. Впервые слышала от Эола гонорифики. — Называй нас просто по именам. Ему можно доверять, Коити, — добавила я.
Мы помогли Коити присесть. Тяжёлое молчание повисло между ним и Эолом. Коити не хотел доверять тому, кто прежде стоял на стороне заколовшей его Каи, я понимала, но всё же надеялась улучить момент, чтобы объясниться. Драконы снова превратились в людей и спорили с Сяоху.
— Ещё не хватало, чтобы сверхъестественные существа сражались друг с другом! — Голос Сяоху звучал как никогда властно. Все втроём они обернулись к нам. — Миюки, у тебя ведь есть план? Не разочаровывай нас.
Все глядели на меня и ждали ответа.
— Мне нужно зеркало, Эол. И ваша помощь. Найдём Каю, попробуем убедить. Не согласится — отберём силой. Луна убывает, все оборотни сейчас на Тростниковой Равнине. Кая наверняка, как обычно, прячется в межмирье. Аматэрасу сказала кое-что насчёт неё. Если создать портал… Стой, куда ты?
Эол не дал мне договорить, встал, подошёл к своим вещам и достал оттуда бронзовое зеркало.
— Оно твоё, Миюки.
Рюдзин двинулся к нам.
— Отдай, девчонка, тебе нельзя доверять такие могущественные артефакты!
Сяоху преградила ему дорогу.
— Со всем почтением, Рюдзин-доно, Миюки знает, что делать.
— Это правда, — вставила я, — нужно лишь зеркало. И храм богини Аматэрасу. Она поможет спасти оба мира.
— Храм?
— Да. Летим в Страну Тысячи Сияющих Островов, в нашей с Коити деревне есть подходящий храм богини Аматэрасу. Я всегда чувствовала особую связь с тем местом. Уверена, нам нужно именно туда.
— А что с Каей?
— Не важно. Она уже не сможет нам помешать, когда доберёмся до храма.
Глава 18
Пейзажи под нами стали краше. Рюдзин по-прежнему нёс меня, а Сяо — Коити, Лея несла Эола. Чем дальше мы убирались от разлома, тем спокойнее становилось небо. Когда впереди показался океан, у меня захватило дыхание. С высоты птичьего полёта он казался ещё прекраснее. Впереди тоже бушевал шторм. Грозовые тучи гнал порывистый ветер. Молнии сверкали со всех сторон. На юге виднелся просвет и прекрасная яркая радуга, но нам предстояло лететь в самую гущу бури, чтобы попасть на родные острова.
— Мы точно удержимся? — прокричала я Рюдзину.
— Уж постарайся, малявка, — прозвучало из глубины гигантского тела.
— Держитесь крепче! — крикнула я остальным, и Коити с Эолом сильнее прижались к существам, несущим их на спинах.
Мы ворвались в гущу грозы, со всех сторон оглушительно шумели дождь и ветер. В синюшной темноте почти ничего не было видно. Рюдзин держался ровно, его сила превосходила мощь стихии, но меня то и дело подбрасывало и потряхивало. Я боялась особенно сильных порывов и возможного удара молнии.
— Поднимемся выше? Над облаками! — снова крикнула я.
Рюдзин без лишних слов устремился вверх, и через несколько минут мы вынырнули по ту сторону облаков. Они расстилались под нами мягкой периной, обласканные рыжими лучами солнца. Мягкое тепло дракона обволакивало меня.