— Хорошо, — отозвался Эол, — я схожу в магазин, а вы можете устраиваться как дома.
— Я с тобой, — возразил Коити.
Они ушли, а я направилась в ванную комнату, заглядывая в миллион стенных шкафов в узком коридоре. Нашла себе штаны с футболкой по размеру и пушистое полотенце. Настроила воду погорячее, набрала ванну, добавила чего-то пенящегося и, скинув одежду, принялась растирать кожу мочалкой, прежде чем залезть в благоухающий кипяток.
Жар расслаблял уставшие, измученные мышцы; головная боль, подступавшая к вискам, растворилась. Я чувствовала себя чистой и обновлённой, но вылезать из воды не хотелось, как и думать о том, что ждёт нас дальше.
Раньше мне казалось, что мы с Коити сможем вернуться на родину, поселиться в небольшом городке, открыть лавочку или вроде того. Но я ни разу не спросила, хочет ли он этого. Всё время казалось: главное — добраться домой. А теперь ещё в уравнении появился Эол. Без него мы бы не справились. Эол показал мне, как огромен и прекрасен мир, научил сражаться, быть смелей и говорить о том, чего хочешь. Не отступился от меня, когда я отступилась от него. «Больше не способна на предательство», — повторяла я себе.
Задумавшись, я водила рукой в воде, по обнажённому телу, подхватывала кусочки густой пены с запахом персика и бузины. Я попробовала снова вернуть силы, поймать на лету сорвавшуюся каплю воды, собрать небольшой огонёк на ладони, но ничего не выходило. Закрыла глаза и прислушалась к музыке.
В тонкой высокой мелодии притаились голоса, но я не могла разобрать, что они говорят, и незаметно для себя уснула.
Разбудили меня хлопнувшая дверь и шебуршание. Но не доносилось звуков разговора, и я сразу напряглась. Вода уже остыла, я завернулась в полотенце и скорее вышла из ванной комнаты.
— Коити, вы только вернулись? Сколько прошло времени? Кажется, я задремала.
— Да, поставлю рис. — Хмурая складка меж бровей стала ещё глубже.
— Схожу быстро в душ, — буркнул Эол и прошмыгнул мимо меня.
Я тоже зашла в ванную за выбранной одеждой.
— Что произошло?
— Ничего.
— Я же вижу, что что-то не так!
— Миюки! — Даже голос повысил. И выставил меня за дверь, ничего не объяснив.
Я прошла в комнату, оделась и принялась сушить волосы. К моему удивлению, она была оформлена в традиционном японском стиле, в стенном шкафу лежало достаточно футонов. С небольшого балкона открывался вид на центр города и залив.
— Скоро будет готово.
Коити подошёл ко мне сзади и коснулся ещё влажных волос.
— Я считаю, нам нужно спрятаться, — уверенно произнёс он. — Пока никто нас не нашёл. Выбрать город в Японии, о котором оборотни никогда не слышали, и затаиться.
— Ты хочешь быть со мной? — спросила я прямо, ресницы невольно опустились, сердце пропустило удар — вдруг скажет «нет», — я не могла смотреть ему в глаза.
Коити обошёл меня, чтобы встать лицом к лицу, погладить по щеке.
— До конца своих дней, — выдохнул он и коснулся моих губ. Было в нашем поцелуе что-то трагическое: неуловимая боль, невысказанная просьба.
— Кхм. — Эол стоял в дверях. Его лицо ничего не выражало. Прошёл, молча сел на пол у низкого столика. Я не знала, о чём он думал.
— Накрою на стол, — сказала я, — а ты тоже сходи переодеться.
Коити скрылся в ванной, а я опустилась напротив Эола.
— Ты не согласен?
— Невозможно всю жизнь прятаться. Чтобы приспособиться, нужно понять законы этого мира. И ещё — разве ты не хочешь узнать, кто выжил? У тебя ведь была семья на Тростниковой Равнине.
Эол был прав, но не насчёт семьи. Я переживала за Сяоху, Рюдзина и Лею, за Хару и Алисию — как бы странно это ни звучало, — но не за родителей. Я встала и подошла к комоду. На нём стояли стационарный телефон и ноутбук. Я видела такую технику прежде, мельком, но никогда не пользовалась сама. В верхнем ящике лежал толстенный телефонный справочник, похожий хранился на стойке в лавке Леи в Гваделупе. Только здесь были номера телефонов по всей Японии. На обложке ручкой написали несколько международных номеров.
— Мне кажется, этот мир — Равнина Высокого Неба. Всё ведь осталось как прежде. А эти номера для экстренной связи оборотней. Так?
Эол тоже поднялся и подошёл ко мне.
— В свитке не так написано. И у нас больше нет магии.
Он открыл справочник.
— Я плохо читаю по-японски. Помоги найти город Соти, семья Сато.
— Ты думаешь?..
— Просто найди и позвони.
Эол ободряюще взял меня за руку. В справочнике действительно были Сато из Соти — всего одна семья, даже адрес указан, городок маленький.
— Алло, — раздалось в трубке после нескольких гудков.
— Мама?
В носу защипало. Я не разрешала себе думать о них, твердила, что больше никогда не увижу, что они мертвы для меня.
— Миюки? Это ты? Как дела? Как работа?
— Работа? Всё хорошо. — Я с трудом подбирала слова, не зная, что сказать.
— Что-то случилось? Хочешь приехать к нам в отпуск? Папа купил новые снасти, он будет рад с тобой порыбачить. Отдохнёшь от городской суеты.
— Я подумаю, мам.
— Ладно. Так зачем ты звонишь?
— Просто захотелось услышать твой голос. Передавай папе привет, мне пора.
— Миюки? Где ты сейчас?
Но я уже повесила трубку. Хватала ртом воздух, не в силах поверить в то, что только что услышала. Эол молча взял ноутбук и сел с ним за стол.
— Я не понимаю…
— Не реви. Принеси лучше еду, скоро твой ненаглядный выйдет.
Я смахнула слёзы и пошла на кухню. Рисоварка уже пропищала — мы не слышали. Ребята купили кучу готовой еды, и я принялась старательно раскладывать по тарелкам: горку риса, колбасу, сардины, крошечные помидорки, маринованные овощи — всё сразу. Всё-таки я никогда не любила готовить, и куча баночек меня несказанно обрадовала.
Эол так странно, слишком грубо для него, меня выпроводил. Может, и правильно сделал — я сразу успокоилась. Но всё равно в голове не укладывалось, что мои родители просто живут в этом новом мире. Хотелось это обсудить, но Эол не дал, а у Коити… совсем никого не осталось. Кроме нас, конечно, — поправила я себя, — мы никуда не денемся. Но он вряд ли поймёт мои чувства.
Коити вышел из ванной, такой непривычный в узких джинсах и обтягивающей футболке.
— Тесно, — пожаловался он, и мы пошли за стол.
Эол с довольным видом повернул к нам ноутбук.
— Драконов я пока не нашёл, зато посмотрите на неё!
Он включил какое-то видео, где девушка, один в один Сяоху, показывала разную декоративную косметику.
— Тэ Сяоху, очень известный в Китае блогер, а её муж, какое удивительное совпадение, богатый промышленник. Живут в Сиюне.
— Думаешь, она помнит, что была фениксом?
— Напиши и спроси.
Наверное, весь шок, который я испытала от такого предложения, отразился на моём лице, потому что Эол громко засмеялся, довольный произведённым эффектом.
— Нет! — воскликнул Коити, разрушая эту пелену лёгкости, возникшую на минуту. — Я же сказал, что не хочу ни с кем связываться. Или, может, повесим объявления, где нас найти, чтобы помешанной лисице было проще с нами расправиться?
— Не горячись, мы не станем лезть в пекло сами.
— То есть Эол не сказал тебе, что хочет найти её и убить?
Я недоумённо взглянула на Эола, тот взъерошил светлые волосы и принялся есть. В животе в ответ заурчало, и, ничего не сказав, я тоже взялась за обед.
Мы поглощали яства в тишине, а я всё думала об этом новом мире, о том, что правильно и неправильно, что можно и что нельзя нам делать.
— Как думаете, что с ёкаями?
— В каком смысле?
— Они жили на Тростниковой Равнине, и если люди из обоих миров могут тут ужиться, то что с ёкаями и другими духами? — Я отложила палочки, наконец-то наевшись досыта.
— Предпочитаю думать, что они упокоились, — отозвался Коити. — По крайней мере, пока не увижу их своими глазами.
— Мы в любом случае можем какое-то время пожить здесь, — сказал Эол. — У оборотней нет никакой системы отслеживания конспиративных квартир. У нас будет всё необходимое, еда, крыша над головой. Дождёмся новолуния в безопасности, а потом решим, что делать. Я обещаю не искать Каю.
Дни пролетели незаметно. Напряжение между Коити и Эолом спало, и я снова чувствовала внутри тот покой, который обрела, когда отыскала Коити. Последнюю ночь перед новолунием мы долго не могли уснуть, всё говорили и говорили. О прошлом, о путешествиях — но молчали о будущем, чтобы не поднимать конфликтную тему. Самое главное — мы были вместе. Ощущение единения поглотило нас, мы всё понимали без слов. После всех испытаний ближе друг друга у нас никого не было.
Новолуния мы ждали, держась за руки, и только перед роковой минутой Эол вышел на балкончик, а Коити на лестничную клетку. Я осталась в квартире одна. Эол должен был превратиться в птицу и спокойно провести эту неделю. А Коити пришлось бы следить, чтобы я не шумела. Я надеялась на благоразумие волка — если можно так сказать. Ведь я уже много раз проводила фазу обращения в запертом пространстве. Мы думали выпустить его на волю в лесу, но это было слишком опасно, потому что здесь слишком много людей, систем слежения и прочего. Меньше всего мне хотелось кого-то загрызть. Поэтому Эол раздобыл в местном зоопарке пистолет с транквилизатором. Я спросила, подкупил ли он кого-то, украл или обманул, — но Эол лишь загадочно улыбнулся. Становиться зверем в городе весьма рискованно. Если Коити услышит, что волк бросается на стены, воет и рычит, придётся использовать снотворное, чтобы не привлекать внимания соседей.
Я так и представляла себе, как Коити сидит на полу под дверью, голову запрокинул, затылком упёрся в холодное перекрытие и прислушивается. Сердце сжимается от страха. Дверь в комнату мы тоже закрыли, чтобы волк ненароком не разломал ничего на кухне и в ванной.
Эол стоял в халате на балконе и глядел на город. Небо отливало лиловым дымным светом, звезды едва различимо мерцали в вышине. Не было видно ни луны, ни искусственного спутника Эйсэй. Это значило, что мир изменился гораздо сильнее, чем мы думали. Мне казалось, я вот-вот увижу, как его руки становятся крыльями, как выгибается белая шея, как клацает красный клюв. Я сняла одежду, чтобы не порвать во время обращения, но вдруг Эол повернулся ко мне. Он смотрел неотрывно, и мне стало неловко, хоть он уже много раз видел меня обнажённой. Кожа на руках и груди покрылась румянцем. Я посмотрела на часы. Превращение не начиналось. Мы ждали ещё, ждали, пока Эол не открыл раздвижную дверь. Он замер на пороге.