— Тайлер… не все так просто. Ты просто не понимаешь… Я и Итан, мы давно вместе. Знаем друг друга. Я не могу так просто перечеркнуть все.
Заломив руки за спину, с мольбой заглядываю в застывшее лицо, ища в нем хоть какой-то намек на злость или разочарование. Я хочу, чтобы он разозлился. Назвал меня лживой трусихой, сделал хоть что-то, чтобы снизить отчаянный градус моей вины перед ним. Но вместо этого Тайлер безмолвно принимает бессвязный поток моих неубедительных доводов.
— Я просто не могу, Тай. — завершаю свой никчемный монолог. — Мы совсем друг другу не подходим.
— Я снял квартиру в Стейтен Айленд. — негромко произносит, игнорируя мою последнюю фразу. — Я скину адрес тебе в сообщении.
Отчаяние и необъяснимая тоска вновь затопляют меня. Снял квартиру? Уезжает? Снова оставляет меня?
Черт подери, Рика, нельзя усидеть на двух стульях сразу. Определись уже в своих желаниях.
— Тайлер, я не приду. — шепчу, опуская взгляд в пол. В висках тяжелеет и темная пакетная доска расплывается в мутное пятно. — Пожалуйста, прости меня.
Из глаз катятся слезы, которые я уже не в силах замаскировать. Умом я понимаю, что поступаю правильно, но сердце протестует, истерично колотясь о грудную клетку.
Телефон, оставшийся на кухне жалобно звякает звуком входящего сообщения.
— Мой адрес. — слышу ровный голос Тайлера.
Втянув влагу носом, поднимаю глаза и встречаюсь с пронзительной прямотой его взгляда.
— Я буду тебя ждать.
Удаляющиеся шаги отдаются в сердце звуком забивающихся в гроб гвоздей. Тайлер покидает дом, и, вероятнее всего, мою жизнь.
Все время до возвращения Итана я сижу на кровати, подобно статуе потерянного будды. Сухой огонь, выжигающий грудь, иссушил все слезы, и плакать больше не получается. Я поступила правильно. И пусть сейчас больно, со временем я смогу свыкнуться, что так для всех будет лучше.
— Проснулась? — заботливо произносит Итан, опускаясь передо мной на колени. — Я ездил за новой порцией бульона, потому что предыдущая остыла, пока ты спала. Как ты себя чувствуешь?
— Не очень хорошо. — шепчу, не в силах оторвать взгляд от замершей стрелки часов на стене. Приятно снова говорить правду.
Итан обхватывает мою безвольно лежащие на коленях ладони и деликатно их сжимает.
— Надеюсь, к завтрашнему дню это пройдет, малыш. Я купил билеты.
— Билеты? — вторю ему охрипшим эхом.
— В Майами, не забыла? Вылет завтра с десять утра. Я забронировал любимый отель мамы. К слову, Ричард Гир тоже его обожает.
Уик-энд с любимым мужчиной на побережье Майами. Походы по ресторанам, белоснежное тепло песка, солнце, ласкающее кожу и коктейли на парусиновых шезлонгах. Какая бы женщина отказалась от такого?
— Думаю, тебе стоит собирать вещи, — Итан выпрямляется и, слегка наклонившись, целует меня в волосы. — Ну или ты можешь ничего не брать с собой, и мы купим на месте все, что тебе необходимо.
Машинально киваю и, соскользнув с кровати, начинаю паковать чемодан. Бездумно швыряю в него несколько платьев, комплект нижнего белья и совершенно не нужный в сорокоградусную жару теплый свитер. Сверху бросаю банку с кремом для лица и замерев, гипнотизирую вещи глазами. Кажется, я не положила купальник, но его можно будет купить на месте.... Боже, какого черта я творю… Я не испытываю никакого желания лететь с Майами и вряд ли смогу делать вид, что со мной все в порядке. Я бы тысячу раз предпочла остаться в кровати и упиваться горькими последствиями собственной трусости.
Может быть, я слишком много думаю? Для чего представлять всю свою жизнь наперед, вешая табличку со своим именем на дверь, которая кажется самой надежной. Чтобы шагнуть за нее и понять, что там все так как ты и представлял? Может, стоит рискнуть и выбрать ту, что нравится больше, пусть она даже не слишком вписывается в продуманный интерьер. Что если у меня не будет второго шанса узнать, что за ней скрывается. И пусть там нет роскошного платья от Вивьен Вествуд и мужа, разгуливающего в дорогом пиджаке… разве существует точная формула счастья?
— Малыш, сейчас ты похожа на задумчивого зомби. — облокотившись о дверной косяк Итан смотрит на меня с игривой усмешкой. — Тебе помочь?
За последние три недели мое сердце так часто работает в изматывающем режиме, что впору найти себе хорошего кардиолога. Этот случай не исключение.
— Итан. — вцепляюсь в пластиковую ручку чемодана. — Я не могу с тобой проехать.
В тонких чертах проскальзывает недоумение, на смену которому приходит намек на раздражение.
— Если ты волнуешь о работе…
— Работа здесь не при чем. — мой голос звучит звонко. — Потому что поехать с тобой означает обманывать тебя и саму себя, а я больше не хочу этого делать.
Кадык на шее Итана нервно натягивает кожу, а во взгляде мелькает смятение, но этот разговор я намереваюсь довести до конца. Вряд ли боль от наполовину воткнутого ножа сильно отличается от загнанного по рукоятку.
— Итан, ты хорошо меня знаешь и просто не мог не чувствовать, что в последнее время между нами не все так гладко. Я ждала, что мое странное состояние пройдет, но этого долгое время не происходит. Я нисколько не виню тебя. Дело во мне и только во мне. На протяжение долгого времени мы были друг с другом честны и мне не по душе другое положение дел. В последние дни я сама себе противна и , кажется, пришло время положить этому конец.
Обычно высокий и статный Итан будто становится ниже ростом. Его рот слегка приоткрыт, а глаза невидяще скользят по мне вниз и вверх.
— Прости. — повторяю второй раз за день. — Ты навсегда останешься для меня близким мне человеком, но я больше не могу быть с тобой.
Хочется плакать, но слезные каналы превратились в иссушенные нитки. Что бы не происходило между нами, это не отменяет того факта, что Итан моя первая большая любовь, и тот мужчина, которого я выбрала сама.
— И давно ты это решила? — эти слова звучат резко, но это от того, что Итан силится совладать со своими эмоциями. Его лицо и шея потемнели, словно ворот накрахмаленной рубашки стал ему чересчур тесен.
— Буквально только что.
Расставание по инициативе одной из сторон — пилюля, которую невозможно подсластить. Как мы не убеждаем себя в обратном, факт остается фактом: нас бросили и это больно, а слова успокоения — это лишь бесполезный компресс на ампутированную ногу.
— Я пойду, Итан. — крепче стиснув ручку чемодана, шагаю к двери. — позвони мне, когда захочешь, и мы можем все обсудить.
Не дожидаясь ответа, огибаю его, застывшего посреди спальни и выхожу, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Пальцы прокалывает дрожь адреналина, пока я, стоя на улице, жду такси. Главное, много не думать и не сомневаться. Я сделала то, что хотела, а в своей жизни я нечасто могла подобным похвастать.
Сажусь в подъехавший автомобиль и, ткнув в последнее входящее сообщение, называю водителю адрес Тайлера. Надеюсь только, что он еще не передумал. Господи, я только что бросила мужчину, с которым планировала связать свою жизнь ради парня, с которым знакома меньше месяца. Разве не сумасшествие?
Дорогой прослеживаю мелькающие пейзажи, ругая себя, что поверженный образ Итана так легко стирается картинками лица Тайлера. Хотя, возможно, это сигнал, что я все делаю правильно.
Такси останавливается возле опрятного кирпичного таунхауса на тихой улице, огороженной от проезжей части. Расплачиваюсь и на нетвердых ногах покидаю салон автомобиля. Впервые за всю мою жизнь я шагаю в неизвестность без всякой страховки, и вполне естественно, что мне страшно. Вцепившись в чемодан, как в спасательный круг, оглядываю дом в поисках входа, как вдруг в полумраке двора замечаю сидящую на ступенях фигуру. Широкие плечи, флуоренсцентное пятно белой футболки и длинные ноги, обутые в кроссовки. Тайлер.
Не дыша, подхожу ближе, оставив чемодан одиноко стоять посреди двора.
— Почему ты сидишь на крыльце, Тай?
Плечи Тайлера едва заметно вздрагивают, когда он вскидывает голову, впиваясь в меня взглядом. И в эту секунду я впервые вижу, как он по- настоящему улыбается: тихо, едва поднимая вверх уголки губ. Пусть и скупая, для меня эта улыбка ярче тысячи солнц.
— Ждал тебя.
— Я ведь могла не прийти, — шепчу, смахивая вновь набежавшие слезы. Оказывается, я не до конца лишилась способности плакать.
Тайлер поднимается со ступенек и коротким движением снимает с моего плеча сумку.
— Но ты ведь пришла. — говорит просто. — А я обещал ждать.
19
Жилище Тайлера — просторная квартира с темными полами и стенами из кремового кирпича. Нити матовых светильников, стекающих с потолка, большие квадратные окна, густой ворс бежевого ковра и пухлый шоколадный диван. Я не большой эксперт в недвижимости, но аренда такого жилья должна обходится в круглую сумму.
— Красивая квартира, Тай. — в нерешительности перетаптываюсь в прихожей. Адреналиновый поток вдруг иссяк, и я начинаю ощущать себя чудовищно неловко. Не слишком ли импульсивно я поступила? Может быть, стоило снять номер в гостинице, а только потом сообщить, что я свободна от отношений с Итаном.
— Здесь мало вещей. — произносит Тайлер, твердой походкой шагая в гостиную. Кладет мою сумку на диван и, повернувшись, оглядывает меня, приросшую к полу подобно гипсовому сталагмиту. — Завтра купим все, что посчитаешь нужным.
Не знаю, что действует на меня: спокойствие его взгляда, либо же упоминание о том, что у нас будет общее «завтра», но мне становится немного легче.
— Покажешь, где душевая? — позволяю себе легкую улыбку. Видит бог, душ мне просто необходим после того, как я проспала весь день.
Тайлер едва заметно кивает и ведет меня вглубь квартиры. Матовая штукатурка стен с разбросанными по ним черно-белыми постерами, приоткрытая дверь спальни. При виде широкой кровати, застеленной белым постельным комплектом, кожа покрывается волнительным ознобом. О чем я думаю? С большей вероятностью секса у нас сегодня не будет. Тайлер явно устал, а я час назад разорвала свои двухгодичные отношения.