– Он сам за себя заступился. – Хмыкнул Адам. – Попал Жаю четко в нос, тот потерял сознание, остальные щенки испугались и убежали.
– А Винс?
– Позвал куратора. – Ответил врач. – Потом вызвали меня. Он очнется часа через четыре. Завтра сможет вернуться к занятиям.
– Спасибо доктор. – Сухо поблагодарил Адам и переключил внимание на Тиберия. – У тебя есть минута? Нужно обсудить новые поправки в четвертый проект. Торговцы ждут решений по их прошению.
– Да, конечно. – Кивнул Тиберий. – Лика?
– Все это без меня! – Всплеснула руками волчица. – Меня уже тошнит от жалоб торговой гильдии! Я останусь в школе, а потом с твоим водителем поеду домой.
– Хорошо. – Кивнул Тиберий и поцеловал жену в макушку. – Не скучай.
Адам
Мужчины вышли из лазарета. Никто из них не спешил начинать беседу. Когда речь заходила о «четвертом проекте» оба волка знали, что разговор не предназначен для посторонних ушей. Мужчины вышли во двор, сели в машину Адама, и только после того, как автомобиль подъехал к заброшенному поселку, Тиберий спросил:
– Чем порадуешь?
– Не порадую. У нас есть личности погибших.
– Туристы? Или люди сообщили о пропаже?
– Ни то ни другое. – Машина выехала на шоссе. – Маст забирал у Ниль отчеты для тебя и увидел трупы.
Лицо Тиберия оставалось каменной маской. Но Адам чувствовал, как напрягся Альфа.
– Военные?
– Бывшие. – Кивнул Адам. – Венеамин Ларит и Карис Прай. Их уволили из Армии на втором году службы. Официального дела нам не достать. Информатор говорит, что они использовали запрещенные методы пыток.
– Оборотней?
– Нет. – Махнул головой Адам. – Людей. Собственных сослуживцев.
– А Маст как с ними связан?
– Помнишь, операцию «Снежная гора»? Последний крупный налет на восточные поселки?
– Да. – Тиберий кивнул. – Люди тогда первый раз использовали световые гранаты и аконит.
– Это им не помогло. Мирные успели уйти. А мы в заброшенных домах нашли изуродованные тела солдат. Операцию проводил отряд Маста. Он узнал запах трупов и поднял ящики улик с той операции. Мы нашли их куртки, именные жетоны и носки.
– Одиночки нашли что-нибудь?
– Пока нет. – Махнул головой Бета и увел машину в крутой поворот. – Или есть тропы, о которых мы не знаем, чего не может быть, или их провел оборотень. Что хуже, выбери сам.
Тиберий ничего выбирать не стал. Как и Адам. Ситуация обоим волкам не нравилась. Но с выводами ни один, ни второй не спешили.
– Как Ева? – Нарушил затянувшуюся тишину Тиберий.
– Решила пока остаться в Тиле.
– А ты туда перебраться не хочешь? Там два дома, насколько я помню.
– Я тебе говорил, что ты шутишь как Лика?
– А я не шучу. – Широко улыбнулся Тиберий. – Скоро сам к ней побежишь.
– Не побегу.
– Побежишь. Сначала начнешь видеть ее во сне, потом начнется период тоски, потом ты так достанешь своего волка, что он перехватит контроль и сам прибежит к Луне, поставив тебя перед фактом.
– На что ты намекаешь? – Машина припарковалась возле здания ремесленной гильдии.
– Чем больше ты будешь сопротивляться, тем сильнее будет влечение. Так работает «Лунная Печать».
Ева
Утро выжгло солнечными лучами и ночные впечатления, и тревогу. Оставило только легкое послевкусие от пикантных снов и напомнило о том, что неплохо было бы продумать минимальный план на ближайшее будущее.
Планировать будущее оказалось сложнее, чем операции по ликвидации. Слишком много переменных, которые не получалось просчитать. Поэтому я жевала бутерброд и писала на клочке серой бумаги список дел на сегодня: связаться с издательством, провести ревизию, составить список покупок, придумать, как их дотащить до моей избушки, осмотреть территорию.
Копаться в вещах пока не хотелось. Большая часть того, что привез Адам, так и осталась стоять на кухне в коробках. Чтобы связаться с издательством, нужно было идти в город. Идти в город просто так, я посчитала слишком трудозатратным мероприятием. Поэтому решила начать день с обхода территории.
Быстро дожевала подсохший за ночь хлеб, переоделась и вышла во двор. Я хотела понять, сколько оборотней, и на каком расстоянии от дома здесь бродят. И насколько нахождение в лесу безопасно для меня. В вопросах безопасности меня интересовали не столько волки, сколько люди.
Я видела, как перед отъездом из Тилы Адам оставил на деревьях кровавые метки. Определил границы, за которые оборотням заходить нельзя. Если на волков предупреждение действовало безотказно, то люди пятна на деревьях могли не заметить. И уж точно никто их не почувствует.
Я вышла за ворота, набросила на калитку веревочную петлю, чтобы та не открывалась и пошла в сторону деревьев. Адам оказался прав. Уже минут через пятнадцать, недалеко от дома, я нашла следы молодого оборотня. Волк – подросток остановился напротив окон дома. Видимо, это его я вчера услышала. А потом убежал на север. Еще один крупный зверь охотился на зайцев, в получасе ходьбы от Тилы. И судя по запаху, не столько охотился, сколько красовался перед молодой волчицей.
Вдохнула свежий воздух и прислонилась спиной к стволу старой ели.
– Кажется, у меня началась мания преследования. – Сказала вслух и улыбнулась.
А потом подумала, что может и неплохо, что я здесь застряла. Я не была уверена, что местная Луна действительно решила свести меня с Бетой Хофтерфилда. Но, возможно, это как раз то удачное время, когда можно расслабиться и не прятаться от Химеры, а просто жить. Может, и Химеры давно уже нет. И сожженные тела ее недоучившихся солдат давно забыты.
Глядя на влажную листву деревьев, шла в сторону дома и рассуждала о том, почему за эти три года ни разу не допустила мысли о том, что Химеры действительно могло давно не существовать. Этот вариант всегда оставался на заднем плане и никогда не рассматривался мной как реальный сценарий. По привычке я отдавала приоритет худшим сценариям развития событий. Может, в этот раз стоит рассмотреть более позитивные варианты?
Обдумывая эти самые «позитивные» варианты, я прошла несколько километров вокруг дома и убедилась, что ничего и никого подозрительного рядом нет. На всякий случай выставила несколько самодельных ловушек, в границах отмеченных Адамом и вернулась в дом, заниматься скучным бытом.
Адам
Оставив Тиберия возле здания гильдии, Адам поехал в сторону места, где нашли тела солдат. Он знал, что его люди должны были все тщательно проверить. Не доверять им не было повода. Но все же волк решил, сам все осмотреть.
Он остановил машину на трассе, разделся и обратился. Волк, получив возможность побегать, радостно подпрыгнул. Человеку пришлось напомнить зверю о том, что они здесь по делу.
Место, где сутки назад лежали тела, Адам нашел быстро. Трава осталась примятой. Рядом валялись несколько сломанных веток. Больше о происшествии ничего не напоминало. Адам попытался пробежать в разные стороны, в попытке почувствовать остатки запаха чужаков или найти следы, чтобы понять, откуда те пришли. Но ни следов, ни остатков запах не было. Волк пробежал сначала по одной тропе, потом вернулся к месту и побежал в другую сторону, ничего не нашел и снова поменял направление. А потом еще раз и еще.
Адам бегал несколько часов по лесу, исследуя местность и пытаясь понять, откуда пришли чужаки, но ничего не нашел. Мужчина хотел уже возвращаться к машине, как нос уловил уже знакомый запах.
«Ева?!» – Удивился человек.
«Луна!» – Взвизгнул волк и сорвался с места.
Глава 24.
Ева
Распаковка коробок увлекла. Перебирая домашнюю утварь, почувствовала себя дома. Даже подумала о том, что неплохо было бы поселиться в этом лесу, вдали от города и тревог. Казалось, что весь остальной мир, со своими опасностями исчез. О Еве Рай больше никто не вспомнит. И она сможет прожить свою счастливую жизнь здесь, в хвойной глуши.
В печи уютно трещали поленья, я расставляла свечи, по стеклянным шарам. Подсвечники были спрятаны по всему дому. Одни свисали с потолка, другие прятались в шкафах, несколько открытых сфер из бирюзового стекла нашла в скрипучих сундуках. А еще там лежали книги, дневники, пергамент с потускневшими чернилами и пучки сухих трав. Ничего магического. Раньше такими пучками перекладывали вещи, убранные на хранение, чтобы там не завелась мошка или другие насекомые.
Чем больше времени я проводила в доме, тем меньше мне его хотелось покидать. За эти несколько часов дом будто пробудился. Наполнился теплой, уютной аурой. Взгляд упал на окно. Возникла мысль облагородить и двор. Сжечь сухие ветки, посадить цветы. Или, фруктовые деревья: яблоки, вишню, груши. Стоило задуматься о сортах яблок, как из-за деревьев раздался то ли рык, то ли вой смешанный с отменной руганью. Зачем-то схватила вафельное полотенце и выбежала на улицу.
– Да будь оно проклято! – Ругался мужчина.
Я пошла на звук. Уже через пару минут вышла к одной из ловушек. Картина открылась просто потрясающая. Среди хвойного леса стоял совершенно голый Адам. Нога мужчины застряла в яме, и он безуспешно пытался выпутаться из капкана, травмируя кожу. Оборотень был так занят собой, что моего появления не заметил. Я тоже была занята им, и сразу своего присутствия не обозначила. Слишком привлекательным оказался подлец.
Нет, голым Бету Хофтерфилда я видела не первый раз. Камеры шпионов время от времени фиксировали голый торс оборотня. Но картинка это одно, а реальность немного другое. Совсем другое. Только через пару минут я взяла себя в руки и спросила:
– Помочь?
Мужчина медленно повернул голову в мою сторону, выпрямился, кажется, я покраснела. Он причины такой реакции не понял.
– Не подходи!
Адам выставил руку вперед. Теперь я увидела оборотня во всей красе. Не знаю, кто создавал этого мужчину, но постарался он на славу. Даже во рту пересохло от такого зрелища.
– Ева! – Вернул меня в реальность мужчина. – Что с тобой?!
– Впечатлилась. – Пояснила свое состояние и кивнула на пояс мужчины. – Прикройся. – Бросила ему полотенце. – И не двигайся.