– Где Виктор? – Прервал размышления Адама Тиберий.
– В Тиле. – Не задумываясь, ответил Бета. – Знакомиться с дочерью.
Ева
В старом доме царила полная тишина. Виктор стоял у окна, ведьма раскладывала свежую выпечку по тарелкам, а я думала о том, как круто перевернулась моя жизнь. Еще неделю назад я была одиночкой с темным прошлым, а сегодня у меня есть что-то вроде семьи, стаи и мужа. Условно, конечно.
– Матильда сказала, что ты любишь ягоды. – Зачем-то сообщила Ирэна.
– Как так получилось, что ты оказалась в Хофтерфилде, а моя мать нет?
Ведьму мой вопрос не удивил, а вот Виктор напрягся. Я не знала, что между этими двумя происходило сейчас, но то, что Альфа боялся, что вопрос ранит ведьму, было очевидно. Никогда бы не подумала, что этот волк может за кого-то бояться.
– Это все из-за моих способностей. В то время, когда мы с Кариной родились, люди как огня боялись всего сверхъестественного. Наши родители не были исключением.
Ирэна задумчиво посмотрела в окно. А я посмотрела на нее. Она была близнецом моей матери. Моей родной теткой. Фамильные черты без труда угадывались: волосы, разрез глаз, ровная спина, даже некоторые жесты. Перевела взгляд на Виктора. Внешне я мало что от него взяла. Только волчью кровь и грудной голос.
– Наши с сестрой способности проявились, когда нам было по восемь лет. – Продолжила Ирэна.
– Мама тоже была ведьмой?
–У нее были способности. Как и у меня. Карина испугалась и никогда ими не пользовалась. Со временем дар уснул и до какого-то времени не беспокоил ее.
– А ты? – Этот вопрос задал Виктор.
Кажется, волк сам не знал историю женщины, которую ему подарила Луна.
– Я не смогла от этого отказаться. – Улыбнулась ведьма. – Это как обрести себя. Попробовав магию один раз, остановиться невозможно. Я старалась скрывать свои способности от родителей. Но не смогла их скрыть от Карины. Сестра все видела и боялась меня.
Ирэна улыбнулась и посмотрела на Виктора. Кажется, эта история предназначалась именно ему. Я села в кресло у печи, а женщина продолжила рассказ.
– Она жаловалась на меня матери. Сначала, родители считали, что это обычная детская ревность. Но потом отец увидел, как я оживила цветок. В десять лет меня отдали в психологическую лечебницу. Там я провела год. В какой-то момент я поняла, что единственный шанс выжить, это притворяться как сестра.
Ирэну вернули домой. Но претворяться долго девочка не могла. Ее мать, моя бабушка, поняла, что дочь не исправилась. И тогда они решили просто избавиться от ребенка.
– Отец отвез меня в лес и оставил там. Родители были уверены, что оборотни убьют человека. Если холод и дикие звери не сделают этого раньше.
Виктор старался держать лицо. Получалось это у него плохо. Он дергался, сжимал кулаки, хотел подойти к Ирэне, но силой воли заставлял себя остаться в кресле.
– Как ты выжила? – Голос Альфы дрогнул.
– Меня нашла Матильда. – Улыбнулась ведьма. – Сначала, она забрала меня к себе. Первое время прятала от оборотней. Тоже боялась, что стая ополчится против нее. А когда поняла, что у меня есть дар, выдохнула с облегчением и отвела к Люлю.
– Матильда? – Удивилась я. – Сколько ей лет?
– Много. – Хохотнула Ведьма.
– Очень много. – Подтвердил Виктор.
Я, вспомнив молодое, насмешливое лицо волчицы, оставила комментарии при себе.
– Люлю меня всему обучила. Матильда, фактически заменила мать и подарила дом. А моя сестра осталась в прошлой жизни.
– А что потом? – Это уже спросила я. – Как Карина оказалась моей матерью. Метка же у тебя стоит.
– Карина заблокировала свою силу. Забыла о ней и делала карьеру в правительстве. У нее все шло хорошо, пока дар не начал уничтожать ее тело. Сила ведьме дается, чтобы ее использовать. Женское тело это всего лишь инструмент, благодаря которому она может проявляться. Взамен ведьма получает здоровье, молодость, благословение Луны. Но если поступить так, как это сделала моя сестра, то приходит момент, когда дар начинает убивать. У Карины был выбор: умереть или реализовать дар.
– Но она выбрала третий путь? – Догадалась я.
Я бы и сама искала третий вариант.
– Карина знала, что я выжила. А я знала, что она умирает. Это случилось, когда оборотни громили дома ведьм.
Виктор отвел взгляд в сторону. Было видно, что волку перед ведьмой было стыдно.
– В то утро я уже знала, что Луна подарила мне твою метку. А через сутки появилась сестра.
Карина хотела жить. Но принимать дар не хотела. А Ирэна знала, что Виктор никогда ее не примет в качестве Луны. Сам Виктор этого не отрицал. Если бы двадцать лет назад он узнал, что Луна связала его с ведьмой, то он бы искал пути избавиться от пары. Раз и навсегда.
На помощь пришла Люлю. В те дни она уже находилась на смертном одре. Но провести последний ритуал силы у нее нашлись. С помощью магии Ирэна отдала метку сестре, а та передала ей дар. Но, чтобы метка с руки Карины не пропала, и сделка не отменилась, Виктор не должен был видеть настоящий облик ведьмы.
– Люлю после смерти разрешила мне забрать ее личину. Так исчезла Ирэна, и продолжила жить Люлю.
В доме повисла тишина. Пахло выпечкой, травяным чаем и растерянностью. Я никогда не представляла себе встречи с отцом или матерью. Для меня этих людей не существовало. О том, что бывают отношения, основанные на любви и каких-то теплых чувствах, я узнала потом, вырвавшись из Химеры. Но никогда не примеряла их на себя. И теперь, я смотрела на оборотня и ведьму, которые вдруг оказались моей семьей и ничего не чувствовала. Совсем ничего, что могло бы напоминать любовь дочери к отцу. Впрочем, надо было признать, и Виктор, и Ирэна, были мне симпатичны.
– Почему ты не пришла, когда Карина пропала?
– Потому что я пыталась найти сестру. – Усмехнулась ведьма. – И как ты себе это представляешь? Что я должна была тебе сказать? Как бы ты на это отреагировал?
Виктор ничего не ответил. И не нужно было отвечать. Мы все знали, что это привело бы к еще большей трагедии. В доме снова повисла тишина. Каждый снова думал о своем. Виктор украдкой наблюдал, как Ирэна заваривает чай. Ирэна старалась держать с волком хоть какую-то дистанцию. А я думала о том, любила ли когда-нибудь Карина Виктора?
– Ты уже решила, что будешь делать дальше? – Спросил Виктор. – Мы, – посмотрел на ведьму, – мы будем рады видеть тебя у себя дома.
Ирэна кивнула, подтверждая слова Альфы. Я посмотрела в окно и взяла в руки щербатую чашку. Яркие солнечные лучи осветили соседний дом. Что делать дальше, я не решила. Не потому, что не знала, что делать. А потому что принимать некоторые решения без Адама не имела права.
– Погостите еще в Хофтерфилде?
– Нет. – Ответил
Виктор. – Нужно вернуться домой и навести там порядок. Но мы будем ждать тебя в гости. Вас в гости. – Через секунду исправился Виктор и посмотрел в окно.
К воротам бежал черный волк и неуклюжим волчонком позади.
Амалия
Волчица сидела на веранде родительского дома и прокручивала в голове все, что с ней произошло. Точнее то, что она помнила. А этого было совсем немного. Подсознание как будто старалось стереть этот эпизод ее жизни.
Амалия прикрыла глаза и постаралась вспомнить тот день, когда у нее появилась метка. Ей казалось, что это был солнечный день. Такой же, как сейчас. Пели птицы. И она точно так же, как сегодня, сидела… сидела где-то. Где, волчица не помнила. Зато помнила запах травы, чая и замороженных ягод. Это была брусника.
Амалия зацепилась за этот запах. Ей так хотелось все скорее вспомнить, что этот морозный аромат показался волчице почти единственной надеждой, вытянуть из памяти хоть какую-нибудь информацию.
Воспоминания не поддавались. Волчица в груди жалобно скулила, прося женщину забыть все, что произошло с ними. Ей было стыдно, за то, что она поверила чужой метке и не смогла защитить ни себя, ни хозяйку. Когда страх волчицы переполнил грудь, Амалия открыла глаза и сделала глубокий вдох. Но мысль о холодных ягодах засела у нее в голове.
Амалия вдруг поняла, что единственное место, где она могла чувствовать этот запах, был собственный дом. В Хофтерфилде было сложно найти ягодные пироги. Оборотни предпочитали мясо, потроха, в крайнем случае, овощи. А Амалия любила сладкую выпечку. И специально для нее повар замораживал ягоду в отдельных коробках.
Волчица вдруг вспомнила, как достала такую коробку и, предвкушая вкус кислой ягоды на языке, пошла на террасу. Села в то же кресло, где сидела сейчас, пила кофе и слушала пение птиц.
Память шаг за шагом начала открывать Амалии тайны того дня. Накануне она решила, что пора заканчивать интрижку с Бетой, пока та не привела к чему-нибудь более серьезному, чем просто секс. Она знала, что придет время и Адам сделает ей предложение. И если к этому времени, у нее не появится печати, отказать она не сможет.
Вечером, Амалия собиралась поговорить с Адамом. Перекатывая холодную горошину на языке, девушка подбирала подходящие слова. Она не хотела обидеть волка. Адам ей нравился. Она знала, что он будет хорошим мужем. Но не могла представить жизнь с ним до могильного костра. Слова подбирались легко. Амалия подумала, что если постараться, она сможет вспомнить все, что хотела ему сказать. И вдруг все изменилось.
Она почувствовала запах волка. Запах, от которого руки начинали дрожать, а между лопатками катились ледяные капли. Амалия не сразу поняла, был этот запах реальным или вымышленным. И только когда волчица жалобно заскулила, Амалия посмотрела на каменную дорожку, ведущую к ее террасе. Сердце замерло. Она его вспомнила и как будто окаменела от ужаса. По дороге, вместо с Мастом, шел водитель Тиберия. Он смотрел прямо ей в глаза, будто пытался понять, помнит она его или нет. Амалия внутренне напряглась и приготовилась защищаться. Защищаться, а может, оправдываться перед Мастом. Но ничего из того, чего волчица боялась, не произошло. Они не успели пересечь и половины маршрута. Маст схватил своего спутника за шею и толкнул в сторону выхода. Что было дальше, Амалия не видела.