— А-а-а! С этим они давно в расчете.
Мейнхард стал насвистывать себе под нос какую-то песенку. Он отошел от стены, сунул руки в карманы и — слегка ссутулившись и сгорбившись — прошелся немного. Затем снова оперся спиной о стену.
— Чепуха! — Он вскинул голову. — Я могу выпросить у констебля эти семь крон. А?
— Семь крон? Немалые деньги! — произнес Красномураш. — И что ты с ними сделаешь?
— Болтают такую чушь, будто я затащил этих мальцов туда в сад!
— Ха! Свидетелей-то нет! — напомнил Красномураш. — А то, что говорят сами мальцы, в счет не идет!
— Верно! — согласился Мейнхард и плюнул. Затем он снова отошел от стены.
— Ерунда! Все равно выпрошу! Не такое уж это трудное дело!
— Не стоит! — сказал Волчья Лапа сверху.
— Думаешь, не возьмет? Ха!
— Конечно, не возьмет, — сказал Волчья Лапа очень серьезно.
Воцарилось молчание.
— Да я бы и не пошел предлагать!.. — попытался отшутиться Мейнхард. — Просто так болтал!
Ему не ответили.
Вернулся Рихард.
Он был парень догадливый.
— Пойдем, — сказал он Мейнхарду.
И они отправились восвояси. Волчья Лапа, держа древко, смотрел им вслед.
В кустах Мейнхард обернулся.
— О-ла-ла! — Он помахал рукой.
Ему виден был Волчья Лапа, стоящий на бастионе.
Над головой Волчьей Лапы развевалось знамя.
И Мейнхард не получил ответа на свой прощальный жест.
Еще от автора
Волчью Лапу я снова встретил два года спустя. Это было в 1940 году. Тогда на шее Волчьей Лапы уже красовался пионерский галстук. И он носил его как знамя, за которое он так храбро сражался.
Теперь, когда я встречаю девочек и мальчиков в пионерских галстуках, мне вспоминается этот парнишка — Волчья Лапа. И я хотел бы, чтобы вы, пионеры, служили своему пионерскому галстуку с такой же великой любовью, самоотверженностью и отвагой, как Волчья Лапа — своему знамени.
Таллин, 8 сентября 1963 г.