о белые наследили. Далее, у нас женская борода… нравится мне чувство юмора у автора сего текста! Если я правильно понял, то он имеет в виду рубиновых - в этом клане за всю историю у власти ни дня не стоял мужчина. Корни гор… ну, это может быть только намек на золотых, кроме них с земной стихией никто и не связан. С медведем и так все ясно - кроме радужных некому, так же как и с рыбами - только изумрудные связаны с водой. Остается «птичья слюна». И вот здесь возникают трудности: у нас два пернатых клана. Сапфировые или черные? Сокол или ворон? Скорее первое, чем второе. Не зря же все так не любили некромантов, их ненавидели даже сильнее нас, что уже говорит о многом.
Итак, что мы имеем в итоге? От Суда отказались три ветви: серебряные, янтарные и черные. Интересная картинка складывается. Два клана из трех уничтожены. Все любопытнее и любопытнее. Все-таки не зря эта жрица навела меня на эту книжицу, если уметь читать, много всего интересного из нее почерпнуть можно.
Так и чем же тут все кончается?… Всеобщая смерть - как мило. Ничего другого я и не ожидал. Впрочем, здесь ясно сказано, что погибнет не весь мир, в основном только боги. Да и Волк со Змеем не дотягивают до «жить долго и счастливо», а вот Хэль остается в выигрыше: ненадолго, правда, но вся власть переходит к ней…
Что ж, зато теперь я, кажется, знаю, кто же скрывается под этой забавной маской. А знать врага - это уже полпобеды.
Шайрем кайри Найа
Маркуса я так и не нашла. Никто не знал, где он может быть. Так что пришлось мне отказаться от своей затеи. Видимо, придется думать самой. Но мне ведь не привыкать, верно?
- Айри! Айри! Составь мне компанию, пожалуйста!
Я не сразу поняла, что обращались именно ко мне, а потом было уже поздно что-то менять, потому что та девочка, что так восторженно приняла меня в тот первый день, уже вцепилась в меня мертвой хваткой и явно не планировала отпускать.
- Э… извини, я не помню, как тебя зовут,- немного смущенно улыбнулась я.
- Нати,- она посмотрела на меня с прежним восторженным выражением,- Ты же составишь мне компанию, правда? А то девчонки меня дразнят, говорят, что я странная, потому что лезу на чужую территорию. А мне просто нравится гадать. Ой, а хочешь, я погадаю тебе? Я умею, правда.
Обреченно вздохнув, я с покорностью приняла свою долю. Ну не отбиваться же от этого ребенка! Да и не знаю я, с какой стороны ко всему этому подойти, а биться головой о стену, упрямо проверяя, что прочнее - не самое верное решение.
- Хорошо, Нати, я составлю тебе компанию. Так чем займемся?
- А давай я тебе погадаю. Я, правда, умею, пусть мне и не верят.
Девочка на меня посмотрела с такой невыразимой надеждой, что я не смогла отказаться.
- Хорошо, я согласна - гадай.
Нати мгновенно просияла. Кажется, теперь я понимаю Лора, так опекающего эту девочку. На редкость милое создание, и очень хрупкое.
- Тогда пойдем ко мне в комнату - у меня там есть все, что нужно. У меня даже настоящие карты Таро есть, правда-правда.
- Покажешь?
- А как же! Я тебе даже погадаю разок. Уверена, тебе выпадет что-нибудь хорошее.
Вот бы и мне эту веру, думаю, сейчас, она бы мне не помешала.
* * *
Старшая жрица напряженно хмурила лоб, не понимая, как такое возможно. Она уже третий раз вытаскивала из мешка табличку и третий раз ей под руку попадала та, что означает смерть. Но ведь в последнее время заказов не было! Так кого же она должна устранить? Или Змееликая желает ее смерти? Да нет, если бы богиня хотела заполучить ее жизнь, то уже имела бы ее - в Храме достаточно змей и все они ядовитые.
Что же, получается? Значит, необходимо убить кого-то, но нет указания ни на имя, ни на место, ни на время?…
Хорошая шутка. А жертву как искать? Просто взять первого попавшегося? Вряд ли. Змееликая обычно не вмешивается в дела смертных, и если решила изменить этой привычке, то дело действительно серьезное.
Жрица беспомощно посмотрела свою извечную спутницу. Кобра, казалось, насмешливо взирала на человека, словно ее забавляли сомнения наперсницы. И женщине даже в голову не пришло, что это лишь обман зрения. Все эта змея знает, но не делится информацией, потому что не хочет.
Ну и как тогда быть? Не выполнить волю богини - страшный грех, а больше всего на свете жрица боялась разочаровать свою покровительницу.
Убедившись, что человечица думать на этот раз напрочь отказывается, кобра раздраженно шикнула на нее, привлекая внимание женщины, а потом позволила той заглянуть себе в глаза. Говорят, взгляд змеи способен загипнотизировать… возможно, это и так, но вряд ли змеи подпускают людей настолько близко…
Шайрем кайри Найа
Комната Нати практически ничем не отличалась от той, что занимала я. Впрочем, в отличие от моей, здесь были хоть какие-то личные вещи. На тумбочке рядом с кроватью стояли рамки с фотографиями и лежала потрепанная колода карт, судя по их размеру, говорила девочка именно о них.
- Проходи, не стесняйся. Я сейчас все приготовлю и мы начнем,- Нати с энтузиазмом принялась носиться по комнате, то ли ища что-то нужное, то ли просто не зная куда деть лишнюю энергию. Постепенно на кровати образовалась небольшая горка всевозможных предметов от гелевых свечей до складного столика. Кажется, Нати ко всему подходила весьма серьезно.
- На что хочешь, чтобы я тебе погадала?- упав на кровать рядом со всем этим безобразием, спросила девочка.- Что тебя интересует?
- Причина.
- Причина? Только это?
- Ну и возможность изменить происходящее.
- О! Тогда я знаю один расскладик. Подожди секунду,- Нати потянулась за колодой карт, несколько мгновений она потратила, чтобы поделить колоду на две части, потом она взяла меньшую стопку и повернулась ко мне,- Айри, ты не могла бы зажечь свечи и выключить свет?
- Конечно, сейчас,- я выбралась из кресла, щелкнула выключателем, одновременно с этим призывая пламя - свечи вспыхнули в тот самый момент, когда погас свет. Не знаю, зачем Нати понадобилось все это, наверно, для создания атмосферы, но надо сказать, я прониклась.
- А теперь, садись и думай над своей проблемой, а я пока перетасую колоду,- девочка старательно мешала карты. Перед ней на кровати стоял складной столик, на нем же горели свечи, в итоге невольно получилось так, что кроме чуть подсвеченного лица Нати и ее рук ничего не было видно.
- Назови мне пять чисел.
- Любых?
- Как хочешь, но лучше до 22.
- Пять, тринадцать, двадцать, семь и три.
- Хорошо, сейчас посмотрим, что у нас выпало,- на столике перед девочкой появилось пять карт. С моего места мне было не разглядеть подробностей, поэтому я решила подобраться поближе - интересно же!
Нати задумчиво вертела в руках первую карту, остальные пока лежали рубашками вверх, так что ничего нового я так и не узнала.
- Ну что там?
- Колесо Фортуны,- несколько озадачено ответила девочка,- А это значит, что от тебя ничего не зависит. Судьба все давно решила и вряд ли впустит кого-то в свой узор. Плюс оно перевернутое… Неожиданный удар, довольно болезненный и не зависящий от твоей воли.
- И это никак не изменить?
- Сейчас посмотрим, что дальше. Повешенный, как способ решения. Не могу сказать, что мне это нравится, но выбор есть.
- Какой?
- Добровольная жертва. Какая - не знаю, но эта карта одна из самых капризных в колоде, она словно заявляет: хочешь - плати, не хочешь - жертвуй своей целью.
Девочка задумчиво замолчала, мне как-то тоже сразу же расхотелось общаться. В том, что расплачиваться с Судьбой придется мне, я не сомневалась, но вот какую цену может потребовать эта ветряная дама?
А Нати тем временем перевернула еще одну карту.
- Ты искала причину, Айри? Причина в тебе,- спокойно произнесла девочка, постучав пальцем по третьей карте,- Луна. Вокруг тебя закручиваются такие интриги, что мороз идет по коже. Но в тебе же и ключ к решению: если ты поймешь, что им нужно, если научишься использовать все свои силы, особенно те, что еще не проявились, то сможешь победить.- Нати оторвала глаза от карт и посмотрела на меня. Наверно, дело в освещении, но мне показалось, что она без труда видит меня насквозь. И от этого ее взгляда стало жутко. Как-то запоздало вспомнилось, что лучше алхимиков никто не трактует символы, а Таро - это величайший источник зашифрованных знаний.
- Дальше идет то, что способствует заявленной ситуации,- Нати с величайшей осторожностью перевернула четвертую карту,- Дьявол.- Я невольно вздрогнула, когда в тишину комнаты упало это слово,- Злой рок. При этом твое несчастье приносит пользу другим, так что на чужую поддержку можешь не рассчитывать.
Замечательно. И ведь ни слова не могу оспорить - все слишком похоже на правду.
- Ладно, посмотрим, что случится, если ты все-таки используешь свой шанс и вмешаешься,- Нати положила ладонь на последнюю карту, медля. Ей явно тоже не нравился весь этот расклад, но, начав говорить, она не имела права замолчать. Пару секунд она просто смотрела на свою руку, лежащую поверх карты, а потом, словно собравшись с духом, решительно ее перевернула,- Суд,- и в ее голосе явно послышались нотки облегчения.
Минутку, что она сказала?!