- Суд?!- я бросилась к ней и уставилась на последнюю карту, как на нечто ужасное. В бледно-голубом небе трубил ангел, призывая души к ответу, а внизу, из гробов вставали люди и тянули руки вверх. Последний Суд.
- Да,- Нати улыбнулась мне почти счастливо,- Это одна из лучших карт. Она символизирует трансформацию, какое-то кардинальное изменение, но приносящее только пользу. А значит, у тебя действительно есть шанс все повернуть в свою сторону.
- Нат, у меня только один вопрос: позитивное решение для меня или все-таки для других?
- Для тебя,- уверенно сообщила она, и я как-то сразу ей поверила.
- А можешь мне поподробнее рассказать об этой карте?- уже спокойнее попросила я, ткнув пальцем в ангела с трубой.
- Конечно. Раньше мои умения никого не интересовали, но если захочешь, я даже могу научить тебя использовать Таро!- Нати снова стала восторженно настроенным ребенком, даже не верилось, что всего пару минут назад она напоминала умудренную жизненным опытом женщину.
- Хочу, но начнем мы, пожалуй, именно с Суда.
- Как хочешь! Ну, как я и говорила Суд - это, прежде всего, трансформация…
Лоурес кай Вулф
Как и вчера разбудили меня на рассвете. А если учесть, что заснул я далеко за полночь, то чувствовал себя отвратительно. Впрочем, как еще должны себя чувствовать приговоренные к смерти? Сомневаюсь, что они горят энтузиазмом в день казни, а в том, что тянуть с исполнением приговора Ирбис не станет, я не сомневался.
Облачившись в те же одежды, что и вчера, я последовал по вчерашнему же маршруту к вратам, ведущим в Храм Солнца, только теперь меня сопровождали два раба-охранника, что так же не поднимало настроения.
Остальные номархи уже заняли, отведенные им места, а я стоял в центре получившегося круга. Казалось, ничего не изменилось со вчерашнего дня, но я почти сразу обратил внимание на то, что рядом с каждым троном, появился небольшой столик. Значит, Ирбис не шутил, когда говорил о Суде… видимо, и моя роль в этом представлении не случайна…
- Приветствую всех собравшихся,- Император стоял прямо передо мной, поэтому мне было сложно не видеть довольное выражение на его лице, когда его взгляд скользнул по мне. Номархи ответили нестройным хором. Я просто из вредности промолчал.
- Раз уж все уже здесь, то прошу положить печати на отведенные им места,- велел Ирбис и сам первым снял с руки браслет. Остальные последовали за ним: Скарлет небрежно бросила на стол серебряный крест, Фитрина осторожно поставила статуэтку сокола, остальных я не видел, но это не мешало воскресить в памяти образы других печатей. У золотых - это золотая серьга в виде головы быка, а у морских - крупный изумруд шарообразной формы, как жемчужина замерший в лепестках раковины.
- Лоурес, а тебе что нужно отдельное приглашение?- недовольно глянул на меня Император, ему явно не терпелось поскорее со всем этим покончить, а я напротив собирался растянуть это удовольствие часов так на пять.
- Видите ли, Великий, так вышло, что я уже отдал печать, а потому не в праве ей распоряжаться,- самодовольно улыбнулся я. Все-таки вовремя я избавился от кольца, посмотрим, что он сейчас делать будет: печатей должно быть не меньше шести, иначе они просто не удержат богов в этом плане бытия. С моей печатью их было бы ровно шесть… Любопытно, как теперь поступит Ирбис? Рискнет замкнуть круг на пятерых? Или отложит Суд до тех пор, пока не доставят мое колечко?
- Ты издеваешься?!
- Нисколько, Великий, просто мне пришлось передать печать тому, кто в ней больше нуждался,- я позволил себе чуть насмешливо улыбнуться, в конце концов, мне нравилось дразнить Ирбиса, сейчас я чувствовал свою безнаказанность и вошел в раж.
- И кто же это? Я должен знать, кого вызвать в этот зал.
- Ваша дочь, Великий.
Фитрина кайри Фэлкон
Я наблюдала за разговором Лоуреса с Ирбисом и все больше склонялась к мысли, что все серебряные волки немного безумны. Даже если терять уже не чего, так откровенно издеваться над Императором может позволить себе не каждый.
Что ж, видимо, это представление затянется. И я уже не уверена, что наш правитель победит. Жизнь за жизнь - это равный обмен или нет? Особенно, если сделав иной выбор, сумеешь отомстить? Не могу ответить. Зато я помню, как Ирбис отдал приказ уничтожить мой род. Я видела, как он одним росчерком пера поставил крест на моем клане, и он прекрасно знает, что это не укрылось от моего взора…
Не окажись тогда Рей рядом, я бы тоже погибла в резне, учиненной императорскими воинами. А ведь потом Ирбис принес официальные извинения мне, как новой главе, сделав вид, что это кто-то из низших замахнулся на высокородных, он даже казнил зачинщиков… Но разве это изменило то, что я видела? Или тех двух первых лет, когда я чувствовала себя беспомощной девчонкой, не знающей как воссоздать все с нуля? Не прощу. Никогда. Возможно, это было нужно, потому что мои родичи действительно заигрались и забыли об осторожности, но я никогда не смирюсь с тем, что в числе прочих погибли дети - уж они-то ни в чем виноваты не были.
Вероятно, я все-таки решила отомстить таким сомнительным способом - не стану с этим спорить, но выбранный мною путь лучше другого. Даже если я всего лишь пытаюсь успокоить свою совесть этой до нелепого глупой фразой…
Пока я размышляла над особенностями последнего своего видения, Ирбис уже успел выйти из себя до той степени, когда прекращают следить за своими словами:
- То есть ты хочешь сказать, что моя дочь добровольно приняла твое заступничество? И ты принял змею в свой клан?!
Лоурес криво улыбнулся, при этом в желтых глазах появились искорки почти звериного бешенства. Кажется, я начинаю понимать тех, кто не стесняется признать, что боится нынешнего вожака волчьей стаи.
- А почему она должна была мне отказывать? Ваш радужный клан ей совершенно безразличен, а вот с нами она быстро сошлась.
- Она должна была стать Императрицей, а не твоей личной подстилкой, волк!
Я невольно прикрыла глаза. Мне совершенно не хотелось быть свидетелем этой сцены. Бездна! Отношения могли бы выяснить и наедине - вчера же целый день был! Но им обоим видимо не уютно, если нет тройки-другой очевидцев.
- Я как-то не заметил, что на ней это где-то было написано. Должно быть, плохо искал - при случае проверю еще разок,- ехидно ответил Лоурес на последнее замечание правителя.
- А то ты не заметил, где расположен ее тотемный знак!
- Заметил, но, насколько мне известно, у радужных тотем не объявляет клан, к которому относится его обладатель. И Шайрем предпочла меня твоему сыну и твоему трону.
Император соскочил со своего места с явным намерением добраться до наглого волка, но в этот момент плотно закрытые двери снова пришли в движение…
- Надеюсь, я ничего существенного не пропустил,- белозубо улыбнулся Рей, неловким жестом заправляя за ухо мешающую ему седую прядь. Я удивленно уставилась на него, Император остолбенел между своим троном и Лором, с шумом выдохнула сидящая напротив меня Скарлет… Немая сцена.- Шайс, и не следовало тебе вставать, чтобы меня приветствовать, я и так знаю, что ты рад меня видеть. О, моя госпожа, и вы тут,- не подумайте, что это ко мне - это он главе рубиновых. При этом всегда спокойная Скарлет залилась пунцовой краской и как-то беспомощно-удивленно посмотрела на Императора… Даже знать не желаю, что связывает эту троицу!
- Рей?…- как-то неуверенно спросил Император, не отрывая взгляда от одетого во все черное ворона.
- Ну да, в следующий раз, когда решишь воткнуть мне в грудь нож десяток-другой раз, поинтересуйся, где после посвящения у некромантов находится сердце.
Э-э… А я оказывается многого не знаю о своем учителе. Например, с чего это Ирбис мог так возжаждать его крови? Бросив короткий взгляд на Скарлет, сменившую цвет лица с пунцового на белоснежный, я все поняла. Как же все запутанно! Они бы вначале сами во всем разобрались, а потом устраивали бы разборки на людях!
- Рей? Ты серьезно?- едва слышно спросила Скарлет. Теперь это уже напоминало сцену из дешевой мыльной оперы, что так любят крутить по телевидению в наше время.
- Про что, звезда моя? Про несколько лишних дырок, возникших в моей шкуре по воле твоего друга? Серьезнее некуда, если захочешь, потом можешь посчитать все шрамы сама,- Рей улыбнулся рубиновой кайри, но как-то бледно, темных глаз эта улыбка не коснулась. И этот его взгляд сразу меня успокоил - не смотрят так на возлюбленных, скорее уж на недостойную внимания помеху.
- Э-э-э, господа, простите, что отвлекаю от столь теплого воссоединения, но не мешало бы кое-что выяснить,- Ран кай Таурус встал со своего места и приблизился к Рею,- Во-первых, молодой человек, кто вы такой. И по какому праву вы вторгаетесь в Храм, когда идет церемония?
Хоть один здравомыслящий человек! А то устроили тут разборки! А нам делать больше нечего, как вникать в особенности их взаимоотношений!
- Ну, что, Шайс? Сам меня представишь? Или мне это сделать самому?- на Рана ворон даже не взглянул, словно в зале, кроме самого Рея, Императора и Скарлет никого не было.
Я посмотрела на Ирбиса, ожидая, что следующий ход сделает он, но правитель лишь беспомощно смотрел на некроманта, явно не в состоянии собраться с мыслями.
- Ясно, тогда представлюсь сам, оно не сложно,