Вот только с кем мне лучше побеседовать в начале? С рубиновой владычицей? Или с ее сумасбродным сыночком?
С одной стороны, мне незачем посвящать в эти дела кого-то постороннего. Но с другой - лучше заранее заручится поддержкой Скарлет кайри Десмод.
Змееликая! Пусть все это будет моим больным воображением! Ну не может же все оказаться так плохо! Не должно!
Но что-то внутри меня уже знало истину. Проклятый дар сапфировой семьи не давал обманываться - однажды пробудившись, он брал со своего обладателя двойную цену: он отнимал надежду и способность когда-либо ошибиться.
И как только Фитрина живет с этим?! Невозможно! Так же и с ума сойти не долго!
Так, спокойно, спокойно. Еще ничего непоправимого не случилось. А все проблемы можно решать по мере их поступления.
Итак, Вальрет. Если я права, то я могу почувствовать его присутствие точно так же, как и присутствие Лора…
Стоило этой мысли оформиться, как я сразу же остановилась посреди коридора и прислушалась к собственным ощущениям. Несколько мгновений я чувствовала себя слепой и глухой, но потом перед глазами словно зажегся тусклый огонек. Нет, это совсем не было похоже на то, как я воспринимаю Лора - мой волк для меня словно костер в ночи, он греет и видно его издалека. А этот огонек у меня ассоциировался с неровно горящей свечой - наверно, так же я могла бы почувствовать Марка, если бы он оказался здесь.
Что ж, Вальрет в замке, а значит, с него и начнем этот неприятный разговор. И пусть только попробует уйти от ответа!
«Рет»
Вальрет удобно расположился в кресле у камина и читал. Вообще-то в замке было довольно тепло, да и от свечей света было бы побольше, но он привык проводить редкие спокойные вечера именно так - и не собирался изменять этой своей привычке.
В общем, ничего не предвещало неприятностей. Даже телефон - адское изобретение! - безжизненно валялся на тумбочке. Аккумулятор сел. Наконец-то! Заряжать его раньше утра, а то и следующей ночи, Рет не собирался - все равно ничего кроме испорченного настроения и истрепанных нервов это творение мысли человеческой не принесет.
Вальрет как раз переходил к описанию довольно откровенной сцены в очередном вампирском ужастике, когда дверь в его комнату распахнулась. Невольно оторвав взгляд от весьма занимательного чтива, он глянул в сторону дверей.
Шайрем кайри Найа. И как эта девица его умудрилась найти? Неужели уже ориентируется в коридорах замка? Невозможно! Да и как бы она узнала, где именно располагается его комната! Видимо кто-то добрый да услужливый ее проводил до самых дверей…
- Нам надо поговорить, Рет, - твердо произнесла она, бросив на него какой-то болезненно-решительный взгляд. Когда-то так же на него смотрела Скарлет, но это было очень давно. И это воспоминание неприятно кольнуло внутри.
- Да? И о чем же? Радужную принцессу обидели? - спрятав за насмешкой, собственную растерянность спросил вампир.
- Да.
- И кто же посмел? - не на шутку встревожившись, Вальрет отбросил книгу и поднялся на встречу поздней гостье.
- Ты. Шесть лет назад, - твердо, словно вынося вердикт, произнесла она.
Всего лишь миг понадобился, чтобы понять, о чем именно говорила радужная кайри…
- Я не знал, - это сорвалось с языка прежде, чем он сумел прикрыться привычной насмешкой. Поздно. Теперь слишком поздно влезать в привычно сброшенную на пороге комнаты шкуру.
Шайрем кайри Найа
- Охотно верю. Ты не знал, что она радужная - об этом никто не знал. Думаю, ты понял позже, когда вместо очаровательного ребенка перед тобой предстал вызывающий ужас монстр.
- Она не монстр, - рассеяно возражает он.
- Пусть так. Но зачем ты вообще влез в это дело? Чего ты пытался добиться? - я уже сама была не рада, что начала этот разговор, но что-то внутри не отпускало, словно бы говоря: все началось здесь и кончиться должно - здесь же.
- Ничего. Она мне просто понравилась. Ей было тесно в Логове, точно так же как и мне тесно в стенах этого мрачного замка. Я предложил ей возможность сменить одну судьбу на другую. Я и подумать не мог, что она - радужная.
- А разве это что-то меняет? Любой высокородный оказался бы в подобном положении.
- Нет, не любой. Только радужная кровь дает подобный результат. Я пробовал - знаю. Например, та же Кристина - в ней течет кровь черных, но она и знать не знает об этом. Вирус изменяет только высокородных, Шайри. Все наши птенцы - потерянные дети других кланов. И никак иначе.
Так вот оно что! А я-то все думала с чего это такие жесткие ограничения по принятию в клан. Но тогда выходит, что теория, что рубиновый клан может разрастаться до бесконечности, лишь миф, страшная сказка, придуманная самими десмодами для отпугивания врагов. Что ж, это многое объясняет.
- То есть окажись Лаури обычной волчицей…
- Она бы без проблем влилась в наш клан.
Как же иногда забавно складываются судьбы…
- Скажи, Маркус что-то увидел, да? Поэтому ты и решил его устранить.
Вальрет невесело усмехнулся.
- Ты и это знаешь? Шайри, я начинаю верить в святую непогрешимость решения Ирбиса. Он не ошибся - ты именно то, что нужно нашему заплесневелому мирку.
- Кончай дурачится, Рет. Что именно он видел? Лаури? Нет, вряд ли иначе бы не смолчал…
- Не гадай. Он видел меня и одну даму. В Логове. Может, так же поймал «аромат» Лаури. В подвалах все пропитано ею. И чего его тогда понесло в библиотеку?! То годами не объявлялся, то намылился!
- Ясно. Значит, ты испугался, что он тебя узнал?
- Не я, а моя спутница. Она - паникерша с изрядным опытом в этом деле.
- Глупо, - невольно произнесла я, впервые понимая, из каких на самом деле нелепых случайностей соткалась моя жизнь.
- Глупо, - подтвердил Вальрет, задумчиво вглядываясь в пламя камина.
Лоурес кай Вулф
Возвращение домой прошло как-то скомкано. Как-то незаметно все разъехались по своим номам, не утруждая себя оповещением принимавшей стороны. И ведь это не было демонстрацией пренебрежения, скорее им и являлось. Если Ирбиса еще хоть как-то уважали, то Шайтан на роль Императора не подходил абсолютно. И это понимали все. Однако кроме этого Дракона возводить на трон и некого. На что только рассчитывал Ирбис? Неужели на Шайри? Глупо возлагать такие надежды на шестнадцатилетнюю девчонку, особенно если нет возможности держать ее в определенных рамках.
Кстати, не мешало бы узнать, куда она делась. Надеюсь, хоть Марк в курсе, что на этот раз ударило в голову этому сумасбродному змеенышу!
Брат обнаружился в библиотеке. Он задумчиво покачивался на задних ножках стула, одновременно с этим вчитываясь в какую-то струю рукопись. Судя по его одухотворенному лицу, понятно ему было далеко не все.
- Марк, кончай пытать бедную книгу и повернись ко мне.
Вместо того, чтобы как все нормальные люди качнуться вперед, тот дернулся назад, из-за чего стул опасно накренился и… если бы не врожденное чувство равновесия, свойственное всем оборотням, он бы упал. И это было бы неплохим уроком для него. В последнее время он все больше и больше напоминает легкомысленного мальчишку.
- Марк…
- Лор! Не подкрадывайся ты ко мне так! Я ведь и упасть мог! - возмущенно зашипел на меня брат, старательно пряча от моего взгляда рукопись, которую читал с таким увлеченным видом. Ладно, пусть пока играется, все равно потом все выложит.
- Не страшно, может, хоть думать бы научился. Я вот что хотел у тебя узнать: ты Шайрем не видел?
- А она разве не должна была вернуться вместе с тобой? - Маркус сразу же насторожился. И во что это он, интересно, успел втравить моего змееныша, что так волнуется?
- Нет, она покинула земли радужных еще вчера, почти сразу после того, как оттуда сбежал ты.
- Здесь она не появлялась, - медленно произнес он, словно опасаясь того, что стояло за этими словами.
Теперь настал мой черед волноваться. Где она может быть? Она же кроме этого своего Храма и не видела-то ничего!
- Марк, что вы там замыслили? И куда это могло направить эту глупую змеюку?
Брат лишь пожал плечами.
- Я не знаю. Она отказалась во что бы то ни было меня посвящать. Только пообещала во всем разобраться - и все.
Вот именно этого я и боялся.
Маркус кай Вулф
Я задумчиво проводил брата взглядом до двери. Что ж, зато теперь я уверен, что Шайрем ему все еще не безразлична. С другой стороны это не отменяет того факта, что наша змейка куда-то запропастилась. И мне не нравится, что она даже не сообщила нам о своем намерении на время исчезнуть. Да и куда она могла отправиться? Надеюсь, не в логово врага - уж на это ее здравого смысла должно было хватить.
Я задумчиво глянул на старательно спрятанную от глаз брата книгу.
И почему это я решил, что Лору будет лучше не знать об этом? Может, ему наоборот будет легче, если я честно выскажу свои догадки?
Нет, есть дела, в которых лучше не спешить.
У Лора сейчас и без того забот хватает, лучше не лезть к нему с этими глупостями.
И все-таки… все-таки… все очень странно. Если это не Шайти так нагло вмешивалась в ход событий, то кто? Кто, кроме радужных, может на таком уровне влиять на события?
Проклятье! Ничего путного в голову не приходит. Я же не Лор, мне аналитиком даже в далеком будущем не стать, как ни старайся, а выше головы не прыгнешь.
Ладно, отложим пока поиски пресловутой третьей силы. Куда могла деться Шайрем? Не так много мест, куда она могла бы пойти. Храм? Но он погиб, так что вряд ли принцессе в скором времени придет в голову посетить его вновь. Здесь она тоже не появлялась. Настораживает.