– Никаких… А вот домишко на который я рухнул очень даже пострадал.
– Надеюсь там никого из наших не было?
– Да хрен их знает… Как разберут завалы, так и выяснится. Или пусть перекличку проведут.
– Да, это уже плохо…
На связь вышел Слэй и по его яростному тону, сразу стало ясно, что победителю забега никакое снятие с дежурства не светит, а если что и светит так только продление оного.
– Вы что там делаете уроды?! Весь город ходуном ходит!!! Совсем пообкурились сволочи?!!
– Извини командир, больше не повторится… – отозвался Петля, как зачинщик в общем-то глупого соревнования.
– Я спрашиваю, зачем вы устроили гонки, мерзавцы?!!
– Подумали что двух роботов слишком много для устрашения аборигенов… Хотели спросить твоего разрешения одному из нас идти веселиться… и если бы ты решил одного из нас все-таки освободить от дежурства, а кому именно идти решили разыграть в гонке…
– Ну суки! Я вам разыграю сейчас…
Слэй на некоторое время прекратил связь и пилоты роботов поняли, что он общается с капитаном тоже наверняка вряд ли довольного устроенной гонкой с разрушением дома, а это уже совсем ни к черту.
– Так поганцы, – снова вышел на связь Слэй с каким-то странно подобревшим голосом. – Капитан оказался к вам на удивление добр… я бы с вас три шкуры спустил… а так вы отделались тремя нарядами вне очереди.
– Уж лучше бы он с нас три шкуры спустил… – сказал Леший, когда командир отключился, даже не пожелав услышать подтверждение пилотами получения наказания.
– Да уж…
Доброта Барсука оказалась с подвохом. Собственно чего еще ждать от начальства? Не реальной же доброты! Еще три дня провести в роботе без выпивки и девочек когда все кругом только и делают что пьют да забавляются, это еще то наказание. Теперь понятно что голос Слэя был не столько подобревшим сколько ехидным.
XIII
Петля остановил своего «беса» у места, где рухнул на дом Леший. Местный разбирали завалы. Ну хоть тут все обошлось без жертв. В смысле хозяев засыпало, но никого из корсаров там не было, что определили по перекличке.
Аборигены со страхом смотрели на робота и Петля отошел чтобы не нервировать и не прерывать работу. Надо дать местным достойно похоронить хотя бы мертвых.
«Скукотища», – в который раз подумал Петля и от нечего делать, остановившись, вновь стал разглядывать горы в различных режимах видения, потому как ничем иным в роботе просто не заняться.
Уже вечерело, но компьютеру это не мешало видеть далеко и четко.
– Оп-па… а это что за живность?!
Петля заинтересовался движением в горах. Хоть как-то можно развлечься постреляв по местным баранам. Против такой охоты Слэй возражать не станет, ведь он же человек должен понимать, что его подчиненным дико, смертельно скучно и им нужна хоть какая-то разрядка.
Сделав максимальное увеличение шести меток Петля присвистнул. «Баранами» оказались люди все-таки сумевшие вырваться из города.
– Жаль…
За людьми охотиться не дадут, ни как за животными чтобы пострелять, ни даже для того чтобы поймать. Ну что такое шесть человек? Смех один. Вернутся сами. Куда они денутся?
Но для проформы сделать сообщение о беглецах надо. Он и так проштрафился, так что нужно действовать с максимальной лояльностью и соблюдать все инструкции.
Петля уже собирался вызвать командира, когда один из беглецов обернулся назад, чтобы посмотреть на оставленный город и стало видно, что это женщина. Причем если верить оптическим датчикам, а не верить им причин нет, весьма и весьма хорошенькая. Ее не портила даже сильная усталость, растрепанные грязные волосы, а грубая одежда не могла скрыть ее телесных достоинств.
Петля озарился новой идеей. Всем известно что Слэй любитель женщин. Красивых женщин. И если поймать для него эту малышку, то может он закроет глаза на внеочередные наряды?!
Петля сделал вызов.
– Чего тебе гонщик недоделанный?! – тут же вышел на связь командир.
– В горы уходит шесть беглецов…
– И ради этого пустяка ты меня отвлек? – с угрозой в голосе поинтересовался Слэй.
– Не совсем… как вам эта цыпочка? – ухмыльнулся Петля, послав начальнику файл с фотографиями женщины.
– Хм-м… ты прав, этих беглецов нужно поймать, – после паузы сказал Слэй.
Петля едва сдержался, чтобы не расплыться в улыбке от уха и до уха.
– Конечно… только они уже далековато, горы крутоваты…
– Ты мне еще песню про темноту спой! Чего ты хочешь?
– Отменить три наряда вне очереди.
– Поймаешь – отменю, – пообещал Слэй.
– Тогда мы пошли.
– Никаких «мы». Вдвоем вам там нечего делать. Пойдешь ты один. Возьми на усиление мобильную группу.
– Кого?
– Кого хочешь. Не хочу чтобы бойцы ненавидели меня за эту прогулку в горы на ночь глядя! – засмеялся Слэй. – Припахай кого-нибудь прикрывшись моим именем, дескать я приказал.
– Понятно…
– Раз понятно, тогда двигай поршнями! Отбой связи.
– Скотина, – ругнулся Петля.
Но делать нечего, нужно выполнять приказ. Выйдя на общую волну, Петля запросил:
– Петля вызывает Херша… Петля вызывает Херша… ответь.
– Херш на связи Петля. В чем дело? Дело есть или просто поболтать?
– Дело. Нам приказано поймать беглецов уходящих сейчас в горы.
– Мне никто ничего не приказывал.
– Я тебе передаю приказ. Если тебе этого недостаточно, уточни у Слэя?
– Уточню… а то честного говоря в горы переться мне в лом.
Минуту Херш отсутствовал на линии, после чего с плохо скрываемым сарказмом заявил:
– Выслужиться перед Слэем решил Петля?
– О чем ты?
– Слэй не отвечает.
«Вот урод, – подумал о командире Петля. – Подставил…»
– Это не отменяет того что приказ был.
– Этого я не знаю… может был, а может не был…
– Ладно Херш, хрен с тобой… – сдался Петля. – Если пойдешь со своими придурками за мной в горы, прощу тебе весь твой долг.
– Хм-м… заметано. Куда ехать?
– На юг…
– Тогда погнали. Чем быстрее управимся, тем быстрее вернемся.
– Давно бы так. А то пока болтали, могли бы уже полпути проделать.
– Да, но тогда ты бы не списал мне долг!
– Урод.
– От урода слышу. Чего там кстати?
– Шесть человек. У пяти винтовки. Одна женщина.
– Я так понимаю, она и есть главная цель операции по поимке?
– Верно понимаешь. Только в случае поимки ее не лапать.
– Для Слэя ловишь?
– Да…
– Так я и понял. Только чего он тебя так подставил не став отвечать на мой вызов?
– Издевается гад.
Херш на это только посмеялся. Он конечно же понимал из-за чего Слэй подначивал Петлю. За гонки по городу конечно.
Петля зашагал на юг, поглядывая в сторону беглецов. Они уже почти поднялись на хребет и вот-вот перевалят на другую сторону, скрывшись из виду. Но убежать им далеко все равно не удастся, другое дело как долго шестерку придется ловить если они спрячутся среди камней в какой-нибудь расщелине.
Беглецы кстати заметили выдвижение робота и мобильной группы из города в их направлении, и ускорили собственный подъем.
XIV
– Я больше не могу… – припадая на колено порывисто и хрипло из-за нехватки воздуха в легких, сказала Барбара.
– Давай Барбара, еще немного… – постарался поставить ее на ноги Георг. – Нам во что бы то ни стало нужно перевалить через этот хребет. Мы здесь как на ладони. Вот перевалим через хребет и сможем отдохнуть.
Георг и сам чувствовал себя выбившимся из сил, и это он достаточно привычный к длительным переходам и подъемам, что уж говорить о девушке. Остальные так же еле волочили ноги.
Беглецы сумели незаметно убраться из пределов города по балке едва не дав дуба от ледяной воды. Но их спасли лошадиные дозы адреналина что впрыскивались в кровь, разогревая ее и заставляя тела шевелиться.
Прикрываясь холмами они смогли добраться до горы и вот тут беглецов ждала самая большая проблема. Северные склоны гор на Скалии практически не имеют растительности, слишком мало тепла они получают от солнца не говоря уже о том что на скалах вообще мало почвы в которой можно пустить корни.
Так есть какие-то чахлые низкорослые кустики здесь и там, но прятаться за ними просто бессмысленно. На северной стороне они едва-едва начали давать листву, так что не могли укрыть даже от обычного взгляда не говоря уже о применении специальных средств. Потому единственной возможностью остаться незамеченными это максимально быстро преодолеть перевал.
– Они засекли нас… – сказал Альварес.
Георг обернулся и увидел как один из роботов целеустремленно направился из города. По крайней мере, это не походило на его обычную ленивую прогулку по улицам. Кроме того к югу направился один из броневиков.
– Барбара…
Девушка все полнимая пересилила себя и дрожа от холода в мокрой одежде встала на ноги.
– Я иду…
Беглецы с утроенной энергией продолжили подъем. Когда они наконец смогли взобраться на вершину выяснилось что робот и броневик находятся уже у подножия и начали подъем.
– Быстрее! – крикнул Георг увлекая за собой Барбару.
– Куда мы хоть бежим-то? – задыхаясь, спросил Альварес.
– В ближайшую пещеру.
Еще в детстве и в юности, когда у него было гораздо больше свободного времени, Георг облазил все близлежащие горы и изучил их как свои пять пальцев, так что он знал все пещеры какие только были в этих горах, даже те что прятались под неприметными заросшие кустарником щелями. Иные из них достигали всего нескольких десятков метров, другие уходили вглубь гор на несколько сотен.
О многих из них никто ничего не знал, ведь в основном жители были не любопытны. Знали только основные пещеры, в которых когда-то в первые годы одиночества укрывался персонал и гарнизон базы.
Георг подозревал, что даже их предки вряд ли знали о тех пещерах, что он отыскал. Им ведь было не до поиска пещер, они пытались выжить, искали пропитание.
В одну из таких неизвестных, но достаточно глубоких пещер и вел беглецов Георг. Собственно он вел их к ближайшей. Робот туда не пролезет, а с солдатами внутри еще можно «поговорить» на равных. Лишь бы добраться. О том чтобы скрыться незаметно от погони он уже не мечтал, хотя именно на это рассчитывал в самом начале.