Корабли и сейчас делают неплохие, а вот с роботами почему-то не так. Видимо потому что корабли себя окупают, а роботы нет. Они ведь не работают, ничего не производят, не перевозят. Они могут только воевать, а значит только жрут деньги своих владельцев требуя запчасти, топливо, оружие, боеприпасы. Они довольно дороги в обслуживании. Вот производители и пошли по стезе удешевления всего что только можно, а где дешево там всегда хромает качество.
Так что такие раритеты как эти «волки» стоят целые состояния.
– Ты прав! – смахнул выступившие слезы капитан. – Но хотелось, чтобы побольше.
– Ну, это естественно!
– Ладно, что касается противника… – вспомнил о деле Барсук. – В действительности нам будет противостоять только один «волк», ведь у них только одна батарея накачки! И еще некоторое количество машин вооруженные лишь роторными пушками, у которых постоянные осечки из-за сдохших боеприпасов!
– Да и этот единственный на сто процентов боеспособный робот управляется едва научившимся шагать аборигеном, – добавил Слэй. – Мне их даже жалко!
Барсук и Слэй снова расхохотались. Они не видели в противнике серьезной угрозы сколько бы их ни было и в определенном смысле были правы.
– Ладно Слэй… как бы смешны они ни были, нам следует обнаружить их первыми. Разошли мобильные группы и пусть рыщут в поиске роботов. А я сейчас кое-кого на орбите напрягу. Пусть тоже смотрят. «Бесы» пусть вернутся к шаттлам и стерегут их. Водителей немедленно протрезвить. Не хватало нам тут еще застрять на годик, а то и все два, пока корабль не смотается куда-нибудь за новым шаттлом.
– Вот уж точно!! – воскликнул Слэй.
За прошедшие дни он многое узнал о Скалии, о ее природе, флоре и фауне и это определенно последнее место, где он согласился бы зимовать. Хуже только полноценные ледниковые миры.
– Особенно если они вообще захотят сюда возвращаться, – добавил Слэй.
При этих словах даже Барсук поежился. Такой вариант событий тоже мог случиться. Кто-нибудь объявит себя капитаном, наберут новую команду и будут бороздить просторы галактики забыв о старом бедном Барсуке.
В таких условиях даже мысль о том, что он станет тут настоящим королем, не могла согреть капитана. К черту такое королевство, если из него невозможно выбраться и подышать воздухом цивилизованных миров… как правило смешанных с дымом пожаров.
– Не говори мне больше таких страшных вещей, Слэй!
– Обещаю кэп. А то мне самому от них хреново становится.
X
Когда с жутким скрежетом и лязгом открылись ворота способные без труда пропустить таких монстров по высоте как «титана» и по ширине как «краба» перед тремя «волками» встала каменная стена. Строители хорошо замаскировали секретную базу.
Марк поднял руки своего «волка».
– Нет, – остановил его Георг, – не трать боеприпас. Обычных снарядов, чтобы пробить дыру, потребуется слишком много.
Волков поднял руки своего робота. Пользоваться лазерами он не стал, а нажал на кнопки стрельбы из туннельных орудий. Две болванки выпущенные со скоростью семь километров в секунду проделали в скальной породе, толщиной два метра, два сквозных отверстия, не столько разорвав камень, сколько испарив его. Обычным роторным пушкам действительно пришлось бы серьезно постараться чтобы добиться подобного результата.
Георг сделал еще несколько выстрелов, поводя стволами вырисовывая овал отверстия пока камень внутри не раскрошился от финального сдвоенного выстрела по центру.
– Выходим…
Волков первым шагнул на свет.
Их задумка была проста как яичница. Они собирались столкнуться с роботами чужаков практически лоб в лоб и реализовать то небольшое численное преимущество, что у них имелось. По плану Марк и Декстер должны были отвлекать чужаков стрельбой из роторных пушек, всячески им мешать, а Георг в это время должен был их просо расстрелять из туннельных орудий и гауссовой пушки.
Это все что они могли придумать и попытаться реализовать. Для чего-то боле изощренного у них просто не имелось опыта.
Троицу заметили с орбиты только через десять минут. Они оставались так долго незаметными из-за большого количества железной руды что содержали горы, но через десять минут хода роботы не имевшие смазки и системы охлаждения, нагрелись и стали тремя тепловыми пятнами.
– Они идут к вам! – доложил Барсуку Рыжий Хэк. – С юго-запада!
– Понял тебя. Веди их.
Барсук посмотрел на телеметрию с орбиты.
– Что думаешь Слэй?
– Они идут понизу и пройдут вот здесь с выходом к городу. Предлагаю послать на эти высоты мобильные группы с лаунчерами, и пусть они их поджарят. Особенно вот этого, – показал Слэй на первого робота. – Похоже у него наша батарея. Остальные с роторами.
– Добро. Ну и роботов подтягивай, чтобы они окончательно разобрались с этими придурками.
Слэй кивнул и взявшись за рацию начал отдавать приказы своим людям.
Вездеходы с мобильными группами тут же устремились навстречу «волкам» занимая позиции на высотах по обе стороны выбранной аборигенами дороги.
Четыре мобильных группы по две с каждой стороны замерли в ожидании подхода противника. Высовываться, чтобы лично посмотреть на «волков» строжайше запрещалось так как это демаскировало бы их. Впрочем, бойцы и сами это прекрасно понимали и мало кто хотел остаться без головы, если не от снаряда «волка» то от мачете своего командира.
Они ждали приказа Слэя, чтобы выстрелить всем разом.
Каждая группа была вооружена двумя пусковыми установкам с пятью ракетами к каждому. Итого на роботов должно было обрушиться до сорока ракет. Это при том, что чтобы завалить одного такого легкого робота достаточно всего десятка попаданий. А если стрелок снайпер, то и вовсе двух-трех угодивших в сочленение ноги.
– Да Слэй, и пошли кого-нибудь по следу «волков». Пусть попробуют найти их логово.
– Хорошо. Пошлю Херша… все равно от него никакого толку сейчас.
Барсук кивнул. Как боевая единица мобильная группа Херша, у которого осталось всего два подчиненных: водитель броневика Чак и Сифон, действительно была бесполезна, так как оба стрелка лаунчерами погибли. Разве что оставался еще сам Херш. Но ведь кого-то послать надо, так что он лучшая кандидатура.
«Волки» шли, не подозревая об устроенной засаде. Все что могли водители, это постоянно оставаться начеку, но недомогание вызванное болезнью и «лекарство» притупляло их реакцию, делало движения неточными прибавляя работы системе автоматической коррекции.
Радары «волков» вдруг сошли с ума, показав множество меток. А бортовой компьютер буквально вскричал:
– Внимание! Множественный захват системами наведения!
И в следующие мгновение с высот навстречу роботам устремилось восемь ракет.
Водители мало, что могли предпринять в такой ситуации. Хорошо было бы включить дымовую завесу, но люди не имея опыта боевых действий просто растерялись.
– Прыжок!!! – скомандовал Георг, инстинктивно оттолкнувшись ногами словно прыгая.
Реактивные двигатели в ногах сработали как надо и «волк» Георга буквально взмыл в небо на десяток метров за считанное мгновение до того как в район, где он только что стоял, ударило сразу четыре ракеты – половина из первого залпа.
От резкой перегрузки ослабленный организм Георга не выдержал и на несколько секунд отключился.
Под роботом Волкова буквально вспыхнула огненная полусфера практически одновременных взрывов с температурой в несколько раз выше температуры солнца.
Декстер и Марк такой реакцией похвастаться не могли. Они лишь дернулись в стороны, но это спасти их не могло. Кое-как из смогла защитить противоракетная система, но и здесь сказалось время пребывания на складе, не все выпущенные противоракетные снаряды сработали как надо и ПРС «волков» смогли перехватить только по одной ракете.
Но и одного попадания «волкам» хватило чтобы свалиться навзничь. Декстер упал на грудь, Марк свалился на спину.
Георг пришел в себя за секунду до приземления в паре десятков метров от точки старта, но устоять на ногах после такого прыжка он не сумел и тоже упал как Марк на спину снова на мгновение потеряв сознание от сильной встряски. Только если голова Марка при падении оказалась обращена на север, то Георг упал головой на юг.
Независимо друг от друга, даже не пытаясь встать, понимая, что на это у них уйдет слишком много времени, которого у них нет, ведь вот-вот последуют новые залпы, они открыли огонь по высотам из роторных пушек. Бортовой компьютер помогал им оконтуривая на обзорных экранах силуэты вражеские стрелков.
Это охладило пыл противника, заставляя пиратов прятаться в укрытиях. Кроме того разрывы снарядов создали пылевую завесу наверху, а ударные волны от выстрелов подняли такую же пыль внизу окутав роботов.
Когда даже БК не смог справиться с визуализацией внешней информации водители снова попытались встать. Первым это сделал Декстрер и в свою очередь открыл огонь по ему видимому противнику. За ним встали Марк и Георг, так же добавив из пушек по высотам.
– Уходим!!!
«Волки» со всех ног побежали прочь.
Чужаки вновь открыли стрельбу из лаунчеров, но уже не так дружно и жаркие взрывы вспухали в считанных метрах от роботов подрываемые работающей ПРС.
– Включите дымовухи! – крикнул Георг и сам стал отстреливать дымовые шашки.
Но и это защитное средство работало с перебоями. Какие-то шашки взрывались создавая столь нужную завесу, а иные падали вообще не срабатывая. Третьи испускали жалкий дымок.
«Волки» быстро избавились от ограниченного запаса дымовых шашек, дым был снесен ветром и они вновь оказались как на ладони, что вновь позволило противнику открыть по роботам огонь.
– Откройте огонь по земле в десяти метрах от себя по обе стороны! – предложил Волков. – Закройте нас пылью! Это должно помешать им целиться в нас!
Марк и Декстер поняли задумку Георга и на ходу окрыли стрельбу сразу с четырех стволов каждый, чуть расставив, манипуляторы с пушками.