Пока он поднимался пять «волков» первого взвода один за другим промчались мимо него, продолжая подъем, а он присоединился им в хвост.
Пираты продолжали стрелять из лаунчеров играя со взводом прикрытия и самое печальное заключалось в том что они то и дело попадали в поднимающихся по склону роботов.
Все-таки то что сроки годности несколько раз прошли, делало свое дело и не все дымовые шашки срабатывали штатно, самих шашек тоже было всего по двадцать четыре на «волка». Слишком мало.
С каждой минутой крепчающий северный ветер сдувал даже ту дымовую завесу что образовывалась вокруг «волков» открывая их стальные тела врагу как недавно открывал «волкам» «волкодава».
Второй эшелон обороны так же пробивался, по той же самой причине – старость боеприпаса. Но все же противоракеты делали свое дело, подбивая большую часть ракет лаунчеров.
Тем не менее с повреждениями, с перегревом, но без потерь роботы взобрались на гребень и вышли из под удара большей части стрелков.
– Саймон, Бах, прикрываете фланги левый и правый соотвественно!
– Есть!
– Слушаюсь!
– Второй взвод, начинайте подъем! Вас прикроют!
– Вас понял! Идем!
Два «волка» развернулись в стороны и пошли на пиратских пехотинцев, чтобы они не перебили из лаунчеров второй взвод, роботы которого не могли сколько-нибудь эффективно обороняться во время движения.
Роторные пушки двух роботов заставили пиратов сначала затаиться, а когда второй взвод завершил подъем так и вовсе отступить, потому что они там на гребне стали бесполезны и нужно искать новую выгодную позицию для стрельбы.
– Первый взвод, продолжаем атаку! Первое отделение правый робот, второе отделение левый «бес». Второй взвод – прикрываете!
Одиннадцать роботов двинулись вперед и начав спуск с занятой высоты увидели противника: два «беса», полдюжины танкеток, и двадцать бронемашин буквально обрушивших шквал огня на «волков».
Снаряды и болванки пушек и орудий забили по броне «волков» оставляя рваные следы и воронки. Но роботы все же прошли еще вперед и открыли ответный огонь из роторных пушек на руках и восьмидесятипяток на головах.
Некоторые танкетки и бронемашины начали чадить, а вот основной противник избегал поражения за счет подвижности. Одиночные попадания не могли испортить их «танец».
– Ракетный залп! – приказал Георг, чувствуя что ситуация начинает выходить из под контроля.
Десять ракет обрушились на «бесов», но они играючи вышли из под залпа взмыв в воздух, как это недавно сделал Георг.
– Повторить!
И снова неудача. «Бесы» окутали себя такой непроницаемой пеленой дымовой завесы что ракеты потеряв цель, просто пошли по прямой и подняли в воздух тучу камней и пыли.
«Бесы» ударили в ответ таким же ракетным залпом и сразу два «волка» не в силах их отразить, пошатнулись от попаданий.
За первым последовал второй залп и один «волк» выбросил водителя.
Водитель второго волка пожаловался на отказ восьмидесятипятки.
– Проклятье!
Победа выскальзывала из рук, и численное превосходство невозможно было реализовать. «Волкам» просто не хватит ракетных залпов, особенно учитывая, что у «бесов» противоракетные комплексы заряжены новыми, а не просроченными, противоракетами.
Георг все же решил попробовать дожать «бесов» старым трюком.
– Второй взвод, открыть огонь по роботам противника из роторных пушек!
«Бесы» сначала потонули в разрывах, но потом они снова окутались дымовой завесой, а из завесы вылетел ракетный залп. И еще один «волк» не сумев справиться с атакой, выбросил своего водителя, после чего упал и покатился вниз по склону.
– А-а черт!!! – взвыл Волков в отчаянии, что ничего не может поделать с «бесами» несмотря на пятикратный перевес… теперь уже четырехкратный. – Отступаем!!!
Георг подумал, что может им и удалось бы все-таки дожать «бесов» но потери были бы неоправданно высокими. Лучше не пороть горячку, а попробовать придумать что-нибудь еще.
– Георг, это Альварес…
– Слушаю!
– Я вынужден был отступить… «Росомаха» оказался еще крепче «гризли», тем более с роботом совместно действовали силы поддержки… Потерял еще двоих.
– Я понял Альварес. У меня та же ситуация… В потерях тоже двое. Еще один сильно покалечен.
– Куда отступаем? На «берсеркера»?
– Думаю это бесполезно если мы не сумели одолеть «росомаху» и двух «бесов»… Они зайдут нам в тыл пока мы будем возиться с тяжелым роботом, не говоря уже о мощи самого «берсеркера».
– Согласен… Тогда куда?
– В город. Заодно перезарядимся. Расход боекомплекта семьдесят процентов.
– От города ничего не останется… – заметил Альварес, понимая, что буквально следом за «волками» к городу придут пираты и их придется встречать уже там, среди домов используя их как укрытия.
– Так что, лучше пусть город останется целеньким, но без жителей?! – вскричал Георг.
– Ты прав, – спокойно признал Альварес. – Отходим к городу. Либо мы отобьемся и отстроим его заново, либо…
– Вот именно. В городе отпадет всякая надобность, потому что нас перевезут на другое постоянное место жительство.
«Волки» быстро отступили и объединившись в одну, поредевшую на шесть единиц стаю вместе вернулись в город.
XXXI
Тучи тем временем окончательно почернели и где-то вдалеке на востоке даже пробрасывал снег.
Когда «волкам» меняли боезапас снежный заряд накрыл город, но потом ветер снес снежную тучу дальше, и вновь стало чисто со стопроцентной видимостью.
Подходившие вражеские роботы тем временем остановились в горах, пока не вступая в пределы долины, в центре которой стоял город, поджидая когда подойдут отставшие из-за повреждения «гризли» и слишком далеко севший «берсеркер».
Кроме того, пиратским командирам требовалось скоординировать свои действия. Но им следовало торопиться, потому как за отдельными снежными тучами надвигался настоящий широкий снежный фронт.
Водители молча ожидали когда техперсонал сменит им картриджи с боеприпасами, заправят ленты, а так же приказов от командира.
С приказами у Георга было туго, совсем никак.
– Каково общее состояние машин? – спросил Георг у старшего механика Босха.
– Нормальное. У половины протечки… но это не фатально. Двое могут только дать ракетный залп и все. Ни роторные пушки, ни восьмидесятипятки у них не работают. Еще у одного работает только восьмидесятипятка.
– Понял… Всем все поменяли?
– Да, кому что было можно и нужно. Картриджи со снарядами, ракетные кассеты, противоракетные комплексы и дымовухи, – перечислил старший механик Босх, загибая пальцы.
В горах неожиданно раздался громкий взрыв, да так что содрогнулась земля. Яркая вспышка осветила вершины и даже небеса.
– Падает! – закричал один из водителей.
– Кто падает?!
– «Росомаха»!
Георг поднял своего робота и увидел что там где недавно стоял средний сорокадвухтонный робот «росомаха» поднимается черный столб дыма грибовидной формы. А камни все еще летели по воздуху на многие сотни метров по параболической траектории. Силам поддержки кто уцелел после боя с «волками» под командой Альвареса, и находился в момент взрыва поблизости от робота, можно было только посочувствовать. Ударная волна разметала их машины, а уж про людей на броне и говорить нечего – сдуло точно пушинки и разбило о камни.
Волков сделал сильное увеличение и увидел что левая нога «росомахи» сильно повреждена. Ступню буквально разорвало. Отлетели все броневые пластины, и теперь остов походил на обнажившуюся от мяса кость. Кровью текла техническая жидкость, что-то из этого воспламенилось и горело.
«Все же не зря делали, – подумал он о мощных минах, что заложили в тех местах, где роботы противника могли выбрать позицию для стрельбы. – Вот бы еще остальные подорвались…»
Но увы. Мин сделали не так уж и много всего пять штук, но мощных по три тонны каждая и остальные роботы на них не вышли. Единственный шанс подорвать вражеские машины, это выманить их на фугасы во время боя серией хитрых маневров. В принципе можно попробовать, но шансов мало.
Начал падать снег, еще редко, но скоро, буквально через считанные минуты, ожидался настоящий снежный вал. Длился такой снегопад не долго, минут тридцать-сорок, но зато плотность снега в нем была очень сильна.
Не воспользоваться всеми подвернувшимися возможностями просто грешно и Георг, закричал по общему каналу связи:
– Стая! Слушай мою команду! Мы идем в атаку!
– На кого?! – ошалел Альварес.
– На твоего подранка «гризли». Вперед!
Шестнадцать «волков» действительно стаей рванули на юго-запад к только что подошедшему «гризли».
– Первый и второй взвод, займитесь подразделениями поддержки!
Водитель «гризли» конечно видел что на него несется «Волчья стая» – целая рота, сделал несколько выстрелов с уцелевшей руки, но не попал, хотя «волки» почти не маневрировали, видимо и правая рука у него барахлила. А вот ракетный залп сразу с двух наплечных кассет и не на двенадцать ракет каждая как у «волков», а на двадцать, сделал свое дело. Сразу четыре волка свалились как подкошенные, причем трое водителей смутными тенями вылетели в забитое снегом небо.
Георг тоже получил ракету в левое плечо, одна из трех все же преодолела противоракетный барьер. Удар был силен, Георг едва сумел устоять на ногах, хотя в этом большая заслуга принадлежала автоматической системе выравнивания движения.
Бортовой компьютер выдал предупреждение:
– Внимание, левая ракетная система сорвана… повреждена противоракетный комплекс и радар…
– Плевать…
То что радар отсутствовал это конечно плохо, но он видел своего врага визуально и этого достаточно.
«Гризли» тем временем попытался окутаться дымом, но бесполезно. Сильнейший ветер сносил весь дым оставляя робота без защиты.
– Огонь!
Георг первым разрядил свои туннельные орудия, метя в правую руку и все «волки» тот час же накинулись на «гризли» со всех сторон.