– Ясно…
– Вот почему нам нужны роботы, а так же парни готовые встать на защиту Конфедерации, чтобы с возрождением Федерации в галактике вновь воцарился мир и порядок.
Георг только кивнул. Что-то сказать он просто не мог, не находил слов.
Молчал и полковник. Больше ему говорить было нечего, да и любые другие слова, особенно прямое предложение завербоваться в Армию Конфедерации может только отпугнуть этого скалианца. А полковник чувствовал что Георг Волков близок к этой идее и придет к ней сам, если уже не пришел, только не хочет спешить с окончательным решением, чтобы не быть голословным и не упасть поспешным решением в чужих да и собственных глазах.
– Прошу прощения полковник, мне нужно идти…
– Конечно капитан.
– Спасибо за карты.
– Не за что.
Полковник зашел к генералу Твиддлу.
– Ну как? – спросил он.
– Удочку закинул, сэр. Теперь все зависит от его решения. Но проблема в том что даже если он решит положительно, то еще не факт что местный президент отпустит его «Волчью стаю». Ведь это половина всей их армии. Глупо думать, что он возьмет и самостоятельно уведет роту.
– Ясно, – пробормотал генерал задумчиво, прикидывая как бы можно было воздействовать на этого старика Ховера. Но увы, реальных рычагов давления не имелось.
V
Сон все никак не шел. Волков ворочался с боку на бок мешая спать Барбаре. Ночевали они в доме родителей Барбары, он один из немногих кто почти не пострадал.
– Георг, что с тобой? – прошептала она. – У тебя бессонница?
– Да…
– Опять кошмары?
– Нет дорогая, не волнуйся… С того дня как мы победили пиратов кошмары больше не преследуют меня.
– Слава богу. Тогда в чем дело? Что мучает тебя? Ведь тебя что-то мучает? Ничем иным бессонницу не объяснить.
– Да, – признался Георг.
– Что же?
Георг не спешил с ответом, хотя знал его. Беда в том, как Барбара его воспримет. Но она ждет ответа, и Волков не придумав сколько-нибудь убедительной версии, сказал:
– Я буквально разрываюсь на две части.
– Разрываешься? Я не понимаю…
– Дело в том дорогая, что у меня появилась возможность…
– Побывать среди звезд, – понятливо закончила Барбара нейтральным тоном.
– Да…
– Да я и сама не прочь бы посмотреть на другие миры. Вот отремонтируют корабль, и мы слетаем посмотреть, что да как.
– Э-э… Барбара, конечно… но я не совсем об этом хотел сказать.
– То есть? О чем же?
– Эти люди воссоздают Федерацию… у них… то есть уже у нас, много врагов и я считаю своим долгом принять участие в строительстве Федерации.
Барбара долго смотрела на Георга не произнося ни слова.
«Ну вот, – обреченно подумал Волков, – сейчас начнется…»
– Ты хочешь пойти на войну? Я правильно поняла?!
Как ни старалась девушка говорить тихо, по последние слова вышли на повышенных тонах.
– Тише Барбара… ты перебудишь всех…
– Плевать! Ты собрался воевать?! Мало тебе, что ты дважды едва уцелел в войне с пиратами?!
– Барбара… прошу тебя, пойми и отпусти… Ты единственная причина, что заставляет меня сомневаться в своем решении…
– Жаль что я недостаточный аргумент, а лишь заставляю сомневаться.
– Поверь, я очень хочу остаться с тобой, но…
– Высокая в небе звезда зовет тебя в путь, – горько усмехнулась Барбара.
Георг на это промолчал. В каком-то смысле так оно и было.
– Что ж, лети к своим звездам и воюй! – бросила девушка и отвернулась.
Георг понял что сейчас ее лучше оставить в покое, хотя подозревал что она плачет. Но если утешать, то это только вызовет ее ярость.
Утром Барбара не обращала на Георга внимания, словно его и не было. Всякие попытки ее разговорить проваливались. Девушка просто отворачивалась находя себе очередную работу по дому.
Плюнув на все, даже не позавтракав, чувствуя что начинает злиться Волков отправился к своим.
VI
Сначала Волков зашел навестить раненых водителей «Волчьей стаи». В больничном отделении лежали только пятеро в том числе Альварес. Он пострадал сильнее прочих, получив сильные ожоги, а также осколок в ногу. Если бы не врачи конфедерации ее пришлось бы ампутировать. А так имелись все шансы что он полностью излечится.
Двое обморозились и вновь если бы не врачи они лишились бы многих частей своих тел.
Еще двое лежали с огнестрельными ранами. Это их подстрелили пираты когда брали в плен.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально… жить буду.
– Это главное.
– А сам-то чего хмурый?
Георг махнул рукой.
– Пустяки.
– С Барбарой поругался?
– Я же говорю: пустяки.
– Не… зная тебя, можно точно сказать, что это не пустяк.
– Образуется. Ты мне лучше скажи, тебе кошмары сниться перестали?
Альварес промолчал, но потом все же с тяжелым вздохом, сказал:
– Один кошмар заменился другим… Теперь я горю в этом чертовом «влолке», а катапульта не срабатывает. Она действительно что-то долго не хотела меня спасать.
– Понимаю. Скажи о своих снах докторам, – посоветовал Георг. – Они помогут. Среди них есть один, как раз на таких вещах специализируется. Да и остальных пусть обследует. Если не сделаешь ты, придется говорить мне. Звания у нас равные, но было бы лучше если…
– Хорошо, я скажу.
– Отлично. Значит, за командира второго отряда можно не беспокоиться.
– Ты это о чем? – нахмурился Альварес.
– Да пока ни о чем… – отмахнулся Георг. – Выздоравливай.
Побеседовав с остальными ранеными, Волков отправился к остальным водителям. Почти всех он нашел в ремонтном ангаре. Они помогали механикам монтировать извлекаемое из шаттлов ремонтное оборудование как раз для ремонта роботов, которым он очень требовался.
– Парни, есть разговор, – позвал своих подчиненных Георг.
– В чем дело командир? – спросил Эдвардсон, когда тринадцать человек плотно полукругом обступили Волкова.
– В общем, дело такое парни, – немного смутился Георг, не зная с чего начать и как позвать их за собой.
Поймут ли они его? Захотят ли пойти с ним если такая возможность все же появится?
– Как вы уже знаете, мы теперь почти что член Конфедерации, но у Конфедерации есть враги мешающее ей развиваться и возродить Федерацию. Ту Федерацию частью которой мы когда-то были, которой служили наши предки на уничтоженной Альянсом базе. И я хочу продолжить дело своих предков, стать солдатом Конфедерации, чтобы возродилась былая мощь и порядок Федерации. Я предлагаю вам пойти со мной. Я не требую ответа сейчас, подумайте, поразмышляйте, это дело даже не завтрашнего дня. Если быть точным, то мне нужно как минимум пятнадцать человек.
– Ты хочешь забрать роту? – спросил Эдвардсон.
Георг понял, что этот точно не согласится. Он из истинных скалианцев для которых отвлеченные от повседневности мечты все равно, что блажь. Такие просто не подпускают их к себе, думая только о реальных вещах.
– Да. Но на Скалии останется еще достаточно сил. Еще одна рота.
– Но это почти все водители с боевым опытом…
– Сначала нужно узнать, кто согласен…
– Да я например! – сразу же сказал Веснин.
– И я! – поднял руку Раймонд.
Вслед за ними выразили желание пойти за Георгом еще Саймон и Бах. Остальные, судя по их ошарашенному виду решения в данный момент принять не могли. Слишком уж все невероятно закручивалось. Но в их глазах Волков отчетливо видел смятение: и хочется и колется.
– Если ты опасаешься, что некому будет оборонять Скалию, – сказал Георг Эдварсону, – так мы воспитаем себе достойную смену или я наоборот возьму добровольцев из тех молодых, кто захочет пойти со мной и сделаю из них водителей.
– Но с чего ты решил, что тебя вообще куда-то отпустят с роботами?
– Этого я не знаю, отпустят или нет, – признал Волков со вздохом. – Но сперва я решил узнать хотя бы ваше настроение. Теперь вижу что имеет смысл идти к президенту когда определившихся станет больше и я найду недостающих. А уж он зная наше мнение решит, отпускать нас или нет.
– Лично я более чем уверен, что не отпустит, – сказал Эдвардсон.
Многие, судя по их взглядам, думали так же. Шутка ли ополовинить собственные силы?! Президент известен как очень прижимистый человек, ресурсами зря никогда не разбрасывался, все из него приходилось вытягивать, под железное обоснование. А как обосновать необходимость отправки роты «Волчьей стаи» воевать за Конфедерацию.
– Поживем – увидим, – бодро сказал Волков, не столько для них, сколько для себя, потому что тоже сильно сомневался, что его идею президент и члены Совета примут благосклонно.
«А что я буду делать, если откажут? – подумал Георг. – Пойду простым солдатом? Так в Конфедерации и без того наверное много желающих… Нет, им нужны роботы для борьбы с сепаратистами и я должен воевать как водитель робота!»
VII
Солдаты Конфедерации улетели, не стал надолго задерживаться и посол. Остался только полковник Крей с десятком бойцов и медиков, чтобы дождаться транспорта который привезет скалианцам затребованные за два шаттла товары, а также боеприпасы, оружие и необходимые расходные материалы в качестве военной помощи, ну и сельскохозяйственную технику. Обратно транспорт должен был увезти трофейные пиратские роботы, а так же забрать шагающие машины из секретного склада.
Скалианцы вновь стали предоставлены самим себе. Георг продолжил собирать добровольцев для участия в войне на стороне Конфедерации. Не то чтобы без проблем, но ему удалось набрать достаточно людей, семь из них уже являлись ветеранами, еще семеро добровольцы за обучение которых Волков взялся с утроенной энергией.
Приготовления Георга не остались незамеченным полковником Креем. Собственно это была еще одна его задача, незаметно подталкивать Волкова к созданию отряда.
– Все это неплохо, – сказал он, – но «Волчьей стае» не помешали бы роботы потяжелее. Скажем хотя бы три «гоплита» по одному на взвод, ну и средний «титан» не помешал бы, как командирский и основная ударная сила.