Уличный бандит отдал добычу главарю и тот засунул ее в чуть топорщащийся нагрудный карман.
– Украшений никаких, – констатировал тот, что стоял слева. – Хотя на шее похоже что-то болтается на шнурке. Дай.
Бандит потянул руку, чтобы сорвать с шеи Георга веревочку с костяным кольцом.
– Нет, – отступил Георг, но тут же уперся в тех, что стояли за спиной.
– Ты не в том положении чтобы возражать, – жестко сказал главарь, и железка после нескольких резких движений в его руке превратилась в нож.
Волков все же удивился, что бандиты чувствовали себя так свободно. Ведь они стояли на довольно живленной улице, даже не в подворотне. Мимо проезжали машины, но никто не обращал на них внимания или скорее делал вид, что ничего не замечает. Видимо подобное было в порядке вещей. Полицейских тоже не видно.
– Это всего лишь костяное кольцо, – все же показал Георг. – Для вас оно не имеет ценности.
– Но имеет ценность для тебя, раз ты его носишь, – смекнул главарь. – Значит, ты его выкупишь еще за пару тройку сотен кредов, а то и тысячу. Так что давай его сюда и можешь сходить за денежками, а мы тебя тут подождем.
Пятерка гадливо засмеялась.
Георг кольцо отдавать не собирался даже на некоторое время. Тем более что нет никаких гарантий, что эти ублюдки его отдадут, даже если он принесет выкуп. И конечно ему ничего не светит, если он придет с полицией. А ловить этих ублюдков из-за какого-то костяного кольца стражи порядка точно вряд ли станут. Судя по всему, у них других гораздо более серьезных забот хватает.
– Ладно… – сказал Волков, сняв кольцо и протянул его одному из уличных бандитов.
Тот, ухмыляясь, протянул руку. Главарь снова несколькими резкими движениями превратил нож в безопасную с виду железку.
В следующий момент Георг схватил бандита за руку и навалившись толкнул его на главаря. Оба, никак не ожидая подобного финта от казалось сдавшейся жертвы, повалились на асфальт, третий невольно со вскриком отскочил в сторону. Двое позади, стояли столбами.
Георг быстрым движением вырвал из кармана главаря свою кредитку и несколько купюр. Причем как отметил подсознательно, пачка оказалась несколько больше, чем он сам отдал. А в следующую секунду Волков уже со всех ног рванул прочь.
– Стой сволочь! Хуже будет!!! – яростно крикнул главарь, и послышалась дробь тяжелых ботинок. – Живее за ним!
Уличные бандиты начали преследование. Георг естественно и не думал останавливаться, а только припустил еще быстрее.
Сзади сильно грохнуло и прохожие что только спешно отскакивали в стороны от несущегося Волкова, теперь с криками пригибаясь, бросились врассыпную.
Раздался еще один выстрел, и впереди из стены вылетело облачко крошева кирпича.
Георг повернул за угол, успев мельком посмотреть на преследователей. Увиденное его сильно обрадовало, потому как они отставали. Один из бандитов, тот что хотел отобрать кольцо, уже едва переставлял ноги и остался далеко позади, лучше всех держался главарь, но и он не мог потягаться с Георгом в скорости отставая с каждым шагом в не приспособленной для бега тяжелой обуви, годной лишь для сильных пинков.
«Курить меньше надо!» – подумал Георг весело и еще увеличил скорость, перебегая улицу перед визгливо тормозящими машинами.
Перебежав дорогу Георг юркнул в очередную подворотню и окончательно скрылся из виду. Понимая что у них просто нет сил выдержать такой темп бега уличные бандиты остановились и махнули на беглеца рукой.
VI
– Ты чего такой взопревший? – удивился Сафон, увидев вошедшего в казарму Георга.
Волков оторвавшись от преследователей и вырвавшись из гнусного квартала, поймал такси и вернулся в считанные минуты. Как оказалось, во время прогулки он сделал изрядный крюк по городу и был от точки старта совсем недалеко, так что остыть и проветриться не успел, а взмок он порядочно, потому как бежал немало.
– Или дождь пошел? А то то-то у меня голова болит… Я ведь, если ты не знал, очень метеочувствительный человек.
– Если у тебя и болит голова, то точно не от метеочувствительности, – хмыкнул Волков. – Пить меньше надо.
– И это тоже… Кстати, есть чем опохмелиться, у тебя вон пакет какой-то…
– Чего нет, того нет, – сказал Георг удивившись что вообще сохранил пакет с безделушками.
Волков завалился на кровать и мелко дрогнул.
– А у тебя адреналинчик гуляет… – заметил Сафон. – И мокрый ты весь… Чего случилось-то? Убил кого нечаянно?
На соседней с Сафоном койке смешливо хрюкнул Метеор, тоже приходивший в себя, но несколько медленнее Сафона. Ламброзо же уже практически протрезвел. Вот что значит профессионал.
– Нет… это меня чуть не грохнули! Причем специально!
– Да ты что?! Кто? Сепаратисты?
– Да какие там… Ублюдки уличные! Средь беда дня на улице остановили и давай грабить!
– Бывает… – флегматично заметил Сафон.
– А не надо шляться, где попало… – промычал Метеор.
Ламброзо согласно кивнул, не то, спросил, не то, констатировал:
– На окраине был?
– Да тут недалеко… чуть севернее…
– Ясно. Ну, не убили и хорошо. А опохмелиться у тебя точно нет? А то трубы горят, сил нет…
– Нету.
– Жаль…
– Сразу видно, что этот мир недавно в конфедерации, – все еще переживая свое недавнее приключение, сказал Георг.
– О чем это ты? – не понял Сафон.
– О разгуле преступности.
– То есть?
– В мирах которые в Конфедерации давно, наверняка такого нет.
Сафон прыснул, а Метеор засмеялся более откровенно. Можно даже сказать заржал. Но смеялся не долго. Боль скрутила его голову, и он застонал.
– Нет парень, – снова посмеиваясь сказал пилот истребителя. – Такого дерьма везде хватает и в этом смысле миры Конфедерации ничем не лучше и не хуже любых других.
– Это правда?
– Увы, – кивнул Сафон. – Что, разочарован?
Георг кивнул. То что такое безобразие творится везде его подкосило.
– Это естественно… Уличная преступность отсутствует только в крайне зажатых властью, тоталитарных режимах.
– А у нас? – напомнил Георг.
– Вы скорее исключение. Ваш мир небольшой все друг друга знают и бандиту в случае свершения преступления просто некуда деваться. Так что всем приходится быть осмотрительными.
– Но почему? – не понимал Волков. – Что заставляет их вставать на преступный путь?
– Да черт их знает… Причины вообще-то могут быть разные. Либо работы нет, либо наоборот работать не хотят, считая что там мало платят, вот и живут на государственные пособия, хотя они еще меньше чем могли бы заработать, но ведь пособия получаешь просто так, горбатиться не надо. Вот и вырастает целая прослойка населения, которая в принципе делать ничего не хочет, но время то свободного до фига, его надо как-то занять. Вот и сбиваются в группы, а из них уже вырастают банды.
– Зачем тогда государство содержит их?
– Да хрен его знает? Законы такие… кто-то может с этого что-то имеет прямые финансы или политические дивиденды.
– Как это?
– Ведь вся эта шваль – электорат. У каждого избирательный голос вот и кормят, чтобы иметь их глосса на выборах и держаться у власти. В общем извини командир, я не профессор, глубинных причин объяснить не могу, просто прими это как данность.
– Что же нам тогда делать?
– Держаться от этих ублюдков подальше.
– Как, если они буквально за забором?!
– Значит, сделать так чтобы они сами держались от нас подальше.
– Как? – повторил свой вопрос Георг.
– Купи пушку… деньги то с собой или посеял пока бежал?
Волков выложил на кровать все, что забрал из кармана бандита.
– Ого! Да ты богатый Буратино! – хохотнул Сафон, перебирая банкноты.
Вышло, что Георг помимо того, что вернул свое, обогатился на пять с небольшим тысяч кредов.
– Это я чужое прихватил, когда свое забирал…
Метеор опять засмеялся, его поддержал Сафон.
– Умора! Обворовал вора! Это надо уметь! Уважаю!
– Да, настоящий боец, – подтвердил Метеор. – Вышел из неравного боя при своих да еще трофеи прихватил. Что ж, видимо боги действительно любят тебя Волк. Закрепи это себе в привычку…
– Думаю, это уже стало его привычкой, – хохотнул Сафон, обернувшись к пилоту. – Третья схватка и все три с трофеями.
– Верно, – кивнул тот. – Один раз – удача, второй раз – случайность, а третий раз – закономерность.
– Так что на счет пушки? – напомнил Волков. – Это действительно можно организовать? Я имею ввиду…
– Да, вполне законно, если ты об этом печешься, – сказал Сафон Ламброзо. – К тому же ты военный, тебе даже по статусу положено иметь личное оружие.
– А где его можно взять?
– Да где хочешь. Можешь купить, что предложат наши наниматели. У них этого добра навалом и они будут даже рады сбагрить тебе что-то завалявшееся. Трофейное так и вовсе почти задаром отдадут. Можешь в ближайшем магазине приобрести или вообще на заказ изготовить, если денег не жалко на эксклюзив.
– Вам бы тоже тогда оружие не помешало бы…
– У меня есть, – сказал Метеор, достав небольшой пистолет из подмышки.
«Как его у Метеора еще не украли, учитывая, в каком он состоянии возвращается?» – невольно подумал Георг.
– А у тебя Сафон?
– У меня на это уже денег нет.
– Ничего, вот я неожиданно обогатился сегодня, – указал Волков на пачку денег. – Думаю должно хватить.
– Хватит и не на один! И даже на снаряды останется!
Метеор опять отчего-то заржал и попросил:
– Принеси тогда и мне парочку калибра 0,55!
– Это вы про выпивку? – догадался Георг.
Сафон улыбнувшись, кивнул.
– Тогда на снаряды не дам.
– Ты жмот командир, – заявил Метеор и страдальчески поморщился.
– А на гауптвахту за оскорбление старшего по званию не хочешь? – усмехнулся Георг.
– Здесь нет гауптвахты.
– Зато есть душевая с холодной водой. Там без дополнительных снарядов быстро очухаешься.
– Понял. Молчу…
– Пойдем Сафон, покажешь, где здесь оружием можно разжиться и себе что-нибудь заодно подберешь.